第126章 忠贞营一只虎

    “臣金衢严巡抚黄道周，”


    “臣湖南巡抚堵胤锡，”


    “臣福建巡抚张肯堂，”


    “臣广西巡抚瞿式耜，”


    “拜见监国殿下！”


    ······


    四巡抚领衔，上百文武拜倒。


    “诸卿免礼平身，随孤入城。”


    这时，后面走出来三人，“臣虎贲将军、忠贞营总兵官李赤心，拜见监国！”


    “臣忠贞营总兵官郝永忠，拜见监国殿下！”


    “臣忠贞营总兵官袁宗第，拜见监国殿下！”


    三人突然走出，高声唱名拜见，那名头一出，顿时震惊四面。


    “忠贞营？”


    “李赤心是谁？”


    “这人便是闯贼侄子，绰号一只虎，原名李锦。”


    “那怎么又叫李赤心？忠贞营又是怎么回事？”


    “你这也不知道？殿下之前授封湖广总督何腾蛟为督师，让他总督五省军务，并下旨让他招抚闯贼余部，还给闯贼李自成的妻子加封为忠贞夫人，其部十三支人马，并为忠贞营，各授总兵，还封爵赐名。”


    旁人议论四起，朱以海之前下旨招抚湖广川东的闯军余部，知晓的也不算多，现在突然看到三个闯军大将出现，都十分惊讶。


    朱以海倒是早就从堵胤锡的奏报中知道他带了三人前来拜见，所以心中早有准备。


    现在他们突然当众出来拜见，有些惊人，但朱以海其实还挺乐意，他之前定下联贼抗虏之策后，其实好多大臣都是不赞同的，认为李自成和张献忠他们那就是国贼，尤其是李自成杀进了北京，逼死了先帝崇祯。


    所以绝不能原谅的。


    可朱以海还是劝说大家，提出清虏才是首要之敌，李自成虽然败退至湖广后，还曾想进攻江西，甚至打到南京去，但不管怎么样，李自成已经死了，他的大顺国也彻底崩溃灭亡了，如今剩下的只是顺军的余部。


    这些人对大明的威胁，远不如清军。


    况且，这些人现在也未必想跟朝廷继续打下去，只要朝廷真心招降，给一条出路，这些人是愿意的，而历史也早证明了这条路行的退。


    当初弘光朝不肯招降李自成张献忠等，一来也是这二人还在，他们不会肯降，再者也是门户之见，但今时不同往日，现在先不说四川称帝的张献忠，只说顺军余部，如今群龙无首散落于汉中川东荆襄一带，他们现在既要直面追击的清军，又要面临想要吞并他们的张献忠，还得提防明军，日子是非常难过，可以夹缝中生存。


    朱以海知晓历史走势，知道这些人真正的处境，比历史上更早主动提出招抚后，李锦等也都愿意和谈，而朱以海给出的条件非常优厚，他们此时也已经是穷途末路，哪怕有些怀疑，仍然先接受了。


    这次李锦他们前来，也是带着大家的期望来的，也是表明自己的诚意。


    “你便是人称一只虎的李赤心将军？果然彪悍如虎，孤赐卿虎贲将军，名符其实也。”


    说着，朱以海扶起李锦，这李锦做为李自成的侄子，从小随其起义，转战南北，是闯军大将，大顺国建立，授封权制将军，封毫县侯。李自成从北京败退时，率三万人留镇陕北，与清军西征主帅阿济格的清军硬是打了三个月。


    在朱以海让何腾蛟堵胤锡招抚顺营后，李锦是比较支持接受招安的，受招安前，他率部驻于湖南岳州，但岳州并不是久留之地。


    “败军之将，何足称勇，殿下谬赞。”


    “兴国侯切莫妄自菲薄也，仅你在陕北率三万人能挡虏帅阿济格主力三个月之久，便堪称当世名将也。”


