第七十七章

　　冀州，勃海郡城议事厅

　　大将军袁谭（注：袁绍死后，袁谭承父位自任大将军一职）面色一片阴翳，语气有些惊慌地说道：“军师，曹操将欲起兵进犯的消息是否确实？”

　　“主公，十之八九当是如此！而且曹贼进犯之期恐怕就在这十日之内……”大厅右侧文官列首位的一名身材祈长、颔下几缕清须儒士举步出列，沉声说道。这名儒士正是长史、军师将军审配。数月来审配一直为防备曹操之事操劳奔忙，形容越发消瘦。

　　“军师何以如此肯定就在十日之内？”袁谭之弟征东将军袁熙既惊又有些不解地问道。

　　“前番曹贼所以暂停对我河北的寇犯，一者是因进攻受挫，但更为主要之因却是粮草匮乏。但如今兖、豫、青、徐诸州新粮皆已收获，曹贼最大难题已解，对我河北用兵已是必然。据近几日细作探回的消息，曹贼治下各州、郡皆有较大规模的兵马调动，似有向许昌及邺城集结的迹象，故我猜测其用兵极可能就在这几日！”审配仔细地给袁谭分析道。

　　“而且，此番恐怕曹贼极有可能亲自前来！”顿了一顿，审配又抛出一个更惊人的猜测。

　　“嗬～～！”袁谭不禁倒吸一口凉气，“曹操要亲自……”官渡、平丘两战中，曹操以弱击强、大败袁军的往事，便如一个巨大的阴影死死地笼罩在袁谭的心中——雄心勃勃的父亲尚且不是曹操的对手，更何况是自己？

　　“军师，有何妙计可敌曹军？”袁熙面上亦现出惊悸之色，急切地问审配道。

　　“为今之计，也只能双管齐下——一面加紧整军备战，再从幽州征调兵马增援勃海、真定一线，以备曹军来袭；另一面寻求外援，牵制曹贼，使其不能全力进犯……”思索了片刻，审配沉声回道。

　　“该向何方求援？”袁谭犹如抓住一根救命稻草般，急声问道。

　　“……”见袁谭如此不自信、竟似将希望完全寄托在外援上，审配不由得暗叹一声，但还是迅速回答道：“寿春刘备、西凉马腾！但西凉军前番惨败于潼关，且马腾其人仅为一武夫，未必便能看出他与主公已成唇亡齿寒之势，想要劝动他可能稍有些难度。主要希望还是应放在寿春刘备身上——刘备世之枭雄，踞有寿春、庐江二郡（审配只知道庐江已落入刘备之手），麾下有兵马数万，其弟张飞、关羽皆是万人之敌，曹贼亦深忌刘备。若刘备能遣张飞、关羽中一人领军进袭曹贼治地，我料曹贼断不敢轻忽，必会分兵抵御，如此则我军压力可减！”

　　“好！就如此办，即刻命人前往西凉和寿春……”袁谭面色大缓，心急地说道。

　　“主公且慢！”审配有些无奈地阻拦说道，“向刘备与马腾求援，可能还得许些条件好处，才能催他而人尽快出兵……”

　　“条件好处？”袁谭思索了片刻，疑声对审配说道：“请军师明言，该许以什么条件？”

　　“马腾重爵轻利，主公可以大将军身份授其为征西将军、凉州刺史；至于刘备，其已是左将军、豫州牧，官爵未必能动其心，但其前番曾派人前来勃海求购战马，主公可许以良马千匹相赠，料其必然动心！”

　　“恩～！”袁谭毫不犹豫地点头说道，“就从军师之议。审军师，此事就偏劳你了！”

　　“领命！”

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　　议事完毕后，一众袁军文武官吏从议事厅中鱼贯而出。

　　“仲治，留步！”审配突然出声向文官中一人招呼道。

　　“军师相招，不知有何事？”这人正是治中别驾辛评辛仲治。

　　“配有一事相告，仲治可否移步？”

　　见审配神情颇为郑重，辛评点了点头，随其来到大将军府一处无人的小亭之中。

　　“军师，究竟是何事，但请明言！”

　　“仲治，令弟佐治（辛毗）近日似常与邺城乃至许昌有书信联系，此事恐怕仲治尚不知晓。”

　　“什么？”辛评面色剧变，惊骇地说道，“军师，此事当真？”

