第16章 风雨欲来

　　武媚娘端坐在大殿内，大红的刺绣金银双凤织锦高腰长裙迤逦曵地，金丝镶玉腰带束出纤细柔韧的腰肢，高髻之上衔珠金凤振翅欲飞，髻侧斜插着两朵红珊瑚雕成的簪花，鲜艳夺目。今日是她盛开得最艳丽的日子，她成了大唐的皇后，这个天下最尊贵的女人。

　　云儿偷眼瞧着，一整天的繁复礼节下来，又是祭祀告祖，又是命妇朝贺，又是宫廷赐宴，连她都感觉疲惫了不少，眼前的武皇后却依然鲜艳明媚，如同一朵最名贵的牡丹花盛放在这个金碧辉煌的宫殿里，这世上再无人能遮蔽她一丝一毫的光芒。

　　她的目光又落在桌案上那枚皇后印玺上，同样的金尊玉贵，通体无瑕，一如它如今的主人。她忍不住有些嫉妒了，随即低下头，掩去这微妙的视线。

　　抬手命宫女们退下，武媚娘换了个斜倚的姿势，越发显得曲线玲珑，婀娜多姿。摆弄着桌上的印玺，她随意地笑道：“这皇后印玺在本宫这里也有多日了，也不见你这么盯着看。”

　　云儿心神一颤，随即躬身道：“奴婢是替娘娘感到开心。”

　　武媚娘低笑一声，“难不成你觉得本宫之前这个东西拿不稳吗？”

　　“奴婢并非此意。”云儿连忙辩白。

　　“好了，”抬手止住她接下来的话语，武媚娘问道，“终于忙完了这一遭，最近宫里有什么特别的事？说来听听。”

　　云儿立刻提起精神，从怀中取出一本小册子念了起来，“清思殿的萧淑妃天天带着儿子练武，似乎想在皇上面前露一手。太子那边还是老样子，整天不是打这个，就是骂那个，平嬷嬷也拿他没办法。还有皇上宠爱的那个戏法师明崇俨一直在调查王皇后的案子。”

　　武媚娘轻轻一笑，“看来这宫中还真是暗潮汹涌，热闹得不得了啊。”烛光映照在她丹凤明眸中，隐有光泽浮动。

　　云儿收起册子，“娘娘，咱们下一步应该怎么做？”

　　“兵来将挡，水来土掩，别人已经划下道来了，咱们自然得想办法接招，有什么好担心的。”武媚娘胸有成竹地一笑，站起身来，“皇上还在宣政殿处理政务吗？本宫去迎接他吧。”

　　脱下繁复的礼服，卸下沉重的钗环，武媚娘换上一身银红色高腰裙，外披白纱外袍，墨玉般的发丝用一根殷红的珊瑚飞凤簪绾住，带着云儿和一众宫女向宣政殿走去。

　　为庆贺今日的大典，宫内四处装饰精巧，宣政殿尤其奢华，一路行来，鲜花簇拥，锦绣辉煌，暗香浮动，异彩缤纷。

　　行至殿外西侧长廊，十几个碧绿的身影正在忙碌着，是方灵素正带着司苑房的一群小宫女搬动甬道两边的花盆。见武媚娘来到，众人连忙匍匐于地，高呼：“参见皇后娘娘！”

　　武媚娘停下脚步，随口问道：“诸位大人都散了吗？”

　　殿外太监连忙道：“回禀娘娘，诸位大人都已经回家了，如今只有长孙大人还留在殿内与皇上商议政事。”正殿的庆贺宴席刚刚结束，素来勤政的李治就将几位重臣留下，继续处理政务。

　　武媚娘神色不动，低低应了一声，往四周环顾一圈，突然皱起了眉头，“这些花是怎么回事？”

　　跪在地上的方灵素有些诧异，她微微抬头，只见眼前裙角银光褶褶如月华流动轻泻于地，她不敢多看，连忙低头道：“回禀娘娘，奴婢正在将这些花换下去。”

　　武媚娘视线落到她身上，神色一冷，“本宫记得说过这四周要放牡丹花的，怎么今日放满了合欢花？”

　　方灵素大惊失色，“娘娘您明明吩咐奴婢要在这长廊两旁放满您家乡的合欢花……”

　　武媚娘大怒，呵斥道：“闭嘴，本宫生平最喜欢牡丹花了，怎么可能放合欢花，你一个小小的奴婢，做错了事还敢狡辩，简直不把本宫放在眼里。”说罢，也不听方灵素辩解，厉声道，“来人，拉出去打！”