    他又扶起郝摇旗，摇旗其实是他的绰号，他当年加入李自成后，一开始是军中大旗手，后来就绰号摇旗，在明末农民军中资历较老，他也是主张接受招安的顺军大将。


    朱以海特赐名永忠，授南安侯爵，拜总兵官，统领本部。


    “靖西侯也快快请起。”朱以海又去扶袁宗第。


    这个袁宗第在顺军中地是三人中最高的，为右营制将军，封绵侯。李自成率部北上打入北京时，他留守后方，在湖广河南平乱，参与了李自成败撤后的潼关之战。


    但现在他已经失去对右营其它诸军的控制，只领着手下不多的一支人马，但这人长期自领一军，是方面主帅，在顺军中也是仅次刘宗敏、田见秀的大将。


    历史上这位不愧名将之称，在李定国两撅名王之前，南明唯一称的上大捷的胜仗，就是袁宗第指挥的怀庆之战了。


    李赤心、郝永忠、袁宗第三人，在朱以海看来，那都是真正身经百战的大将，他们单论作战指挥能力，甚至远在王之仁、张名振之上的，未来大放异彩的国姓爷朱成功，此时还只是个嘴上胡须不长的毛头小伙。


    比起方国安这种屡战屡败最会抢劫的将领，出身农民军的这些人，其实打仗的本事反而更强，那都是从无数实战中历练下来的。


    当着众人的面。


    朱以海直接宣布了一个决定。


    “忠贞营升为上卫亲军之一，编为御营前军，以兴国侯李赤心加兵部侍郎、左都督为御营前军左都督，以安国侯高必正加兵部侍郎、右都督为御营前军右都督，分统左右两部。


    “靖西侯袁宗第加兵部侍郎、左佥都御史、左都督，镇守湖北军务总兵官，郝永忠加兵部侍郎，镇守湖南军务总兵官。”


    “堵胤锡加兵部右侍郎兼佥都御史，提督湖广军务总兵官兼理粮饷巡抚湖南地方，总制御营前部忠贞营各部，监督军事。”


    此时按何腾蛟和堵胤锡的上报，以及高一功、李赤心他们的自称，现在撤退到湖南境内的顺军余部，还有三十多万。


    另外在汉中湖北等地还有贺珍等部也有许多人马。


    虽然朱以海认为所谓三十多万人马，水份非常大，就跟左良玉号称八十万大军一样。


    左良玉号称八十万顺江而下，跟黄得功黄蜚他们打了几仗，最后投降清军时，一清点只不过十二万人马而已，夸大了七倍。


    朱以海推测现在归附的这十三营，实际人马可能有十多万，但其中绝大多数估计都是家眷妇孺，真正的兵马可能也就两三万之间，最多不太可能超过五万。


    当然，他也不会小瞧这些顺军余部，毕竟他们那是曾经打进过北京席卷了天下的一支兵马，瘦死的骆驼也比马大，这些兵还是比较能打的，不是崇祯早年间还没成气候到处流窜的农民军。


    现在顺营诸部最大的问题是遭遇了连串的战败，尤其是李自成刘宗敏等先后战死后，士气跌落到极点，各部甚至已经没法整合起来，而夹在张献忠、明军、清军之间的他们，在湖南也很难稳定下来。


    他们现在很迷茫，都不知道为谁而战，已经被打懵了。


    这些溃散的各部人马，思想各异，有想投清的，有想自立的，有想投明的，甚至有想回家种地的。


    如在汉中的贺珍，李自成大败后，还没死呢，他就伙同手下的将领们直接向清军投降，获封汉中总兵之职。


    然后陕北殿后的高一功等各部经汉中南下时，贺珍还毫不留情的率冲阻击。在不久前，在四川称帝的张献忠想趁机吞并汉中，认为既然定都蜀中，那必然要控制汉中，否则蜀中难安。


    可张献忠派几万人马去打汉中，想投降贺珍，结果反被贺珍杀的几乎全军尽没。


    贺珍能够打高一功打张献忠，就是有据汉中自立之心，本身也还兵强马壮，拥劲兵数万。


    现在留在湖北汉中一带的顺军，不是降清就是自立了，而南下湖南的各营，则基本上达成一致，接受大明朝廷招安。


    这次李锦他们前来，就是最终确定朝廷诚意的。


    现在朱以海把忠贞营编为御营前部，还给十三部首领皆封侯，甚至郝摇旗和袁宗第都封了湖北湖南的总兵官，这份诚意已经相当足了。


    就算还心有怀疑，但他们来时的目的也达到了。


    三人也当即表示，愿意率三十万部下沿江而下，直抵江南，勤王讨虏。


    朱以海当众没说什么，但把众人接入城中后，马上举行了一次重要会议。


    由两位随驾大学士和浙江提督张名振等随驾文武，和刚到来的四巡抚、邓王以及忠贞营三位大将们一起参与会议。


    “兴国侯、南安侯、靖西侯，还有堵巡抚，你们现在联合起来，能召集多少人马？”


