第十一章

　　眼看杨月楼将冤沉海底，沈月春打定主意进京告状。她写信交待了家中事情，又留人在南京照顾杨月楼。自己带了一个小厮两个丫头直去了北京。

　　因她原在上海坐堂子的时候，有一个要好的姐妹从良嫁了京城一个笔贴士做姨太太。所以一到京里便找到这个姐妹托门路。她的这个姐妹叫做李环翠，虽是个姨太太，但这个笔贴士的正妻早亡，内房里只她这一个，所以一些事情还做的了主，遂将沈月春留在家中。又听说杨月楼的事，李环翠啧啧道：“你与他素无来往，不过是台下一望而已，便有如此侠肠，妹妹我实在是佩服。你暂且歇在我这里慢慢想办法。”又道：“听说这事皆由刑部清吏司管着。不妨去那里打听打听。”

　　沈月春托人写了状子，分别送到刑部、大理寺和都察院。虽说她也用银子四处打点托门路，但一个外地小女子，终究进不了人家高官之门。只是和部院的差人混的挺熟罢了。

　　光阴似箭，眼看已经进了腊月。直到过了腊八，沈月春递进去的状子一点音讯都没有。她托人打听，回说本是专门放在案上的，但无论是刑部的大人还是大理寺、都察院的老爷，都只扫一眼便放到一边了，不置可否。也有好心一些的老差人劝道：“此案甚轻，却又关乎省府官吏。对刑部、大理寺、都察院的大人来说，就算翻了案，既不能把地方官吏怎么样，也不能给自己增加政绩和名声，反倒白白惹了人。所以这样的案子，往往要被照准。况且，上报案情的卷宗多半经过整理，所有漏洞都经过粉饰，无从指摘。这小的案子，也没有人愿意去费精力详细调查深究。你若不能另托有势力说的上话的人，就别在这里白费功夫了。”

　　沈月春听了这话，便留心寻找接近大官的路子，日日到都察院、刑部、大理寺等处打听。都察院里有一个叫做程义利的班头，因经常见沈月春来这里，知道她着急要翻此案，便想趁人之危弄些钱。这一日，沈月春又到都察院打问消息。程义利悄悄将沈月春拉到僻静处道：“沈姑娘，象你这样没头苍蝇般乱撞，什么时候能找对人，办了事。老哥我看你可怜，也敬你为他人申冤的气魄，给你指条路子。”

　　沈月春急问道：“多谢程哥，但不知是什么路子？”

　　程义利道：“虽说大理寺是平反刑狱的地方。但刑部的案子先要经都察院纠核后便可定案。都察院刑科给事中刘大人和我是同乡，虽是大着我几级的长官，但也是多年在一个桌上吃酒的朋友。这案子我托刘大人去看看，十有八九能成。”

　　沈月春是个精明人，看他说话十分托大，并不十分相信，但如今又没有别的法子，只好死马当做活马医，托程义利去打点此案。程义利见沈月春托自己办事，开口便要一千两银子打点。沈月楼道：“虽然上京带着些盘缠，但并不是很多。先给您拿上一百两，暂作茶水之资。待事情有了眉目之后，就是再多花些银子，我也能借得。”

　　程义利还要和她讲价钱，但沈月春只是不肯多出，还要打个收条。程义利无奈，只好拿了一百两银子道：“这事并不好办，你只拿一百两银子能不能办成事还是两说。”

　　沈月春听他说话马虎，更不敢相信此人，待程义利走后，便向都察院的人打听。都察院的差役都道：“此人是个混吃混喝之辈，只会吃喝嫖赌，估计办不成什么事。不过，他与刑科给事中刘大人是同乡倒是真的。这程义利也对刘大人巴结的要紧，所以才当了个班头。”

　　沈月春连着等了半个月，不见程义利的消息。再打听，又听人说，程义利因与人赌博被捉住打了板子，这两天正在家歇着呢。方才知道上当，但终究没损失多少钱，也不以为意。没想到过了两天，程义利却又找到沈月春道：“前两天我已向刘大人说了此事，刘大人已经答应。只是这事不是刘大人一个人说了算的事，况且单单是刘大人那里，岂是一百两银子就能打发了的。这一回你一定要拿出一千两银子来，再不能耽搁。就是这一千两银子，也不过是个小头，将来少不了有花钱之处。总归一切包在老哥身上，总会让你尽量省些银子。”

　　沈月春听了冷笑道：“我听说程大哥叫人打了板子，在家歇了十多天才来应差。怎么您坐在家里就都把小女子的事都办了？”

　　程义利脸一红道：“这是哪个王八旦造老子的谣？我这两天辛苦奔忙，一文钱也没有留在自己手上，反倒落了不是。”

　　沈月春气道：“最后一句倒是真话，我给你的那一百两银子恐怕也都花在赌桌上了吧。杨月楼身受冤屈，在狱中备受煎熬，度日如年。你却在这里趁机敲诈，肚子里还是人心肠么？”

　　程义利气极败坏，骂道：“你这婊子，改不了的风流性子。不过是贪着杨月楼的美色，跑到京里救情郎。你以为你是什么好东西。”

　　两人在都察院旁的小街上争吵，声音越来越大。却听有人在远处喝道：“这是什么地方？国家三司要地，怎么也敢在此喧哗。”

