第一章

　　与孙家的战事虽告终结，但林林总总的善后事宜却是数不盛数，令人难得片刻清闲——诸如孙家族人的处置、孙家旧臣的招降、降兵的收编、对江东诸郡士族百姓的安抚等等……不过，幸好有大哥坐镇大局，有庞统、简雍等人等人从旁协助，一切皆有条不紊进行之中。

　　此外，这些日荆州牧刘表和蒯良也多次遣使前来庐江，一者是向大哥和我表达“击灭共敌孙逆”后的欢庆之意，另一方面也委婉地请求大哥履行事先约定，将此战后我军所占土地交与荆州军。大哥毫不犹豫地向使者允诺——一定会履约，请刘表勿要担心。

　　自八月下旬开始，我军开始逐渐地撤出豫章、庐陵两郡……

　　然而，在这期间，我军与荆州军之间也是隐有龃龉：照事先安排，锦帆营本应在九月中下退还庐江、丹阳一带水域，但心急过切的荆州水军却意欲早些占据长江西线的水军重镇——鄱阳水军营。在未知会我军的情况下，黄祖竟派水军战船准备强行开驻鄱阳湖。甘宁毫不客气，立即率军迎击，并与丁奉一首一尾将黄祖水军死死封在鄱阳湖中两天两夜。事后经蒯良与我协调，甘宁才将狼狈不堪的黄祖放出。而与此同时，暂留驻西县统领大军的魏延也向我禀报——曾有细作三番两次地刺探我军情报。而且在两军交临之处，荆州军也以大兵驻守，防备之心甚浓。

　　事实上，随着孙氏的覆亡，我军与荆州军眼前的共敌已经消失，如此情形之下，荆州军中的一些目光略显短浅之徒就难免会生出异心异念——一面想要从我军这里攫取更多的胜果，另一面又对我军戒心大起。而老奸巨滑的曹操，也在察觉到孙氏覆亡不可避免的情形后，果断地将袭扰的荆州的兵马调回，而后便开始静静地“坐山观虎斗”起来。

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　　至九月初，尽管一应善后事务尚未完全解决，但大哥和我却不得不暂时抛开一切，策马急驰返回寿春——糜大嫂临盆在即！

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　　寿春，郡守府内院

　　天色将明，侍女仆婢们步履匆匆，拿着一应物事来来往往，出出入入，每个人面上表情都是焦急而肃然。一阵阵痛苦尖锐的呻吟声自房内传出，听得人心中惶惑不安。

　　大哥完全失去了平日的从容，满脸焦急之色，双手互搓，来院内走来走去，不住将忧虑担心的目光投向传出尖锐女声的房间，额头上甚至已隐有汗珠溢出。

　　大哥征战半生，四处奔波，年过四旬未有子嗣，如今大憾将弥，心中的激荡不言而寓。

　　“大哥莫要心焦，大嫂吉人天向，定会母子平安！”我拉住大哥，和声劝慰说道，“你已一夜未曾合眼，还是先去歇息片刻，这里交于我和二哥看卫即可！”糜大嫂这一胎怀的颇为艰难，寻常只是10月怀胎，但大嫂却是怀了11个月。而临盆也同样艰难，八个多时辰过去，孩子仍未降世，着实让人有些担心。

　　“三弟之言极是！”二哥点了点头，接口说道，“大哥身体要紧。一旦有所消息，我与三弟当即刻命人通知大哥！”

　　“嗬～～！”大哥摇了摇头，无奈地叹气说道，“二弟，三弟，为兄如何能歇得下……”

　　就在这时，大嫂痛苦的呻吟声忽地嘎然而止。紧接着不到片刻，便听得有一个清脆稚嫩的啼声从房内传出。

　　孩子出世了！

　　大哥精神一振，急步走到房门口，神情略显紧张地向房内张望，一双手竟在微微颤抖，焦虑的心情可见一斑。我和二哥肃立在大哥身后，面色同样紧张。

　　“恭喜皇叔，贺喜皇叔，夫人母子平安……”一个产婆模样的中年妇女急匆匆走出房门，满面喜色地向大哥行礼道。

　　“刘备恭谢上苍！”未待产婆将话说完，大哥长出一口气，急转身面南躬身长施一礼，随后急切地询问道，“是男是女？”

