第一章 女人和未来

　　卜哥慵懒地躺在床上，昨晚一夜的疯狂让他感到精疲力竭。

　　他实在是憋得太久了，自从离开法克，他一直过着禁欲的生活，所以欲望一旦得以释放，就有些难以遏制。不过这也确实是一场酣畅淋漓的发泄，他从来没有这么满足过。

　　以前在剧团的时候，虽然也曾夜夜笙歌，但那是工作，只有生意清淡的季节，和剧团的女演员们偶尔缠绵一场，才有些乐趣。可惜那只是肉体的刺激，刺激多了就算没有麻木，感觉也变得迟钝了，要不然他也不会怀念小时候在夏姆修道院的生活。

　　卜哥的手轻轻地搭在额头上，他的嘴角挂着一丝苦笑，就在昨天晚上，他突然间发现自己一直在寻找些什么。

　　他一直在寻找的就是一个家。

　　躺在床上卜哥呵呵笑了起来，他的笑声中充满了苦涩，在这之前，自己从来就没有真正属于自己的家，夏姆修道院不是，收养他的那户人家也不是，坎妮小姐的剧团更不是，虽然这些都曾经给过他“家”的感觉。

　　“你似乎有很多心事。”突然旁边传来温和柔美的声音。

　　卜哥让心中那莫名的激动，稍稍变得平静了一些，他可不想让身边这个不知是女奴还是妻子的女人看笑话。

　　“你这么早就醒了？”卜哥随口问道。

　　“你是在变相夸耀自己的强壮吗？”女伯爵轻笑了起来，或许是因为年龄的关系，她并没有感觉到卜哥能够成为她的丈夫，反倒是更像一个小弟弟：“如果这能够取悦于你的话，我完全可以装出一副弱不禁风的样子。”

　　被呛了这么一句，卜哥感到有些不太舒服。

　　“你肯定是在奇怪，我为什么对你那么不客气？”女人慢慢地缠了过来，和卜哥紧贴在一起，那轻吐的气息，吹拂着卜哥的左耳。

　　耳边那痒酥酥的感觉，和那滑腻身躯轻轻的蠕动，让卜哥感到自己快要融化了，幸好他的神智还藏着一丝清明，故作镇静道：“说来听听。”

　　“那位塔奇皇帝将我买来，却没有碰我一根汗毛，这已经说明在他的眼里，我的身份所拥有的价值，远远超过我的美貌。”那个女人轻笑着说道：“我无力也无意逃脱那位陛下的控制，我也会给你所需要的一切，只要你别妨碍我的生活。”

　　卜哥并没有感到惊讶，他看到这个女人第一眼，就知道她并不容易对付，或许十年前的她只是一个懵懂无知的娇娇女，但是经历过被出卖、被卖为奴隶，以及整整十年的囚禁，她已经变得成熟和聪明了。

　　当他走进囚禁这个女人的房间，房里放着几百本书让他微微吃了一惊，他稍微翻了一下，那全都是些历史和政治方面的书，看到这些书他就已经明白了，这个女人一直都没有忘记报仇。

　　想要让今后一帆风顺，就必须先制伏这个女人，让她明白自己已经不再是拉托维的拥有者，尊贵而又高傲的女伯爵。

　　卜哥故意显得漫不经心：“那么你能否帮我夺回我的领地，那片领地属于法克所有，我还有几个仇人，其中有两个人的地位比较高贵，一个是安东尼王子，另外一个是普罗迦顿王子，我知道你和他们挺熟。

　　“对了，有一个人曾经利用过我，把我当枪使，我也不想让他好过，那个人就是维郝雷登侯爵，法克王国的内阁总理大臣。”

　　说完这些，卜哥转头看着那位女伯爵的脸。

　　果然这个女人满脸的惊诧，过了好一会才问道：“你是在开玩笑？”

　　“你说对了。”卜哥感到特别满足，这次是他的心里得到了满足：“我是在开玩笑，因为我根本用不着你帮忙，一切都在我的掌控之中。”

　　看到卜哥满怀自信的神情，女伯爵知道，这十有八九是真的，她那稍微有些嚣张的气焰，顿时被打压了下去。

　　卜哥知道，现在是趁热打铁的时候，继续加压道：“我可以再告诉你一件事，你之所以被送给我，并不是那位皇帝陛下的意思，而是塔奇国师米拉巴日让那位皇帝陛下这样做，为的是得到我手里一朵叫伊利尔玫瑰的神圣之花。”卜哥稍微停了一下，他要让女伯爵能够消化他的话。

　　打一棒子给一些甜头，这是制伏一个女人最好的办法，卜哥知道此刻女伯爵最关心的就是报仇。

　　“我还有事情要办，至少要再逗留一个月，事情办完之后，我就带着你返回教廷。”卜哥坐了起来说道：“你很快就能够拿回属于自己的一切。”

　　离开自己的房间，卜哥立刻去找那位皇帝陛下，他必须履行身为外交官的职责。

　　他真正关心的是塔奇皇帝当初的承诺——在塔奇帝国和法克王国之间也开通一条贸易通道。被困在月神的垃圾堆时候，卜哥只要闲着，就会考虑这件事打发时间。

　　塔奇帝国比那些西迁的拉波尔部族，不知道大多少倍，也不知道富多少倍，只是简单的让现有的贸易规模翻一倍，那实在太浪费了。

　　不过塔奇帝国和西迁的拉波尔部落又不一样，它庞大到大部分东西都能自给自足，真正可以吸引塔奇人的商品并不多，至少粮食就不行。

　　这并不是卜哥个人的问题，事实上塔奇这个庞大的帝国能够出售的东西太多了，全是赚钱的货色，但这些塔奇商人开列出的购货清单，往往只有寥寥的几样东西。

　　卜哥有把握能够让他们买的，就只有一种货物——木料。

　　如果只是作为一个商人，卜哥根本不会在意这些，对于一个商人来说，这种极度不平衡的贸易并不会妨碍他赚钱，但是卜哥很快就要拥有自己的领地，作为一个领主，看待问题的角度就有所不同。