　　立刻有几个伶俐的小宫女冲出来，架起方灵素就往外拖去。

　　方灵素连声惨叫：“娘娘饶命！娘娘饶命！奴婢知错了……”

　　周围人人屏气凝神，不敢动弹，尤其那十几个司苑房小宫女更是抖如筛糠。眼前这位主子还是昭仪的时候就震慑六宫，如今登上皇后之位威势更甚。也不知倒霉的方灵素是触了哪个霉头，惹得皇后娘娘在大好的日子发这么大脾气。

　　长廊内落针可闻，只余方灵素的求饶声远远传来，突然，一个苍老刚劲的声音穿插进来，“住手！”

　　来人身材笔挺，意态刚毅，正是刚刚走出宣政殿的长孙无忌，见到长廊里的武媚娘，他抬了抬眼，拱手行礼道：“参见皇后娘娘。”

　　武媚娘眉梢一挑，“长孙大人辛苦了。”

　　“娘娘，不知刚才那宫女是犯了什么错？”

　　“这宫女身为司苑房之人，却将花木放错，本是一件小事，本宫问起来的时候，却偏偏推诿责任，本宫现在身为皇后，执掌后宫，更应该从严管教这些不守规矩的宫人。不知长孙大人有何高见？”

　　长孙无忌从容道：“娘娘主理六宫，公正严明，下官佩服，不过今日是娘娘入主中宫的大好日子，何必为了一个宫人不高兴？不如让老臣替她求个情，当是给娘娘积个福。”

　　武媚娘眸光一闪，笑道：“也罢，既然长孙大人开口了，本宫能不给这个面子吗？”转身吩咐道，“放了她。”

　　宫女们立刻放开了方灵素。

　　武媚娘笑道：“这么晚了长孙大人还在辅佐皇上处理公务，真是辛苦了。”

　　长孙无忌笑道：“今日娘娘才是繁忙的一天，臣等不过分内之事而已，另外，娘娘如愿以偿入主中宫，老臣尚未说一声恭喜，如今便在这里代表朝中各位大臣恭贺娘娘了。”说着郑重施了一礼。

　　武媚娘大大方方受了他的礼，笑道：“多谢长孙大人了，日后还要仰仗长孙大人的支持。”

　　长孙无忌从容笑道：“娘娘言重了，这几天老臣也想通了很多，其实早就应该支持娘娘入主中宫了。后宫事务繁忙，娘娘必然分身乏术，到时候想必没有多少时间管前朝的事了，这对皇上和娘娘来说都是一件值得庆幸的大好事。”

　　这一番话说得太直白，反倒让人无法生出厌恶之情，武媚娘笑得轻快爽朗，“难为长孙大人想得那么周到，本宫一定不会让你失望的。哎，看这时辰也不早了，本宫还要去迎接皇上，先行一步了。”

　　望着她远去的步伐，长孙无忌毕恭毕敬道：“恭送娘娘。”

　　进了大殿，李治正坐在御座上，撑着额头，仿佛休憩一般闭着眼睛。

　　阻止了元修的通报，武媚娘径直走到御座边。

　　“媚娘……”李治似有所觉，抬起头来。

　　“打扰皇上了。”

　　“怎么会呢，朕只是略有走神。”

　　“让皇上因臣妾而劳累，臣妾真是过意不去。”武媚娘走到他身后，帮他推拿起肩膀，一边问道，“刚才见到长孙大人出去了，是不是又有事情让皇上不痛快了。”

　　李治烦躁地叹了口气，道：“禁卫军统领崔大人前几天告病还乡了，朕本想趁此机会提拔几个自己人，把京城的兵权收在手中，可是长孙无忌这个老匹夫硬是一个都没同意，朕估计他想在这里面安插自己人。”

　　“原来如此。”武媚娘神色不动，漫不经心地应着。

　　“如今朝廷上下所有的大事都是他一个人说了算，就连边关的军队也是他的人，如果连京城的禁卫军都听他的，那朕做这个皇帝还有什么意思？”李治的声音有些烦躁。

　　武媚娘略一沉吟，安慰道：“皇上少安毋躁。不知这次长孙大人想要安插的人是谁？”

　　李治拿起一本奏折，武媚娘接过翻开，“神策营中尉裴少卿？”她目光落到桌面那一堆奏折上，“难道这些都是……”