    “有没有办法拿下荆州？”


    朱以海直接问道。


    堵胤锡问，“殿下想夺取荆州？“


    “嗯，荆州在上游，若能夺取荆州，则可西拒蜀中的张献忠，顺江东下取武昌、南昌两重镇，对江南的鞑子构成威胁。”


    李赤心耿直的道，“臣愿意征集船只，调集忠贞营各部精锐，沿江而下直趋江南勤王，来此接受殿下调遣指挥。”


    朱以海摇头。


    “不，从湖广到吴淞，何止千里之遥，这沿途武昌九江南昌、安庆池州芜湖南京扬州镇江等重镇，尽在鞑子手中，想东下何其艰难，太不现实。若是你们能够联合起来，就近对重镇荆州发起进攻，若能夺取，则也能对江南战场起到极大的牵制支援作用。”


    “若能拿下荆州，则可趁势恢复湖北，拿下武昌。”


    朱以海说这些也不是乱说，而是此时清军在湖广地区确实力量薄弱，十分空虚。而忠贞营各部南下湖南后，大部份分散在荆州到公安之间。


    清帅阿济格已经搬师还朝，带走了八旗精锐，如今佟养和任湖广总督兼湖北巡抚，何鸣銮任湖南巡抚，宋一真为巡按，可他们手中并没有多少兵马，之前也还一直在想办法招降顺军余部。


    袁宗第发言，“监国此议甚好，如今湖广确实空虚，若是此时围荆州正是时候，不过臣提议，不如兵分两路。由忠贞营各部联合围攻荆州，而由何督师率部佯攻武昌，这样能够进一步分散鞑子在湖广的兵力。”


    “荆州和武昌，甚至可以视情况，哪边更有机会，那就主攻哪边，先取一城再说。”


    朱以海听了很满意，历史上的荆州战役要到明年才开打，而且是大败而归，主要原因就是主帅无能，累死三军，何腾蛟是个很自私的官员，他手下的许多明军将领都是明朝的那些老旧无能的懦弱将领，一开始拖拖拉拉，等到后面清军从江南调兵增援后，又吓的转身就跑，专坑队友。


    忠贞营围攻荆州许久，结果何腾蛟他们却并没能如计划中一样攻打武昌，甚至清军千里奔袭荆州，他们连报个信都没能，忠贞营久攻不下荆州，又被背后突袭，最终大败。


    这场大败，也使的明军在湖广的形势急转直下。


    而长沙、岳州的明军坑队友，其中也未尝没有何腾蛟私心使坏，有意想借清军之手消耗忠贞营的打算。


    但是，打荆州其实没错。


    荆州战役最大的问题，还是何腾蛟，朱以海开始考虑，如何把何腾蛟换下。只是他之前拜何腾蛟为督师，其实也是迫于形势，毕竟湖广那块地方，现在都是何腾蛟等一众地方官员维持着，而且很排外，抱成了一个小团体。


    朱以海这个监国，也需要湖广的支持，否则他们若是直接拥立个监国、皇帝什么的，那会弄的他很被动。


    现在忠贞营拉过来，又有堵胤锡这个湖南巡抚的明确支持，朱以海有了动何腾蛟的本钱，只是也必须谨慎小心，若是操作不好，搞不好湖广要出乱子。


    ”何督师稳定湖广有功，招抚忠贞营再立新功，孤的身边正缺这等国之柱石，徐阁老、沈公，孤想拜何督师为东阁大学士兼兵部尚书，入阁帮办，来孤身边协理军务，你们觉得可行否？“


    徐石麒和沈宸荃都在考虑监国话中深意，正常情况下，何腾蛟这样的地方重臣，尤其是在如今局势下，不当轻易调换，监国又准备打荆州战役，那临阵换将更是大忌。


    但监国却还是说出来，那绝对不是没想到，而是另有深意。


    ”湖广需要一位重臣能吏镇守督抚，监国打算用谁？“徐石麒直接问。


    朱以海看了看堵胤锡，这位能力是有的，也很忠心，只是资历是稍缺，”孤打算授堵卿为湖广总督，仍兼湖南巡抚，再调内阁大学士朱大典为督师云贵川陕楚豫赣七省军事。“


    湖广总督之下，再设一个七省督师，派出能力很强的内阁大学士朱大典督师，朱以海的这个安排一出，堵胤锡都表示赞同，甚至提出自己仍任湖南巡抚便好，不用加湖广总督之衔。