第三章 骗术

　　一辆双轮马车在一匹银灰色的高头大马的拖拽之下，轻盈地在山道之上飞驰着。

　　卜哥很喜欢这种刺激的感觉，他的这辆马车车轮比普通马车大得多，所以根本不在乎路上的障碍物和沟壑，车身又窄，只要马能够过去的地方，马车同样也能够过去。

　　虽然不像骑马那样，遇到一人高的灌木或者几米宽的悬崖，也可以一跃而过，但大多数骑马能够去的地方，这辆马车都可以到达，而且比骑马要舒服许多。

　　他并不是单人独行，托尔正骑着马跟在后面。

　　虽然从来没有遇到过土匪，不过卜哥相信安德鲁不会信口胡说。小镇附近确实有土匪，所以他到哪里都会带上托尔作为保镖。

　　托尔的那身肌肉不是假的，以前在巡回剧团的时候，地痞流氓之类的角色，大多是被他打发走的，这个家伙一个人可以对付五六个流氓。自从成了名义上的骑士侍从之后，他一直拼命地练习剑技。

　　巡回剧团的每个人都有自己的理想，托尔的理想就是能够成为一个军官，现在所有的人里面，他离自己的理想最近。

　　一路行来，两个人一直在东张西望，时而指指点点。

　　“那个地方怎么样？”托尔指着远处的一片海湾。

　　卜哥看了一眼，摇了摇头。他要找一块适合建造房子的土地，四周的环境要优美，必须符合那天夸口说过的话，地方要够大，还要足够安全。

　　他从来没有打算在那个山坡上造房子和当地人住在一起，他和他身边的人实在有太多的秘密了，所以离其他人越远越好。

　　“那里地势太低了，海水会涌上来的。”卜哥随口否定了托尔的建议。

　　“怎么可能？水涨不了那么高。”托尔有些固执己见，他很喜欢那片海湾的景色。

　　“仔细想想看，那些世世代代住在这里的家族为什么要把房子建造在山坡上，这不是没有理由的。”卜哥说道：“快点走吧，到前面去看看，在中午之前，我们必须到那座要塞。”

　　两个人并不是专程为了找一块造房子的土地而来，前几天摆平了斯宾塞老头，今天要对付另外一个麻烦——驻扎在小镇附近的兵营。

　　那两个执事确实本领非凡，这么短的时间他们已经将兵营的情况摸了个一清二楚。甚至比密侦处的资料还要详细。

　　正像他们当初猜测的那样，被派驻在这里的人也是不得志的倒霉蛋。

　　为首的是一个叫莫姆的军官，被扔在这里已经十年了，两年前曾经申请过调离，但是上面的回应却是将他升为一等士官。就连卜哥也看得出，这种晋升只是一种安慰。

　　按照两位执事的猜测，这位莫姆上尉之所以受到冷遇，是因为上面的人知道他参与走私。要塞里面的人从军官到士兵，全都参与走私，而且是直接走私，他们甚至有一条属于自己的船。

　　这和芭瓦德维伯爵的做法完全不同，伯爵只是收购那些走私来的货物，并不直接参与这种违法的事情。他赚取的是走私货进入市场之后的差价，而不是货物从海外进入法克的差价。

　　从小镇到要塞有七公里左右，山路很不好走，两个人又不是一心一意赶路，所以短短的七公里路程，用了两个小时才走完。

　　要塞建造在海湾凸出的部位，这里是一片数十米高的山崖，紧靠大海的这边壁立陡峭，是天然的护墙，只有一条蜿蜒的小路从后面通向要塞。

　　远远地看着要塞，卜哥眼睛一亮，这正是他需要的土地，作为海湾的突出部，这里的景色极佳，山崖上面的地方也够大，而且只有一条路能够上下，没有比这更安全的了。

　　只可惜，不可能将这里的士兵赶走，更不可能把要塞拆了。

　　小路的尽头有士兵把守着，卜哥举起自己的佩剑，那两个士兵看到佩剑的样子，其中一个连忙朝着要塞跑了过去。几分钟之后，一个满脸络腮胡子穿着白色制服的士官走了出来。

　　白色是一等士官制服的颜色，所以这个人肯定就是这个要塞的最高长官莫姆。

　　此刻莫姆是一脸郁闷，对于附近的小镇换了一个新镇长的事情，他略有耳闻。老镇长的儿子小斯宾塞曾经来找过他，请他帮忙给新镇长一些颜色看看。

　　一切都已经商量好了，没有想到几天前，小镇上传来一个让所有人感到震惊的消息，新来的镇长拥有惊人的头衔和吓人的背景。

　　他原本还不敢肯定消息的正确性，原本还想让一个士兵到小镇上打探一下，没有想到值班的士兵告诉他，外面来了个护卫骑士。

　　莫姆心中暗骂：“这些大人物家的崽子，没事干什么来找他的麻烦？”