　　“没错，这十几本奏折全是神策营中尉裴少卿做禁卫军统领的。”李治冷笑一声，“又是这一招。长孙老匹夫每次要人都是这样，先找一大帮人在前面替他摇旗呐喊，然后再来一个众志成城、勉为其难，朕看到他那副伪善的嘴脸就生气。”

　　“这个裴少卿为人如何？”

　　李治叹了一口气，“若论能力，此人也算能臣，朕看过他的履历，立下的几次功劳都是实打实的。但偏偏是长孙无忌的人……为何人才都被他笼络去了？”

　　武媚娘沉默不语，若有所思，李治片刻不闻她言语，抬头看去，连忙问道：“媚娘，莫非你有什么主意？”

　　武媚娘嫣然一笑，“皇上相信我吗？”

　　李治点点头。

　　“那就将这件事情交给臣妾吧，臣妾保证，一切都会如皇上所愿的。”

　　李治望着她胸有成竹的样子，用力地点了点头，“媚娘若能帮我解决此事，可解了朕的一个大难题。”一边说着，他重新拿起笔，准备继续批阅奏折。

　　武媚娘皱眉道：“皇上，已经这么晚了，明日再看吧。”

　　李治苦笑一声，“这奏折堆积如山的，今日不批完，明日受的罪更大。还是先把事儿先办完再休息吧。”

　　辉煌的灯下，年轻的帝王面容上隐有几分疲惫带来的苍白，武媚娘心里一痛，上前夺过他的笔，温声道：“皇上那么辛苦，臣妾看着心疼，不如您在旁边说，臣妾帮您写，怎么样？”

　　李治一愣，笑道：“这倒是个好方法。那你赶紧坐下，朕跟你说。”

　　他拉住她的手，两人并肩坐在这帝国最尊贵的位置上，一切仿佛再自然不过，他们共同批阅起奏折，也共同承担起这个国家的责任。

　　“你说什么，贺兰心儿受伤了？伤在哪里？”王霓君猛地站起身来，险些将身前的桌子推倒。

　　跪在前面的李翠吓了一跳，连忙回道：“奴婢也只是听说她摔着了，具体如何并不知晓。”心中却暗暗纳闷，心儿和这个废后感情真是好啊。难怪前几天她来送饭，心儿还专门叮嘱说若废后问起她为何不来，就说她暂时被分配了别的差事。只是今天不小心说漏了嘴，不知心儿会不会责怪她。

　　“她是什么时候受的伤？严重吗？”

　　“这……奴婢也只是听说，并不清楚。”李翠摇摇头。如今武皇后册立，也说明废后再无翻身的机会了，她们言语也并不如何恭谨了。

　　知道自己问不出什么来，王霓君苍白着脸让她们退下了。枯坐片刻，她又猛地站起身来，“不行，本宫要去看她。”

　　腊梅赶紧死死拦住她，“娘娘，您是戴罪之身，不能随便离开上阳宫，否则新旧两罪并罚，恐怕连这一个月都熬不过去了。”

　　“我一定要去。”素来柔弱的王霓君却少见地固执起来。

　　正僵持着，一个人影出现在宫门口，同时一声高呼：“娘娘，司膳房贺兰心儿特来服侍娘娘用膳。”

　　王霓君动作一顿，看着殿门口的心儿，鼻子一酸。

　　不等她吩咐，心儿走进殿内，行礼道：“多谢娘娘垂怜，心儿感激不尽。”幸好李翠那丫头把说漏了嘴的消息告诉她，她连忙跑来了。

　　王霓君赶紧上前扶起她，“你受了伤怎么还过来？是哪里受伤了？”

　　心儿道：“奴婢没事，只是前几天从假山上摔下来，崴了脚。”幸好自己受伤的细节李翠也不知情，苗凤娘她们对外只说自己摔伤了脚。

　　王霓君这才放下心来，回头看了腊梅一眼，吩咐道：“这里有心儿伺候就行了，你先下去休息吧。”

　　待腊梅离开，她又拉住心儿道：“快，让我看看你的伤口。还有究竟是怎么受伤的，别瞒我。”心儿的武功她很清楚，要说从假山上摔下去，她才不会相信呢。

　　心儿后退一步，“不用了，都已经过去了。好吧，说实话，其实是被人打伤的。就是上次跟你说过的苗凤娘啊。她追问我靳如冰的下落，我不肯说，竟然叫了几个亲信的宫女拿着棒子要教训我。”见王霓君变了脸色，她连忙补充道，“幸好我有武功在身，只是不好太过显露，腿脚还是挨了几下子。”见王霓君还是一脸担忧，她又道，“其实没那么严重，是我故意装病，不想去参加那累死人的大典筹备嘛。”一番话说得天衣无缝，终于将王霓君瞒过。

