第五五一章 胜者为王败者寇

    经略使府大堂之内，毛沧海脸上是难以掩饰的惊乱。


    “老夫就知道会出事，早知现在，当时就不该......！”


    说到一半，声音止住。


    却是听到脚步声，扭头看去，只见到魏长乐快步走进大堂，不良将周恒紧随其后。


    “魏长乐，山南军反了。”毛沧海沉着脸，“襄阳危在旦夕了......！”


    魏长乐却是一脸镇定，扫视堂内，不见燕子都统领穆先骅，问道：“穆统领呢？”


    “敌军兵临城下，老夫怎能将襄阳城门交给董欢。”毛沧海道：“老夫已经吩咐他从燕子都调兵，分派控制襄阳城各门。”


    魏长乐点头道：“这样也好，以防万一。”


    “防个屁。”毛沧海显然是被当下的局面搞乱了阵脚，失态道：“老夫能信任的也就手底下这八百号人，控制四门就要派出一半兵马，如今能用的也就四百来号人。这些人还要分出一半保障经略使府的安全，城中如有异动，能调出去的就两百人。两百人......那能做什么？”


    魏长乐道：“大人，除了燕子都，襄阳城不还有两千守兵吗？大人是觉得守军靠不住？”


    “当然靠不住。”边上一名将领沉声道：“那董欢素来与卢党就有纠缠，先前也是见识不好，才投向咱们。如今卢渊明和山南军搅合到一起，董欢看情势不对，说不定又会倒向卢党。”


    魏长乐瞥向那部将，见他五大三粗，黑面膛，外表看上去颇为勇武。


    “阁下是？”


    “牙将曾荫！”


    魏长乐点点头，又看向毛沧海：“大人，非常之时，用非常手段。董欢的家眷不都在城中吗？”


    “老夫明白你的意思。”毛沧海道：“山南道行军司马赵德庆如今被囚禁在监牢，除他之外，也就董欢能够控制城中守军。你觉得看住了董欢的家眷，就能彻底控制董欢？”


    魏长乐道：“至少能让他有所顾忌。”


    “魏大人，你要知道，襄阳守军本是由行军司马赵德庆掌控，董欢之前所领部众不过其中一成。”曾荫冷笑道：“虽然受经略使大人之令，由董欢整顿守军接管防务，但短短几天时间，董欢不可能完全控制所有守军。即使迅速清理了一些守军中的卢党党羽，但卢党对这支守军渗透太深，短时间内不可能彻底抹去卢党痕迹。”


    边上一名部将立刻点头道：“襄阳守军都是本地征募，他们的妻儿老小都在山南。山南军兵临城下，一旦声势浩大，守军就根本没有坚守的信心。他们反倒会担心破城之后，受到山南军清算，所以很可能临阵倒戈。”


    毛沧海一脸恼色道：“老夫现在最担心的不是守城官兵，而是城中的门阀士绅。这帮人首鼠两端，谁强帮谁。渊明老贼和山南军沆瀣一气，只要他在城下露面，被城中门阀士绅知道他已经不在我们掌控之中，那帮士绅就很可能倒向卢党。卢党在襄阳根基深厚，城中还有不少他的党羽，这帮人如果趁乱闹事，很容易就掀起风波。一旦门阀士绅全都倒向卢党.......！”


    说到这里，毛沧海显然也被不堪设想的后果吓到，五官挤成一团。


    魏长乐听得毛沧海所担心的与宋子贤几乎一样，心知这两人对山南士绅最是了解，如果这两人同时都担心城中士绅倒戈，那么这样的风险就真的很大。


    “关键是现在还不能对他们动手。”曾荫双手握拳，眸中却是显出杀意，“那帮士绅现在就是惊弓之鸟，我们若是以防万一，将他们的族长召集起来，先控制软禁，他们很可能立马造反。这帮人都有护院家丁，联合起来，后果.....后果更是不堪设想......!”


    毛沧海一屁股坐下，盯着魏长乐，问道：“魏长乐，事到如今，你可有什么法子？”


    “大人似乎已经未战先怯，被他们吓住了。”


    见毛沧海一副失了方寸的样子，魏长乐淡淡道。


    毛沧海一怔，随即怒道：“你在嘲讽老夫？年轻气盛不知天高地厚，当初若不是老夫以为你是带了朝廷的旨意前来，又怎会受你牵累？老夫在山南隐忍多年，要不是你出现，再熬上两年就能全身而退......!”


    “其实我也不知道大人为何会如此畏惧。”魏长乐皱眉道：“卢渊明结党营私，荼毒百姓，欺压良善，这都是证据确凿。铲除卢党，这是你分内之事。如今卢渊明勾结山南军兵临城下，这是无法辩驳的叛乱谋反。无论能否守住襄阳，大人身为山南经略使，唯一的道路就只能是与反贼势不两立，坚守到底。”


    毛沧海脸色难看，“这需要你来教老夫？”


    “既然不需要教，大人就不必多说，现在就应该部署防务。”魏长乐淡淡一笑，“我现在就可以让人以飞鸽传书的方式，将郝兴泰叛乱的消息以最快速度送往神都，朝廷知道后，自然会派援兵来救。襄阳城坚固无比，粮草充足，坚守到援军抵达，应该不是什么大问题。”


