第三十六章

　　建安八年三月十七日，联军七万余人进抵麦城。

　　麦城，位当阳县东南五十余里处。麦城历史悠久，东周时即为楚国重要城邑，但此地最为后人所熟知的，却是那一曲“关公走麦城”的千古悲剧。在原先的历史轨迹中，吕蒙白衣渡江、奇袭荆州得手，迫使正在北伐樊城的二哥回师自保。但这一退，却成了二哥辉煌人生的绝唱。被吕蒙瓦解了大军士气后，威震华夏的二哥也不得不率领残部困守麦城，最后与关平两父子突围途中双双被东吴重兵擒斩，周仓、王甫等一众忠臣志士亦与城同亡。二哥的故去和荆州的丢失，直接导致了其后的一系列剧烈变故，原本蒸蒸日上的蜀汉政权也就此逐渐走上衰微。

　　可以说，麦城正是蜀汉政权的由盛而衰的一个重要转折和见证。

　　但此刻的麦城，仅仅是一座无名小城而已，而且那些“历史上”曾经在此发生过的事情，在今时今日恐怕也不会再有机会“重现”。

　　大军在麦城稍做休整时，我特地带着庞统走上麦城城头。

　　曾经是强楚重邑的麦城，早已不复当年的模样，破败失修的城墙将其在荆州的地位显露无疑，马超甚至没有在麦城屯扎半点兵力。当联军的前锋初抵城下时，麦城令便果断而“明智”地选择了开城投降。

　　扶着城墙壁，我举目四望。由于蒯越心急赶路，联军并未进驻麦城，七万多人就地屯扎在城外。士兵们正忙于埋锅造饭，袅袅炊烟被春风吹拂，斜斜地飘上天际。更多的人则是席地而坐，恢复着行军后被消耗的体力。

　　看着眼前的一切，我脑中却仿佛呈现出了这样一幅景象——在数万吴军的包围下，英雄迟暮的二哥略显苍凉地向王甫、周仓等人交代着什么……

　　“嗬～～！”目光变得游离，我怅然地叹了一口气。

　　“将军为何叹气，莫非有什么心思？”听到了我的叹气声，庞统转过头，颇为费解地询问道。

　　“来到这麦城，突然心有所感，并无什么心思！”我直起身，摆了摆手说道。

　　“哦～～？”庞统轻噫了一声，随即点头说道，“浮华过后，终见沧桑！想麦城当年何等繁华，今日亦成如此破败模样！”庞统以为我是睹物思古，所以有所感慨。

　　我笑了笑，没有说什么，我感慨的真正原因是不会有人知晓的。

　　“踏踏踏……”一阵急促的脚步声从城楼阶梯处响起，郝昭急步匆匆地走到我跟前，躬身行了一礼：“启禀将军，风骑营快马急报！”

　　听到“风骑营”三个字，我眼中立时一亮，“报！”

　　“赵云将军率风骑营先击溃马岱三万步卒，而后又会同无当飞军在长板痛击马超铁骑。马超仅得3000余铁骑逃出生天，目前正向北面撤退。”郝昭迅速而简单地禀报道。

　　“好个子龙！”我以拳击掌，大笑了起来，“只此雷霆一击，马超三魂六魄便已去了一魂三魄！”

　　庞统也很兴奋，略一思索后说道：“将军，看来速平荆北之乱有望！”

　　“是啊！”我点点头，对郝昭说道，“伯道，你速命人将这一消息知会蒯越，而后召集诸将议事！”

　　“是！”郝昭抱拳领命离去。

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　　中军帅帐之中，除了我军一众将校外，蒯越听到赵云大破马超的消息后，也领着刘磐、黄忠等人赶了过来。

　　“……只在赵将军手中，马超至少丢下了35000步卒（加上当阳的5000步卒）和4000铁骑，加上先前在江陵的损失和被关君侯击灭的万余人，至目前为止，马超损失的兵马不会少于63000人。根据原先估计，马超手中兵马总和约在95000人上下，这样算来，他如今所能调用兵马应当不超过32000人！而且，这其中还不算君侯随后的战果。”庞统细致地分析道，“可以说，时至今日，马超真正的实力十成中已经去了七成！”