　　两人扭头看，见几个内府佐役护着三个人向这边走来。走在中间的一个人身着蟒袍补服象个大官，透着一股着威严之气。沈月春和程义利一见这阵势急忙跪下谢罪。程义利一看这穿戴架势，知道是宫里的大太监路过这里。虽然宫中的太监服饰有严格的规定，要随四季的不同，按时更换，这是从老年间就传下来的规矩：服分五色，即灰、蓝、绛、茶、驼五种颜色。从春天一到，自大内总管起一直到最底层的太监，一律换上灰蓝色衣裳，在宫里老远一瞧，便知道哪儿有太监。但太监出了宫，可换上其他服装。有官品的太监是充许穿蟒服的。这个人头顶青金石及蓝色涅玻璃，八蟒五爪袍外罩雪雁补服，是四品的穿戴。程义利看了他的护从，又听他说话声细，嘴上无须，知道是宫中的大太监。但沈月春还以为是遇上了大官。喊一声冤枉，拜伏在地。

　　旁边一个九品官服的太监道：“这里是什么地方？你还敢喊冤枉？大清朝三司之外，辩冤之地，岂能冤了你？”说完就要让人掌嘴。中间四品太监道：“且慢。我方才听这姑娘言语中皆是忿忿之意。若说无冤，不会作此之态。可是你身在京中，下有顺天府的衙门，上有大理寺和都察院。为什么倒在这里喊冤。”

　　沈月春见这个大官愿意问话，便将杨月楼的案子祥细禀过，后来又讲到程义利趁火打劫骗取钱财。那边程义利刚分辩几句，四品官服的太监道：“你家大人在跟前的时候，你也敢抢白么？掌嘴。”

　　两个佐役上前抢开了给了程义利十多个耳光，程义利再不敢说话。等沈月春说完了，这太监道：“好口才。瞧不出你一个弱女子，竟有如此侠肝义胆。你可写有状子？”

　　沈月春一直就随身带着三份状子，准备随时呈递。她急忙将一份状子递上。那太监看了一会儿道：“这两人到都是痴情人儿，可惜良贱有别，终归不好往一块儿捏合。”又道：“这状子，我先留着。若果有冤情，我必会帮你。”

　　沈月春报了自已姓名、原籍和在京上的住址，跪送此人而去。等这些人远去了，程义利对沈月春道：“你还拿着棒槌缝衣服——啥也当真（针）了。这伙子人是他妈一群太监。能办成事么？”

　　沈月春呸一口道：“别以为世上就你一人能办成事的。口上积点儿德吧，不然赌场上还要输。”

　　虽是这样说，沈月春还是去打听了一下。这个大官果然是太监，但却不是普通的太监。此人是慈禧太后最宠幸的太监，内廷副总管李莲英。沈月春虽是听说过李莲英的名气，但不知道这太监有多大能耐。听得人家一说，把李莲英夸的如神一般，多少权倾朝野的大官都得对李莲英客气几分，更有许多当官的上赶着巴结。沈月楼听的如堕梦中一般，不知道如此巧的事竟如何能让自己碰到。回去告诉李环翠，李环翠道：“若说李莲英的本事，那是没的说。这么个小案子，还不是他一句话的事。但你与他不过是偶然相遇，亦或他是一时兴起，接了你的状子，事后说还定就抛到脑后了。我家官人有个要好的朋友，常夸他母亲王氏在李莲英的外宅做事，每月的月例如何如何丰厚，出去多么的威风。若是让他母亲给李大总管递个话，说不定能成。”

　　沈月春道：“若是个靠的住的人，那自然是好。就有劳妹妹了。”

　　李环翠托了自己的丈夫一联络才知道，李莲英的府第深似侯门。那王氏不过是外宅一个三等奴才，平时连见都难得见上一回李莲英，就是见了，也只能远远的一望，哪里还能说的上话。不过，王氏却有一个表弟叫王墨，本是王氏一年前荐进来混口饭吃的。但王墨天生有一股子灵气，嘴甜勤快极会来事，又识得字，很受李莲英赏识。前不久刚刚被调到书房，是能经常见到李莲英的。

　　经王氏牵线，沈月春请到王墨在聚丰德见面。王墨听说沈月春给李莲英递了状子，道：“怪不得李大总管前些天还自言自语说，太监接状子，千古也是头一回啊。原来递状子的那女子就是你。”

　　沈月春道：“还望王先生在李大人那里美言几句。早些为杨月楼申冤。”

　　“李大总管的事，岂是我们这些下人敢插嘴乱说的，说不定一顿乱棍打死勿论。这事我可做不了。”

　　“王先生此话言重了。只要话说到地方，必是无事的。您也算百里挑一的伶俐人，还能把事办砸么？我早听说李大总管十分器重您。入府不到一年，就把您调进内侍书房，这是多大的荣耀？我不找您，还有谁能办得了这事？”沈月春一边说一边掏出一张银票来。

　　王墨用眼睛一瞟，是三千两银子。王墨不仅一辈子没见过这么多钱，且是想都没想过会有这么一笔横财。虽说他的位置在李府上也算个要职，但他初当此职，万事小心不敢放肆，并未与外人交结，因此大多还是靠着月例生活。三千两银子与他那点儿月例比起来，不异于象鼠之别。沈月楼又是拍马，又是给钱，王墨不由得昏昏然，拍着胸脯道：“沈姐如此仗义，我王墨十分佩服。就冲您的面子，此事包在我身上。”