　　不平衡的贸易虽然会暂时给领地带来繁荣，但是这种繁荣的背后隐藏着危机。所以卜哥急匆匆地赶往皇宫，他有很多事情要和那位皇帝大叔谈谈。

　　皇帝大叔在小客厅接见了他，这位大叔看上去非常好说话，还没等他开口，先暧昧地看了他一眼，晦涩而又淫荡地问道：“昨天晚上享受得怎么样？那个女人的滋味不错吧！我原本以为你今天会连腰都直不起来，没想到你的实力不错。”

　　对这样的话题，卜哥也不知道怎么回答才好，承认的话，等于在说他就是一头小号的种马，不承认的话，又事关男人的颜面。

　　咳嗽了一声，卜哥一本正经地说起正事来。

　　为了此刻，卜哥做了无数准备，他虽然只拟定了一份草案，却另外准备了四种方案。

　　出乎卜哥预料之外的是，皇帝陛下异常容易说话，把他拟定的协议草案拿去看了一遍，随手删改一番，就确定了下来。

　　“你不是一直都很想知道法克的消息吗？”皇帝陛下将删改过的协议，递还给卜哥，顺口说道：“这三个月里，鲁普奈尔发生了很多事，不管是统帅部，还是长老院，都有一大批人仓皇下台，听说这一切都和你有关。”

　　卜哥笑了笑，突然他想起一件事来，脸色立刻变得有些难看：“你们不会是通过预言术知道了这一切吧！能告诉我，这一次你们看到了什么吗？”

　　那位皇帝陛下显露出一丝尴尬的神色，还真被卜哥说中了，昨天晚上这位陛下将克莉斯汀女伯爵送给卜哥之后，等候在国师米拉巴日身边的预言师，就对卜哥的未来进行了预言。

　　单单为了伊利尔玫瑰，他们就有理由那么做，当初卜哥如果收下那枚守护灵戒指，预言仪式早就会进行。

　　偏偏卜哥得到了张姓道士的指点，放弃了那诱人的好处，逼得米拉巴日欠下极大的人情，还将预言的时间拖延至今。

　　让两位至尊意外的是，昨天晚上的预言居然失败了，未来被不为人知的力量所遮盖。

　　这位皇帝陛下只有硬着头皮笑道：“对你来说，未来将是一帆风顺。”

　　虽然听到了令人满意的回答，可惜卜哥一点都不高兴，每个人都有隐私，谁都不喜欢被偷窥，更别说自己的未来被别人看了个通透了。

　　可惜对眼前这位皇帝陛下，卜哥又不能够发火抱怨，他只能够将这丝不快隐藏在心中，脸上却仍旧显露出笑容。

　　“我给你准备了一份礼物。”皇帝大叔急中生智，想了个让双方都能够下台的办法：“为了表示我的帝国和法克王国之间的友谊，我允许法克王国的一支商队通过这片土地，而这支商队则由你来指定。”

　　卜哥心头的不快，顿时烟消云散。他很清楚，这代表着多大的利益，不仅仅是贸易方面而已，能够得到这样一个承诺就意味着，他已拥有巨大的影响力，至少对这片土地，西方各国没有任何一个人能够比得上他。

　　“我还为你准备了另一份礼物，不过这份礼物更多是为你的国家准备的，里奥斯卡杜尔——你应该有所耳闻吧。”皇帝大叔继续抛撒诱饵。

　　卜哥当然知道。

　　那是三角地南部的一块土地，原本是属于西迁的拉波尔人所有，现在则是一片处于极度干旱之中的荒漠。

　　“我打算让出登石城、黑城和扎巴尼城，以及这三座城之间的草地和绿洲，来换取里奥斯卡杜尔方圆一百公里的土地，这片土地就当作是我送给法克的礼物。”皇帝说道。

　　这确实让卜哥有些出乎预料，但是转念间他就明白了皇帝陛下的心思。

　　将来一旦塔奇对奥德雷和波赛米亚用兵，三角地肯定受到波及，到时候法克仍旧会有被牵连进来的可能，这是塔奇皇帝所不愿意看到的。

　　里奥斯卡杜尔的存在，让法克有了退到一旁冷眼旁观战局的理由。

　　里奥斯卡杜尔的地理位置，丝毫不比三角地逊色，而且那里位于拉波尔人势力范围的南端，属于很偏远的地方，它的一面靠海，另外三面是连绵的山脉，绝对称得上易守难攻，虽然对法克王国来说，那里同样是一块飞地，但是比起一马平川，却又孤立无援的特鲁贝尔来说，要安全许多。

　　卜哥转念间又想到，他如果拿着这份协议回去，等于是给法克开拓出一块疆土啊！

　　谁开疆拓土，谁就有资格获得领地，这是法克王国数百年来的规矩。

　　只不过在此之前从来就没有一个人，能够凭借外交官的身份开疆拓土。

　　再一转念，卜哥的心又冷了下来，按照那只兔子的计划，一旦将那几座岛变成自由领，他和王国的关系肯定降到冰点，作为自由领的第一家族，他等于脱离了原来的国籍，如何又能够以法克贵族的身份，获得另一片领地？

