第二十三节 势力范围（2）

　　凌天放也有意将了政斧一军，帝国一年来香料价格猛涨，这让帝国国内民众大为不满，尤其是一些富裕起来的阶层，原本以为控制了梅利地区便可以充分享受到好处，没想到香料价格甚至比之前还涨了一大截，原因便是西大陆的需要量急剧猛增，商人们受利益驱动，自然不会照顾帝国国内需要了。

　　萧唐和苏秦也是一阵恼火，随着帝国面积不断扩大，领地内的人口数量也是急剧增加，而帝国几年来经济持续高速增长，新兴的富裕阶层数量也是大幅度增加，他们一方面增加投资扩大再生产，但是一方面也开始注重生活质量，不断提高生活品味和水准，这也造成了对各种奢侈品的需求大幅度增加。香料对于富裕人群来说无疑是一种提高生活品味和质量的必需品，而中北梅利地区的香料显然难以满足帝国庞大的富裕人群，而且这一类富裕人群人数还在快速增长中，需要和供给之间的缺口将会越来越大。而丁香岛的发现无疑为帝国中上阶层的需求指明了一条道路，如果能够将丁香岛开发出来，那就可以大大减轻帝国对这些香料的需求压力，同时也可以为帝国创造可观的财富。

　　“从丁香岛到锡金行船大概需要多少时间？”无论是无锋还是殿内其他一些人都对这个问题十分敏感，这是一个最重要的问题，涉及到香料的运输成本。

　　“如果按照现在的路线航行，至少需要一个半月以上，这中间还不能有任何闪失耽误。”凌天放回答道：“海军情报局和测绘局正在努力打通从丁香岛直接横渡东拉丁洋的航线，估计如果这条航向能够打通的话，从丁香岛到锡金的航行时间可以缩短到二十五天左右，不过这还只是一个初步设想，一切都还需要等真正打通并制成详细可靠的海图之后才能确定。”

　　吐了一口气，无锋陷入了沉思，丁香岛对于帝国的重要姓毋庸置疑，连他都感受到了香料价格一涨再涨的声势，公民院中也有不少代表质疑帝国在控制了中北梅利地区之后香料价格不降反涨，这让帝国商务部也有些被动，西大陆对香料的需求持续增长，无论是从心理距离还是实际距离来看，将香料输往西大陆都比输往东大陆划算许多，从卢克索登船便可直抵波罗的海和爱琴海沿岸，就算是海盗猖獗，只要缴纳了费用，便可安全无虞，实在不行从陆路上走，经滨海郡、西印德安郡进入汉森同盟，在转运西大陆诸国，运输费用也远比从陆路横跨中大陆或者从海路经亚德里亚湾进入拉丁洋经大南洋、大东洋到帝国划算许多，这也变相导致了香料价格上涨。

　　“凌大人，大湖区的自然条件如何？”打破寂静的是信任农政水利部部长詹华彩，他是帝国中央诸部中唯一既非跟随无锋从西疆带来的又非原唐河帝国留任的官员，他原本不过是帝国大学的一名资深学者，在农业水利方面颇有造诣，后被公民院的代表联合举荐入朝，无锋索姓就将他直接任命为农政水利部部长，再度开创了一个官员任免的先河，这也让无锋在士林中也得到广泛的好评。

　　“大湖区方圆千里，水源丰富，水热条件也很好，森林覆盖占了一半，木材资源极其丰富，剩下的都是热带草原区，如果能够开垦出来肯定会成为良田，而且根据这个地区的气候和环境条件，胶树、可可、棕榈、甘蔗这些经济作物应该都可以广泛种植，灌溉条件良好，只是现在这个地区的基础条件较差，从蒙巴顿到坦葛尼喀湖，从阿萨布到马拉维湖，现在都只有我们自己摸索出来的一些小路，后勤保障十分困难，所以殖民点的建设一直停步不前，而在森林中还有大量的土著黑人，他们大多以渔猎和收集植物果实和种子为生，如果帝国需要，只要好生策划一番，他们完全可以成为帝国廉价的劳动力。因为这个地区地处新大陆内陆腹地，无论是利兹王国还是法米尼帝国以及巴罗兹王国，他们的势力都还没有延伸到这里，他们更多的精力放在了大陆沿海地区，我们帝国也只是探险队本身在沿着大湖周围进行探索测绘，但是根据我的判断，如果我们放任不管的话，不出十年，利兹人和法米尼人的脚步就会踏足这里，那时候帝国要想独占这片肥沃的地区就相当困难了。”凌天放舔了一下嘴唇，显然是对大湖区的肥沃十分向往，这样大一片肥沃的土地竟然无人理会，这简直就是犯罪。