　　走到门口，看了一眼挂在卜哥腰际的佩剑，莫姆虽然心里很不情愿，却不得不敬礼致意。军队里面有两条等级的鸿沟，一条划分在士兵和士官之间，另外一条划分在士官和骑士之间。

　　“您有什么吩咐？”莫姆挺胸问道，他已经很久没有这种面对长官的感觉了。

　　“我带来了国王陛下的一封信。”卜哥说道，他完全是一副居高临下的样子。

　　莫姆心里暗骂了一句“狗屎”，不过脸上丝毫不敢流露出不满的神情。

　　将卜哥迎进了要塞，莫姆让士兵把另外三个士官叫到了自己的办公室，四个人排成一排。

　　“人都到齐了吗？”卜哥板着脸问道。对这些军官，他并不打算费太多心思，一手打压，一手拉拢，绝对足够了。

　　“是的，阁下。”莫姆回答道。

　　卜哥从上衣口袋里面掏出一份信，递到莫姆眼前：“你自己念吧。”

　　打开信，这位一等士官只看了一眼，心底立刻一阵冰凉。信上的第一句话是“六月三日狂欢节当天发生了一件骇人听闻的事情，朕险些被刺……”

　　莫姆的手都有些抖了，等到他将信念出来，办公室里面的另外三位士官，顿时也变了脸色。

　　看到四个人诚惶诚恐的样子，卜哥暗自好笑。

　　信确实是真的，上面有宫廷签发处的印章，还有国王的签名，却不是发给这四个人的。

　　这封信是狂欢节那天，国王陛下遇刺之后，盛怒之下发给护卫首都鲁普奈尔的各个兵团的，从禁卫军到卫戍兵团，每一个兵团的最高军事长官全都拿到了一封。这种信在宫廷签发处多得是，以芭瓦德维伯爵的身份，轻而易举地就拿到了一封。

　　当初发这些信的时候，有资格接到信的至少是一个兵团的团长，这种一百多人的要塞别说看到，就连听都没有听说过这封信。

　　念完信，四个人的心里全都七上八下的，虽然有那么一丝怀疑，不过更多的却是恐惧。这四个人心里的想法，和斯宾塞一家知道了卜哥有护卫骑士头衔时的想法差不多——上面将一个护卫骑士派到这里来当镇长，肯定有特殊的理由。

　　和斯宾塞一家比起来，看过这封申斥信的四位士官，心中的猜想要更进一步。也正是因为知道的更多，所以他们更感到害怕。

　　卜哥到这里来就是专程为了送这封信，他要等到这几个军官核实了信件的真实性之后，再进行下一步的计划。

　　在要塞里面蹭了一顿午餐之后，他带着托尔继续沿着海湾随意乱转。

　　他能够这样轻松，那四个军官却轻松不起来。四个人首先想到的，就是证实这封信的真伪，然后再证实新镇长的护卫骑士身份。想要证实这些并不困难，要塞离首都鲁普奈尔很近，骑马跑一趟只需要一个多小时。

　　为了避免出错，四个人商量了一下之后，留下一个人看着要塞，莫姆带着另外两个人直奔首都鲁普奈尔。

　　赶到鲁普奈尔，莫姆不敢到宫廷签发处询问信件的真伪，以他的身份根本就没有资格见到宫廷签发处的人。他只能前往统帅部，统帅部有个档案处，所有下发到各军团的信件和命令，最后都要发还档案处归档。

　　只要这封信能够归档，就说明信没有问题。

　　让两个部下去教会查护卫骑士的卷宗，莫姆独自一个人走进统帅部。

　　统帅部又称作红龙宫，建造于都邑王朝时代，是一幢十米高六十多米长的砖砌宫殿，远比密侦处总部要气派许多。

　　和密侦处总部那杀机暗伏的风格不同，统帅部的特征是戒备森严，门口站着双岗，里面同样是五步一岗三步一哨。

　　莫姆的级别刚刚够前往档案处。

　　小心翼翼地将那份措辞严厉的信递上去，莫姆心中忐忑地在一旁等着。

　　这里是一个狭长的大厅，中间横着一张高及胸口的长桌，长桌的里面有七八个负责管理档案的军官正忙碌着。南边的战争刚刚结束，统帅部需要归档的东西实在太多了。

　　接待莫姆的是一个不到二十岁的年轻军官，拿过信之后他到里面去查了一下，发现确实有这种信件的记录。不过这种申斥信属于用不着归档的文件，明白这一点之后，年轻的军官没有多想，随手就将申斥信扔进了等待销毁的文件之中。

