第二三五章 偷天换日

    两人回到队伍，马牧已经迎上来。


    “龙骧尉，搞清楚了。”马牧很直接道：“孟司卿审过活口，他们是国士堂的人，十几天前就已经等候在怀仁县。”


    秦修静否认唆使难民劫粮，魏长乐就意识到这些刺客很可能是莫恒雁差遣。


    右贤王并不想尽早开战，甚至有可能利用和谈拖延时间。


    这种情况下，莫恒雁在明面上肯定不敢对使团下手，也只能暗中使出手腕。


    “他们承认是莫恒雁指使？”


    马牧摇头道：“国士堂是由莫恒雁手底下一名当户主持，发号施令都是那名当户出面，国士堂的人很少能见到莫恒雁。他们说那个叫慕容鹤的当户是莫恒雁的心腹，找了国士堂一帮刺客抽生死签。今晚那四名刺客抽到生死签，便执行了此次计划。”


    魏长乐问道：“从他们身上可搜出证据，证明他们是国士堂的刺客？”


    “国士堂的人都有国士令，通常情况下会随身携带，证明自己身份。”马牧皱眉道：“但此番行刺，他们也做好了失手的准备，并无携带国士令。”


    “所以要用他们向莫恒雁质问，却不能证明他们的身份。”魏长乐冷冷一笑，“这也是意料中的事。”


    马牧问道：“你方才追上去，那些人是什么来路？”


    “他们是云州马头义军。”魏长乐道：“还是劝说使团折返回去。”


    秦修静已经两处马头旗，所以也没必要再隐瞒。


    马牧感慨道：“看来云州还是有不少忠义之士不忘故国。不过他们为何三番四次让我们折返回国？”


    “他们没有解释。”魏长乐自然不会告知内情，问道：“两位钦使情况如何？”


    马牧立刻道：“两位大人正在等候龙骧尉。”


    难民撤走，刺客或死或擒，队伍也都在整理车辆。


    混乱之中，有好些护卫受了轻伤，也都在涂抹伤药。


    临时搭起了一顶小帐篷，魏长乐和马牧进入帐内，两位钦使正在等候。


    “龙骧尉！”秦渊见魏长乐进来，立马起身，“方才若不是龙骧尉出手相救，我已经丧命刺客刀下。”


    魏长乐拱手道：“保护两位大人，也是我们分内之事。”


    焦岩脸色泛白，显然是受了不小的惊吓。


    “坐下说话！”焦岩招招手，有气无力道：“今晚真是凶险异常，一旦刺客得手，后果不堪设想。大梁使臣遇害，想要和谈也是不能，否则传回本国，天下百姓都会怨恨。”


    秦渊心有余悸，点点头：“我这条命倒也罢了，但我是大梁使臣，死在半道上，使团就只能折返回去了，和谈也就泡汤。”


    看着魏长乐，眉宇间满是感激之色：“龙骧尉，你不但救了我，也救了大梁！”


    “两位大人，看来上次龙骧尉一语中的。”马牧神色冷峻，“咱们到了云中城，即使与莫恒雁谈判，也不会有任何结果。莫恒雁是铁了心要破坏和谈，想要谈出结果，只能找右贤王。”


    秦渊向焦岩道：“焦大人，龙骧尉说过，要见到右贤王，必须要皇族出面。看来咱们只能让龙骧尉假冒贞皇子，唯有如此，才有机会见到右贤王。”


    “这两天我一直斟酌此事。”焦岩缓缓道：“假冒皇子，兹事体大，日后回京，朝中肯定有人会以此向咱们发难。但今夜过后，看来我们已经没有任何退路。”


    他看向魏长乐，问道：“龙骧尉，你当真不怕日后朝廷追罪？”


    “日后朝廷追究，我一力承当，会竭力撇清几位。”魏长乐很坚定道。


    焦岩微点头，唇角泛起一丝浅笑，道：“现在想起来，也幸亏龙骧尉能跟随使团北上，否则咱们这次北上，非但会一事无成，甚至会将性命丢在这边。”


    “龙骧尉，如果事成，朝廷还要向你问罪，本官绝不会为求自保视而不见。”秦渊正色道：“本官已经死过一次，那是什么都不在乎了。和谈成功，回京之后，就算是拼了性命，也要恳求圣上利用和谈争取到的时间整军备战。”


    魏长乐心想你准备利用和谈争取时间，右贤王那边也是同样的意图。


    大梁是否会利用时间整军备战无法确定，但塔靼可真是要迁徙几十万姑羊人前来云州，做好南下的准备。


    “如果龙骧尉要假冒贞皇子，咱们必须好好准备。”焦岩咳嗽两声，才低声道：“我只担心莫恒雁和塔靼人不相信大梁皇子会出使，到时候会百般试探。一旦龙骧尉露出破绽，事情可就麻烦了。”


    秦渊忙道：“焦大人所言甚是。龙骧尉，你对宫中的情况和贞皇子可有了解？”


