第四章 真相解析

　　“我记得你曾经说过，在月神领地看到过一具法老木乃伊。”教皇缓缓地说道。

　　卜哥静静地听着，他当然不会忘记这件事。

　　对于他来说，真正的改变，是从月神领地之行开始的。在进入月神领地之前，他是一个被命运操纵的可怜虫，但是从月神领地出来之后，就是他在掌控命运。

　　而在月神领地之中，最令他难以忘记的，并不是那些珍贵的植物，而是米拉巴日和法老术乃伊的那一战。

　　正是那一战，让他有了前进的目标。

　　听到这位教皇猊下的提醒，卜哥终于想起一件事。

　　木乃伊正是阿蒙神系独有的一种死灵，木乃伊并不比其他的死灵更加厉害，但是它却有其他死灵无法企及的优势——木乃伊是拥有神智的。

　　制作木乃伊的时候，死者的灵魂会被封闭在尸体里面，所以木乃伊全都带着生前的记忆，而且拥有部分智慧。

　　更厉害的是，木乃伊有可能会复活，虽然这需要漫长的时间，复活之后的木乃伊，会成为另外一种生物——不朽者。

　　不朽者至少是半神，而月神领地里的那具法老木乃伊，很可能快要成为不朽者了。

　　“您认为，米拉巴日当初进入月神领地，真正的目的是为了惊动那个法老木乃伊，并且把它带回这个世界？”卜哥非常谨慎地问道。

　　教皇点了点头。

　　卜哥顿时陷入了沉思，如果真的是那样的话，他找到伊利尔玫瑰和柏德罗柯荆棘，岂不是一个意外？

　　当年的他，对预言术并不了解，所以从来没有怀疑过这件事，此刻卜哥却恍然人悟。

　　伊利尔玫瑰和柏德罗柯荆棘，都是强大到极点的东西，再厉害的预言师都别想预知到它们的出现，也就是说，没有人能够预先知道，他能够得到这两样东西。

　　米拉巴日最多只可能知道，他进入月神领地之后会有所收获，而且收获绝对不小。

　　卜哥对米拉巴日虽然了解不多，却知道这个人绝对不会把希望寄托在一件虚无缥缈的事上，从他为月神领地之行准备的这么充分，就可以看得出，他有非常明确的目标。

　　“您说得不错。”卜哥终于有了结论，这不但是他自己的认知，也是星妮推演的结果。

　　“再告诉你一个秘密，就在你前往北方群岛的时候，我刚刚和米拉巴日达成了一个秘密协议，我把柏丽兰给了他，换取奥德雷和波赛米亚的安全。”教皇当然不会提到他的另外一些打算，不会提他们对北方诸国和冰宫的险恶用心。

　　他不提，卜哥自己绝对想不出来，不过卜哥的身边有星妮，教廷的打算只要稍微一推演，马上就显露无遗。

　　说实话，着了星妮的推演结果之后，卜哥感觉浑身不自在，他甚至产生了一种幻觉，眼前这个和善老头，好像一下子变成了一条眼镜蛇，正不停地吐着蛇信。

　　“您认为米拉巴日的目标是什么？整个北方？”卜哥问道，星妮的推演结果有十几个，可能性最大的是其中的三个。

　　教皇的眼神一瞬间显得有些茫然，他也不知道答案，对于这样大的事，预言术肯定是没有用的，仅仅靠手头的情报分析推理的话，时间实在太短，很难得出什么结论。不过他至少可以肯定，米拉巴日绝对不会轻易去碰冰宫。

　　想碰冰宫，塔奇就必须聚集大部分的战力，争取一击而胜，还要一网打尽。

　　冰宫擅长的是走，他们退得快，反击得也快，如果不能一下子把他们打死的话，冰宫的反击会没完没了，而且接连不断。

　　当年教廷就吃过苦头，那时候的教廷，还处于全盛时期，冰宫也没有现在这么强，现在的冰宫，有瓦伦在，实力比那个时候至少强三倍。

　　突然一道金光飞了过来，卜哥下意识地闪了一下，不过金光并不是朝着他来的。

　　教皇一把将光明信使收在手掌心里，过了片刻，他皱了皱眉，嘴巴动了半大，然后一放手。光明信使和来的时候一样，化作一道金光，眨眼间飞到了天际的尽头。

　　“刚才的消息是从北方群岛传过来的，在一些岛上发现了兽变的现象。”教皇低声说道。

　　卜哥当然知道什么是兽变。址常见的兽变就是狼人变身，有些人在月圆之夜会变成半人半狼的怪物，大部分的狼人会失去理智，变得狂暴并且嗜血。

　　“现在是月初。”卜哥说道。

　　“不只是时间有问题。据探子的报告，这次的兽变现象，和吸血鬼的初拥，和德尸的尸毒传染有点类似，被兽变的人伤到的人，同样也会发生兽变，那几座岛上的人，要么死了，要么发生了异变。”教皇透露了更多的内容。