　　饶是如此，王霓君依然大怒，“这个苗凤娘，实在是欺人太甚，你为什么不向林尚宫告发她？”

　　心儿笑道：“若是交给林尚宫，我怕她发现我们真正的目的，苗凤娘这几年一直偷运宫中物品出去变卖，得了钱就由一个叫叶紫萱的女人帮她经营一个牧场，只有她肯帮忙，我们才能顺利地远走高飞。而且上一次我没有来得及细说，其实，月娘，也就是那个靳如冰将观音绣像交给我，也是有代价的，她委托我一项任务，就是让苗凤娘摆脱叶紫萱的控制，不要再继续偷盗宫中物品了，这毕竟是灭族之罪啊。”

　　“你不是说她们是仇人吗？”王霓君诧异。

　　“一言难尽啊，她们两人之间的故事也很复杂，等离宫之后我再细说吧。”她握住王霓君的手，“姐姐，我受了那么多苦，心里只有一个念头，就是救你出去，你千万不能有任何动摇。如果连你也动摇了，那我就什么勇气都没有了。”

　　王霓君望着她坚定的模样，用力地点了点头。

　　离开上阳宫，一直走到确信从上阳宫任何一个角落都看不到自己了，心儿才松了一口气，一屁股坐下来，脚还是有些痛啊！尤其她听到李翠的消息之后是飞快地跑过来的。

　　反正附近都是密林，她索性脱下鞋子，果然，脚尖儿上又透出丝丝殷红。她长吸了一口气，拆开纱布。

　　“你的脚怎么了？”

　　被身后突然传出的声音吓了一跳，心儿跳起来，险些一个踉跄摔倒，幸好来人一把扶住她。“俨哥哥！”心儿惊讶地睁大了眼睛。

　　明崇俨毫不避讳地扶着她坐下，将她的脚抬起搁在膝盖上，然后从怀里拿出一方干净的纱布，从容包扎起来。

　　心儿好奇地看着。从小就觉得俨哥哥是个神奇的人，任何需要的东西，似乎他一挥手就能拿出来。直到现在，这个印象也没有改变。

　　“这究竟是怎么回事？”一边包扎，明崇俨问道。

　　心儿低下头，“一言难尽。”

　　“我早就知道深宫险恶，你就不应该来这个地方。这样吧，你赶紧设法出宫，霓君的事交给我。”

　　心儿一怔，连忙问道：“俨哥哥，莫非你查到什么了吗？”

　　明崇俨点点头，将这几天的调查结果和盘托出，又道：“种种迹象表明，这里面不简单，可惜佩吟姑娘遭了毒手。不过我一定会查出真相，让她瞑目。”

　　心儿喃喃道：“究竟谁在幕后操纵这一切呢？”

　　明崇俨摇摇头，“佩吟一死，线索又断了。心儿，这件事你别再管了，全部交给我，你在宫里我不放心……”

　　心儿想了想，反对道：“不行，这件事虽然有了眉目，可是姐姐剩下的日子也不多了，我不能把所有的希望都寄托在你一个人身上。”

　　“你不相信我？”

　　“我相信，可是这一次我只能成功，不能失败，失败了，我这一生都不会安心的，你明白吗？”

　　对上她坚定的目光，明崇俨只能无奈地点点头，将她的脚包扎好，放下道：“我明白了，照顾好自己。”

　　望着明崇俨离开的身影，心儿忍不住心虚地左顾右盼，幸好没人看见，尤其没有被那个神出鬼没的家伙看见。低头看看脚下包扎整齐的纱布，竟然有种做贼心虚的感觉。

　　又休息片刻，她站起身来，回了居所。

　　推门一看，离若已经躺在床上了。听到她推门进来，也未起身。

　　“怎么今日这么早就回来了。见到家人了没有？”心儿诧异，凑近了笑道。今天正是一年一度的宫女会见家人的日子，一大早离若就起床梳洗打扮，还把这些日子攒的银钱统统捎带上了。

　　心儿话说到一半忽然怔住了，离若竟然在流泪，看枕巾上的泪痕，只怕已经哭了好一阵子了。

　　“怎么了？”心儿大惊，连忙坐到床边问道，“难道是家里出了什么事情？”

