第九十七章（下）

　　将张合前军击溃，再继续攻击中军时，所遭遇的阻力却明显加大了。张合确实不凡，在前军遭袭时，居然能忍下那惨重的损失没有即刻去救援，而是先稳定住了中军和后军，在最短时间里列成了阻击骑兵的战阵。

　　再不顾什么隐秘行军，张合军中火把齐燃。中、后军士卒在各自都伯、军司马的指挥下，以枪、戟等使用长兵器的士卒阻击骑兵的冲锋，以弓弩兵为远程杀伤力量，以刀盾兵侧翼掩护，组成一个重重相叠挤压的巨大鱼鳞阵。

　　见张合军已变成一个无法下手的铁背乌龟，而手中又缺乏风骑营这样的破壳工具，我果断地传令马岱和庞德，中止对张合的继续攻击，携伤亡士卒撤出了战斗。

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　　遍地狼藉，哀号无数，浓郁的血腥气息连晚风都吹散不去。

　　保持着高度的警惕，张合所部曹兵一面谨防可能的袭击，一面收拾着战场的残局。适才的敌袭太过突然，太过猛烈，不少曹兵仍然心有余悸，面上、眼中满是惊色，还不时地左右顾望，惟恐西凉铁骑又会从什么地方冒出来。

　　许多人的心中，已经生出了悲观情绪，更对那个黑色死神一样的人产生了恐惧。

　　百万军中斩上将首级！

　　这是曹军中流传已久的话，也是对那黑色死神威名的高度认可。每一名新入伍的曹兵，都会从老兵那里听说这一传言，这些年来，那黑色死神的威名不但没有随着时间而消逝，反而变得愈发响亮。

　　张合军中的一些士卒，以前还不是很相信这传言，但经过白日里“飞枪断楼（箭楼）”，和适才的铁骑突袭之后，不得不转变自己的观念，甚至由此胆寒。

　　“啊～～！”望着被践踏不似人形的焦触尸体，张合按捺不住心中的怒火，仰天狂啸起来，“张飞，老子饶不了你！”

　　焦触的头几乎已经不在了，只余下一些皮肉连着几块脑壳一样的东西，若不是有那身盔甲，恐怕连认都认不出来。

　　“哦～哇！”一名都尉忍耐不住心中剧烈的恶心感觉，俯身狂吐了起来。并不是没有见过难看的死相，但如此恶心的场面有些人还是第一次得见。

　　“伤亡了3000多人，其中阵亡的就有2000。此外还有7、800人失去了踪迹，估计是逃散了。”张南沉重地禀报着战损情况。

　　先前四天的全部伤亡还不到3000人，这一次居然伤亡就超过了3000，加上失踪的人，竟已接近4000人。如此损失，如何不叫人骇然，更叫人对此战的前途感到担忧。

　　“将军，下面该怎么办？”张南低声问道。

　　强忍下心中愤怒，张合仰天长出一口气，似要把心中的烦闷全部倾吐出去：“就地扎营，等到天亮再说。”

　　“将军，等到天亮，恐怕还会有其他敌军赶到襄阳，不如现在继续……”张南心中原先的骄狂情绪早已消失不见，老友焦触之死，让他心中戚戚的同时，也产生了巨大的惶惑。

　　“张飞熟悉荆州地形，西凉铁骑又擅长夜战。而夜间视力受到限制，我等无法提防敌骑的突袭，继续行军很可能再遭其攻击。只要等到天亮，就不用怕西凉铁骑了，我军人数比他们多的多，只要有准备，他们奈何不了我等！”张合一边解释，一边也在安慰众人。

　　“加派斥候，搜寻敌军动向，但有发现，即刻示警……想办法联络曹仁将军，告诉他张飞已经回到襄阳……”

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　　驰出了近十里后，我领铁骑停了下来。除派出斥候继续留意敌军动向外，其余铁骑将士都下马休息。

　　由于这里是荆州，我比之张合要有许多优势。地形熟悉是一方面，信息的获得也肯定比张合要方便。在荆州，庞统本就设下了一套完备的细作网，在先前的日子里，徐庶已从其中获益颇多，能紧紧缠住张合，细作网功不可没。

　　“刚才杀的真痛快！”下马坐定后，年轻的马铁立即兴奋地说道，“曹军开始完全没防备，杀进去时根本没有一点阻力。”

　　“要是能再继续攻下去，说不定能一战击垮张合那混蛋。”马休略显遗憾地说道。

　　“将军的决定是正确的……”庞德摇了摇头，低声说道，“张合的中军、后军已经列阵，再进攻，就由突袭变强攻了。就算能攻进去，铁骑的损失也会很大，得不偿失了！”