　　既然要脱离原来的国籍，就干脆脱离个干净。

　　卜哥一咬牙，换了一副神情说道：“这份礼实在太过贵重了，至少我本人不敢接手，不如等下一任外交官到来，您交给他吧。”

　　皇帝大叔也不是笨人，虽然不知道卜哥的计划，以他已经打听到的那些消息，再加上卜哥此刻的反应，多少猜到了些什么。

　　“明白了，那么就如你所愿。”皇帝陛下点了点头，他确实有些郁闷，原本是打算送礼的，没想到让人给拒绝了。

　　从皇宫出来，卜哥越琢磨越感到不对。

　　如果他的未来已经被预言师看透了的话，刚才就不会出现那种意外。

　　这样看来，预言师肯定没看清所有的未来，或者根本就没有看到他的未来。

　　虽然这确实是一件好事，不过卜哥此刻充分感受到了预言术的厉害，没办法消除这破绽，就算强如那具法老木乃伊，也是有死无生。

　　他所认识的人里，能够解决这个麻烦的，恐怕就只有那个姓张的道士。

　　姓张的道士和他住在同一个驿馆之中，而驿馆就在离皇宫不远的地方。

　　圣城的驿馆非常奢华，不但占据了整片街区，拥有一座塔奇式的大型浴室、一座颇大的图书馆、一片面积不大却颇为精致的园林，在驿馆的东北角居然还耸立着一座观星台。

　　姓张的道士就住在那里。

　　以卜哥此刻的身份，不管走到哪里，都不会遭到阻拦，他径直来到观星台门口，敲了敲门。

　　让卜哥感到意外的是，开门的居然是那个瑜伽苦修士。

　　瑜伽苦修士将卜哥让进房间，随手在门上轻轻点了一下，也没有看到有什么变化，但是在卜哥的感知之中，整个房间已经和外面彻底隔绝开来。

　　这一手明显不是普通的隔绝结界，而是类似割裂空间的手法。

　　“张，正在里面炼制那件宝物，需要花费四十九天，在此期间，他一刻都不能离开，所以我充当他的保镖。”瑜伽苦修士解释道。

　　卜哥讪讪地说道：“我原本有事想要向他请教。”

　　“我知道。”瑜伽苦修士说道：“昨天晚上，我和张已经送了一件礼物给你，你的身上有我们联手加持的封印，除非有哪个预言师拥有超过我们联手的实力，要不然在一年之内，任何人都看不到你的未来。”

　　卜哥恍然大悟，原来是这两位暗中帮了他。但是预言师的威胁并没有完全解除，卜哥急问道：“那么一年之后呢？有没有一劳永逸的办法？”

　　“等到宝物炼制成功之后，你就用不着担心了，你手里的那根蔓藤，叫柏德罗柯荆棘，它还有一个名字——厄运之藤。”瑜伽苦修士不紧不慢地说道：“如果我没有猜错，柏德罗柯荆棘和伊利尔玫瑰同时被你发现了吧。”

　　“没错，你怎么知道？”卜哥问道。

　　“你给我们的那三颗果实上，残留着伊利尔玫瑰的力量，很显然柏德罗柯荆棘和伊利尔玫瑰互相封印了对方。”瑜伽苦修士解释道：“一旦封印不存在了，它们就会恢复原本的力量。”柏德罗柯荆棘的果实就是巴格廷珍珠。

　　“原本的力量？有多大？”卜哥的好奇心一下子窜了上来。

　　瑜伽苦修士犹豫了一下，这东西解释起来不太容易，想了半天他只得说道：“按照你们魔法师的说法，这两件东西就相当于神器。”

　　卜哥顿时愣住了，他听巴米尔说起过神器。

　　神器，并非是神制造的武器，而是掌控规则力量的魔导器，因为规则力量一向被认为只有神才能够拥有，所以称作神器。

　　巴格廷珍珠，也就是柏德罗柯荆棘的果实，所掌控的规则力量是“混乱”，而预言术，不管属于哪一派系，实质都是相同的，那就是寻找到未来的方向，这属于“秩序”的规则。两者直接冲突。

　　卜哥的脸色突然骤变：“伊利尔玫瑰，所掌控的是什么规则？不会是秩序吧？”

　　“伊利尔玫瑰还有其他的称呼，比如幸运之花、愿望之花。只有运气极好的人，才有可能得到它，而它又反过来，会给得到它的人，带来好运。”

　　瑜伽苦修士说道：“所以你可以放心，伊利尔玫瑰并不能够让预言术变得无可阻挡。”

　　这下子卜哥总算是安心了。

　　就在这个时候，旁边的卧室，响起了一连串低沉又美妙的呻吟声。

　　卜哥的脸色立刻变得异常尴尬，难道姓张的道士并不是在里面炼制宝物，而是在和几十个美女颠倒缠绵？

　　正当卜哥渐渐失去控制的时候，突然，他浑身打了个寒战，紧接着一切声音都消失了。

　　只见那个瑜伽苦修士一脸凝重地走到卧室门口，紧紧盯着里面看。

　　卜哥想走过去，也看看有些什么东西，没想到，身体居然像凝固住了一样，连眨一下眼都做不到。

　　过了好一会之后，瑜伽苦修士才走了回来，也没看他有什么举动，卜哥就恢复了自由。

　　“张，刚才破开了魔咒之砂上的封印，那声音，就是封印在里面的天魔所化。”瑜伽苦修士担心卜哥不懂天魔是什么，又解释道：“天魔是一种精神生物，它掌控的规则有情绪、欲望、幻觉和感知。”

