第一百六十二章 迟来一步

　　几乎就在张献忠进入四川的同时，刘钧与梅之焕、李长庚率着近两万人马乘坐着江船也出了湖广进入了川东。张献忠顺利攻占大昌城的时候，载着湖广兵马的船队正缓缓驶入夔门。

　　“夔门到了！”船头上，船老大高声喊道。

　　刘钧走出船舱，站在船头打量着前方。

　　“众水会涪万，瞿塘争一门。杜子美用的这个争字，真是活画出夔门的赫赫水势。”梅之焕也走出船舱，眺望着远处的夔门。

　　夔门，又名瞿塘关，两岸高山凌江夹峙，是长江进入四川的大门。这里的河宽只有百余米，把滔滔大江紧束的如同一条沟壑，滚滚的长江水自三峡奔腾而出，水势湍急如奔马。

　　刘钧不论是前世还是今生，都是第一次来到夔门，可他却对眼前的景象十分的熟悉。想了一会，他才记起来，人民币第五套的十块钱背景图，不正是这眼前的夔门景象吗？

　　夔门两侧的高山，南名白盐山，北曰赤甲山，拔地而起，高耸入云；近江两岸则壁立如削，恰似天造地设的大门。

　　夔门就如似一道天然的关口，出夔门，长江进入湖广境内，被称为荆江。而过此夔门，则是风光无限险峻无比的三峡，在四川境内的这段长江也称为川江。夔门就是一个天然的分界线。

　　载着刘钧他们的江船是专跑荆江的，到了夔门也就到了航行的终点。

　　刘钧他们也将要在奉节下船，踏上剿匪战场。

　　船队刚靠近奉节岸边码头，刘钧就收到了一个坏消息。刘钧带着大部队出发之时，就已经安排了冯胜带着夜不收队乘快船先行一步。

　　“张献忠已经入川了。”冯胜比刘钧他们出发更早，因此也早在三天前就进了四川。

　　刘钧笑着道，“这是个好消息啊，总理大人料敌如神，早就摸准了贼匪的动向。”可他看到冯胜并没有半点高兴神色，反而脸上满是忧虑。

　　“怎么了？”

　　冯胜叹了口气，道，“是坏消息，献贼不但已经入川，而且已经拿下了大昌城。大昌守将四川副总兵张奏凯全军覆没，仅带着十余家丁侥幸逃脱。”

　　“那是什么时候的事情？”刘钧脸色也那郑重起来，这绝不是什么好消息。张奏凯五千人马守大昌城，没指望他对打败张献忠，可这也败的太快了。

　　“献贼是前天晚上利用潜入城中的细作里应外合一举拿下大昌城的，现在献贼还在大昌，正到处讯问抄掠钱财，还树起招兵旗，大肆招兵买马，只要投效的，就每人发五两银子，想要投效加入献贼者无数。”冯胜禀报道。

　　刘钧带着沉重的心情把这个坏消息禀报给了梅之焕和李长庚。

　　梅之焕听到这消息，气的胡子乱抖。张奏凯的兵败失城，让刘钧他们处境十分被动了。

　　“现在我们怎么办？”刘钧问。原来他们的计划是坐船赶到夔州，抢先张献忠一步进驻大昌城，堵住流贼的入川之路。可现在，张献忠反比他们抢先了一步。贼军不但入了川，还已经击败了张奏凯夺了大昌城，夺了大批的钱粮，还有了一座城池。

　　九头鸟毕竟只是一支新军，刘钧可不想去打一场攻城战。

　　“要不我们就入驻奉节，倚城阻敌？”

　　梅之焕捏着拳头道，“我们守在奉节并没什么用，顶多能拦住一条路，可献贼完全可以不走我们这边，他完全可以往西去太平县，然后可以继续往西进入保宁府，到时从剑门进入川西，也可以直接从太平南下达州，绕过我们进入顺庆、重庆。”

　　一句话，光靠守着奉节，是拦不住贼匪的。奉节虽然把守着夔门，可那是对经长江入蜀而言。张献忠他们是从北边的山区进来的，守在奉节的话对贼军是没多少效果的。

　　“我们当立即进军大昌，剿灭贼匪。”梅之焕道。

　　刘钧却有些犹豫，甚至有些不赞成。虽然他们有六个营，可多是新兵、民夫，跟贼人比起来，不论是数量还是战斗力，都没太大的优势。而且大昌城距离奉节有一百多里路，等他们赶过去，说不定贼人已经离开了。

　　最关键的还是刘钧不想打那种太冒险的仗，有保存实力的念头，不愿意把自己好不容易建起来的九头鸟去冒险。

　　梅之焕把临时行辕设在了夔门旁的白帝城中，贼人攻下大昌的消息严格保密，并没有告诉将士们。

　　湖广将士们还在排着队从船上登岸，近两万人和数千的骡马，以及大量的厢车粮草奶至火炮等，完成登陆上岸起码得一天时间。

　　坐了几天船，终于靠边上岸，将士们都十分兴奋。

　　码头上一片热闹，人仰马嘶。

　　码头上的本地百姓商贩们先是见诸多江船到来，都以为是哪支大商队，纷纷赶来观看，甚至有许多小商贩们过来准备揽生意。结果等船一靠岸，却见是一支大军乘船到来，又吓的往回跑。

