第一百一十七章（上）

　　凌晨两更时分，月已西垂，夜星寥落。

　　初春之夜，寒意正浓，一堆堆燃烧的篝火旁，无数士卒怀抱兵器，背靠背坐地而睡。夜色中，间或会响起一两声战马的嘶鸣声，却也有一种别样的安宁意味。

　　赵云捧着一张地图，就着火光仔细地察看着什么，时不时地流露出思索的表情。

　　有人轻手轻脚地走到赵云身后，将一件裘皮披风搭在了他的身上。

　　“是阿正啊！”赵云回过头，看清楚来人，轻声说道，“什么回来的？”

　　“刚刚回来！”学着赵云，赵正压低声音，不愿打扰到那些熟睡的士卒，“统领，你也休息一会吧！”

　　“不妨事！”赵云摆了摆手，随即颇显关切地询问道，“阿影怎样了？”

　　“内伤很重，不过已经找大夫开了药。我留下赵重照顾阿影，自己先赶回来了！”赵正、赵重都是赵云的族弟，也是经历河北的战乱后赵云族中为数不多的几个幸存者。

　　“如果不是子云（夏鸿）相救，阿影很难逃过一劫。这一次，阿影实在太冒失，以他的武艺，现在根本不是许褚的对手。就算是我，也不敢说必胜许褚！”赵云叹了口气，痛惜地说道。

　　“统领不是胜过许褚一次么？”赵正略显诧异地说道。

　　“那也是险胜。多日不见，许褚的身手似乎又有了精进，再与他一战，胜负难料……”赵云的眼神突然变的凌厉起来，“但既然他伤了阿影，我就不会跟他善罢甘休！”

　　站起身，赵云舒展了一下腰身，拍了拍赵正的肩膀说道，“阿正，你也累了一天了，先去休息一下，我再到各处转转！”

　　知道劝不住赵云，而且自己也确实累了，赵正点了点头后举步离去。

　　取下身上的裘皮披风放在一旁，赵云压低脚步，行走在熟睡的士卒中间。

　　偶尔有转醒的士卒想要起身行礼，都被赵云抬手制止住了。

　　看完士兵后，赵云又来到停驻马匹的地方，察看战马的饲喂情况。

　　走了一圈下来，已是临近三更时分。打了一个哈欠，赵云正待找个地方小憩片刻，一阵急促的马蹄声突然从黑暗中传来。

　　知道必有什么要紧事情发生，赵云打起精神，急步向马蹄声传来的方向走去。

　　一骑斥候疾驰而至，恰好迎上赵云，马上骑兵飞身而下，单膝跪地行礼道：“统领，紧急军情，曹军动了……”

　　“你现在就将这消息通报给黄忠将军，请他即刻整顿兵马，准备”听那斥候将军情禀报完毕后，赵云剑眉微扬，思索片刻后，当机立断地命令道。

　　“诺！”斥候再次上马，飞驰而去。

　　“吹号，休息中止，全军准备出击……”

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　　“杀！”漫天的喊杀声中，一群一群的风骑兵呼啸而来，呼啸而去，锋利无比的战刀无情地收割着生命。

　　曹军士兵排列着密集的阵形，顽强而坚决地承受着一拨又一拨的冲击和砍杀，他们就象矗立在河岸边的坚石，任由奔腾的河水冲刷撞击，我自岿然不动。

　　惨烈的搏杀，在风骑军从旁侧截住曹军的那一刻时正式展开。

　　出乎预料，且战且退的曹军，抵抗意志简直坚韧到惊人的地步。风骑军一次次的冲击，居然楞是无法将他们击溃。

　　冲杀了一阵后，赵云便感觉出不对劲——眼前的这支意志坚韧的曹军，根本就不像是在准备撤退，仿佛就是为了与风骑军拼死一战。

　　而且……

　　“统领，不对劲……”张益策马飞驰而至，大声对赵云说道，“这里的曹军全是步卒，没有看到曹军的骑兵。我刚碰到了子云（夏鸿），他也说没看到曹军骑兵……”

　　被张益说中心中的另一个疑惑，赵云面色微变，略一思索后急声说道：“上当了，是金蝉脱壳的把戏！曹操肯定是以步军撤退为饵引诱我军追击，他自己跟骑军从另一条路撤了……”

　　“什么？”张益有些不敢相信地说道，“这里的步军不下一万五千人，曹操就舍得这样丢掉了！”

　　“曹操行事一向果决，没什么是他放不下的……”赵云皱眉说道，“而且骑军先撤了，对这些曹军步卒其实也是一种解脱。他们如果实在扛不住，可以向西遁入山中……”

　　“统领，下面怎么办？”

　　赵云勒马朝四周的杀戮战场看了看，突然做出了一个决定：“德方，召集第一曲跟我追曹操，虽然未必能追上，但总得试一试！让曹操这么快退回宛城，对将军的大计颇为不利！”

