第十八章

　　“哈哈哈……”刘备将桌案重重一拍，大笑说道：“翼德已于昨日凌晨轻取庐江，庐江守军5000人全军覆没，守将孙贲、朱治亦被生擒！哈哈哈……”

　　“……已经攻克庐江了……”

　　“……竟然全歼了敌军……”

　　议事厅中立时响起一阵惊叹之声。尽管初听闻传令士兵通报“庐江大捷”之时，众人已经料到可能是庐江已经被攻克，但着实没有想到竟然胜得如此彻底。

　　关羽接过刘备传递来的绢书，迅速地浏览了一番，庄严肃穆的脸庞上也不禁流露出会心的微笑。再次将绢书仔细审阅了一遍后，关羽将绢书递交给对面的徐庶，笑着说道：“大哥，三弟干得着实漂亮！如此轻松攻取庐江，极是难得啊……呵呵！”

　　“调虎离山——抛砖引玉——混水摸鱼！将军用如此连环计策对付区区孙贲，倒是颇有些浪费了……”徐庶很快就览毕了绢书，微笑着打趣道。“尤其是先期歼灭庐江城收粮之军，再令魏将军伪装成江东军，‘护卫’孙贲回城这招，简直用绝了！”

　　“呵呵……”刘备朗声笑道，“军师，如今翼德已经取下庐江，附近诸县也正在攻打之中。待得尽取孙氏江北之地后，是否要乘势攻过江东，与刘景升合力一举击败孙权？”

　　“主公，以庶之见，渡过长江、直取江南的时机仍未成熟！”徐庶眉头微微一挑，和声劝荐道：“如今江东军虽与荆州军激战正酣、分身乏术，但其实力仍在我军之上。更兼江南诸郡不比庐江，乃关乎到孙氏之命脉，若是我军贸然渡江，极有可能触其逆鳞，使其不顾一切而暂缓与荆州军之战，倾力对付我军。届时只要江东水军封锁长江，便可阻断我军援应，使我军深陷敌腹，孤立无援之境，进而再以重兵围攻我军！若遇此情形，纵然以张将军统军之能，恐也难逃败亡！”

　　“恩～！”刘备略一思索后，不得不承认徐庶所言在理，遂点头说道：“军师的意思是暂且先稳固住庐江，再徐图进取？”

　　“是的，主公！以庶之见，信中将军只是请主公调派人手前往庐江接管政务，却未请求增兵，也应是如此考虑的。”

　　“那么，军师，究竟何时才适宜南渡征讨江东？”关羽沉声问道。

　　“需得待江东军军力，尤其是其水军，被荆州军消耗至一定限度，我军方可乘虚渡江。先夺得一城半郡之地，以此前沿根据，进而步步为营谋图江东诸郡！”徐庶冷静地分析道。“主公，适才糜从事提到了刘表催促我军对江东用兵之事，我们正可将庐江之捷极速传递于刘表知晓，反促其尽全力与江东军交战，从而最大限度地消耗江东军实力！”

　　“恩！军师之言极是！”刘备随即转头对糜竺说道：“子仲，你可速派快马前往荆州，将翼德已然攻克庐江、尽夺孙氏江北之地一讯，尽快通报与刘景升知晓！”

　　“是，竺这便去安排此事！”糜竺起身向刘备拱手微施一礼后，迅速举步离开了议事厅。

　　“至于庐江之政务……”刘备将目光在厅中巡视一圈后，落在了陈震身上，“孝起，就烦劳你前往庐江，协助翼德打理政务！”

　　“陈震领命！”

　　“大哥，以三弟手中的兵力，只是镇守庐江尚算有余，但若是来日要兵进江东，恐有些捉襟，是否再调配些军马前往庐江？”关羽沉声建议道。

　　“恩！……云长，城中还有多少军马？”刘备微一沉吟后，向关羽问道。

　　“加上前些日新征募的5000新兵，城中共有军卒20000人！”

　　“……云长，除却新兵与风骑营外，你再从军中挑选3000精锐士卒前往庐江，供翼德调用！”刘备朗声说道。

　　……

　　建安六年六月二十一日，襄阳，荆州牧别驾蒯良府

　　“步出齐城门，遥望荡阴里。里中有三坟，垒垒正相似。问是谁家冢？田疆古冶氏。力能排南山，文能绝地理。一朝被谗言，二桃杀三士。谁能为此谋？相国齐晏子。”别驾府的书房之中，一名相貌俊朗、气宇非凡的白衣青年文士若有所思地轻声吟颂道。