　　“这太可怕了。”卜哥说的是实话，这简直就是一种瘟疫，一开始如果控制不住的话，就会很快蔓延开来，最终变得不可收拾：“还好这件事发生在北方群岛，发生异变的人，都会自动被隔离在岛上。”

　　把新的情报送去给星妮推演，很快结果就出来了。

　　一得到结果，卜哥立刻问道：“如果塔奇人进入柏丽兰，北方群岛的海盗在奥斯特拉登岸，阿蒙的祭司们在北方群岛重建太阳帝国，教廷会怎么应对？”

　　教皇沉思了片刻之后，抬起手来，他随手一拂，桌子上多了一张棋盘，这张棋盘上画的，并不是纵横交错的格子，而是一幅地图。地图之上塔奇、法克、奥德雷，乃至教廷，全都清清楚楚地标记了出来，每一个国家都用一种色块表示，那上面还密布着许多小点。

　　卜哥当然知道这是什么，早在两千年前，战棋推演就已经运用在战争之中，看来教廷把这种战争技巧延伸地更广了。

　　一看桌子上的棋盘，卜哥立刻就明白了其中的诀窍。

　　这玩意儿同样也拥有自动推演的能力，只不过没有星妮那样厉害。

　　棋盘正面的地图上，代表北方诸国的色块正在迅速地变化着。“没有必要的话，我绝对不会和米拉巴日为敌。”教皇在棋盘上轻轻点了一下，代表塔奇的色块，一下子凸显了出来。

　　“我相信，米拉巴日也不会愿意和你们发生冲突，这对他们不利，所以他们也不会碰奥德雷。”卜哥同样也在奥德波赛米亚和教廷这三个色块上，各点了一下，又有三个色块凸显了出来。

　　“侵入柏丽兰之后，塔奇人唯一需要担心的就是侧翼，他们不可能将安全寄托在一纸协议上。他们不会进攻奥德雷，但是会侵入布鲁联盟，只要攻占拉瓦森和莫林就够了，一旦布鲁联盟失去了这两道屏障，以塔奇人的实力，可以在半个月之内将布鲁联盟整个吞并掉，这样的话，就没有人敢动他们的侧翼。”

　　教皇的脑子非常消楚，他的计算和卜哥得到的推演结果一模一样。

　　教皇继续说道：“我刚才已经说过，米拉巴日不会动冰宫，并不意味着别人也不敢动冰宫，最近几十年来，北方群岛的很多教派和一部分黑魔法师，已经移居到奥斯特拉和其他一些国家，有些人甚至进入了冰宫。

　　“瓦伦的野心不小，他一直都想要让冰宫成为仅次于教廷的第二大势力，所以一个劲地收人。我们很早就知道这件事，对冰宫倒是挺警惕的，却没有想到，这根本就是从内部攻破冰宫的局，所以现在对这个糟糕的局面，一点办法都没有。”

　　能够让这位教皇猊下承认失败，绝对不简单，同样也意味着，情况确实糟糕。

　　“您想必已经派特使去联络冰宫的人了吧。”卜哥笑了起来。

　　“瓦伦是一个非常高傲的人，派别人过去，恐怕没有办法得到他的认可，我得亲自走一趟。”

　　教皇的话，让卜哥有些意外，不过他马上就明白了过来，这也一种变相的恭维，这位教皇猊下其实是在说，他和自由领在教廷眼里的分量，比冰宫还要更重几分。

　　“冰宫的实力很强，只要米拉巴日不动他们，冰宫最多受到一些损失，保存实力总是做得到的，他们可以往北退，那里是寒冷的冰原，塔奇人世代生活在沙漠里面，没有那么耐寒，他们对冰原不会感兴趣。”教皇进一步推演着：“真正的变量是奥斯特拉，最近几十年，这个国家一直在搞风搞雨，野心大得不得了，却不知道危机就在身边。”

　　“也许不是危机。”卜哥随口说道：“就算北方群岛的黑魔法师和各个教派全都登岸，那又怎么样？给他们一个希望，让他们充当先锋，完全有可能迅速扩张。”