　　这个军官也没有向莫姆多做解释。军队的习惯就是用不着解释，只要服从命令就可以了。正因为如此莫姆也不敢多问，一直等在外面的他看到管档案的军官把申斥信收了进去，脸色立刻为之一变。

　　毫无疑问，信是真的。

　　莫姆当然不会想到，这种信很多人都收到过，收到信的人根本没有将这当作一回事，对于他这样的小人物来说，没有资格接触到这一层次的消息，所以此刻的他确信，这封信表达的正是陛下对他的怒意。

　　从统帅部出来，这位一等士官的心始终悬在半空。

　　等他到了商量好的会合地点，看到那两个去查护卫骑士卷宗的部下，惶恐不安地在那里走来走去的时候，直觉告诉他还有更坏的消息正等待着他。

　　虽然莫姆已经有了迎接坏消息的心理准备，但是当他看到两个部下将他拉到旁边一条阴暗的小巷里面，其中一个还站立在巷口四处张望，一副放风的样子的时候，他预感到自己惹上大麻烦了。

　　“长官，我们刚刚去过教会骑士团总部，看过放在那里的花名册，上面确实有那位甹浦男爵的名字，但是没有看到他的卷宗。”另外一个部下凑近他的耳朵小声说道。

　　“这怎么可能？护卫骑士的卷宗是公开的。”莫姆叫了起来。

　　“在法克，有一个地方可以让那份卷宗封闭起来。”那个部下说道，他的声音有些发颤：“密侦处。”

　　莫姆只感到自己身上的每一个毛孔都炸开了。

　　他不是没有想过这种可能。但是想到和确认完全是两回事。

　　过了好一会儿，莫姆突然间神色一振，惊吓多了之后，人有的时候会变得麻木。

　　他走出小巷，朝着两边看了看，确定没有人注意这边，才说道：“对于这件事情，我们什么都不知道。你们两个人没有去过教会骑士团，我也没有去过统帅部，今天我们根本就没有离开过要塞。”

　　他回头看了两个部下一眼，又加了一句：“你们说，是不是这样？”

　　“是的，长官。”那两个部下的反应非常快。有些事情知道了，也只能当作不知道。

　　来的时候三个人是快马加鞭，回去的时候三匹马就像是踱步一般。

　　一路上，三个人一句话都没有说，他们有很多事情需要好好想一下。

　　一直到快要经过山口的时候，莫姆突然间拉住了马。

　　“你们两个人回要塞，我必须先去拜会那位大人。”莫姆说道。

　　卜哥和托尔早已经回到了旅店，跑了一整天的结果还算让人满意，在离小镇一公里的海边，找到了一个很不错的地方。

　　那是一块临海的台地，高出海面十几米，三面是陡坡只有一面是平地，虽然地势没有那座要塞险要，却也只需要建造一道不太长的围墙，就可以让别人进不来。

　　既然找到了建造房子的地方，卜哥一回到旅店，就把自己关进房间里。

　　房间桌上放着一个用木棍和黏土制成的模型。那是一幢房子，一幢外形有点像是压扁了的金字塔，结构非常简单的双层建筑物。

　　这并不是卜哥的设计，而是他按照一本书制作出来的模型，制作这东西花了整整两天时间。

　　那是一本关于建筑艺术和美学的书。书是伯爵送给他的，写书的是伯爵的那位赫赫有名的先祖，这位连伯爵也敬佩不已的先生是个天才，对政治、经济、文学、绘画、音乐乃至建筑等，无一不精。