　　魔咒之砂居然也有规则的力量，卜哥倒抽了一口冷气，他无论如何都想不到，在集市上花十个金币购买的垃圾，居然是一件神器，还是非常可怕的那种。

　　“用柏德罗柯荆棘的果实和魔咒之砂，炼制出来的宝物是我所能够驾驭的吗？”卜哥完全没有把握，如果无法驾驭，他情愿不要这件宝物。

　　“我们会帮你。”瑜伽苦修士随手指了指放在角落的一个蒲团说道：“还记得我的承诺吗？我现在就帮你整合你的力量，再帮你将‘心眼观法’提升一个境界。”

　　卜哥知趣地坐了上去，虽然他走的是借用外物之力的路，不过能够提升自身的实力，也是一件好事。

　　接下来的四十九天之中，卜哥白天在观星台接受瑜伽苦修士的指点，晚上则回到女伯爵身边享受，属于男人的快乐。

　　当然他也不会忘记整理一下“卡洛斯的庇护所”，那里面塞满了从月神的垃圾堆里面弄出来的东西。

　　对于月神来说，这些全都是垃圾，但是对卜哥这样的凡人来说，那全都是宝物。

　　整理的工作理所当然扔给巴米尔和哈塔卜这两个苦力。

　　四十九天之后，姓张的道士终于出关，他将两枚粉红色的珠子分别给了卜哥和瑜伽苦修士，就化作一道金光扬长而去，瑜伽苦修士同样也不多罗嗦，和卜哥点了点头，什么话都没有说，也径直走了。

　　这两个人走了，卜哥也不打算继续逗留，这一次塔奇之行，他得到的已经远远超过了当初的预料。

　　和皇帝大叔告别，卜哥再一次登上了金船，来的时候是五个人，回去的时候多了两个。

　　女伯爵克莉丝汀已经恢复了以前的打扮，她穿着一身华丽的丝绸长裙，脖颈上戴着一串珍珠项链，头上笼着白色的丝网。

　　另一个多出来的人，是盗圣米罗，他同样也已经名草有主，心满意足地迎娶了那位年仅十六岁的公主，可惜身为皇帝的女婿没有多少自由，婚礼才刚刚过去六天，他就不得不离开年轻漂亮的新娘，随同卜哥前往三角地，这是皇帝大叔的命令。

　　金船再一次航行在茫茫无际的沙漠之中。

　　克莉丝汀是第一次这样旅行，她整天悠闲地斜倚在船舷边上看书。

　　盗圣米罗则是一个闲不住的家伙，一路之上他一会唱歌，一会莫名其妙地喊上两声。实在不耐烦了，甚至会跳下金船，在沙漠之中狂奔一番。

　　金船上这么多的人里面，也只有他不用缩尺成寸的法术，就可以跟上金船的速度。

　　巴米尔整天眉开眼笑地炼制药丸，他从来没有过这样的机会，能够有大量的材料让他挥霍。

　　卜哥则比较沉默，他不是在练习飞剑，就是在摆弄那颗粉红色的珠子。

　　用柏德罗柯荆棘的果实和魔咒之砂，炼制出的魔珠，拥有着不可思议的威力。精神攻击原本就很难防御，这颗魔珠所掌控的规则又不止一种，就算米拉巴日这样的绝世强者在它面前，也讨不到便宜。

　　突然卜哥的心中响起了兔子的声音：“可以把这东西给我用吗？”

　　卜哥吓了一跳。

　　感受到卜哥的惊诧，兔子连忙安抚道：“放心！放心！我可以和你用心灵交谈，是因为我是你的魔宠！”

　　安下心来的卜哥顿时感到有趣：“你以前好像没有这种能力。”

　　兔子拍了拍自己的肚子说道：“最近不是吃了那么多药吗？我们魔兽和你们人类不一样，没有那么多瓶颈，实力到了自然会进化，现在我已经完成了第四次进化，心灵感应就是第四次进化之后出现的能力。”

　　对这只兔子，卜哥颇为郁闷，他越来越感觉到这只兔子神秘莫测，可惜这只兔子就是不肯说出来历。

　　“你为什么要这枚珠子？”卜哥问道。

　　兔子犹豫了一下说道：“我可以用一件东西和你换，一件绝对不下于这枚珠子的宝物。”

　　卜哥微微有些心动，不过这颗秘魔珠，是他用来抗衡预言术的保障。

　　“你所说的宝物，肯定是从月神的杂物间里面得到的吧。”卜哥开始兜起圈子来。

　　没想到兔子早已经看破了他的忧虑，径直说道：“你是担心那些预言师吧？放心，我是你的魔宠，那颗珠子在我的手里，也就等于在你的手里，那些预言师仍旧拿你无能为力。”

　　看到卜哥有些将信将疑，兔子有些急了：“你别忘了，这颗珠子是姓张的道士炼制，所以别人算不出你的未来，他却可以。”

　　听到这样一说，卜哥顿时有些慌乱起来，虽然他并不认为，姓张的道士会对他不利，但是有这样一个破绽在，总是令他耿耿于怀。

　　看了一眼这只兔子双手相抱的“剽悍”模样，卜哥知道这家伙肯定，又有什么秘法。

　　“你告诉我，你真正的打算。”卜哥突然想起这只兔子的狡诈，连忙警告道：“我想听实话，如果你有半句谎言，哼哼……”