　　教皇摇了摇头：“你不了解那些人，龟缩在北方群岛的时候，他们因为被压制着，所以能够齐心合力，一旦他们发现局势对自己有利，这些人就绝对不甘心受到别人的控制。我们和他们打了那么多年的交道。对这一点放清楚不过，我可以断言，奥斯特拉人一旦有所动作，就只能成功不能失败，任何挫折都会导致反噬。”

　　棋盘到了这一块，开始变得不确定起来。

　　“最大的变量还是北方群岛。”卜哥说道：“谁都不知道，兽变会发展到什么程度，一旦蔓延开来，就不可收拾了。”

　　“我最担心的不是这个……”教皇的神情异常阴郁：“没有人比我们对兽变更有研究，这一千年来，有关狼人的记录大概有六千份左右，虽然大部分狼人都会失去理智，但是有百分之七的可能会出现特例，北方群岛有差不多三百万人口，百分之七就是二十一万，这些人全都擅长操船，可以在沿海的任何一个地方铁岸……”

　　老人轻轻揉着太阳穴，这个可怕的设想，让他有些受不了了。

　　“所以你来找我？”卜哥差不多明白了这位教皇陛下的来意。

　　教皇没有否认，在海上，能够对付那些海盗的人，就只有卜哥手下的那些走私贩子。

　　“我还需要你帮另外一个忙。”这位教皇猊下指了指图上唯一不受影响的地方，那里有一个最大的色块——法克。

　　法克的位置显得非常微妙，它的领海和北方群岛相接，它的上面是特里王国，再往上就是奥斯特拉王国。更微妙的是，法克刚刚得到的两块土地，全都和拉波尔人控制的地盘相邻。

　　卜哥这才发现，棋盘上不知道什么时候，代表拉波尔诸部落的色块已经消失了，和塔奇帝国合并成了一个巨大的色块。

　　教皇已经看到卜哥注意的地方，他低声说道：“你不觉得几年前的那场干旱有些蹊跷吗？塔奇和拉波尔之中，都有不少人希望能够重新合并，重现他们昔日的辉煌，而这一次受灾的，正是和塔奇帝国离得最远，最反对这个提议的南方诸部。

　　“特别是现在已经属于法克的土地，原本生活在这里的部落，是最固执的反对者，这个部落现在生活在紧邻塔奇的一片草原上，成了合并的最有力的支持者。”

　　卜哥默然地看着这张图，他知道眼前这位老者还有很多话没有说。

　　最大的变量既不是奥斯特拉，也不是法克，而是他和他的自由领。

　　卜哥沉默了好久，他在心里迅速盘算若，他只要想到一种可能，就会让星妮帮着推演。

　　他想知道，怎么做对他最有利。

　　卜哥回到拉托维，本来打算陪着姿子等待孩子出世，没有想到刚刚许过诺，就不得不食言了。

　　和克里斯廷告别的时候，卜哥很清楚地看出妻子脸上的忧郁之色。

　　不过克里斯廷心里已经有了准备，她的教父到达这里的时候，她就有预感，丈夫马上又要走了。

　　离开之前，卜哥把哈塔卜和戈斯维恩都叫了来，他让这两个人做一件事，那就是买一座战争魔导器回来。

　　至于向谁买？卜哥并不在乎。

　　在三角地总共有四座战争魔导器，其中的一座在特兽贝尔，另外三座现在落到了拉波尔人的手里。

　　战争魔导器不是说造就能够造得出来的。

　　卜哥有这样的实力，却没有这样的财力，更没有这样的人力，所以他只有想办法买，最有把握弄到手的，是特鲁贝尔的那座。

　　现在的特鲁贝尔简直就是一座巨大的难民营，新任的总督和各级官员，在那里待了一段时间就受不了，找借口溜出了法克。现在控制那里的，全都是戈斯维恩的手下。

　　布置完这项最重要的工作，卜哥搭上一艘快船就带着雪利和托尔离开了。

　　虽然答应帮教廷的忙，不过卜哥多少有点自己的心思，他不急着去法克，想等那位教皇陛下见到冰宫之主再说。

　　冰宫虽然被两大潜在敌人包夹着，不过它仍旧是一个巨大的变量，谁都不知道它会走哪条路。

　　从星妮的推演之中，卜哥看到了一种可能，万一冰宫之主是一个超级赌徒，想要试试在刀尖上跳舞的感觉，他很可能会用激烈的手段，强行吞并那些黑魔法师，并且用禁锢之术，让那些黑魔法师没有办法反抗。