　　在书的封面后侧写着两行字。

　　一行是：用最少的代价得到最多。

　　另外一行是：让别人看到你想要让别人看的东西。

　　毫无疑问，这就是那位天才对于建筑和美学的理解。

　　书很厚，大多数内容都是卜哥无法理解的，不过他并不在意，他关心的是书里的那些插图。

　　芭瓦德维伯爵的那位祖先画了许多插图，全都是他作为范例而画的，每一个章节都有。有门的插图，有窗的插图，就连那些看不见的内部构造的插图也有很多。

　　用这些插图拼凑出一幢别墅，并不是什么难题。卜哥需要做的只是选择，而此刻他能够选择的余地并不大，因为他的手头根本没有多少闲钱。

　　所以他制作的这个模型，是书里面结构最简单，造价最便宜的一个建筑物。

　　莫姆的拜访有些出乎卜哥的预料，在两位执事和他的猜测之中，这位一等士官应该会在一两天之内前来拜访他，现在才过了几个小时，实在也太快了一些。

　　因为房间有限，带的人却又太多，所以卜哥只有一个房间，这既是他的书房也是他的卧室。

　　随着一声卜哥吩咐，莫姆被托尔带了进来。卜哥仍旧自顾自地摆弄着那个模型，他看上去像是在考虑需要增添些什么。

　　完全无视于莫姆的到来，把这位一等士官晾在一边整整一刻钟之后，卜哥才不紧不慢地问道：“这是我打算建造的房子，是我花了两天时间亲手制作的，还算不错吧。”

　　莫姆并不是建筑师也不是建筑评审专家，对于这种话题根本就没有办法回答，只能够敷衍道：“非常妙，这是我所看到过的最为独特的建筑。”

　　他又怕卜哥认为他在敷衍，所以仔细看了一眼，又加了一句：“有点像是我们的要塞。”

　　“你的观察很仔细。”卜哥说道，他从那本书上找到的这个范例，确实是从建造简易要塞的办法之中变化而来。

　　“我以前从历史书上看到，千年帝国时代的军人除了擅长战斗之外，同样也擅长土木工程，他们打到哪里，就把城堡建造到哪里，有这么一回事吗？”卜哥问道。

　　“是的。”莫姆说道：“这种传统一直延续至今，在士官学校里，土木工程是必然会有的科目。”他一边说，一边看着桌子上那个简陋的模型。

　　莫姆多少已经有些猜到，这位新镇长想要干什么了。他听说过这位新镇长刚刚到达这里第一天的那些传闻，也知道这位对小镇的评价，还有这位计划建造一座“能够看得过去”的别墅的想法。

　　“你在这里待的时间很长，对这个小镇，你有什么看法？”卜哥似乎有些漫不经心地问道。他并不打算现在请一等士官帮忙，他不想欠这位一等士官人情，反而希望这位一等士官欠他的人情。

　　“我大部分的时间都在要塞，很少来这里。”莫姆并不想正面回答问题。他对镇上的情况了若指掌，深知其中内幕之复杂，不是他这样一个小军官所能够卷入。何况他自己身上也不干净，私底下的那些走私生意一旦被揭发出来，绝对是个大麻烦。

　　“放心，我不打算多管闲事，上面的人对有些事情其实一直都睁一只眼闭一只眼。”

　　卜哥知道这位一等士官在犹豫些什么：“我身边跟着一群小姐，她们是赛拉瓦尔人，她们告诉了我很多前线的事情，如果上面想要追究前线的暴行的话，恐怕七成以上的士官不但得不到嘉奖，反而会获罪。”

　　这番话是执事凯斯教他的，打压过之后需要稍微安抚一下，特别是不能够触动这些人真正的利益所在。必须让对方安心，然后才能够设法收买。

　　果然，莫姆的神情变得自然了许多。

　　“你知道我为什么会被派到这个狗屎地方来吗？”卜哥顺口骂了一句，这样说是为了让眼前这位一等士官将他当作自己人，这位一等士官也是在这里待腻了，想要调动却不可得的人物。

　　莫姆不敢回答，虽然他已经知道了答案，却一心一意装傻，要不然，他就得解释猜测的原因和消息的来源。

　　“狂欢节那天发生的事情想必已经传到了这里。”卜哥看了那位一等士官一眼，后者连忙点了点头。

　　得到了肯定的回答，卜哥继续说道：“你知不知道那天有一个人从旁边跳出来，替陛下挡了一击？”

　　这一次莫姆摇了摇头，传闻到了这里已经没有那么多细节了，更何况他们对此也不感兴趣。

　　“那个人是我的表兄，他是刺杀事件之中唯一一个被害的贵族，我现在就是继承了他的爵位，你如果不相信可以去查一下。”卜哥终于切入主题。

　　莫姆当然不会不相信，而且此刻他认为自己已经可以将前后的事情都串在一起了。

　　在狂欢节当天某位脑子坏了的男爵，用自己的生命换来了陛下的平安，然后这位男爵的表弟得到了所有的好处，不但受到陛下的青睐，拥有了护卫骑士的头衔，更被私下授予某些特权。