　　“令明说的不错！”马岱微一点头，打消了马铁下面的话。

　　马岱的西凉铁骑，在我军序列中算是比较特殊的存在。虽然只有1400余骑，其中却包括了四个将军级人物。其实，以马岱和庞德的身份和经验，完全可以带更多的兵马，但他们都坚持留在铁骑之中。而且铁骑中是清一色的西凉人，马岱并不拒绝战马的补充，但人员的补充却总是婉拒。

　　大哥和我都曾跟他谈过，但马岱坚持要保守由马腾、马超传递下来的只接受凉州人和羌人进入铁骑的传统。了解了情况后，大哥和我也就不再坚持。

　　虽然为铁骑配备了好的大夫，但每次的战斗中，伤亡总是难免的。因此，我也只能尽量让铁骑避免那些会造成无谓伤亡的战斗。

　　“将军，张合会不会继续南下？”庞德捶了捶大腿，舒缓一下肌肉，抬头向我问道。

　　“夜里能见度低，无法及时预警骑兵的突袭，太过危险。如果我是张合，只会等到天亮再行动！”我缓缓摇头说道。

　　“到天亮时，飞军他们也该到襄阳了。”马岱除下头上的狮面盔，檫了檫盔上的灰尘，“将军，这一次咱们一定要把张合这混蛋留下来！”

　　“这是当然！”我带着些许恨意地说道，“不这样，怎么能让曹操长点记性。”这一次，本来很有机会解决汉中战事，并为大哥将来入主汉中做好准备，却无奈地被张合和满宠逼回了荆州，让我很是有些不甘心。在上庸溜了满宠，满腔的怒火就“只好”让张合来承受了。

　　而且，白天的时候，“狠话”都已经撂下，如果真让张合全身而退，岂不是太下面子。

　　“抓紧时间休息片刻，说不定稍后又得出击了……”靠着一棵大树倚下来，我微微闭上双眼。

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　　半个时辰后，斥候传来了消息——张合果然没有连夜继续赶路，而是就地安下了营。

　　再一个时辰，从襄阳传来消息——无前飞军和文聘所部业已赶到襄阳，目前正在休整。预计在天亮时，即可恢复八成战力。

　　面对张合这样的对手，仅靠千多人的铁骑，充其量只能滞缓和拖延他的行动，想真正将其击灭却是很难达成的。但如果加上近万步卒，情况就不同了。何况后面还会有黄忠和刘磐的兵马源源不断地赶到襄阳。

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　　武平以西，颖水之畔

　　向来宁静的颖水河畔变的异常热闹，数千人云集于此，正焦急地等候着什么。人群中，最引人注意的，便是一架代表天子身份的龙辇车。

　　国丈伏完恭敬地聆听完车内天子的话后，急步走到一名相貌平凡的中年男子的身旁，焦急地询问道：“立时（甘悟），皇叔所派的水军战船何时能够赶到？此处都是平原，别无遮拦，一旦被曹贼兵马追上，情况堪危。

　　我等还没有什么，但陛下的安危关乎大汉社稷，万万不能有失啊……”

　　“国丈，小人何尝不知道情势危急。但您看今日的风向怎样……”被派来协助伏完等人起事的刘备使者甘悟恭敬地回道。

　　“是西北风……”一旁的伏完之子伏德接口道。

　　“而且风力很大！”甘悟接口道，“为躲避曹贼兵马注意，水军战船不能过早进入兖豫（颖水经兖豫两州）。而今日西北风又盛，战船速度必然受制。但国丈放心，我主必会食言。”

　　“哎～～！”伏完仔细思索后，也知甘悟所言在理，也不好再说什么，更不便恼怒发火，只能返回龙辇车向天子解释此事。

　　但就在此刻，从北面突然传来轰隆之声，随之便是惊恐的呼喊。

　　“怎么回事？”伏完离开龙辇之旁后，急切地呼喝询问道。

　　但此刻，慌乱已经蔓延开来，到处都是乱窜的人群，连伏完都险些被撞倒。

　　“都给我静下来，不要乱，不要乱！”知道可能是追兵赶到，伏完愈发急切地呼喊道。但这一众人中，多有随天子出逃的朝中大臣，更有许多朝臣的家眷。这些人如何经历过此等场面，哪里有应变的能力和经验，只知胡乱涌动，完全没有头绪。

　　不远处的甘悟看了这一幕，虽知危险却又很无奈。如果是对象是刘备治下的官员及其家眷，他完全可以用徐庶所赐的手书强行下达命令，以约束行动。但面对这些朝中大臣，甘悟却是没什么办法。

　　但情急之下，他却突然看到了一线希望。

　　分开人群，赶到伏完的身旁，甘悟大声喊道：“国丈，国丈……我水军战船来了，战船来了……”