第十五章

　　时近酉戌之交，天色已然昏黑，弦月当空，皎洁清冷的月光洒落在大江之上。日间的西北寒风并未减弱，强劲依然。横亘大江的数百艘战船上的风帆牙旗被吹拂得“蔌蔌”作响！

　　江面上，数十艘火船的余火尚未燃尽，映红半边天际。不远处，锦帆水军和黄祖水军的战斗仍在继续，不过却已临近尾声。

　　黄祖原本准备以火攻痛击甘宁水军，然而非但算计不成，反遭丁奉、凌操两部水军从背后发起的突袭，全军立时陷入极度的混乱之中。当甘宁、蒋钦率领主力舰队随后加入战斗后，黄祖的溃败自然也就无可避免了。

　　不到两个时辰的战斗过后，黄祖水军已被分割为众多小块，陷入锦帆水军优势兵力的重重包围之中。丧失斗志的士卒战死者少，投降者者众，连副督张允都被凌统生擒。

　　黄祖、黄射父子据守一艘斗舰大船，拼死率手下士卒做困兽之斗。但大势所趋之下，所有的顽抗也仅只是徒劳而已，十余艘蒙冲走舸如同嗜血的鲨鱼一般，已将黄祖所在的斗舰团团围住。锦帆营将士皆已知晓统领甘宁和副统领蒋钦的赌斗之约，怎么可能放任黄祖溜走。

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　　黄祖怎么也没有料到，自己居然会有如此窘迫的一天：最为得意的本钱——荆州水军完败已近在眼前，而且还是败在昔日被自己如垃圾一般扫地出门的甘宁手下。如若是败在其他人手中，黄祖或许还感觉好受些！惟独甘宁，令黄祖格外接受不了……

　　“撞，撞，给我撞沉这些杂鱼！”黄祖手中配剑状似疯狂地左右挥舞，声嘶力竭地吼叫着。

　　但其麾下士卒早已斗志全无，虚以委蛇地执行着黄祖的命令。在如此情形下，继续顽抗到底只会激起敌方的怒火，到时纵想保全性命也非易事。

　　“父亲，打不下去了，咱们败了！”黄射拉住自己的父亲，语带哭声地喊道，“降了吧！”

　　“降？？？甘宁、蒋钦这些混蛋放得过我？降是死，不降也是死，索性跟他们拼了！”黄祖一把推开儿子，悲凉而愤懑地吼叫道。

　　“娘的，听到没有，撞沉这些杂鱼！”黄祖看到麾下士卒毫无斗志的模样，怒气冲冲地走到船尾，挥剑砍倒两个操船士兵，狂吼说道。

　　“黄文昌，你只剩下斩杀自己手下的本事了么？”一个略带戏谑意味的洪亮声音传了过来。

　　“甘宁！”黄祖蓦地转头，看向声音传来的方位，咬牙切齿地低吼道。

　　“黄伏波还记得我这个区区江贼，真是甘某的莫大荣幸！”甘宁手提单刀，独自跃上了黄祖的座舰，豪迈地笑道。

　　“给我上，杀了甘宁！”黄祖手中配剑虚砍两下，厉声冲身旁的士兵喝令道。

　　在火把光辉的映照下，甘宁面带自信微笑，缓步走向黄祖。船上的黄祖军士兵直直地看着甘宁，却摄于他的威名，没有一个人敢于动手，不少人胆寒不已，竟不自主地闪避开来。

　　“杀，杀，都给老子上！谁敢不听命，立斩不赦！”黄祖怒极，手起剑落，砍倒一名士兵，怒吼说道。

　　“黄祖，有种你来跟老子过两手！”又一个冷冷的声音从另一侧的船沿响起。

　　“蒋钦！！！”黄祖声音带颤看向来人。对甘宁，黄祖是恨大于畏，毕竟锦帆水军与黄祖此前在真正意义上并未交过手。像黄祖这样一个自负的人，不亲身经历，是不会也不愿相信甘宁有多么厉害的。对于蒋钦，黄祖却是深深感到畏惧。原本统领江东水军的蒋钦，曾数次击败荆州水军，最险的一次，蒋钦甚至差点将黄祖本人给砍了。事后想起，仍有些令人不寒而栗。