　　他被调到这里来，明着是当镇长，暗地里肯定是调查刺杀案件，很显然刺杀案和这个小镇有关，十有八九刺客是从这里溜进法克王国的。

　　虽然自认为已经明白了一切，不过莫姆仍旧不知道，这位新镇长为什么来找他。他确信，新镇长中午的拜访，绝对不只是为了拿一封申斥信给他。而且上面也不可能无缘无故给这位新镇长弄一个护卫骑士的头衔，授予这个头衔十有八九是为了能够调用军队。

　　“您有什么需要我协助的地方吗？”莫姆问道，此刻他主动地将自己摆在了下属的位置上面。

　　“我们有的是合作的机会。”卜哥说道，突然间他想起芭瓦德维伯爵的那些手段，伯爵从来不让人白做事。

　　稍微想了想之后，卜哥说道：“我知道没有人喜欢白白帮忙，我也很少让人免费替我工作。”

　　莫姆有些糊涂了，他不知道新镇长是什么意思。

　　卜哥指了指旁边的椅子，示意这位一等士官坐下来说话，接下去他要用到安抚的手段了。

　　“我知道你们私底下有一些买卖，赚取一笔辛苦钱。”卜哥看到莫姆试图要解释，连忙扬手阻止，并且继续说道：“我并不打算管这种闲事，我只是打算给你一点好处，据我所知，你们在做买卖方面其实是外行，你们并不知道什么东西赚钱，什么东西更容易卖得出去。”

　　莫姆有些疑惑，不过他绝对不打算承认自己没有能力：“我们对您所说的这些，还是有所了解的，我的军需官拉贝是个非常精明的人。”

　　“呵呵。”卜哥轻笑了起来：“精明吗？我在继承爵位之前，替芭瓦德维伯爵工作，负责的是金银交易和货币的管理，如果你的军需官真的是个精明的商人，他肯定应该认识我。”

　　莫姆闭嘴了，芭瓦德维家族在法克拥有着财神世家的称谓，在替芭瓦德维家族服务的人面前谈论商业贸易，差不多和班门弄斧是同样的意思。

　　“我可以帮你弄到外国输入商品的对价表、库存和需求量，你可以问一下那位精明的军需官，他要不要这些东西，从其他地方能不能弄到。”

　　卜哥开始抛诱饵了。

　　“我想，我没有必要询问什么人。”莫姆苦笑了一下，他知道自己无法承受这种诱惑：“您需要我做些什么？”

　　卜哥知道自己已经捕获了一条不小的鱼。

　　“现在没有什么公事，不过我想请你帮我办一件私事，这个鬼地方连一幢像样的房子都没有。所以我打算自己造一幢别墅。”

　　卜哥指了指桌子上的模型。

　　莫姆既然已经上了卜哥的船，也就没有原来的倨傲，同样也没有刚才那种距离感。他忝着脸笑了笑，然后用委婉的语气说道：“您如果需要一幢看得过去的别墅，完全可以包在我的身上，用不着您花一个钱，我帮您找首都鲁普奈尔最有名的建筑师，用最好的材料造别墅。”

　　对于莫姆的投诚，卜哥非常满意，不过莫姆的心意他却不敢接受，让莫姆帮一点忙没有问题，但是直接拿好处的话，将来会有大麻烦。

　　拒绝倒是非常容易，卜哥神秘地说道：“听说过‘智慧之星’吗？”

　　“当然。”莫姆肃然地说道：“那是法克最伟大的天才，对了……”

　　他想起了一件事情：“智慧之星是芭瓦德维伯爵的先祖，芭瓦德维家族就是他开创的。”

　　看到一等士官肃然的神情，卜哥的心中暗自叹息，什么时候他也能够达到这样的程度，只说出外号都能够让人如此敬仰。

　　拉开桌子的抽屉，把那本厚厚的书拿了出来，卜哥指了指底下的书名：“我的手艺实在不怎么样，不过模型是按照书里的设计做的，写这本书的正是那位智慧之星。

　　“这本书一直被芭瓦德维伯爵家族收藏着，可惜芭瓦德维伯爵家族后来没有再出过艺术家或者建筑师，所以这本书的用处不大，伯爵大人将我视若子侄，他把这本书送给了我作为礼物。”

　　卜哥轻轻抚摸着书的封面叹息了一口气：“这里面有智慧之星亲手设计的二十五座建筑物，但是真正实现的只有五座，其中有两座毁于战火……”

　　这番话让莫姆也变得黯然，他虽然不是一个好人，但是作为法克人的他，对法克王国曾经有过这样一个伟大的天才，同样感到骄傲和自豪。

　　过了好一会儿之后，他站起来毕恭毕敬地行了个礼说道：“非常感谢阁下，能够让我有如此的荣幸参与这件事情。”