　　卜哥的威胁并不是假的，当初签署的魔宠契约上附有强大的魔咒，这种魔咒和卜哥身上的“六戒加持”是类似的东西，这只兔子可以隐瞒任何事，却不能欺骗卜哥。

　　兔子犹豫了半天，瞟了一眼卜哥的脸色，知道这次不扔出点东西，躲不过去，更别想得到珠子。

　　“好吧！我投降。”它用前爪拍了拍脖子上挂着的项链：“我想融合这里面的守护灵，成为一个不死不灭的元素生物。”

　　“融合守护灵？”卜哥非常吃惊，这种事，连听都没有听说过，如果真的存在这样的秘法的话，这种怪物在塔奇应该已经存在。

　　兔子知道自己的话有些匪夷所思，连忙解释道：“你能够和姓张的道士做交易，我也可以，姓张的道士懂得一种极其厉害的旁门秘法，可以把一个生物转化成为一种特殊的存在，那是一种精神体，比灵体和幽魂更无形无质，难以察觉，更神奇的是，这种精神体，天生就拥有穿越空间的能力。”

　　“这和融合守护灵，又有什么关系？”卜哥问道。

　　“任何形式的存在，都需要能量支撑，元素生物可以自给自足，精神生物却只能寄存在别人的意识之中，靠吸取精神能量活着，我也是有自尊的，不想成为寄生虫。”兔子说道：“所以我打算用另外一种秘法，吞噬掉守护灵的意识，融合那具元素身躯。”

　　兔子的话，让卜哥忍不住打了个寒战。

　　看到卜哥的样子，兔子叹道：“你用不着立刻决定，有的是时间考虑，我甚至可以把宝物先借给你使用，如果你用得顺手的话，就和我交换。”

　　一边说着，那只兔子不知道从什么地方掏出一个黑铁环来，放在卜哥的手里。

　　这个黑铁环看上去很不起眼，表面抛得也不太光亮，而且什么花纹都没有，一点都不像是一件魔法物品。

　　不过卜哥绝对不敢小瞧，他见过的神器，除了伊利尔玫瑰，其他几件全都很不起眼。

　　接下来的旅程之中，卜哥变得越发沉默，他一直在犹豫，要不要做这笔交易？

　　“快看，我们到地方了。”盗圣米罗的一声嚷嚷，打断了卜哥的沉思。

　　众人站了起来眺望远处，只见地平线上影影绰绰能够看到白色的帆影。

　　随着港口越来越近，卜哥的眼睛越瞪越大，他简直不认得这个地方了。

　　他离开这里还不到半年，港口已经彻底变了另外一副模样。

　　眼前哪里还是当初那个荒凉的、只有几幢房子和一个木质码头的简陋港口？

　　只见靠海的一边，全都是停泊着的船，显然新码头已经建造完成了。

　　码头边上是一排仓库，这片仓库区虽然不够整齐，只是用木板随意地拼接而成，有些木板甚至连树皮都还留着，但是规模却已经超过鲁普奈尔的仓库区。

　　原本被防御工事圈着，守备森严的那块地方，现在变成了纯粹的兵营，防御工事的外面到处都是建筑物，这些建筑物杂乱不堪，根本没有什么规划。

　　当初和拉波尔人进行交易的那块地方，干脆成了一个市场，拉波尔人占据半边，其他人占据另外一半，就看到两边的人忙忙碌碌地将货物搬来搬去。

　　码头的北侧，市场的东边，原本是一片乱石交错的荒地，根本没办法造房子，现在却成了规划最整齐的地方，一排排的大型作坊，不停地传出震耳欲聋的噪音，到处是敲打声、拉锯声和吆喝声。

　　“这就是你的产业？”女伯爵指着那些作坊问道，在失去自由的十年之中，她看了很多书，从中学到了许多经营之道，可惜她一直没有机会实践，所以她对这一切很感兴趣。

　　从旁人的嘴里，她早已知道了卜哥的一切。

　　原本她还隐藏着一点想法，打算等到觐见了教皇猊下之后，能够反过来控制卜哥。

　　但是当她听说，卜哥前往塔奇帝国之前，曾经策划了对登石城的洗劫，她彻底熄灭了那些危险的念头。她的这个小丈夫，要么是个大智大勇的人物，要么就是个真正的亡命之徒。这两种人都不是她所能够对付。

　　卜哥并没有回答女伯爵的问题，而是仔细地观察着那些作坊。

　　从堆积在作坊外面的原料和成品，就可以看得出这些作坊的用途。

　　其中最多的就是堆积如山的木料，和各种用木头制作的用具，看来他当初的想法没错，沙民们别的都不缺，唯独缺木头。

　　港口的人同样也看到了渐渐驶近的金船，早就有人匆匆忙忙地给埃德老头送信去了。

　　自从芭瓦德维伯爵陆陆续续又弄来了两批帮手，老头已经比当初轻松了许多，金船靠近的时候，他正坐在港口的茶室里面，和一群人聊天。

　　听到手下的人告诉他，卜哥回来了，老头一下子站了起来。

　　和他聊天的那些人，大部分是当初从纳加小镇起家的走私贩子，现在这些人全都沾卜哥的光，能够正大光明地赚钱，而且还是大笔大笔地赚，一听到是卜哥回来了，这些走私贩子显得比谁都兴奋。

　　闲聊的人里面，另一些是大家族、大商行的代理人，他们同样很想见识一下，最近这段时间风光无限的特鲁贝尔守护者。

　　这个头衔是教廷给的，法克的政治大地震，同样也波及到了教会，因为教廷和奥德雷帝国，出于各自的原因，同样也隐瞒了卜哥的功劳。

　　教廷虽然名声早就臭了，但是在抵御异教徒方面，却很少受到指责，但是这一次，教廷充当了不光彩的角色。

　　等到法克丑闻爆发，一大批人因此而下台，教廷上层顿时感到头痛起来，他们比法克还要尴尬，当初谁都没有把这当一回事，隐瞒卜哥的功劳，是全体通过的决定，现在连找一个替罪羔羊出来，都做不到。