　　“踏浪，可是我先上来的，大鱼你可不能我抢！”甘宁以刀背轻轻敲击掌心，扬声对刚刚攀上船来的蒋钦说道。

　　“我一家老小十几口，你孤家寡人一个。一个人喝西北风，总胜过十几口人喝西北风吧！”蒋钦走近几步，单刀垂地，扬声回应着甘宁。

　　甘、蒋二人旁若无人交谈着，仿佛浑然不觉是在一艘仍由敌方控制的船上，而且谈论的话题还是由谁来擒斩黄祖。

　　黄祖怒极反笑，手中配剑猛地挥舞两下，厉喝命令道：“只要杀了此二人，我军必胜。都给我上！”

　　“不想死的，都丢下兵刃，滚一边去！”甘宁以森寒的目光瞥了瞥少数蠢蠢欲动的敌兵，断喝道，“否则老子送你们去喂江鱼！”

　　黄祖可以不惧甘宁，其麾下士兵却没有这个“本事”。船上水军士兵们，大都是听着甘宁的威名长大的，“锦帆贼”之名谁人不惧。前段时间江东水军的覆没，更将甘宁的名声推上了顶点。

　　“啪嗒！”一名都伯率先丢下兵器，退到船边，蹲伏了下来。

　　“啪嗒！”“啪嗒！”其他人亦有样学样，在生与死的关头，选择了生路。

　　不片刻，船上7、80名士兵已无一人站立，只余黄祖父子直面甘宁、蒋钦二人。

　　“懦夫，废物！”黄祖已陷疯狂状，连声吼骂不停。

　　“骂得好！”蒋钦冷声打断说道，“黄祖，你这个不是懦夫的水军都督，可敢跟蒋某决一生死！”

　　黄祖根本不敢接口，面上阴晴之色不住变化，左右张望了片刻。最后，他摇了摇头，凄凉长叹一声：“黄某纵横半生，今日竟然落得如此光景！可恨啊，可恨……”

　　话未落，黄祖忽以手中配剑横抹脖颈，一股热腾的鲜血自伤口处激喷而出。

　　“父亲！”黄射对父亲自刎的举动根本没有任何思想准备，待回过神时，黄祖的身体业已后仰栽倒下来。

　　甘、蒋二人同时欺身向前，甘宁一把将黄射甩到一旁，随即以手探了探黄祖的伤口和鼻息。“没用了！”

　　“便宜他了！”蒋钦也没想到黄祖竟会如此干脆地自尽，不甘且不愤地说道。

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　　黄祖的自刎身亡，划上了战斗的休止符。早已丧失斗志、且被分割包围的荆州水军将士，听闻了黄祖的死讯后，立即如释重负般地选择了投降。

　　夏泽一战，甘宁以有心算无备，痛击荆州水军。除不到十艘小船乘混乱和天色昏暗的机会，逃出生天外，荆州水军其余一百四十余艘战船，非沉即俘，战死、被俘的水军士兵不计其数。都督黄祖自刎身亡，副都督张允被生擒……而锦帆水军，除却那数十艘被用来阻挡火船的走舸快船外，损失微乎其微。

　　此战过后，荆州水军名虽存，实已亡！

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　　临近卯时，天色将明。喜获大胜的锦帆水军将士浑然不觉疲困，个个兴奋不已，忙于收拢俘虏，打扫战场。

　　帅舰之上

　　“公绩，干得漂亮！”听闻凌统生擒张允的消息，甘宁拍了拍凌统的肩膀，哈哈大笑说道，“不愧是子覆的儿子！我当为你向将军表功，凭这一功劳，升个都尉绰绰有余了！”

　　“多谢统领！”凌统欣喜不已，躬身向甘宁行了一礼。

　　“公绩的身手非常了得，张允那软脚虾被揍得毫无还手之力！”丁奉在旁笑道。

　　一旁凌操严肃的面庞上现出欣慰之色，原本心中与甘宁的隔阂也淡化了不少。

　　“承渊，天色将明，速派快船回秣陵向将军报捷！”甘宁转头对丁奉交代说道。

　　“好咧，老大！”丁奉昂声领命离去。

　　“踏浪，你我之间的赌斗该算个什么结果？”忽地想起了一事，甘宁笑着朝蒋钦询问道。

　　“黄祖那厮是自刎，并非死于你我之手！说起来，咱们都输了！”蒋钦带着几分遗憾说道。

　　“这老小子，临死还摆了咱们一道！”甘宁笑骂了一句，随即提议说道，“既然都输了，就都得认罚。等回师后，你我合请所有兄弟喝酒，如何？”