　　审配从袖中取出一封绢书递于辛评，沉声说道：“若换做年前，我早已命人将佐治擒拿。但时至今日，我河北再也经不起折腾。”顿了一顿，审配恳切地说道：“仲治，还望多多管束令弟！”

　　“多谢军师……”辛评满面悲愤之色，伸出微颤的右手接过绢书。

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　　五溪水（名为溪，其实是一条河），处丹阳郡与豫章郡交界之地，河之北端汇入长江，一路绵延向南近百里直至豫章郡内的新都县，河最宽处约有7丈，最窄处仅只2丈有余。

　　便在五溪水最窄的河弯处，万余江东步卒正在涉水渡河。尽管中秋的河水已然颇有些凉意，但众兵卒却无一人有半句怨言，动作迅速而队列整齐趟着河水朝对面进军。

　　“都督，过了五溪，再朝东行10余里便可进入丹阳郡！”连续行军两个时辰后，吕蒙依然精力充沛，朗声向驻马河畔的周瑜说道。

　　“恩！”周瑜略一沉吟，和声说道，“子明，派出的细作可有异常情况回报？”

　　“暂时还没有……”摇了摇头，吕蒙说道，“以末将之见，丹阳敌军一定已被我攻略庐江的大军所吸引，断料不到都督正从陆路朝丹阳进击。”

　　“子明言之有理！”陈武点头附和吕蒙说道，“若我大军突然出现在丹阳，正可杀刘备军一个措手不及，一举夺回丹阳，继而可与会稽吕太守（吕岱）南北夹击吴郡之敌。如此一来，就算张飞此贼有通天之能，也难逃败亡！”

　　“哼！到时，我要亲自砍下张飞狗贼的脑袋，祭奠父亲在天之灵！”身为征丹阳这一路江东军副帅的孙瑜冷哼一声，咬牙恨恨地说道。

　　“……嗬～”听着周遭诸将自信满满的话语，周瑜暗叹了一口气，沉默无言。前些日对荆州军的大胜，已让江东军众将的信心膨胀到了极点——15万荆州军尚且不是对手，何况是实力远远不如的刘备军呢？

　　但周瑜的心中却不像旁人那样乐观：收复丹阳、吴郡之战，若要想顺利，一个先决条件就是敌人无备——若真如吕蒙所言，丹阳敌军被孙翊攻略庐江的行动所吸引，放松了对丹阳的守备，则自己的大军确有可能在较短时间内收复丹阳，进而与吕岱合击吴郡。但情况真会这样顺利吗？

　　以张飞在攻略庐江、丹阳、吴三郡时表现出来的高超谋略素养，会放松对丹阳的守备？说不定张飞此刻业已回师丹阳，正整军等待着自己的来袭！周瑜再轻叹了一口气，思绪却已经转到了庐江。丹阳有备无备？张飞回师与否？其实还不是周瑜最为担忧的——周瑜自信以自己的能力，纵然无法轻易战胜敌军，但也绝不会轻易战败。然而，攻略庐江的孙翊却是颇为令人担忧，一者其战阵经验缺乏，二者性格又太过急噪，若是能够速战速决、在极短时间内攻克庐江是最好的结果，但若时间拖的过长，万一寿春刘备军赶到增援庐江，那胜负就难以预料了！

　　“什么人！”就在周瑜默然思索之际，一旁的周泰突然断喝出声。突如其来的大喝让以周瑜为首的一众将领愕然不已，有些莫名地看向周泰。

　　周泰虎目精光四射，死死地盯着距江东军渡河的河弯北面6、70步远的一处浓密芦苇荡，随即再次厉喝出声：“再不滚出来，休怪我不客气了！”