　　教廷又不可能毫无表示，要不然对名声的损伤，会更加严重，所以唯有抬高卜哥的身份作为补救。

　　正因为这样，一连串的头衔落到了卜哥的身上，特鲁贝尔的守护者只是其中的一个。

　　一群人浩浩荡荡地迎了出来，埃德老头还没有走出工事，就看到驻守港口的祭祀团的正副两位团长，也带领着一群人往这里走了。

　　这和当初卜哥第一次回到这里，完全两样。

　　当初出去迎接卜哥的，就只有埃德一个人，老头也只能在心底叹息了一声，人情冷暖世态炎凉，就连这些一心苦修的祭祀，也难以免俗。

　　教廷的名声很臭，祭祀团和圣骑士团却并不算在内，但是现在看来，这些人也好不到哪里去，最多就是不贪婪、守戒律罢了，根本谈不上公正和美德。

　　虽然心中有些鄙夷，埃德老头却丝毫不敢显露出来，他连忙退到一旁，等候那两位团长走在前面。

　　卜哥早已经下了金船。

　　上一次的冷落，让他丝毫不期待有人会来迎接，所以和其他人打了个招呼，让巴米尔临时代替他负责这里的事务，顺便找一下埃德老头，他自己却和老毛拉坐上飞毯，朝着那片海岛而去。

　　从塔奇皇帝的口中，卜哥早就得到了消息，一切都完全符合当初的预料，这片海岛果然成了谁都不肯接手的烫手山芋。

　　现在海岛已经是他的了。

　　一降落到主岛之上，哈塔卜就掏出了他的那盏神灯。

　　一阵飓风席卷而出，飓风过去之后，出现在岛上的并不是半截身体的流沙巨灵，而是一张不停开阖着的大嘴。

　　“这是什么？”卜哥微微一惊。

　　老毛拉显得颇为得意：“我的巨灵进阶成功，现在已经成了吞噬之王。”

　　卜哥看了看老头，又看了看那张大嘴，说实话，现在这个样子，还不如当初呢。

　　“这绝对是我所看到过，最丑陋的巨灵。”卜哥嘟囔着说道。

　　老毛拉丝毫不在意，随着巨灵的进阶，他的寿命至少延长了三十年。

　　“这次旅行，你除了贡献出几张卷轴，几乎什么都没干。”卜哥说道。

　　老毛拉这次有些生气起来，他吹胡子瞪眼，却想不出一句反驳的话。

　　就看到卜哥变得越发理直气壮起来：“得了这么大的好处，你不打算有所表示吗？”

　　老毛拉知道卜哥想要什么，郁闷地说道：“多给你干几年，这总可以吧！”

　　“这可是你自己说的。”卜哥不打算让老头有反悔的余地，立刻说道：“我的要求不多，把服务年限增加到十二年，你不会反对吧？”

　　老毛拉就算想反对，也找不出说辞，只能硬着头皮答应下来。

　　“你先帮我把这些海岛，恢复当初的模样。”卜哥说道。

　　既然这些海岛的归属权已经可以确定，卜哥当然不会让它们仍旧像现在这样，再说他也想看看，进阶成为吞噬之王，这个只有一张大嘴的巨灵，拥有什么样的能力。

　　让卜哥感到意外的是，这一次他没有看到巨灵挪动半分，只看到那张大嘴发出一阵低沉而又奇怪的声音，几分钟之后，四周的海面上凭空升起一圈沙的堤岸，沙堤越垒越高，重新将三座岛屿连接在一起，并且呈现出越来越清晰的月牙形状。

　　老毛拉显得颇为得意：“我说过，只要我的巨灵进化成吞噬之王，就能够拥有移山倒海、改变地貌的能力。”

　　卜哥不住点头，这绝对比以前要方便许多。

　　“你帮我在月牙海湾的周边，弄一圈浅海和暗礁出来，只留下一片航道，作为出入口。”卜哥说道：“这样做，一是为了抵御外敌，有这样一片浅海和暗礁存在，只有小船能够进来，大船根本无法靠近，绝对安全许多，二是为了将来扩展容易，有这片浅海，就算没你帮忙，填海也容易许多。”