　　“恭喜皇叔，是位公子！”

　　“……”大哥呆立了片刻，忽地仰天长笑起来，“哈哈哈……苍天赐福，刘备终有后矣！”

　　“恭喜大哥！”

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　　当日下午，寿春开始举城欢庆。一时间，城中张灯结彩，鞭炮轰鸣，锣鼓齐奏，欢声一片。

　　翌日，大哥于城中设流水联席三日，广邀寿春宿老及年幼者赴宴，以示庆祝。

　　与此同时，大哥喜得麟儿的消息被快马急报于庐江、丹阳诸郡。大哥有嗣，非但是我们兄弟三人的家事，更是关乎到大哥基业维继的一件大事。

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　　三日后，大哥经慎重思考，并在征询了我和二哥及徐庶、孙乾等人的意见之后，决定给孩子起名为“禅”，取“承继”之意，表示希望孩子能够继承他的事业。又因糜大嫂梦北斗入腹而有身孕，大哥为我那小侄儿起乳名为“阿斗”！

　　这个时空，与原先的历史的轨迹已发生很大不同，但有些事情却是改变不了的！如此看来，我家的星彩闺女恐怕也难逃阿斗那小子的“魔爪”了。

　　从郡守府回到家中后，抱起星彩，我不由得长叹一声，惹得蓉儿在旁惊异不已。才八个月大的星彩，眉眼间与蓉儿已有五分相似，日后肯定是个倾国倾城的美人。便宜阿斗这小子了！

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　　和星彩比较起来，苞儿这小子的成长速度要快得多。上次我回寿春探望是在四月，当时他才10斤多些，如今已有16斤多了，乍看上去似乎比他妹妹大上好几个月。

　　这小子虎头虎脑，憨态可据，已经可以在旁人的搀扶下，勉强勉强走上几步了。目前会说的词组有三个——“爹”、“娘”、“抱抱”。

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　　许昌，丞相府议事厅

　　“可笑刘表煞费苦心，折损军力无数，最后居然还是便宜了刘备！”曹操将手中绢书丢在身前桌案之上，朗声笑道。孙家覆亡的消息，经贾诩多番探寻，终得证实。

　　“在如此颓势之下，尤自能累破荆州军、险些挽狂澜于危际……这周瑜，足可堪称天下奇才！”荀攸摇了摇头，轻叹说道。

　　“只可惜，周瑜的另一个对手却不是吃素的角色……”程昱接口说道，“张飞的出手，又狠又准，只一击就将周瑜扭转乾坤的希望击得粉碎。”

　　“而今江东已定，刘备再无后顾之忧。如此一来，于我颇为不利啊……”曹操一捋颔下长髯，面色显得有些凝重地说道。

　　“不知丞相和诸公可曾注意到一事……”郭嘉依旧是那副泰然自若的模样，仿佛任何事情都在其意料之中。

　　“奉孝有何发现？”曹操精神一振，急声询问道。曹操知郭嘉绝不会无的放矢，既然他这样说，必是有重大发现。

　　“张飞救援荆州军、并彻底击破周瑜反扑那一战，时机选择极其巧妙——既达成了击灭孙家残余的目的，同时还连带削弱了荆州军在江东的力量！”郭嘉淡然笑道，“张飞能在那般关键时刻赶到战场，便说明其对周瑜反攻荆州军的举动早有察觉……”

　　“奉孝的意思是……张飞是籍此机会，故意使荆州军军力受挫……”曹操拧眉思索说道，“莫非刘备有意与刘表翻脸不成？”

　　“以刘备之为人，主动背盟之事恐怕也做不出来。而且他也肯定看得出，只有与刘表维持同盟，才利于对抗丞相虎贲之师。反之，若与荆州军翻脸，即便刘备能够占据5郡之地，面对丞相与刘表的夹击，恐怕也难以维继……”郭嘉摇了摇头，笑着说道，“以嘉之见，恐怕是荆州军先对刘备军有不轨之意，结果反被张飞狠狠‘坑’了一次！”