　　这绝对是豪赌，成功的话，就是大胜，很可能在几年之中将整个北方强行合并，一旦失败，那就是万劫不复，黑魔法师没有一个是善类。

　　三大，从海路乘坐快船到达法克，需要三大的时间，在这三天里面，卜哥一直在等待消息。

　　当他的双脚踏上法克的土地，消息终于到了。

　　送消息给他的，是刚刚招降的一个赫尔墨斯祭司，他们加入自由领只有一个月，却已经开始负责消息的传递。

　　赫尔墨斯的祭司拥有不为人知的秘法，他们传递消息的本事比教廷还厉害，不但速度和教廷的光明信使一样快，而且无影无形，让人根本不知道，消息是怎么递过来的。

　　写着消息的纸条突然间出现在卜哥手里，就连卜哥这样厉害的人物，居然也不知道纸条怎么到了他的手里，他的领域没有捕捉到任何异样的痕迹。

　　打开纸条一看，卜哥的嘴角微微往上翘了翘。

　　这个消息对于教廷来说，可能比较糟糕，那位教皇猊下亲自前往冰宫，却吃了一个闭门羹。

　　人老了就容易变得固执，看来那位冰宫之主也无法避免和常人一样的缺点。

　　卜哥可以肯定，那位教皇陛下绝对会让他的警告传到冰宫之主的耳里，也就是说，冰宫肯定会有所防范。只要有所防范，以他们擅走的特性，就算发生点什么事，也应该不会遭受多大的损失。

　　这样一来，米拉巴日原来的盘算，恐怕会有一部分要落空。“你帮我联络娜达西亚。”卜哥转头对紫衣美女说道：“我想要知道，址近这段时间，法克上层有没有什么新的动向？我还想知道，有没有什么教派联络过她们。”

　　“你是在担心我们会卷进去？放心，阿弗洛狄德的祭司都是安于现状的，我们喜欢风花雪月，喜欢时尚和享受，对于权力和战争绝对没有任何兴趣。”紫衣美女冷哼了一声。

　　“那么你们当初为什么找上我？难道是因为我做那种事非常厉害？”卜哥开玩笑说道。

　　紫衣美女一点都不感到可笑，她的眼神之中甚至显露出一玖哀伤，好半天她才悠悠地说道：“这是一个秘密，一个我永远都不会说的秘密。”

　　卜哥没有追问，他一直觉得这个女人有些奇怪，有时候和他非常亲近，甚至愿意为他做一切，有的时候却又和他非常疏远。

　　紫衣美女懒洋洋地靠着座位上，她的指尖多了一瓣红色的玫瑰花瓣，她捻着花瓣静默了片刻，就将花瓣抛出了窗外。

　　花瓣转瞬间就消失了。

　　这同样也是赫尔墨斯的祭司独有的手段。

　　就连卜哥也不得不承认，神术确实不可思议。

　　就拿教廷来说，让损伤迅速愈合，让濒死的人转眼间康复，甚至让死去不久的人复活，这一切都只需要动用一个神术就可以做到。不是教廷的人，修炼得再精深，实力再高超，也没有这样的本事。

　　发出消息之后，紫衣美女就靠坐在座椅之中一言不发。

　　感觉到气氛有些沉闷，卜哥随口问道：“那些投降于我的祭司，现在混得怎么样？我让他们多发展一些祭司，他们做得怎么样了？”

　　“他们当然很高兴。生活优裕，还有大把的药给他们提升实力。”紫衣美女脸对着窗外，淡淡地说道：“住在拉托维多山的人很多是猎手，所以猎人和斥候之神卡萨席尔瓦在那里很吃得开，有不少人暗中信仰这位神灵，在自由领很多人都开始信仰赫尔墨斯了。

　　“赫尔墨斯是商人、信使、小偷和骗子的守护神，准都可以信仰他，而且没有任何清规戒律的约束，所以传播得很快。信徒一旦多起来，就可以发展祭司了，一百个信仰者里，会有两到三个出现神强制反馈，这些人培养一下，就能成为祭司。”

　　“比例有那么高吗？”卜哥微微有些惊讶。

　　“这很正常。教廷崛起之前，各个教派可以自由传播，那时候十个人里就有一个是祭司，有些人甚至同时是几位神灵的祭司。想要成为祭司非常简单，去信仰一个神灵就行，如果三个月之内没有得到任何响应的话，就另外换一个神灵，一直到有哪位神灵做出回应。”