　　不过等第一条船上的士兵走上岸后，他们又惊叹起来。最先上岸的正是刘钧的九头鸟营战兵营，也是梅之焕的标下中营。

　　第一个下船的是一名高大的九头鸟旗手举着刘钧的营旗，高高的旗杆上一面九头鸟旗帜飞扬，然后是刘钧的营将认旗，然后是前部千总旗，后面还跟着千部千总认旗、司旗、把总认旗等一面面旗帜。

　　每一面旗帜下船之时，船上还有鼓号声。

　　那些奉节的百姓商贩们一见这场面就都有些震住了，夔门也置有一个瞿塘卫，可那额数五千余人的瞿塘卫的卫军们，跟大明其它的卫军一样，都跟群叫化子一样，哪有半点雄壮气势。

　　而现在下船的这支军队，不说旗帜如海，光说那些兵的穿戴，合身的绵甲上一个个的铜泡钉黄耀闪亮，头上的明盔都发着光。更不说这些人还都穿着靴子，手里的刀枪弓箭等也都相当的整齐，尤其一下船，他们就立即开始整队，迅速的排成那整齐的方阵列队，看的人心跳剧烈。

　　码头不远就是瞿塘卫的驻地，这个卫原本是属于四川都指挥使司的瞿塘守御千户所，后来升为瞿塘卫，改划属湖广都指挥使司，再之后又划归湖广行都司，负责把守夔门瞿塘关，军额五千五百人。

　　一大早，瞿塘卫掌印指挥使杨凌正在吃早饭，结果就看到一个家丁慌慌张张的跑了过来。

　　“大人，江上自下游驶来一只大船队，全是大江船，足有二三百艘。”

　　“慌张个什么，有大船队来了不是好事么，去把家丁队都叫上，顺便再叫些军户集合。”杨凌听说大船队来了，第一个反应就是又有外快可以进帐了。商队到了他的地盘，还不得给他点孝敬。虽然说几百条大船的大船队确实罕见，肯定也是大有来头，可再有来头，也得给他这个地头蛇点好处吧。

　　这么大的船队，随便漏下一点来，也让人高兴了。

　　“大人，那船队运的都是兵，全是兵，背枪带炮的。”

　　“兵？”杨凌一下子愣住了，脸上的笑容也没有了，换之是惊恐之色。他细思量，没听说最近有大军要过啊，难道说是贼匪。听说最近八大王又在湖广造反了，难道是张献忠坐船杀来了？

　　一想到这里，他越发的脸色难看了。

　　“快敲钟，把所有的家丁都召集起来，把那些军户也召集起来。还有，关上城门。”

　　瞿塘卫立时一片鸡飞狗跳的。

　　大军登岸，也很快惊动了奉节城中的夔州知府、知县等一众官员，城中的诸多大户巨贾也都派了家丁前来打探。很快，他们终于看到了梅之焕等人的旗标，忙不迭的跑回去报告了。

　　“来的是新任六省剿匪总理梅之焕大人，另外还有新任的郧阳巡抚李长庚，两位大人带来的兵马起码有一两万之众，兵强马壮，极其齐整健壮。”

　　夔州知府和一众同僚及乡绅们倒是知道朝廷已经对剿匪的官员大换了血，通过朝廷明发的邸报，他们也知道新任总理梅之焕曾经任过甘肃巡抚，而新任郧阳巡抚曾任过吏部尚书，这两位大人都是湖广人。

　　“没想到两位上官亲临，诸位同僚乡亲快随本官前往迎接。”知府没想到两尊大佛突降，惊讶之余连忙招呼人跟他去迎接。

　　不说梅之焕是六省总理，就说李长庚，那也是他们的顶头顶头上司啊。奉节虽属四川，平时要受四川巡抚管辖，可奉节也同样受郧阳巡抚管辖。

　　匆匆张罗了不少的酒水猪羊，知府带着人赶到码头来。一靠近码头，看到江边码头的空地上已经摆开了数十个方阵，估摸着有数千人。最让他们震惊的是，那些兵铠甲整齐，队列森然，旗帜如海，刀枪如林，这些兵就那么排的整整齐齐的站在那，也不乱动，也不乱说，充满肃杀之气，看的就让人腿软。

　　“哎哟，这是天上降下来的天兵天将么？居然如此……如此……”一个肥胖的奉节富商看着那支大军，吓的一羽屁股坐在了地上，脸色苍白，半天也爬不起来，嘴里直呼天兵天将。

　　虽然九头鸟确实只是一支新军，可九头鸟齐全，穿着还是崭新的铠甲号衣，拿着那精良的武器，那些不知兵事的普通官员百姓们，确实被震住了。

　　北岸的白帝城中，刘钧正和梅之焕等人商议究竟是要战还是守。