　　“呵呵呵……孔明，你还是如此喜欢吟颂这首《梁父吟》啊！”一名相貌魁杰有雄姿的中年文士举步迈入书房中，朗声笑道。

　　“子柔大人见笑了！”白衣青年诸葛亮淡笑回道。

　　“哎……孔明，你我年齿虽相差两纪（一纪十二年），但只需平辈论交即可，何必如此客套？”中年文士蒯良（字子柔，蒯越之兄）摇了摇头，颇有些无奈地笑叹道。“其实以你之才，若是愿意出仕，拜将封守也只是返掌之事而已！”

　　“亮平凡之才，何足道哉！”诸葛亮面色平和地回道，随即似是转移话题地说道：“刘荆州急招子柔大人前去议事，可是有什么紧要事务？”

　　“不错，是与江东战事有关的！”蒯良对诸葛亮非常欣赏，也没有隐瞒什么，出声说道：“前番荆州牧大人相邀刘备合攻江东孙权，我原以为刘备会明里应允、暗中推委，却不想他动手竟然如此果断，六日前已然命其弟张飞攻克庐江，尽夺孙氏在江北之地！”

　　诸葛亮面上隐隐现出一丝笑意，但瞬间又消失无踪。

　　“孔明，你既为刘荆州筹谋出这条三路齐出合攻江东的计策，却又要借我之口道出，内中原因恐怕不仅是因为你前次所说的人微言轻吧……”蒯良有些怅然地说道：“近年来刘荆州虽因年迈，不复进取之雄心，但也不失为当世之明主，我荆州民富殷实冠于天下便是例证。你若投得荆州麾下，当有施展才华之机会，但为何你却三番两次推阻我的举荐……难道当真只有那刘备才能够成为你的明主么？”

　　原本表情淡然无波的诸葛亮，在听到蒯良最后一句话后，神色微微一变，以略带惊讶的目光看向蒯良。

　　蒯良淡淡一笑说道：“……你所筹谋三路合攻之计，明里看来是为刘荆州着想，但实际更大的受益者应该是寿春刘备！刘备早有图谋江东之心，然仅凭其一家之力，还不足与江东对抗。但若是由我荆州大军牵制住江东军主力，他便可乘机取事。你既献此计，又不愿为刘荆州效力，那我只能猜测你的目的是为了帮刘备……”顿了一顿，蒯良继续说道：“我愿代你向刘荆州献计，固然有欣赏你才华的原因，而更为重要的是此计的确有可能助我荆州彻底击败孙权。我向来便认为——孙氏是荆州最大的威胁，其盘踞江东六郡，且与我荆州有不共戴天之仇。若不能乘这个极佳机会铲除孙氏，日后被其缓过气来，则必会成为荆州心腹之患！”

　　直至此时，年轻的诸葛亮已明了自己是有些低估蒯良了——能够成为荆州两大豪族（蔡族和蒯族）之一的蒯族族长之人，怎么可能是个平庸之辈？不过，温雅和气的个性倒是很容易让人以为蒯良就是一个无害之人！

　　“刘荆州年事已迈，来日大去之后，大公子和小公子恐怕难逃夺位之争，届时……我荆州的前途未卜啊！我与异度（蒯越）虽殚精竭虑欲保荆州安定强盛，但毕竟我二人已过不惑之年……荆州青年才俊中，以孔明你和士元为最，原以为可以将安定荆州之责交托于你们，却不想你们二人皆无心为景升公效力……惜哉！惜哉！……”蒯良摇头轻叹道：“孔明！你欲投效刘备也好，亦或是愿留在荆州出仕也罢……只望你日后能够多为看顾一下我蒯氏一族……哎！”说罢，蒯良缓步离开了书房。

　　注视着身影已逝的房门，诸葛亮脸上流露出复杂的神色……

　　……

　　柴桑，郡守府议事厅

　　“什么？？庐江已然失陷？”孙权震惊异常地失声喊道。

　　“是！主公……”跪伏于厅下的张司马颤声说道。那日逃出生天之后，张司马异常小心地躲过了不时在长江北岸巡逻的“锦帆营”，以徒步加游泳的方式，历经重重困难终得逃回了柴桑。一到柴桑之后，便即刻求见孙权汇报了失陷庐江之事。

　　“怎么会这样？庐江城中有5000余守军，怎会如此轻易便给刘备军袭取下来？既然被围攻，为何不命人来柴桑求援？”孙权面色逐渐转青，厉声问道。

　　“主公且请息怒！此事既已成事实，恼怒也是于事无补，还是先问清庐江失陷的经过和原由吧！”张昭沉声劝荐道。