　　“幼平，怎么回事？”周瑜似明非明地向周泰问道。

　　“都督，那处芦苇荡里藏着人，适才正偷瞧咱们这里，被我一眼看到了！”周泰瓮声瓮气地说道。

　　小半晌后，已现枯黄之色的芦苇荡中仍不见一丝异状，只有芦苇被秋风吹动时发出的阵阵“蔌蔌”之声。正待众人疑惑之时，周泰向陈武借过一支长箭，持在手中运足力气奋力投出。

　　“嗾～！”周泰纯以手劲投出的长箭，竟如同强弓射出一般，凄厉呼啸着激射向芦苇荡，很快没入其中。

　　“呃～！”一声闷哼隐隐响起，随即只见一叶轻舟从芦苇荡中疾速驶出，舟上一人左臂上深插着周泰投出的长箭，纯以右臂操舟准备沿河向北面逃离。

　　“幼平，速将此人擒来！”周瑜面色一凛，沉声对周泰说道。

　　“是！”周泰应话之声未落，人已从马上跃下，随即放开步子沿河畔急追起来。

　　“嗬～！”操舟之人回首顾望了一眼，便只见周泰以骇人的速度追赶了上来，吓得急忙将轻舟朝河的另一畔驶去，希望能以河水来阻挡周泰。

　　周泰一边奔跑，一边将身上的铁盔铁甲甩掉，随即“扑通”一声跳入河中，以不逊岸上奔跑的速度疾速凫游追赶着。

　　“这人是怪物么？这样的水性都快赶上老大了……”操舟之人无法想象周泰竟有如此水性，心下更加骇然，同时也知道自己逃脱的可能性已经很小。

　　“怎么也得把消息传出去！”操舟之人狠了狠心，索性停止了行船，迅速从轻舟上拿起一把已经上箭的手弩，咬牙以中箭的左臂持弩，右手开弦，箭头瞄准向天。

　　“嗾～！”一支弩箭带着尖锐的呼啸声冲天而起，声音迅速远远地传播了开去。

　　“给老子死下来！”稍迟半步的周泰见舟上之人射出类似信号的响箭，顿时恼怒不已，一把拉住舟尾，猛地发力，竟直接连人带舟将轻舟掀翻。

　　“跟你拼了！”舟上之人落水之后，迅速从身上掏出一把短刀，潜水后奋力向周泰刺去。

　　“哼～！”周泰闷哼一声，毫不费力闪过刺向自己的短刀，急探手握住对手持刀的右臂后，大手劲力全发，“嘎瘩”一声竟将对方臂骨握碎。随即顺势将对方整个人拉向自己，左手在其颈部“轻轻”一斩……

　　“都督，人带回来了！”周泰将已然昏迷的人扔在地上，抹了一把脸上的河水后，沉声向周瑜禀报道。

　　“辛苦幼平了！”周瑜轻轻点头，面上却无一丝喜色。

　　“都督，这家伙是甘宁的人！”周泰恭敬地补了一句。

　　“果然如此……！”从刚才那支响箭，周瑜就已推测出这人必然是刘备军的细作。轻叹了口气后，周瑜沉声说道，“想不到，刘备军居然会将细作一直派到这里来……看来，张飞对我军进击丹阳是早有防备啊！”

　　“都督，此人适才已将什么信号传了出去，想必在附近数里之内还有其他细作，如此一来，我军回师丹阳的消息将为丹阳敌军所知。敌军得信，必然会加强戒备，我们该当如何是好？”潘璋面现忧虑之色，急切地说道。

　　“子明，你将此人拿去拷问一番，看是否能问出些情报。事后不论有无成果，都把他处理掉！”没有回答潘璋，周瑜反而对吕蒙吩咐道。

　　“是，末将领命！”吕蒙应声提起那名细作离开。

　　“消息为敌军所知，也未必便是件坏事……”沉吟了片刻后，周瑜忽地说道。

　　“都督的意思是……”潘璋不解地说道。

　　“敌人知我大军回师，必会有所防备。但我军却也可将计就计，从中取事，说不定还能收取奇效！”周瑜眼中逐渐显露出睿智的光芒，自信地笑容浮现在楞角分明的俊颜之上。

　　“请周都督明言！”孙瑜也被吊起了兴趣，急切地问道。

　　“既然消息已无法守住，索性也不必再守！我有一计，或可一举击破丹阳敌军，继而尽复丹阳之地。”顾望着周遭众人期冀的目光，周瑜从容说道，“此细作所发信号，至多是言明已发现我军，但我军究竟有多少兵马，却并非他所能知晓。故而，我意将大军一分为二，由我领内中7000人，再联合蒋钦水军进击太平，以吸引敌军注意力。仲异与幼平领其余4000人经由泾县穿插至秣陵，乘丹阳敌军皆被吸引至太平的良机一举夺城。如此，我在西、仲异在西，蒋钦水军从旁策应，以夹击之势当有七层希望，一举击破丹阳敌军。敌军若破，复城收地便只在返掌之间。”