　　听到这里，帐中众人尽皆精神一振，相互间低声谈论了起来。

　　顿了一顿，待帐中恢复了安静后，庞统继续说道：“此外，根据赵将军所提供情报，关君侯大军很可能已进抵襄阳，展开攻城之战。如若襄阳亦被攻克，则马超在荆北将无立锥之地，惟有退回上庸！”

　　“这样说来，驱逐马超的任务岂不是即将完成？”刘磐显得有些不敢相信。考虑到马超强横的军力，蒯越与刘磐等人愿以为能在两到三月之内光复荆北，就算是很迅速的了。没想到，如今才过了半个多月的时间，局势已日趋明朗，荆北的光复近在眼前。

　　庞统笑着点了点头，说道：“从目前情况看来，确实如此。不过，一旦马超察觉形势不对，将极有可能西退上庸，借地理之利负隅顽抗。”

　　“士元是想釜底抽薪，派遣奇兵直接奔袭上庸？”蒯越眼中精光一闪，猜测说道。

　　“麦城到上庸，有三百余里之遥，而且途中还要绕过荆山和景山，耗费时日颇多，等咱们这边的兵马赶到时，马超很有可能已先行逃回上庸！”庞统摇了摇头，笑着说道，“而且君侯那里也不可能看不出上庸的重要性。依我料想，攻克襄阳之后，君侯定会派遣兵马奇袭上庸。所以，上庸暂时就不需我等操心了！”

　　庞统移步到一幅被悬挂在帐中的地图前，指着其中的一处说道：“统以为，我军应当以一部精锐军力控制此处！”

　　“秭归？”黄忠、文聘等荆州将领迅速就叫出庞统所指的地名。

　　“正是！”庞统点点头，从容不迫地说道，“如若君侯派遣奇兵袭取了上庸，马超退往汉中的道路就被彻底封死。东、南两面是我两家的大军，北面是曹操治地，再这三面皆不可退的情形下，马超惟一的退路就是向西南退入蜀中。而秭归正是荆北入川的要冲，只要控制此地，马超想要入蜀便是痴人说梦。”

　　庞统眼中精芒微闪，肯定地说道：“届时，纵然马超能耐通天，也只能是瓮中之鳖，任我等宰割！”

　　“士元所言甚是！”蒯越仔细思索后，点点头对我说道，“张平南以为如何？”

　　显然，庞统根本不准备给马超留下任何退路，他的目的已不仅仅是“驱逐”了！沉吟了片刻，我点头说道：“就这样办！”

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　　一个时辰后，黄忠率领5000精锐荆州兵先行出发，脱离联军大队，朝秭归进军。

　　再一个时辰后，联军主力动身启程，继续朝襄阳方向急赶。

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　　马超率领铁骑残部急赶一日一夜，退至中庐县城。中庐距襄阳城已不足40里，马超担心襄阳可能已被敌军攻克，不敢贸然进军，便暂时进驻中庐城，一面休整军马，一面派遣斥候往襄阳方向打探情报。

　　不到一个时辰，斥候从一些从襄阳外逃的百姓口中得到情报，襄阳城业已被关羽大军攻破，急将此消息传回。

　　得到回报后，马超尤不愿相信——襄阳城防坚固，守军接近两万，更有法正主掌大局，在马超看来，即便支撑一、两月也根本不成问题。

　　为确认消息真伪，马超再加派斥候到襄阳城附近察看。

　　但是很可惜，马超最后的希望也在两个时辰后化为泡影——襄阳城头那醒目的墨绿色“关”字战旗，说明了一切！

　　前方襄阳已不可去，后面的赵云却追赶的越来越近。马超仰天长啸后，愤懑地率军离开中庐，直奔上庸而去。

　　然而，马超的厄运还未终结。

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　　三月二十日，马超领军还未赶到新城县，却惊愕地与原本应在驻守上庸的马休、及驻守南乡的马辽二人的兵马迎面撞上。