    “如果不是诸位提及越王，我甚至不知大梁还有这位贞皇子。”魏长乐叹道。


    秦渊立刻道：“那倒无妨。途中我会将所知都细细告诉你。”


    “云州这边，可有人见过贞皇子？”魏长乐问道。


    焦岩笑道：“大可放心。贞皇子自幼在宫中，即使是朝中重臣，也不是谁都见过贞皇子，更不必说地方官员。莫恒雁曾经也进过京，我记得那已经是十几年前的事情，贞皇子还年幼，莫恒雁也没有机会见到。”


    “如此甚好。”魏长乐笑道：“要扮作贞皇子，必须对贞皇子多有了解，这还真要麻烦秦大人多多指教。”


    马牧皱眉道：“使团突然冒出来一位皇子，使团中是否有人会觉得奇怪？”


    “贞皇子本就是秘密出使。”秦渊立刻道：“而且使团上下的身家性命都绑在一起，谁敢泄露如此隐秘？”


    马牧道：“使团每个人都是精挑细选，对大梁都是忠心耿耿。不过为防万一，到了云中城，自不能让塔靼人私下接触。”


    “如何周全，还要仔细商议。”焦岩抚须道：“事关重大，不可出纰漏。”


    接下来的行程，使团上下自然是高度警觉，唯恐再有意外发生。


    好在渐近云中城，情况也会好很多。


    塔靼在云州的统治中心便是云中城。


    以云中城为中心，四周百里之内都被塔靼兵清扫过无数次，义军固然无法在这些区域立足，就算是难民也不会出现在这片区域。


    而且这些区域也不存在任何城池。


    草原部族以游牧为生，一旦占据一片草场，为防止周边的威胁，周围上百里之内是绝不允许再有其他部族的聚集区出现。


    所以当年塔靼打下云州之后，只要靠近云中城百里之内的其他城池，全都被彻底摧毁夷为平地。


    这也是草原人根深蒂固的思想。


    连行数日，使团的食物也消耗差不多，所有人也都是疲惫不堪。


    好在这天傍晚时分，远方终于出现了一片黑色的影子。


    逐渐靠近，使团众人都是振奋起来。


    因为那片黑影是一座巨大的城池。


    云中城！


    途中的疲惫似乎因为这座城池的突兀出现而消减不少。


    按照礼仪，使团距离那座城池还有数里之遥的时候，停了下来，副使秦渊在数名神武骑兵的护卫下，率先前往交涉。


    堂堂大梁使团莅临城外，当然不能就这样直接入城。


    必须要对方派出礼官前来迎候，而且还需要准备礼乐。


    “还记得年轻时候，跟随使团前往南理国。”焦岩望着前方那座巨大的城池，“南理国直接派出他们的太子在边境等候，亲自带领使团前往他们的国都。都城三十里地外，就已经准备礼乐，入城后到处都是迎候的百姓.....！”


    魏长乐心想这老家伙是不是这阵子病糊涂了。


    当年出使南理，肯定是宗主国出使属国，如今这大梁使团可是前来求和，待遇当然不一样。


    他没有兴趣在意焦岩的感慨，而是看向不远处的傅文君。


    傅文君戴着斗笠，如同雕像般，静静望着云中城。


    寒风吹过，轻纱飘荡。


    魏长乐能够理解傅文君现在的心情。


    这座宏伟的巨城曾是傅文君的家，家破人亡，远离故土，多年之后再回到这里，心情自然是非比寻常。


    看似平静，但美人师傅心中定然是惊涛骇浪。


    使团要等候对方的礼官前来，所以都是下马休息。


    好一阵子，秦渊才折返回来，“焦大人，已经告知守卫，他们也去禀报。不过他们似乎没有任何准备。”


    “我们入境都已经多日，他们不可能一无所知。”焦岩皱起眉头：“为何不早早准备迎候？就算没有礼乐，也该让他们的礼官等候迎接。”


    他显得异常失望，毕竟是正使，又是鸿胪寺卿，对这些礼仪十分在意。


    但其他人却都是默然不语。


    莫恒雁都敢派人行刺，又怎会给使团脸面？


    等了一个多时辰，天都黑下来，焦岩正有些不耐烦，终于听到马蹄声响。


    昏暗之中，只见到一队骑兵正飞马而来，气势汹汹。


    “所有人戒备！”马牧按住刀柄，沉声道。


    很快，那队骑兵放缓马速，迅速呈扇形分开，居中一骑催马上来。


    此人身着皮甲，头戴皮盔，目光如刀，脸色阴沉。


    焦岩皱起眉头，却还是上前两步，拱手正要说话，却听那人沉声道：“魏长乐在哪里？”


    “你是何人？”焦岩听得对方声音充满难以掩饰的怨恨，心知来者不善。


    “千长阿勒拜！”那人冷冷道：“魏长乐在哪里？将他交出来！”