　　卜哥呆呆地听着紫衣美女的描述，这实在太难以想象了，在鲁普奈尔想要找一份差事，还要有人作保，并且试用一年，远比这要麻烦许多。

　　卜哥曾经凝结过神火，所以对信仰力量比别人有更多的认知。他当然知道，诸神挑选祭司如此宽松，其实就是为了尽可能争夺信仰力量。

　　这种争夺方式应该是诸神大战之后确立的规则，这个规则一开始执行得很不错，但是等到光明教会找出了其中的漏洞之后，问题就出现了。

　　当初的规则肯定是不允许诸神直接插手人间的书物，不允许暴力掠夺信仰力量，却没有限制诸神的信徒做这类事，所以才有了教廷的崛起，和驱逐异教的事情发生。

　　而现在的乱局正是当年的重演，只不过当初是教廷一家独人，现在是阿蒙神系、光明神教和真神三家在角力。

　　卜哥突然间感觉到异常有趣。

　　光明之神最初是阿蒙神系的一员，只是后来自立了门户，真神也是一样，最初出身于光明神系。这三家根本就是一脉相承，甚至连他们留给信徒的终极武力也差不了多少，阿蒙神留下的是冥府狼卫，光明之神留下的是天使，真神留下的是巨灵，全都是人造的战兵。

　　“阿弗洛狄德有没有给你们留下类似天使之类的武器？”卜哥突然间有了一丝好奇。

　　“生命炼制是阿蒙神系传承下来的能力，奥林匹斯神系可不擅长这个。”紫衣美女晃了晃脑袋。

　　“他们什么都没有留下？这不可能吧。”卜哥绝对不认为奥林匹斯诸神都是正人君子，没有留下一点后门。

　　“有，不过已经失效了，反倒被光明教会利用了去。”紫衣美女一副愤愤不平的样子：“知道神眷者吗？神眷者其实应该叫做神子，这些神子就是奥林匹斯诸神创造的，天生就拥有特殊的天赋，修炼起来特别容易。他们的灵魂都有奥林匹斯诸神的印记，就算没有人引导他们，他们也会找到自己的信仰和力量。

　　“可惜光明教会棋高一着，他们发明了洗礼，每一个小孩出生之后，都必须施洗，洗礼会洗去他们身上的灵魂印记。你恐怕不知道吧，教廷的那十几个执政家族，全都是神眷者的后裔。”

　　卜哥默然地点了点头，他不得不承认，这招确实高明。

　　他并没有发现，他在沉思的时候，紫衣美女偷眼看着他，她的神情显得异常复杂。

　　从法克的南方港口，前往鲁普奈尔，需要好几天的时间。

　　卜哥每天都会得到五六份情报，这些情报，有的是教廷送过来的，有的是他手下的那些探了打探出来的，也有一些来自于娜达西亚那边。

　　其中的一份情报，让卜哥不得不结束了他悠闲的旅行。

　　教皇猊下担心的事，终于发生了，而且比预料的更加糟糕。

　　北方群岛总共有二十六座岛屿发生了兽变，将近十万人变异成了半人半兽的怪物，这十万人之中有将近三分之一的人，支撑过了最初的异变，活了下来。

　　当他们第二次异变的时候，大部分部保留了意识。最可怕的是，这些人平时完全是人的模样，只有在异变之后。才会变成半人半兽。只要一想到这样一个“人”，混进普通的人群当中，卜哥就感觉不寒而栗。

　　一到鲁普奈尔，卜哥连住的地方都没有确定下来，就去见那位艾克希米伯爵了。

　　仍旧是原来的那个地方，仍旧是原来的那个包加，不过这一次，两个人见面之后，就没有那么多客套了。

　　“这么急找我有什么事吗？”艾克希米伯爵直指话题。

　　“这一次我是替教廷充当说客来了。”卜哥叹道，“不久之后可能会有一场剧变。”

　　卜哥的回答大大出乎艾克希米伯爵的预料。

　　还没等他说完，年轻的伯爵就打断了他：“剧变一直都没有停过，之前的一段时间到处在打仗，然后拉波尔人来了，接着就是自由领的出现，之后是海外土地，哪一件事称不上剧变？”

　　“如果有一件事关系到人类是否还能够存在，你刚才所说的那一切，还能不能与之相比？”卜哥问道。

　　这下子艾克希米伯爵没话可说了，他耸了耸肩，示意卜哥继续往下说。

　　“你可能听说了。我最近又去了一趟北方群岛。”卜哥说道。

　　艾克希米伯爵点了点头：“知道，动静很大，你干了些什么？居然引发了海啸，法克、特里、奥斯特拉的西侧沿海，全都受到了波及，上百艘船沉了，死了近千人，还淹了十一处盐场，你址初建造的那座小镇，也倒了好几座房子。”