    毛沧海冷哼一声，道：“老夫说了半天，你似乎没有听明白。老夫难道不想坚守？老夫是担心守军和门阀士绅也都心存叛逆，与城外叛军里应外合......！”


    “大人，难道城内的士绅当真不知青红皂白？”魏长乐道：“明知道城外是叛军，他们还真敢跟随反叛？”


    毛沧海皱起眉头，没好气道：“谁是叛军，不是由我们说了算。”


    “大人的意思是？”


    “你太年轻了。”毛沧海叹了口气，“魏长乐，你难道不明白，很多时候是没有是非的，成王败寇而已。如果最终我们能彻底铲除卢党，那么卢渊明就是山南头号乱党，我们则是立下大功，朝廷会对我们大家褒奖。可是如果敌军迅速破城，卢渊明在山南军的支持下，重新掌控襄阳，那么我们就会变成叛党！”


    魏长乐倒是镇定，“当真如此？”


    “他们重新控制襄阳，山南门阀立马就会对他马首是瞻。”毛沧海冷笑道：“别以为宋子贤那干人在我们手中，就会削弱卢党的力量。卢党唯一不可或缺的只有卢渊明，其他人都是可以被替代。卢渊明一旦重新掌握山南，你觉得朝廷会将他定为反贼？卢党是山南道的地头蛇，山南军加上各州州兵，至少有五万之众，如果朝廷昭告天下，卢渊明和山南军是叛乱，就必须出兵征讨.......！”


    话声未落，却听外面传来声音：“报.......！”


    很快，一名军士出现在门外，单膝跪地，单手举起，手中拿着一封信函。


    “北城外的叛军向城头射来箭书！”


    曾荫快步上前，接过书函，转呈毛沧海。


    毛沧海急忙接过。


    看完信函，毛沧海眉头锁起。


    魏长乐和周恒对视一眼。


    “大人，是卢渊明送出的书信？”魏长乐问道。


    毛沧海没有将信函递给魏长乐，反倒是塞进信封。


    他倒没有忘记刚才的话题，接着道：“朝廷要征讨山南道，需要多少兵马钱粮？而且山南是京畿南方屏障，一旦乱起来，很可能会被别有居心之辈利用。此外卢党在朝中还有独孤氏和曹王撑腰，他们也不会眼睁睁看着自己的臂膀被斩断。所以真要是被卢渊明夺下襄阳，以卢渊明那老贼的狡猾，必然会将所有罪责推到我们头上，甚至会利用各种办法给我们扣上叛乱的罪名。”


    “朝廷为了避免开战，也是为了稳住山南道的局势，也许就会顺势将乱党的罪名安在我们身上，而卢党摇身一变，卢渊明和郝兴泰反倒有可能成为平叛的大功臣。”魏长乐笑道：“大人是不是觉得朝廷会这样做？”


    “不是也许，而是肯定。”毛沧海冷哼一声，“老夫早就明白，对卢渊明这样的老狐狸，要么隐忍不发，一旦出手，就必须一击致命，绝不能给他任何反击的机会。此次行动，就是太过仓促，无论是计划还是部署都有太多的漏洞，这才没能给老贼致命一击。魏长乐，如果不是你唆使老夫仓促行动，也不至于落得现在这般境地。”


    周恒闻言，忍不住道：“经略使大人，恕我直言，你这话似乎有失偏颇。虽然行动仓促，但也正因如此，才能打卢党一个措手不及。卢渊明不是傻子，卢党在山南更是遍布耳目，如果事先在襄阳精心部署，卢党不可能没有丝毫察觉。只要他们有了察觉，事先做好应对，所有的计划都只能是一场空。”


    毛沧海拧紧眉头。


    “这次行动如其说是仓促，不如说是迅速。因为对付卢党这样在山南根深蒂固的势力，只有快刀斩乱麻，耽误不得。”周恒正色道：“而且此次行动计划中，我们负责的行动全都顺利完成。我们布局拿下了郑硅，顺势掌控了董欢。我们也控制了桃庄，甚至将最重要的罪证和人证都给你带了回来。这些都是计划中最重要也最关键的部分，我们没有出任何岔子。”


    毛沧海嘴唇未动，欲言又止。


    “反倒是最重要的卢渊明，是你手下亲兵看守。”周恒冷笑道：“大人既然明知道卢渊明老奸巨猾，就应该早早将他带回经略使府看押起来。不正是因为大人觉得罪证和人证未到手，害怕有变，所以不敢早早缉捕卢渊明吗？大人既然一开始下定决心出手，就根本没必要瞻前顾后，应该在罪证到手之前，先将老贼扣住。在下也不怕大人怪罪，造成现在这样的局面，大人应该承担主要责任。”


    毛沧海虽然是一道经略使，品阶极高，但周恒隶属于监察院，那是独立于任何衙门之外，直接隶属于宫里。


    所以监察院的人从来不会畏惧任何官员，哪怕是毛沧海这样的地方大员，周恒骨子也并不忌惮。


    毛沧海被当着自己手下几名将领的面如此责怪，脸上实在有些挂不住，怒道：“本官面前，轮得着你大呼小叫？来人，将他......!”


    “且慢！”魏长乐脸色一沉，盯着毛沧海道：“经略使大人，敌军已经兵临城下，你是否还要继续内讧下去？又或者说，你已经打算与卢渊明媾和，将我们推出去做替罪羊？”


    此言一出，不但是毛沧海，便是在场其他人也都是骇然变色。