第八章

　　叶廷春刚刚打发了连哲焕出去，听得差人来报，广东巨贾韦天明求见。叶廷春知道此人就是韦阿宝的父亲，打了个愣神，道：“告诉他我今日有公事，不见。”

　　差人答应一声刚走几步，叶廷春一转念又将他叫回来道：“让他到二堂等我，我一会儿就到。”

　　叶廷春换了衣服，向二堂走去，边走边想：虽然韦天明在上海也算响当当的人物，但我毕竟是一县之主，谅他也不敢将我怎么样。若是他想翻案，事关顶戴，决不能答应，就是给银子也晚了。连哲焕已经去了南京，要坐实案子，我正在风头浪尖之上，哪里能随便出尔反尔。

　　正盘算着，已经进了二堂，见门前站着一人，穿着霞青色素缎夹袍，套着玄呢马褂，脚蹬青缎朝靴，一身华服，气度不凡。叶廷春不由暗赞一声。韦天明见了叶廷春，并未立即喊屈，也未出言责问，却兀自叹了口气。

　　叶廷春故意问道：“韦员外何故叹气？”

　　韦天明道：“家门不幸，出了这个不肖之女。”

　　叶廷春听他口风不对，这心便有些放下了，试探着问道：“韦阿宝被杨月楼所惑，卷财私奔。本官好心断离，是可惜她一个好姑娘却嫁个戏子。可她却在堂上说出嫁鸡随鸡，嫁狗随狗的话来。还说本官糊涂，是棒打鸳鸯，强拆良缘……”

　　话未说完，那边韦天明恨恨道：“大人断的明白，良贱岂能通婚，一个戏子如何配做我家姑爷。此事若传出去，我韦天明怎有脸再回香山去见乡亲？”

　　叶廷春一听他这话，心完全放回肚子里去，道：“这么说，韦员外认同本官所断之案，愿凭本官处置？”

　　“叶大人，若不是您及早断案，这亲事做成了，我韦家声名可就毁了。我来见大人，是略表致谢之意。”

　　叶廷春哈哈大笑：“好说，好说。若是你愿结此案，就在这里写下切结书。我可立刻发还当时所扣财物，放你女儿回去。”

　　韦天明道：“阿宝已做下这样的丑事，我决不再认她为女。愿去愿留随她自便，但她再不能踏进我韦家半步，也不必再姓韦了。”

　　叶廷春见他话说的冷酷，却又十分动情，因想早些结案，怕其中有变，没再说什么，只是急忙唤书吏将文房四宝拿来，让韦天明写完，摁了手印。

　　韦天明将切结写完，叶廷春又不放心道：“我听说您夫人告到省里，到处使银子要将杨月楼买出来，你可知此事？”

　　“这个贱人，我已经命人将她看住，不准出门。大人放心，我韦家再不会找您的麻烦。”

　　连哲焕去上面疏通，韦天明在下面具结，杨家人没什么动静。这官面上是没有人找他麻烦了。叶廷春几个月来难得有这么好的心情。只是《申报》那边还是逼的甚紧，这样下去难免不出事，也得想个办法解决。

　　人要顺了做什么事都顺，一转眼间他就计上心头，脸上掩不住的阴笑。当时中文报纸新创，大多数新闻非出自记者之手，而是自由投稿，且允许匿名，所载之事往往难以保证其较高的真实性。叶天春立刻找了他的一个叫做苏志的师爷过来，两人商量着写了一篇新闻稿，匿名为“闲山居人”投到《申报》。

　　大意为：杨月楼诱卷逃案发，众人将拐犯杨月楼送县后，事情渐渐水落石出。原来杨月楼诱韦阿宝闺阃之中，乃是先奸后娶，娶之不得，继之以抢，既拐其人，复骗其财。贪韦阿宝之美色，更觊觎其丰厚家产。其罪有何可胜言者？！查其为人素来倨傲，品行不端，擅作威福，罪所不容。平昔所作所为，肆无顾忌，忘却本来面目，自视同于良人。以其贱民之身份，妄存强婚良户之居心，违礼丧德。此种人必须重惩，所谓杀一儆百也。使今后欲与良人平等相待而破坏良贱身份等级秩序的风气得以惩戒，也使其他优人能够知道国法难容，稍存畏惧之心。不使优伶党人起效尤之意。等等话语，极尽诬陷之词诽谤之语。后面又说，杨月楼被送官惩处是“天必欲之败露而降之罚也”叶廷春写的一时兴起，最后还作了一首感事诗道：折柳攀花不用媒，自言缘至命中该。不知暗里有神明，今日从头算帐来。

　　叶廷春算盘打的好，但他是小看了《申报》。信虽寄出，但十天过去了，却如泥牛入海，一点声息都没有。叶天春一计不成又生一计。在《申报》买了整版的版面做广告，交此文刊登。《申报》于1872年创刊，这一年不过是创刊第二年，广告价格还很便宜，每500字每次三块洋钱。一个整版二三十两银子就能买下。叶天春花了三十两银子就轻易的将文章发了。果然影响巨大，许多人来信甚至登门质问此文的真实性，《申报》威信受到质疑。但毕竟《申报》人不是吃素的，随即做出反应。广告登出的隔天，就在醒目位置登出一个名为“舟山老人”的文章。

　　文章写道：上海杨月楼一案，浙苏之士庶，皆知其受诬陷。前天报载“闲山居人”的一篇广告。为何此人既不嫌麻烦洋洋洒洒写了一个版，更不怕花钱，自己出资登广告，难道此人和杨月楼有些事故，偏要和杨月楼为难？这让人不得不怀疑。据查，杨月楼虽然以贱民的身份娶良家女子，但两人结合是受母命，倩媒妁，具婚书，得聘礼。一切程序皆合明媒正娶。况杨月楼身为名伶，自己的报酬丰厚，颇具家自家赀还用得着打韦家的主意么？如此而言，将所谓的“闲山居人”驳的体无完肤。最后写道：恐怕写这个广告的人与此案有很深的关系，或者幕后另有其人。因为深恐翻案有罪，故托名掩饰。否则如果不为自己，又不为亲友，何苦要掏出三十两银子，偏要置杨月楼于死地呢？（当时，普通百姓人家一人一年的生活费大概是5两银子）

　　叶廷春扔出去一个屎盆子，在天上晃了半天又砸回到自己的脑袋上。虽然没有人知道，但他自己还是有些悻悻然。不过，对他来说，这点小事已经不太重要了。连哲焕从南京带回好消息，这个案子不必重审了。