　　卜哥有些意外，这些事他是一点都不知道，探子们会拼命打探那些不为人知的消息，这些众人皆知的消息，反倒没有人告诉他。

　　不过在他看来，有这样一件事也不错，他正打算吓吓这些人呢。

　　“这只是开头，大麻烦还在后面呢。”卜哥装作有些害怕的样子：“你用不着知道，到底发生了什么，只需要知道，有一种可怕的东西，被我们意外放了出来，你可以把这种东西看作是一种瘟疫。”

　　“瘟疫？”艾克希米伯爵那英俊的脸，有些抽搐了起来。

　　瘟疫在人们的心日中是址可怕的东西，可怕程度甚至超过战争和其他的灾难。

　　“如果发现了瘟疫的话，你应该直接去找教会啊。”伯爵有些奇怪，发现瘟疫立刻报告教廷，教廷核实之后，会向各国发出瘟疫警报，这是众所周知的常识。

　　“还用你说？”卜哥一瞪眼：“你以为是我一个人搞出这些事来的？和我在一起的，还有教廷的两位圣徒和降临下的一位天使。”

　　“你没开玩笑？”艾克希米伯爵的嗓门不知不觉中提高了很多。

　　“这又有什么了不起的？我刚才说过，这只是开始，以后这样的事，还多着呢。”卜哥说道。

　　艾克希米伯爵愣了半天，最终问道：“教廷……对那种瘟疫一点办法都没有？”

　　“那些王八蛋逃得比我还快，你说他们有没有办法？”卜哥反问道。

　　艾克希米伯爵闭嘴了。

　　“麻烦的地方是，这种瘟疫传播得很快。”卜哥叹道。

　　“有多快？”伯爵神情越发凝重了。

　　“感染的人，只要碰你一下，你也就感染上了，一分钟之内，你就会表现出症状，再过一分钟，你就会失去控制，先是发疯，对其他人乱撕乱咬，被你碰到的人，同样会受到感染，然后你的样子就会改变，身上会长毛，长出撩牙和利爪，最后彻底变成怪物。”

　　卜哥每说一个症状，艾克希米伯爵的脸就变得难看一分。

　　这哪里是瘟疫？再厉害的瘟疫，也没有这样可怕。

　　“感染的人都会死吗？”伯爵的心里还有一丝期望，以前也有过瘟疫流行，不过感染瘟疫的人，未必一定会死，这要看运气，还要看有没有相熟的祭司。

　　“死亡率差不多在三分之二左右。”卜哥答道。

　　艾克希米伯爵的脸又难看了一分，这死亡率也太高了，不过难看归难看，他的心中倒是多了一饮希望，毕竟北方群岛里没有一座教堂，也没有一个光明祭司，死亡率高一些，在所难免。

　　可惜接下来的话，令他遭受了极大打击。

　　“另外三分之一的人会成为瘟疫散播者，他们会恢复人的样子，外表和普通人没有任何区别，不过被他们碰到的人，都会染上瘟疫，瘟疫散播者时不时还会病情复发，虽然死不了，却会失去控制，随意杀人。他们有点像是死灵和魔物，只有教会的神术能够杀死他们。”

　　艾克希米伯爵这下子再也不敢有侥幸心理了，他已经明白，感染者全都是死路一条。仅仅是卜哥最后说出的情况，就足够让教会对幸存者举起屠刀。

　　突然他想起卜哥刚刚说过，这些瘟疫散播者恢复人形之后，和普通人没有任何区别。

　　“现在感染这种瘟疫的人多吗？”伯爵追问道。

　　“负责监视的是圣徒巴德，最近一次他和我联络，是在昨天。听他说，瘟疫已经蔓延到二十多座岛屿上，死亡人数超过一万，幸存下来的瘟疫散播者有三万多，这些人正试图逃往其他地方。”

　　“三万……”艾克希米伯爵喃喃自语着。

　　“法克暂时不会有事，现在不但教廷的人在围堵瘟疫散播者，北方群岛的那些黑魔法师和异教祭司也在做这事，不过更多的人选择的是逃跑，主要逃往奥斯特拉，也有部分进入了特里王国。”卜哥说道。