　　老毛拉在一旁听得苦笑连连，不过他还是照着做了。

　　将心中的设想说了一遍，卜哥还用地上的沙子，堆了一个简易的模型，然后他就把所有的工作都扔给了哈塔卜。

　　从海岛到港口有十几公里远，用了缩尺成寸的法术之后，也就几分钟的路程。

　　卜哥并不打算张扬，所以没有用飞行夜叉术，而是选择踏浪而行。

　　踩着翻滚的浪花，划出一连串的残影，这种悠然和惬意，绝对不是乘坐飞毯所能够拥有。

　　不经意地摸了摸腰间皮带上的那个小包，里面有一张符纸，那是他费尽口舌才要来的东西，也是他最后能够用来保命的护身符。

　　这东西，叫纵地金光符，可以让人在片刻之间远去千里，以张道士的实力，画一张这样的符，也要大损元气，没有十天半个月，别想恢复过来。

　　当初让他最感到惊诧的是，纵地金光符能够在片刻之间，远去千里，用的居然不是飞，而是“走”，这完全颠覆了卜哥以往的认知。

　　此刻，行走在海面之上，逐波踏浪的惬意，突然间令他有了一丝感悟。

　　为了躲开众人的耳目，卜哥特意绕了一圈，在远离港口的一片礁石区登岸。

　　港口那浩浩荡荡的迎接队伍早已散去，没看到卜哥，让教廷祭祀团的那两位团长异常恼怒。不过他们知道现在的卜哥，是不能够轻易招惹的人物，心中的怒火只能强行克制下去。

　　其他人也随之散去，只有埃德老头留了下来。

　　卜哥同行的人里面，盗圣米罗和克莉丝汀女伯爵，是埃德以前未曾见过的，巴米尔绝对不会去介绍女伯爵的身份，这件事关系重大，知道的人越少越好。

　　好在埃德老头也不会多问。

　　至于盗圣米罗，解释起来就容易多了。

　　米罗有两个身份，他既是马罗尼克的朋友，又是塔奇皇帝的女婿。巴米尔介绍的时候，当然用的是后一个身份。

　　这让埃德老头着实吃了一惊，不过更让老人吃惊的是，巴米尔从一个提包里取出了那份草拟的协议。

　　“男爵大人请你想办法，帮他将这些协议送往鲁普奈尔，他本人没有时间，因为我们有事必须前往教廷。”巴米尔说道。

　　“男爵有没有说，他前往教廷是为了那几座海岛？还是为了其他事情？”埃德老头试探着问道，这是伯爵让他问的。

　　对刚刚过去的那场政治风暴，老头冷眼旁观，很多内幕他都一清二楚。

　　他也知道，卜哥从头到底被人当枪使。暗中布置这一切的，肯定是内阁那帮人，其中也包括芭瓦德维伯爵。

　　计划一直都进行得非常顺利，政敌及军方势力在风暴之中被一扫而光，至少在五到十年里，现任内阁可以高枕无忧。

　　整个计划只是在一件事上卡住了，就是作为罪魁祸首的那几座岛屿的归属权。最好的办法当然是让那几座岛屿重归卜哥之手，卜哥偏偏就在这个时候突然间消失了，不能不让内阁的那帮人感到怀疑。

　　这些天天在政治圈子打滚的人物，只要稍微思索一番，就把卜哥的意图猜了个七七八八。

　　内阁的大人物们，此刻正兴高采烈地庆祝他们的胜利，如果这个时候卜哥从教廷的手里，得到了那几座岛屿，无异于给了他们一记清脆的耳光，所以他们并不愿意看到这件事情发生。

　　两个月之前，埃德老头已得到芭瓦德维伯爵的指示，让他在见到卜哥的时候，旁敲侧击地警告卜哥一番。

　　老头无论如何都想不到，他正打算这样做，却发现卜哥返回的队伍之中，多了一个有着特殊身份的人物——塔奇皇帝的女婿。

　　他相信卜哥绝对不可能在这件事情上撒谎，更何况，此刻还有那份草拟的协议。

　　毫无疑问，在这四个多月的时间里面，肯定发生了些什么。

　　这让老头犹豫不决。

　　埃德老头看着卜哥一点点从小人物爬到现在的位置，他很清楚，卜哥这个人半年不见，变化可能很大。

　　当初在纳加小镇的时候，卜哥一开始只是一个狐假虎威的家伙，一年之后居然已经在贵族圈子里面长袖善舞，虽然摔了个跟头，被放逐到特鲁贝尔，没有想到反而造就了他的威名。

　　这下子老头不敢透露芭瓦德维伯爵的意思了，他一心只想着，尽快让伯爵知道卜哥的变化。就在他刚刚做出这个决定的时候，卜哥回来了。

　　一看到埃德，卜哥连忙打了个招呼：“埃德，实在是辛苦你了，我四处转了转，看了一下那些作坊，你只用了几个月的时间，就已经做得比我想像之中的还好。”

　　老头听到卜哥的这番话，显然起了误会，在他想来，卜哥一见到他，直接谈产业的经营，显然是将他看作是自己人看待，不过这同样也暗示着，除了和产业经营有关的事，卜哥一概不想提及。

　　埃德老头是个很知趣的人，这个误会让他确信，芭瓦德维伯爵的那些话根本没有必要再提，还是等到伯爵知道了新的情况之后，考虑好了再说。

　　正是这个误会，让卜哥失去了和芭瓦德维伯爵，最后一次沟通的机会，也失去了互相妥协的余地。

　　提到产业，埃德老头倒是胸有成竹。

　　稍微谦逊了一番，老头说道：“能够这样顺利，那些走私贩子的功劳不小，他们干得都很卖力，四处搜寻木料，所以我手上的木料绝对充足。

　　那些作坊里面，专门用来加工木板的就有五座，还有一座专门加工用于承重的木料，因为这些东西供应充足，所以港口发展得才会这样快，扩建港口建造那些房屋，就让我们赚了一大笔。

　　“建造那些房屋，用的也是当初您建造别墅的办法，先做一个巨型的木头箱子，再在上面开出门窗，用这个速度，三天的时间，足够造好一排房子。”

　　老头的记忆力极好，居然能够指着一幢房子，随口说出建造这幢房子所用的花费，以及赚取的利润。

　　此刻港口已有不小的规模，仅仅比战争爆发之前的特鲁贝尔逊色一些，密密麻麻的房屋没有上万幢，至少也有八九千，这么多房子造下来，利润绝对可观。卜哥确实未曾想到，最先赚钱的居然不是撬车，而是房子。

　　除了眼前的利益，卜哥还看到了更远的好处，港口扩展得越大，聚集到这里的商人越多，发展的潜力也就越大。

　　卜哥急问道：“船坞造得怎么样了？”