　　看到莫姆一本正经的样子，卜哥差一点笑出来。他确实没有想到，芭瓦德维伯爵那位祖先的名头那么好用，唬得眼前这位一等士官连谁帮谁都已经忘了，简直是标准的被人卖了还帮人数钱。

　　而此刻莫姆也已经清醒过来，清醒过来的他，反倒更加死心塌地了。

　　因为他发现，在这个年轻人面前，他自始至终都被压得无法动弹，几乎每一步都在对方的掌控之中。

　　一开始还可以说是这位的地位太高，凭借权势就可以压制他，但是之后的一连串举动，对方并不是凭借权势压人，但自己依然没有反抗的余地，反而一步步的被牵引着。

　　什么叫做高明？这就是。相比之下，斯宾塞一家连屁都不是。跟着这样的人混，绝对好过和斯宾塞家族合作。

　　在卜哥将要塞的四个军官耍得团团转的这段时间，卜哥身边的那几位女士们也在耍弄着一群苍蝇般的贵族青年。

　　既然莫姆能够在几个小时里面，跑一趟首都鲁普奈尔去调查卜哥的底细，住在这里的人当然也知道这么去做。所以他们很早就确认，那几位小姐是赛拉瓦尔的贵族，其中有两位小姐还是出身名门。

　　所以沉静了一天之后，第三天一早，旅店的门口就排起了长队，这些渴望能够引起小姐们注意的先生们，就像是发情的孔雀一般。

　　只有在节日才会穿的礼服被翻了出来，平时难得佩戴的装饰品全都被戴在了身上，有不少人还神通广大地弄来了玫瑰花束，玫瑰花在这个季节可不是常见的东西。

　　小镇上唯一的那个裁缝，生意突然间变得好了起来，原本住在这里的人一年也难得添一件衣服。但是现在，凡是订做衣服的人，全都一订就是好几件，而且极少有讨价还价的，价钱给得十足，只是要求能够尽快赶工，弄得裁缝是又高兴又痛苦。

　　高兴的是难得生意这么好，痛苦的是他这个月别想好好睡觉了。

　　这些争着来求爱的孔雀们，早早地就等候在门外，痴心一片地等了好几个小时，却哪里知道小姐们全都躲在房间里睡懒觉。

　　巡回剧团的演员全都是晚上工作，不管是在舞台上表演，还是在阴暗的小房间做另外那种生意，都是在晚上，而且往往工作到后半夜，所以白天很晚才起床。这种时间安排还有一个好处，那就是可以省掉早餐和午餐。

　　直到下午两点左右，女士们才姗姗地从床上爬起来，等到梳洗打扮好之后，已经是三点半了。

　　可怜那些在门口等候的青年们，等得力气都没有了。那硬挺着装出来的风度，也在几个小时的漫长等待之中消磨得干干净净，连手里的玫瑰花也因为晒了几个小时，而有些萎靡不振了。

　　不过，楼上传来的莺莺燕燕的声音，让已经有些筋疲力尽的贵族青年们重新兴奋了起来。

　　他们纷纷寻找门路，让旅店的伙计和老板安德鲁本人，帮他们送花束和名片上去。当然拜托别人做事是要花费代价的，很快那几个伙计和安德鲁的口袋就叮当作响起来，那里面装满了银币。

　　“这些花怎么处理？”安德鲁把玫瑰花全都堆在了两位执事的房间，也只有这里稍微空一些。其他的房间不是挤满了人，就是塞满了行李。

　　“只要不占用我们的房间，随便你怎么处理都可以。”花白头发的凯斯郁闷地看着那堆东西。

　　就在这个时候，门外传来了坎妮小姐的声音：“这些花是送给我们的，处理权在我的手里。”

　　“你打算怎么做？”安德鲁隔着门问道。

　　他并没有将这位小姐太过放在眼里，和那两个执事一样，他也多多少少知道一些这几位小姐的底细，只不过他们并不知道年轻的男爵和这几位小姐原本是一伙的。

　　在这个团体之中，安德鲁及两个执事和剧团的人之间，有一道看不见的鸿沟，彼此都有些不曾公开的秘密。

　　说话间，坎妮小姐已经闯了进来。

　　对这种莽撞的举动，两位执事怒目而视：“随意乱闯别人的房间，可不是一位高贵的女士的行为。”凯斯板着脸训斥道，他绝对不希望因为这些女人的愚蠢而坏事。

　　坎妮小姐完全无视老头的脸色，她径自翻看着那些玫瑰花，好一会儿才对安德鲁说道：“你能帮我弄一个石臼、一些醋、橄榄油，以及其他一些东西吗？这些玫瑰花正好用来制作玫瑰花露和玫瑰花香精。”这位小姐物尽其用的本色再一次显现出来。