　　“好，一言为定！”蒋钦也不含糊，爽快地应道。

　　甘宁走到船沿，透过薄薄的晨雾，巡望着激战放歇的大江，忽地纵声长笑起来，笑声极其畅快，仿佛要将心中所有的憋气全部发泄出来。

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　　晌午时分，战场彻底清理完毕。甘宁一面命丁奉率一部水军押送俘获的战船、士卒返回丹阳，另一面则与蒋钦、凌操等人率大部水军继续开赴江陵。

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　　十二月三十日上午，甘宁完破荆州水军的消息传回了秣陵。

　　荆州水军的覆亡，对蔡瑁而言必然是极大的重创。原本蔡瑁只需击杀困守江陵的刘琦、蒯良等人，荆州的大局基本就可平定下来。但如今没了水军，蔡瑁将无法阻止刘琦、蒯良等人渡江南下，而且也无力阻止荆南刘磐、九江王威、豫章文聘诸部兵马北上。

　　荆州战局的态势，将随着水军的覆亡而发生逆转。这也算是我军向刘琦提供的一臂助力！

　　但是，我当初给甘宁下达“不必留手”的命令，意图并不仅仅在于此——

　　长江，连接是江南、江北的枢纽！无论北上，亦或南下，定必经长江。今时今日，尚无修建横跨长江之桥的技术，欲过江只能以船渡。而若是能有一支强力水军封锁长江，则南北往来将彻底断绝。对于荆州，则更是如此。如今荆州政权掌握的地盘中，共有8郡在长江以南（包括新占领的九江、豫章等三郡），另外四郡在江北。控制了长江，便意味着控制了荆州的命脉。

　　接下来一段时间，我军的战略重心已趋明朗——荆州！

　　乘着荆州目前的内乱，必须赶在曹操伸手之前，将荆州收归于我军控制之中。而要控制荆州，必先控制长江。借着此次刘琦请援的机会，我索性让甘宁“救援”得彻底一些——将荆州水军全部敲掉。想来，刘琦、蒯良他们也只能“打落牙齿和血吞”，日后他们只能仰我军鼻息而存了。

　　水军取得大捷，但陆路我暂时却还不准备有所动作。陆路的救援，其实就是协助刘琦反攻荆北。而这一行动，极有可能将曹操也牵扯进来，故而必须要与寿春二哥的兵马、以及荆南、九江诸郡的荆州军协调好，才可用兵。

　　必须要以最小损失，谋取最大的收获！

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　　命人将水军大捷的消息急速送往寿春后，我传令丹阳、吴郡、和会稽三郡在尽量不影响民生的情况下，加紧战备。

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　　江陵形势一片严峻。

　　蔡熏、蔡和及马超的兵马，近6万大军将江陵围了个水泄不通。围城之后，蔡熏、蔡和先是命人喊城劝降不果后，又出示天子拜刘琮为荆州牧的圣旨，直斥蒯氏兄弟为篡夺荆州大权，背反刘表遗命，兴兵作乱。蒯越厉辞加以驳斥，道蔡瑁为篡夺荆州大权，与曹操勾结刺杀刘表，又伪造刘表遗命，其行径天地不容。

　　蒯越的口才如何是蔡熏、蔡和等人可以匹敌的，一番辩驳后，蔡氏兄弟被蒯越驳得哑口无言。恼怒至极之下，蔡熏命大军开始猛攻江陵。马超的西凉铁骑虽只负责巡曳四门，并不参与攻城，但这些声势浩大的铁骑给守军造成的心理压力却是空前的。

　　借着城池坚固，蒯越才勉强指挥士兵挡住了攻势，但守军的伤亡颇大。而此时，蒯良却因积劳成疾而病倒。

　　议事厅中

　　“孔明先生，子柔公身体可有好转？”刘琦关切地向诸葛亮询问道。蒯良病倒后，江陵军机要务全落在了蒯越身上，而且他还必须巡驻城池，忙不胜忙。诸葛亮便自告奋勇地担当起了照顾蒯良的重任。

　　“依然如故！”诸葛亮神色略显黯然地摇了摇头。诸葛亮自幼博览群书，对医书也颇有涉猎，医术甚至比一般的大夫还要高明些。据他仔细察看，蒯良那虚弱的身体分明已到油尽灯枯的地步了，非一般药石可救。