　　“早就造好了。”埃德老头连忙回答道：“按照您的吩咐，建造成能够在水里移动的，到了地方之后，把木桩子打进海底岩石之上，就可以固定住。”

　　卜哥点了点头，他从身后掏出一个包来，打开包取出一堆模型，这些模型全都是用木头做的，只见卜哥像是搭积木一样，迅速将模型拼接在一起，就看到一座弯月形的港口出现在眼前。

　　埃德眼尖，很快就看出其中的一部分就是他奉命打造的船坞，其他的部分从构造看来，也和那个船坞一样，能够在水里移动，用木桩一钉就可以稳稳站住。

　　这些模型，显然是为了建设那几座岛屿而准备。

　　模型大致分成六块，拼在一起就是个弯月形状，六块里面有两块最大，这两块看上去很像，全都是上下三层，里面用木板分隔成无数房间。

　　其中的一块多了些栏杆、廊檐、走廊和阳台，隔开的房间小却精致，显然是住宅区和商业区，从房间的数量来看，至少能够容纳下这里的一大半人。

　　另外一块多了吊钩、起重杆、滑轮、支架这类工具，隔开的房间大而且整齐，不是工厂区就是仓库区。

　　既然是港口，码头自然不可缺少，港湾里面一圈，全都是码头，从规模来看，比这里还要大一些。

　　埃德老头正暗自计算着，建造这样一座港口，需要多少工时的时候，就听到卜哥问道：“我请你帮我组建，用来加工麻的作坊，现在弄得怎么样了？”

　　老头连忙停止了计算答道：“您的远见令人敬佩，这些作坊非常赚钱，所以我在原有的规模上，又扩大了一倍。”

　　卜哥有些意外，他当初想建造这些作坊是另有用途，并没有打算用它们来赚钱，没想到让他歪打正着了。

　　“你带我去看看。”卜哥兴致顿时高了起来。

　　加工麻的作坊只有两排房子，比木料加工厂要少得多，不过这些房子全都有两百多米长，就算是在法克也是数一数二的大作坊了。

　　成捆的亚麻，被散乱地堆积在其中一个作坊的四周，除了亚麻，还有一部分剑麻，这东西只能用来编织缆绳和帆布。

　　看到卜哥正注意这些剑麻，埃德连忙解释道：“这里沿海的地方，到处都能够看到剑麻，免费的材料为什么不用？再说码头上船只来来往往，缆绳、帆布这类东西虽然利润低，不过数量庞大，总体说来，赚得也不少。当然最赚钱的还是普通的麻袋、麻绳。特别是装运香料和粗粮的密织麻袋，用量极大，而且拉波尔人似乎挺喜欢这东西，往往一次就买走好几车。”

　　听到这些，卜哥已经明白了，这两个作坊赚的钱，和他们从贸易之中赚的钱比起来，肯定只是九牛一毛。埃德之所以扩大作坊的规模，十有八九是为了讨好拉波尔人和那些船主。

　　卜哥突然间对积累人脉，有了更加深刻的理解。

　　还没有进入作坊，就已经闻到一股刺鼻的味道，还有那喀嚓喀嚓的噪音，都让卜哥没有兴趣进去。

　　“里面总共有三百张织机，我从特鲁贝尔招募了两千人，让她们二十四小时轮换工作。”埃德老头也知道卜哥在门口徘徊的原因，这种地方不是一个上等人应该来的。

　　“现在总共已经雇佣了多少人？”卜哥问道，他之所以想过来看看情况，原因就在这里，他已经将这些人看作是自己的私产，赚不赚钱反倒不太在意。

　　埃德老头确实是一个厉害人物，港口之中所有的一切都了若指掌，具体的数字全都装在脑子里面，稍微想了想，立刻回道：“差不多已经有三万人从特鲁贝尔迁来了这里，走私贩子们现在有钱了，全都拼命扩大规模，特别需要人，他们需要靠得住，胆子又大的人。

　　“特鲁贝尔的居民经历过战争，亲友家人又控制在您的手里，所以非常符合条件。另有两千五百到三千两百人在码头、仓库和市场干活，其中女人占了一半。您最初组建的那些商队有两千人左右，这个数量暂时已经够了。

　　“十五座加工作坊，其中有两座锯木场，两座木工加工作坊，一座精细木工作坊，一座木工零件作坊，共招募工人七百五十名，一座羊毛整理作坊，一座羊毛编织作坊，一座羊毛毡作坊，一座染房，一座皮革鞣制作坊，共招募工人一千五百名……现在正为你工作的已经有一万两千五百多人。”

　　卜哥虽然表面上沉默不语，内心之中却暗自窃喜，很多伯爵的领地，都没有一万领民。

　　“你是否还记得，我让你帮我找铁匠打造一个模子？”卜哥问道，这是他除了船坞之外，最关心的一件事。

　　“早就打造好了。”埃德老头当然不会忘记，他立刻领着卜哥去看。

　　铁工厂就在工厂区的一角，这里的杂音更多，很远就可以听到叮叮当当的声音。

　　“居然是用铜做的。”卜哥看到东西才感到惊讶，那个模子有上下两片，大小和撬车差不多，扁扁的像是一张阔叶。

　　“这里的铜并不比铁贵多少，铜容易加工，算上人工费用，比用铁打造还便宜一些。”埃德老头解释道。

　　“把这东西交给巴米尔，他知道怎么做。”卜哥轻轻拍打着模子，未来的自由领能不能兴旺，就全看这东西了，他当然是希望越早看到成果越好。