　　“我与奉孝之意相同！”尚书令荀彧点头说道，“荆州军内自有派系对立，其中必有那目光短浅之徒。原本有孙氏为共敌，同仇敌忾之下，二刘之间尚能和睦。但随孙氏日渐衰微、乃至即将覆亡，形势已变——战后利益纷争已摆上台面。荆州军血战连连，伤亡无算，所占土地居然不比刘备，自会有人心中不满。言于表、立于行，刘备一方不会无所察觉。而荆州军军力远超刘备军，一旦荆州军有意反目，于刘备极为不利。恐怕也正是因为此故，张飞才会特意设计削弱荆州军，以此保持两家实力平衡，进而维系二刘同盟！”

　　荀彧的分析入木三分，听得曹操等人颔首不已。

　　“如此说来，削弱荆州军反是为更好维系两家同盟！”曹操拧眉思索片刻，忽地展颜笑道，“这张飞，非但有用兵突阵之惊才，居然还有如此远见之眼光……可惜，可惜，可惜啊！”曹操连说三个可惜，艳羡惋惜之情溢于言表。

　　“纵然再过可惜，张飞也只能是丞相霸业大道之上的绊脚石……”郭嘉领会曹操话中意思，淡笑着说道。

　　“丞相，文若先生与奉孝先生先前的分析，正是可用之良机！”贾诩突然开口说道。

　　“恩！”曹操点点头，沉声说道，“如今刘备南方已定，而我军北面未平，着实有些不利！若不能寻机牵制牵制刘备，也不知这条潜龙能飞至何等程度！”

　　略为思索了片刻，曹操朗声对荀彧说道：“文若，为我上书天子，以刘表平定江东之功，表奏其为镇南大将军，成武侯，假节钺总督荆、扬、交三州之事。”

　　“丞相明见！”荀彧、郭嘉、荀攸等人对视一笑，齐声说道。

　　“既然刘备不领天子与曹某的好意，曹某只好将此‘重任’交付于刘景升了！”曹操呵呵一笑说道，“扬州牧一职空缺已久，也该安排合适人选就任了，诸公以为何人可就此职？”

　　“扬州匪祸连连，战乱已久，非常人可以镇之！”荀彧微捋长髯，正色说道，“刘景升麾下重臣蔡瑁蔡德珪精通兵事，品行高德，正是扬州牧之不二人选！”

　　“蔡瑁精通兵事，品行高德？”一直在旁静座聆听的曹丕诧异地看向荀彧，惊愕地说道，“荀大人是否说错了？”

　　“彧说错了么？”荀彧面色肃然如常地反问了一句。

　　“呃～～！”曹操也是微微一楞，但随即便拍案大笑起来，“文若所言不差，蔡德珪与操有旧，正是这等‘高士’，由其出任扬州牧再为合适不过！”

　　“丞相明见！”荀彧拱手说道。

　　“奉孝先生，父相与荀先生究竟是何意？”年轻的曹丕略显不解地向身旁的郭嘉询问道。

　　“呵呵……”郭嘉微微一笑，探头在曹丕耳旁低语了几句。

　　“……原来如此！”郭嘉稍一点拨，曹丕立即会晤了过来。

　　“子孝，各州郡所征募新兵操练得如何了？”曹操将曹丕的举动看在眼里，微微颔首后，朗声向曹仁询问道。

　　“丞相放心，经末将这半年多操练，新兵厮杀、阵式皆已颇为娴熟，只差亲历战场！”曹仁迅速回道，“若能此等新兵上河北战场征战几月，必可又成一部精兵。”

　　“好！”曹操点头赞许道，“如今新粮收获，粮草充足，正可再度北伐袁家小儿，一为练兵，二为河北一统之事！”

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　　九月中，议曹丛事张懿提请大哥迁治所于江东，以便更好安抚江东士族百姓、稳定江东局面。