　　“我会向王储殿下提出警告。”艾克希米伯爵忧郁地答了一句，他当然能够猜到，这些人进入那两个国家，会引发的变量。

　　冷静下来之后，他有些为难起来，就算王储殿下知道了这件事，又能够做些什么？

　　对付瘟疫最好的办法就是隔离，现在要做的，首先就是停止西侧沿海的航运，加强舰队的巡逻，甚至有可能要封闭边境。对内，肯定要加强管制。

　　法克原本就有一整套的疫病管制措施，只要一声令下，拿出来就可以用，而且绝对不必担心有哪个官员会推谣阻挠，毕竟瘟疫这玩意儿谁都有可能染上。但是王储殿下绝对不会下这道命令。他甚至不能够向国工提议，因为他没有办法解释消息的来源。

　　另外一个麻烦是那些从北方群岛逃出来的黑魔法师和异教祭司。

　　卜哥一上来就说是为教廷充当说客，很显然针对的就是这件事。

　　对黑魔法师和异教祭司最警惕，仇恨最深的，确实是教廷，想要对付这些人，同样也必须依靠教廷。

　　当年教廷就是打着清洗异教徒的旗帜，把各国全都消洗了一遍，等到异教徒没有了，各国的大权也已经掌握在了教廷的手里。

　　有了这样的前车之鉴，还有什么人敢和教廷合作？

　　王储会不会答应合作，是一个问题，更大的问题是，就算答应下来，他也没有办法推动这件事。和教廷合作这样的大事，连国王都没有办法擅自决定，必须内阁、议院审核通过才可以。

　　艾克希米伯爵感到头痛起来。

　　和卜哥分手之后，伯爵立刻顺着地下暗道，去见王储殿下。

　　他到密室的时候，王储正在后花园陪着儿子和女儿游戏，一看到暗号，这位殿下不动声色地和两个孩子打了招呼，找了个借口离开了。

　　“出了什么事？”一看到艾克希米，这位殿下就立刻问道，他很清楚，没有紧急事件，艾克希米绝对不会主动来找他。

　　“可能有大麻烦了。”艾克希米伯爵开头的第一句话，和卜哥差不多。

　　把卜哥刚才所说的那些事，一五一十地报告给了王储，艾克希米伯爵静静地坐在一旁，他在等待王储做出决定。

　　“你怎么看？”王储问道。

　　艾克希米伯爵早有准备，他知道王储可能会询问他的建议。

　　“如果是我的话，我会选择和教廷合作，现在不是一千年前，我们对教廷的那一套已经了如指掌，民众也没有当初那么傻，会被教廷轻易煽动。”艾克希米伯爵说出了自己的看法。

　　“如果我们试着拉拢一下那些从北方群岛逃出来的人呢？”王储想着其他的念头。

　　“您能够拉拢，其他人同样也可以拉拢。”艾克希米伯爵回了一句，他知道殿下肯定能够听进去，因为这原本就是王储殿下一向的用人策略，只用那些始终如一的人，对墙头草绝对不屑一顾。

　　“黑魔法师让人憎恶，不是没有原因的，不但教廷讨厌他们，其他魔法师也讨厌他们，拉拢他们的话，可能会让神秘谷感到不满。”艾克希米谨慎地警告道：“再说，您打算和奥斯特拉王国连手？”

　　最后这句话才是真正的关键，奥斯特拉王国简直就是王储殿下最大的忌讳，那是殿下后母的故乡。和教廷合作，最多提防一下背后，和奥斯特拉王国合作，那连吃饭喝水都必须非常谨慎，随时有可能被下毒。

　　“如果我们两边都不……”王储刚刚产生这个念头，就立刻否定了，两边都不合作，就是两边树敌，他很清楚奥斯特拉王国早就有南侵的想法。

　　其他人都认为，奥斯特拉人只是想吞并特里，对于法克这样的庞然大物，绝对不会有野心。但是他并不这样认为，他很清楚，法克已经外强中干，如果打胜仗的话，或许不会有事，可一旦吃了败仗，绝对会引起一连串的雪崩。

　　“还是和教廷合作吧。”王储终于下了决心。

　　“你帮我想想，怎么才能说服其他人？而且我不想让任何人知道，是我在推动这件事。”王储仍旧打算躲在幕后，他的父亲不死，就绝对轮不到他登场。

　　“办法绝对有，只是不知道能不能引起陛下对奥斯特拉的愤怒。”们爵说道，他有对策，但是没有情报来源。

　　教廷让卜哥帮忙拉拢法克，就是为了对付进入北方的黑魔法师和异教祭司，法克如果打算和教廷连手，就必须要有共同的目标，而北方最大的国家奥斯特拉王国，正好符合这样的条件。而且这对法克有利，对王储殿下同样有利。