　　“用来制造香水吗？如果是那样的话，这种低劣的香水绝对不是高贵的女士该用的。”凯斯警告道。

　　“一群刚刚被吞并的国家的女人，在寄人篱下的时候，自己制造一些香水之类的东西，想必是可以理解的。”坎妮反唇相讥，她可不是那种会轻易退缩的女人。

　　凯斯还想争执，却被埃德老头阻止了。

　　“先把正事办了。”

　　埃德老头的威望在所有人里面仅次于卜哥。

　　这里的每一个人都清楚，自己应该干些什么，计划早已经印进了他们的脑子。

　　从楼上下来，两个执事立刻隐藏起他们对剧团成员的蔑视，他们看上去就像是两个用了多年的老仆人，亦步亦趋地跟随在几位小姐的身边，却又保持着“谦卑”的距离。

　　跟着下楼的除了两个老执事，还有密特。在法克，秘书往往也代理管家，出门旅行的时候，侍从总是跟随着主人，而秘书则留在夫人们身边。

　　一看到女士们下楼，那些苍蝇们立刻围拢过来，一时之间，小小的旅店变得乱哄哄的。

　　“很抱歉，今天我们有事。”坎妮小姐嘴里说得客气，却看都不看底下的这些苍蝇一眼。

　　“不管什么事情，我们都可以帮忙。”仍旧有一只苍蝇跳了出来说道。

　　“是啊，是啊，没有人比我更了解这个小镇的了。”说这话的是一只非常臭屁的苍蝇。

　　“能够效劳是我们的荣幸。”自动往渔网上撞的大有人在。

　　坎妮是什么人？那是一个石头里面都可以压榨出油水来的女人，看到底下的人这样热情高涨，立刻说道：“那好啊，既然要在这个地方住一段时间，我们总希望能够住得舒服一些，化妆品和香水这类的东西可以到鲁普奈尔去买，但是其他的呢？”

　　“您需要什么？尽管开口，我认识好几个很有门路的供应商。”底下立刻有人叫了起来。

　　小镇一半是破落贵族，另外一半全都是走私贩子。世世代代住在这里的人不可能不知道这件事情，山坡上的每一户人家都认识一两个做走私买卖的人，平时也从这些人手里买一些走私来的廉价货。

　　如果是在往日，没有人会公开谈论这种事情，可惜现在，那些贵族青年全都被美色冲昏了头脑，一个比一个理直气壮地宣称，自己认识的供应商才是最神通广大的。

　　所有这一切都被几位女士们看在眼里，看得她们眉开眼笑，曾经为了填饱肚子而品尝无尽屈辱的她们，什么时候有过这样的日子。

　　“让你们认识的那些供应商，带着商品目录到这里来，哪一个供应商的东西让我们满意的话，我会对请来那个供应商的先生表示感谢。”坎妮小姐轻描淡写的一句话，让那些青年们兴奋得难以克制。

　　虽然已经达到目的，几位小姐却也没有丢下等候了几个小时的爱慕者们，这些女人很擅长控制男人的那套手段，她们知道怎么牵着男人的鼻子溜达，让男人们既无法靠近，又舍不得离开。

　　贵族的生活是非常悠闲的，同样也很无聊，他们有的是时间。住在首都鲁普奈尔的贵族，可以找到一些娱乐的地方消磨时光，而这些破落贵族子弟，除了打牌就只有闲聊了。

　　这些青年大多都很有学问，因为对于他们来说，阅读是唯一承担得起的消磨时光的办法，看的书多了，学问自然会增长起来。

　　几位小姐当然不可能和这些贵族青年相比，好在就算是真正的豪门千金，也很少有见识广博的。她们几个是剧团演员出身，熟知音律，特别是坎妮和瑞丽，两个人不但弹的一手好琴，甚至还能够谱曲，就算是在贵族女孩之中也算是才女了。

　　在来这里之前，她们几个还特意学了一些东西，因为时间紧迫，所以每一个人专门学一个方面，就拿坎妮小姐来说，她学的就是政治和历史。

　　几个人凑在一起，只要话题转到谁擅长的领域，那个人就会插嘴说上几句，这样一来，颇让那些想要显示自己知识渊博的贵族青年感到震惊。

　　当然，话题并非总是控制在那些爱慕者的手里，几位小姐也常常会将话题拉到她们事先算计好的地方，她们的话题大多是回忆过去的美妙时光。那子虚乌有的在赛拉瓦尔无忧无虑的生活，从她们的嘴里吐露出来，让围拢在四周的诸位年轻绅士们都感到无地自容。