　　惊疑不定之下，马超急喝问马休、马辽二人为何擅离职守。

　　马休、马辽显然也对在新城遇到马超感到非常惊愕，听得马超的喝问，更是大惑不解。

　　马休疑惑地回道，他和马辽正是因为接到马超的命令，才率军东进准备救援马超。

　　马超听后暴怒不已，直称自己从未向二人下达过什么求援令。马休和马辽立时面面相觑起来，随即皆从自己怀中拿出一封军令，交于马超。

　　马超接过两封军令，发觉上面的内容几乎一致，都是说因被关羽、张飞、蒯越三路大军同时进逼，兵力捉襟见肘，命马休和马辽各领本部兵马东进襄阳增援。最让马超震惊的是，两封军令文书上的笔迹，竟跟马超的笔迹全无二样，而且文书中的用词造句、语气口吻也与完全像出自马超本人。如此一来，也就难怪马休、马辽会听令行事了。

　　不过可惜，连马超本人，都浑然不知自己何时曾下达过这两道命令。尽管不知道这两封军令是由何人伪造，但马超却清楚地知道一件事——上庸危险了！

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　　也顾不得叱骂马休和马辽，马超当即率领汇合后的兵马向上庸方向急赶，试图挽回局势。

　　急行四个多时辰，距离上庸已不足20里时，马超遇上了仓皇向东奔突的马铁。年轻的马铁一见大哥，当即痛哭不已，并将上庸失陷的噩耗说了出来——马休率军离开后不多久，一支伪装过的敌军便乘虚诈开了上庸城门，进而攻入城内。马铁见机不对，在亲兵的护卫下从其他城门仓皇逃出，才免于被敌军俘虏的命运。

　　逃出城后，马铁也不知该往何处去，最后还是在亲兵的提醒下才想起到襄阳去寻找马超，不想竟在路上遇上。

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　　上庸的失陷，已将马超逼上了绝路。

　　与马岱等人稍做商议后，马超断然决定实施反攻，乘敌军立足未稳，重新夺回上庸。

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　　望着远处忙忙碌碌、人来人往的城垣，马超眼中射出一缕复杂莫名的寒芒。

　　从马铁所提供的情报来看，从敌军攻占上庸到现在，应当还不超过三个时辰。照道理说，被新夺占的城池应该还处于一片混乱之中，应该有许多的漏洞才对。但眼前的上庸城，却看不出丝毫的混乱迹象——城门紧闭，城上士卒忙碌而有条不紊地进行着守城的准备。

　　“大哥，攻不攻城？”马岱面色凝重，不太乐观地向马超询问道。上庸是座山城，依山而建，地势险要，易守难攻，想要强攻得手绝非易事。先前马超能够夺取上庸，完全是依靠守军没有防备和法正的计谋才能奇袭得手，所以没有花费多少力气。但此刻法正不在，对方也不是没有准备，想要凭借目前这支疲惫且缺乏攻城器械的兵马攻下上庸，难度不言而寓。

　　“那姓李的是什么人？”马超指着上庸东城楼上飘扬的“李”字战旗，沉声问道。

　　马岱摇了摇头。

　　马超冷哼一声，单人独骑朝城池方向驰去，到距离城墙还有约两百步时停了下来，厉声朝城楼守军喝问道：“夺上庸者是谁，可敢通报姓名？”

　　城上的弓箭手一齐开弓上箭，瞄准马超，只要马超敢再靠近一些，上百支羽箭便会毫不犹豫地将其覆盖。

　　一名身材魁梧的将领出现在城楼外侧，凝视了马超片刻后，昂声回道：“江夏李通！”

　　马超将李通的姓名低喃了两遍后，忽地地抬头，语带嘲讽地喝骂道：“你便是背离曹操、投降刘备的反复小人李通？我马超平生最瞧不起的，就是你这种反复小人。”

　　顿了顿，马超举起手中长枪，直指李通，挑衅说道：“李通小人，敢不敢与我决一死战？”

　　李通面上不喜不怒，只是眼中精光一闪，瞬间一把强弓出现在他手上。

　　“蓬～！”在极短的时间内，李通完成了上箭、开弦的动作，一连三支狼牙长箭带着强烈的螺旋气劲，成品字形电般飞向马超的左右胸及咽喉要害。