　　果然听到伯爵这样一说，王储立刻走到了书架前，从架子上取下了一个本子，随手翻了起来。

　　他的记忆力并不好，所以有什么想法，知道些什么，全都会记录下来。

　　翻了好半天，他突然停了下来。

　　“或许有一件事能够派上用场。而且这件事还不需要我们出面。”王储收起了本子：“还记得那个叫银狐的海盗吗？他的案子牵连到很多人，所以一直都查不下去，这件事背后，似乎有奥斯特拉人的影子。”

　　艾克希米虽然消息闭塞，可是和卜哥有关的事，他都会想方设法调查清楚，而这个银狐，可以说是一个非常重要的人物，他自然花工夫了解了一番。

　　当年银狐的案子影响极大，就算一开始和奥斯特拉无关，为了扯后腿，奥斯特拉人也会插入进来。

　　伯爵是一个聪明人，立刻明白王储殿下的意思。

　　殿下肯定是打算拿这件事做文章，把当初的事扣到奥斯特拉人的头上。

　　拿这件事做文章，有几点好处：最大的好处就是和卜哥有关，可以把那个家伙拉下水，让他充当主力；第二个好处就是影响面大，牵连的人数量众多。

　　如果是在其他时候，王储绝对不敢这么做，树敌越多阻力越大，但是现在，教廷和卜哥正好求上门来，为了能够合作，他们肯定全力帮忙。

　　借这两方势力，再以有心算无心，绝对可以摧枯拉朽，把牵连其中的那一大堆人，全都打倒。

　　这虽是千载难逢的好机会，不过操作起来也相当困难。

　　“这恐怕有点难度。”艾克希米伯爵在王储的面前，从来不多做掩饰，没有那个必要。

　　“又不是栽赃。”王储轻笑了起来：“当初那件事，表面上虽然对特里王国最有利，但是着一下战后的情况就会发现，得到利益最多的是奥斯特拉。现在的特里，名义上是独立工国，实质上已经完全投向了奥斯特拉。”

　　“这并不能够算是证据。”伯爵再一次警告道。

　　“只要运用得当，这就是证据。”王储的笑容越发诡异：“这份报告不是给资深法官看的。让我来教你，怎么把怀疑变成证据。”一边说着，他从书架上又翻出一本书，这本是有关纹章学和家族谱系的。

　　“当初审核案件的人，全都出自于同一个谱系，而这个谱系当代的掌控者，和我的后母关系非常密切，最有趣的是，这个潜系所占有的领地，恰好组成一条线，这条线从边境一直延伸到法克的腹地。

　　“最垂要的是，这个谱系的祖先，曾经拥有法克三分之二的领土。呵呵，从某种意义上来说，法克曾经是他们的。”

　　艾克希米感觉一阵阴寒，他终于明白，为什么殿下说这就是证据了。

　　对于读职犯或者诬陷犯来说，判他们有罪，确实需要确凿的证据，但是当罪名涉及谋反的时候，反倒没有必要那样严苛了，证据是否确凿，完全看国王的判断。

　　“证据倒是够了，可是怎么拿出来呢？让那个人去告发吗？”艾克希米感觉到。这不是址好。

　　这类隐晦的证据，必须是被人刻意挖掘出来的才行，最好这个挖掘者是国王本人，只有这样国王才能够确信无疑。

　　好半天之后，王储猛地击了一下手掌，往日喜怒不形于色的他，居然显得激动了起来。

　　“我记得以前有人曾经提起过，要和奥斯特拉一起组建联合舰队，这件事原本很有可能成功，只是因为弗雷特不想让权力缩水，全力反对之下，才让这件事不了了之，你帮我查一下，当初提出动议的是哪几个人。”王储的嘴角露出了浓浓的笑意：“如果我没有猜错的话。应该还是那几个家伙。”

　　艾克希米同样也擅长谋略，只是情报不足，王储一提点，他立刻明白了王储的意思，并且迅速勾勒出了具体的计划。

　　“对啊！现在有了海外领地，必须保障海外领地的安全，帝国舰队腐朽不堪，靠他们怎么可行？肯定要重组舰队。”艾克希米甚至已经想好，有谁来发起动议了。

　　最近这段时间，对王位失去了希望的安东尼王子，渐渐把目光转向了海外领地，只要找人暗示他一下，他肯定会安排人推动这件事，只要有人第一个跳出来，马上会有很多人响应。到时候，肯定会有人想起当年的提议，十有八九会旧事重提。

　　艾克希米甚至连怎么栽赃都想好了。

　　重组舰队有很多油水可挖，肯定会让人抢破头，下绊子、施暗手，各种手段都会被施展出来，他只要给某些人一点提示，那些证据最终会出现在国王陛下的眼前。