　　“统领，天色太暗，恐怕不是那么好追！”一旁的亲兵队长赵正提醒道。

　　“这个没有问题，追踪是疯狼的拿手好戏，再黑的天也难不住他的鼻子！只要有他，一定能寻到曹操的撤退路线……”张益接口说道。

　　“就这么办！”赵云知道时间紧急，不容迟疑，当即决断道，“德方，你快点召集第一曲，再把狼锋兄弟找来。”

　　“统领，这里怎么办？”张益拨马便要离开，但忽有回首问道。

　　“这里就交给汉升兄和二、三曲了！”

　　“呜～～呜～！”高亢的号角声猛烈地响起，直冲漆黑无垠的夜空……

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　　一支骑军朝北面方向快速行进着。

　　正如赵云所猜测的一般，曹操正是将兵马一分为二，以步军撤退为饵引诱敌军注意，进而掩护骑军的撤退。

　　为防行动被察觉，曹操特地命每一骑都在马蹄上包裹了布巾，以消除蹄声。同时，骑军撤退时，也不点火把。直到撤出有十多里路后，才燃起了少许火把以便能快速行军。

　　一面纵马疾驰，曹操忍不住回首朝西南方向看了几眼，虽然在夜色中根本不可能看到什么东西。

　　“丞相放心，乐进将军乃是我军上将，身经百战，而且这里又是我方腹地，乐将军即便支撑不住，全身而退应该不成问题。”驰行在侧的贾诩，借着火光看清了曹操的表情和动作，知道曹操担忧的是什么，出声安慰道，“眼下最要紧的，还是先赶回宛城，设法化解张飞的连环诡计！”

　　“嗬～～！”曹操略显愤懑地叹了口气，不无惆怅地说道，“若非是去年的涝灾、瘟疫使我兖豫等五州粮食绝收，此战何至于会落到如此境地？难道说，连上天也偏帮刘备？”

　　“丞相，诩以为此事非关天命，只在人为！”贾诩一边打马，一边转头说道，“去年荆、扬两州同样也遭涝疫天灾，只因刘备治下准备充分，应对及时得当，才能将损失减少到最低。若我方也能事先做好这些准备，也完全可以避免损失。

　　所谓天命，终究是虚无缥缈之事，丞相完全不必介怀！”

　　事实上，自去年十月起，中原、河北各州郡就一直流传着一些言论——道曹操倒行逆施，违天行事，以至于惹得天怒人怨。连续的洪涝、瘟疫，就是上天为惩罚曹操而降下的灾难。只要曹操掌权一日，上天的怒气就不会消散，日后必然还会有更大的天灾降临。若是想要免遭天灾祸害之苦，惟有推翻曹操。

　　这些谣言若是放在平时，曹操根本就不屑一顾。但偏偏确实刚发生了天灾，而且明显刘备与曹操治下的损失情况相差悬殊，这无形之中使得谣言的可信度大增。尤其是倍受天灾之苦的百姓，更是对此深信不疑，民间对曹操的不满情绪是与日俱增。若不能在短时间内采取措施来缓和民心，大面积的反叛作乱恐怕是再所难免了。

　　而这，也正是曹操急于解决这场战事的原因之一。

　　然而，到目前为止的战事进展，却无情地证明了一条道理——欲速则不达！

　　曹操点了点头，却没有说什么。

　　“目前的战事虽不太顺利，但只要西南那边事起，战局必将会出现转机！”

　　听贾诩提到“西南那边事起”，曹操精神略振，沉声问道，“文和，西南的事情进展的如何了？”

　　“这几日虽然没有得到消息，但按照先前的计划，事发也就在这几日了！”贾诩正在禀报，却不妨行进的骑军后队突然传来喧哗之声。

　　“怎么回事？”曹操隐隐感觉事情不妙，急声询问道。

　　“丞相……”曹真策马飞驰而至，面色略显焦急地说道，“后面传来马蹄声，很可能是风骑军追上来了，末将已派斥候前去打探。”

　　“居然来得这么快？”曹操微微一愕，“这么黑的天，赵云是怎么寻上来的？”尽管曹军骑兵点了十几支火把，但这微弱的火光根本传不出多远。五里之外恐怕就看不到了，而曹军骑兵是在驰出近十五里后才点燃的火把。

　　“丞相，来敌不知有多少，为保安全，您还是带一部分人先撤，末将领军挡住追兵！”曹真急切地劝谏道。

　　“子丹将军说的极是！”贾诩点头附和道。

　　“既然如此，我留3000骑予你阻敌！”曹操也知不容犹豫，当机立断道，“那赵云凶悍善战，不易抵挡。仲康，你也留下助子丹一臂之力。”

　　“诺！”

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　　徐州，彭城，郡守府

　　关羽深夜急召诸葛亮、魏延、甘宁等人商议大军面临的困境。