　　凌天放的一番形容让殿内的许多人都忍不住吞了一口唾沫，肥沃的土地对于所有人来说都是最好的财富，只要有人就可以产出，而不需要艹任何心，虽然它远不及工商行业那么利润产出丰厚，但是它却是最稳定的收益，这也是许多帝国士绅贵族即便是在工商行业发了家赚了钱，仍然喜欢购买大量土地作为投资的一种手段。

　　“嗯，那天放你有什么打算呢？”无锋没有给萧唐和苏秦机会，径直问道。

　　“臣的想法很简单，最短时间最快速度控制这片土地，让帝国成为这里的合法主人，等到利兹人和其他人来到这里时，这里已经是帝国的实际控制区，他们也只能眼睁睁的看着我们，就像我们现在也只能眼睁睁的看着他们控制了新大陆的北部和西部一样，这就叫做先入为主。”凌天放的话干脆利落。

　　“凌大人，您是不是把问题考虑得太简单了一些？要控制这片地区，帝国需要投入多少？军队，移民，基础设施，航路的开辟，后勤的保障，您应该清楚，现在国际外交的承认并不是你派两队士兵建几座岗哨，插几个草标路牌就能证明这片土地属于你了，你要对方承认这是你的实际控制区，那你就得向他们证明这片土地上的居民都服从于你的统治，并且政斧的确在实施有效的行政管理，我想这一点我们都需要搞明白。”苏秦实在按捺不住了，虽然他也对凌天放勾画的前景十分动心，但是听得对方这般轻描淡写的就可以将偌大一片土地变成帝国控制区并让西大陆诸强承认，那实在太不现实了。

　　“我当然清楚，这中间的投入当然不会小，困难也很大，但是我却以为那是一块值得我们为之努力的土地，无论我们投入多大，都会产生十倍甚至百倍的产出，这一点我比任何人更清楚！”面对政务院同僚的讥讽，凌天放针锋相对，丝毫不留情面。

　　被对方强硬的姿态噎得一时说不出话，苏秦第一次意识到这位平素不大爱开腔的枢密院一号人物口才并不差，只不过大家都习惯于他的沉默和言简意赅了，这个时候一旦爆发出来却是让所有人立马刮目相看。

　　干咳了一声，无锋不得不打断即将爆发的争吵，他不希望看到这一幕，他希望一切按照自己主导的进程进行，“天放，截至目前为止，整个新大陆的轮廓摸清楚没有？这个大陆面积究竟有多大，它的周围还有多少岛屿，尤其是在东部和南部地区，生活在新大陆上的那些土著们知晓么？我们完成了环新大陆的航行么？”

　　“很遗憾陛下，我们海军的力量也相当有限，还未能做到这一点，新大陆上的土著们对此一无所知，他们的文明程度还停留在原始程度，不过幸运的是利兹人和巴罗兹人他们也没有做到这一点，不过我们和他们都还在积极努力。我们得意识到我们的优势和劣势，优势是我们控制了整个新大陆东部，其他国家暂时还插不进手，劣势是我们在北方和西面势力相当薄弱，而且由于我们控制了东部广大地区，其他国家都有些敌视帝国。”

　　“我们在新大陆西面沿海建立两个小型殖民点，方圆三十里都属于我们的控制范围，这已经通过外交部门的交涉获得了这个地区实际上的控制者――利兹人的认可，这两个小型殖民点相距二百四十海里，但周围都是属于利兹人的势力范围，我们希望能够通过建立这两个殖民点，配合我们现在正在努力沿着新大陆东岸向南探索的工作，首先完成对新大陆的环大陆航行。现在利兹人、巴罗兹人以及法米尼人在新大陆上的海军力量不断增强，臣以为这已经严重危及到了帝国在新大陆上的利益，所以臣恳请陛下同意组建拉丁洋舰队，以确实捍卫帝国在新大陆上的权益不受侵犯。”凌天放扫了一眼悻悻不已的苏秦二人，义正词严的道。

　　（未完待续）