第六章 异教帝国
本来苍穹只是把这个所谓的“实战练习”当做是像夏令营一样的游戏，所以心态也比较放松。但暑假还没开始几天的时候，阿尔维斯却忽然通过银翼会徽章、向苍穹传达了一则消息。
「实战演习杜登似对影夜异教帝国遗迹有意望留意」
苍穹接到这短讯以后，下意识地皱了皱眉头。
阿尔维斯所说的“影夜异教帝国”，实际上是后来者给它起的名字。在当初，1700多年以前它还健在的时候，它的自称可是“神圣影夜帝国”。
关于这个影夜帝国的事迹，苍穹也略知一二。
简单来说，弗罗特兰大陆的历史，可以分为四个时期。
在远古时期，人们还没有发现魔法、茹毛饮血的那个时候，大家都是光着屁股去树林里采集野果维生，这方面观感上和地球上的历史差别不大。
远古时期的末尾，龙语作为一种语言被原始人类所接触、使用以后，奥术魔法的力量也渐渐开始被挖掘出来。人们用魔法的力量来改变自己的生存环境，越来越多的部落在弗罗特兰大陆上开始渐渐建立了城邦。这也就是弗罗特兰大陆的城邦时期。
这些众多的城邦、他们当中的不同点要远远超过共同点。他们对魔法力量的来源、每个人都有一套自己的看法。最大的城邦认为魔法直接来源于巨龙，以巨龙作为他们的信仰对象；而其他城邦则有认为魔法力量来源于太阳、有认为来源于土地、有认为来源于各种神祇……总之，众说纷纭，却没有一个共同的说法。
在这种影响之下，所有城邦都打着信仰的旗号、为了各自的利益相互之间纷争不休。直到最后，终于有一个异军突起的城邦将大部分的城邦都吞并，打破了这个战乱的局面，建立起了弗罗特兰大陆历史上唯一一个帝国。
它就是“神圣影夜帝国”。由此，弗罗特兰大陆进入了第三个时期，也就是帝国时期。
当时神圣影夜帝国的统治者，相传他称世界从黑夜中诞生、也必将在黑夜中灭亡，而那即将到来的灭亡被他成为“永劫暗夜”。他宣称自己即是暗夜的化身，同时是全部奥术魔法力量的起源。魔法力量，是他赐予人类在暗夜中保护自己、过渡到下个世纪的武器。只有他钦定的法师才能获得它，并且只有依靠魔法、才能从“暗夜中回归”，获得真正意义上的新生。
这些说法，在现在的人们看来自然是荒诞不经，但是在当时确实有不少人相信这一点。
因为当时这位“永夜帝王”，很可能是人类历史上第一个有资格称为传奇的法师，而且他确实有一些神秘的手段——比如他可以用一种法术来永久剥夺他人的施法能力、或是施展大范围的反魔场让敌方法师在战争中哑火。这些、在那个年代，都被别人视作他可以对他人的魔法能力随意收回的证据。
后来么……
和所有帝国都相似的是，这位“永夜帝王”和他下属法师的倒行逆施，终于使帝国的压力到达了临界值。
当时，有一位拒绝侍奉“永夜帝王”的奇女子行走于世间，用她神奇、而且与奥术魔法截然不同的法术拯救平民于疾苦——后来的人们，将之称作为是“神的恩迹”，也就是“神术”。
她大声反对永夜帝王把法师的地位无限拔高的做法，宣扬众生平等；她同时也反对暴力、而认为唯有用爱可以感化憎恨。
那就是萝欧丝，后来她被认为是唯一神光明圣母本人的具现。
她虽然并没有一个好的结局，但是她的呼吁、却得到了许多人的认同。为了追念她而成立的“光明圣母教会”很快就在大陆上快速扩张，最后成为了被最多人所信奉的宗教。
另一方面，神圣影夜帝国虽然对“光明圣母教会”的追随者展开了残酷的镇压，但在和一支由巨龙领衔的异族联军之间战争的溃败，却让他们的内部产生了嫌隙。最后在一场失败的仪式之中，帝国的高层法师全部死于非命、永夜帝王本人也行踪不明……
在那以后，神圣影夜帝国彻底地溃败，而再也没有什么东西可以阻止光明圣母教在人类当中的崛起了。
光明圣母教会在弗罗特兰大陆南边的半岛上建立了教廷国。在教廷国的认可之下，大大小小的王国和共和国、在神圣影夜帝国的废墟上重新建立，由此弗罗特兰大陆进入了王国时期……
这些知识，当然都是苍穹从这个世界的历史书上看来的。
实际上，当时影夜帝国的首都，就是在如今的菲斯丽蒂这一块。在帝国覆灭以后，没有人再愿意居住那些专供法师们享受的豪宅，而是把它们统统都付之一炬。那片无人造访的废墟之上后来又长出了郁郁葱葱的树木，“葬影森林”的名字也由此而来。
偶然会有宝物会被冒险者从废墟当中带出来，那些魔法物品即使经过了1700余年、也依旧能正常运行，不得不让人钦佩影夜帝国的伟力。
但更多被激发了贪欲的人、去探索废墟的结局却只有有去无回。千年的历史也让很多魔物在这片森林中定居，他们占地为王、而把敢于过分深入的冒险者都撕碎。
虽然这次实战练习、说是要去葬影森林，但苍穹也不相信会深入森林中的腹地、也就是影夜帝国遗迹所在的位置。
毕竟在森林外围游荡的怪物、例如地精大地精什么的，以学生们的能力和阶级，还是处理得过来的——但是要是深入进去，就难说了。
而居然、阿尔维斯说杜登在打影夜帝国遗迹的主意吗……？
苍穹猜阿尔维斯也不知道杜登的详细计划，不然他肯定会邀请自己去面谈。只发个短讯过来、其实说明阿尔维斯也不太重视这件事情。
毕竟遗迹再怎么说，也离了王都有好几十里地。在那里搜索一个千年前帝国的废墟，就算真的能产生什么巨大的影响、王都也有准备的时间。
发个短讯过来，应该只是想提醒苍穹注意看一下。
所以苍穹也只回了三个字。
「知道了。」