　　这几位小姐编造的身份虽然各有不同，坎妮和瑞丽是名门之后，另外三个人要稍微差一些，不过比起住在这里的家族，却要好多了。

　　那编造出来的家世之中，最差的一个，也是拥有几千亩的田地、数十个仆佣和两处庄园的大地主。

　　虽然越听越感到无地自容，但是那些贵族青年却又忍不住想要听下去，爱慕虚荣的并非只有女人，男人也是如此。就算他们不曾拥有过这种奢华的生活，他们也能够通过遐想，获得一种身临其境的享受，更可以当作是增长见识。

　　这种见识是任何一本书都不可能详细描述的，他们之中的大部分人又没有名门豪族的朋友，根本无从得知。

　　正如两个执事制定的计划那样，在不知不觉之中，这些朴素和单纯的贵族青年的心中，被播种下了虚荣的种子。几天前他们在斯宾塞家的舞会上遭受的屈辱，似乎已经忘得干干净净。

　　强烈的虚荣和在美人面前的表现欲，使得这些贵族青年办起事情来非常有效率，傍晚之前，他们认识的“供应商”就拿着货物清单，来到了小姐们的面前。

　　对于镇上的那些走私贩子来说，他们卖些什么绝对是秘密，如果不是看在这些贵族青年的面子上，他们绝对不会把清单拿出来。

　　收下清单的当然是那两个“老仆人”，两个执事将清单大致看了一眼，立刻知道自己的目的确实达到了。安德鲁在这里干了许多年，所收集到的商品目录，还不到这些清单的一半，镇上的走私贩子果然不太信任安德鲁，真正的好东西根本就不肯拿出来。

　　为了怕走私贩子敷衍他们，两个执事把这些人叫到了大家的面前，当着众人的面询问了一番，当然他们的询问非常有技巧。

　　发问的大多是凯斯。老头总是指着其中的一种货物，询问提供清单的走私贩子，这东西的具体产地、制造作坊的名称。

　　这些做走私买卖的人，并非一味好勇斗狠的狂徒，他们同样也是一种商人，所以对买卖方面的问题并不陌生，老头问的那些大多都能够回答上来。

　　能够回答，差不多已经证明，这些人手上确实有货，不是在随意敷衍。

　　不过老头仍旧要给这些走私贩子一点颜色看看。只要这些走私贩子将制造作坊的名称回答上来，老头必定要对那家作坊品评一番，从那家作坊的特征到商品的品质，他全都能够说上两句。有的时候，他甚至能够将那家作坊的历史细细道来。

　　这既像是在品评，又像是在讲故事，在一旁听的人，一上来还不觉得怎么样，但是越听到后面，越感到心惊。别说那几个被请到这里来的走私贩子佩服得五体投地，就连在一旁听着的贵族青年们，也目瞪口呆。

　　再也没有人敢小看这两个干瘪老头。与之相对应的是，众人对卜哥的身份又再一次地看高了几分。因为他们从这两个老仆人的身上，看到了名门豪族的风范。在法克，只有真正的豪族才有资格也有能力，用得起这种“厉害”的仆人。

　　对于住在这里的贵族来说，这种“厉害”的仆人只是在传闻之中听说过，从来没有见过，但是他们都知道，培养一个这样的仆人需要花费多么大的代价。

　　这种仆人全都是从六七岁就开始培养，专门花钱让人给他们上课，成人之后让他们到各地去管理产业，经过几十年磨练下来，才有可能得到那么一两个。这等仆人每个月的薪水，比他们这些贵族拿到的津贴只多不少。

　　如果说舞会之上，这些人仍旧还不服气的话，现在已经没有人再敢跳出来挑衅。

　　在法克有一个有趣的现象，个人的成就远比不上出身门第来得让人信服，前线那些打了大胜仗的骑士和军官，在大多数贵族的眼里，只是一群擅长杀人的武夫。

　　这完全是法克王室和高层几个世纪以来潜移默化的结果。人们不再崇拜英雄，而是对等级和血统俯首帖耳。不过王室和高层也没有完全否定英雄，只不过傲人的功勋变成了能够转化为地位等级的资格罢了。

　　这一套确实非常成功，自从按照这套来做之后，几个世纪以来，法克没有出现过权臣夺政或者军人夺权之类的事情，王国之稳定和繁荣几乎可以媲美千年帝国的巅峰时期。