　　“没什么，让你看笑话了。”离若用袖子擦了擦眼泪，转身坐起来，“对了，心儿，你有钱吗？”

　　“还有几两银子，你要用吗？需要就先拿去。”

　　“只有几两啊。”离若有些失望，旋即提起精神，“也好，等过了这一阵子再给你。有多少都借给我吧。”

　　“离若，你是哪里需要用钱？是不是家里出了事儿？”心儿拉住她的手追问道。

　　离若摇摇头，终于说出事情的原委，“是阿七哥哥的父亲和我弟弟都病了，他没空过来，只有伯母，就是阿七哥哥的娘亲过来看我了。我把银子给了她，可是她还是嫌少……”

　　“下一回我们家的人都饿死了，难为我们阿七，都老大不小的人了，还在宫外打着光棍等你，居然拿这点钱来打发我，实话跟你说了吧，我们隔壁地主老爷朱家的小姐很喜欢阿七，一心就想嫁给他。”

　　“眼下他爹病得很重，我也没有力气干活儿，要是哪天真出了什么事，他就算再喜欢你，也要顾着这个家，顾着我跟他爹的养育之恩！我知道你在宫里也挺难的，我也不想总是跟你要钱，但是没法子，人啊，拼不过命……”

　　回想起阿七娘捏着那一小包银子，不满的神情和语言，离若就悲从中来，“其实阿七哥一家也很不容易，伯母看着苍老了很多。还有弟弟在他们家也正是吃饭的年龄。本来听说三年之后就大赦天下了，到时候我们就能够放出宫去。我跟阿七哥约好了，三年后宫外见。我只希望这三年里能多攒些银子，也希望阿七哥哥能等着我……”

　　看到离若神情憔悴，心儿也一阵难受，她连忙到梳妆台前，将自己攒下的银子拿出来，塞进离若手里，“可惜我也只有这么点儿，反正暂时也用不上，你先拿去用吧。可是这些银子你怎么送出去呢？”

　　“只能拜托金巧玉了。”离若黯然，经过上次的事情，金巧玉替人带东西的抽成又增加了，这点儿银子经过她的盘剥，也不知还能剩下多少。

　　“不行，我还得再多借一些！”说着她一骨碌从床上爬起来，跑出门去，看方向是去李翠她们房间了。

　　看着她飞奔出去的身影，心儿一阵心酸。这些小宫女大多数攒钱都是为了寄给家人，长贫难顾，离若能借到几个钱？三年的时间吗，对这些小宫女来说，也许外面早已经物是人非了。

　　已是入夏时节，午间的日光毒辣，热气逼人。

　　踏入宫廷，长孙无忌永远是那一身整洁笔挺的朝服，仿佛感觉不到四季寒暑的变换。见到这位当朝重臣严肃的脸孔，连李治身边最得脸面的内监总管元修都会情不自禁地放低了声音。如非必要，宫女太监从来不敢轻易上前。

　　走过宫中甬道，却有一位女官畏畏缩缩地凑上前来，低声道：“长孙大人。”

　　长孙无忌脚下一顿，“你是？”

　　“大人难道忘了吗？就在前天，奴婢因为犯错险些被武皇后严惩，是大人为奴婢求情，方逃过一劫。”

　　长孙无忌回忆起来，问道：“哦，是你啊，来这里所为何事？”

　　来人正是司苑房掌司方灵素，她飞快地扑到长孙无忌脚下，磕了个头，“奴婢此次前来是多谢大人救命之恩。”

　　长孙无忌颔首道：“好好当差，不是每一次都那么幸运的，下去吧。”

　　方灵素看了看左右，又道：“大人，奴婢有一言相告。”

　　长孙无忌惊讶。

　　方灵素低声道：“这里说话不方便，请大人随我来。”说着一马当先往前走去。

　　长孙无忌顿了顿，跟了上去。两人一直行至宫中甬道东桥上，见四周空无一人，方灵素才飞快地跪下来连连磕头道：“求大人救我啊！如果您不救我的话，武皇后一定会杀了我的。”

　　长孙无忌皱了皱眉，“这是怎么回事？”

　　方灵素低声道：“回大人的话，之前宫女暴乱便是武皇后命奴婢挑起的。她趁此功劳，名正言顺得了皇后之位，如今虽然时过境迁，但武皇后一直如鲠在喉，便想要过河拆桥，非要置奴婢于死地不可。奴婢在宫中人微言轻，又没有什么地位，还请大人救救奴婢吧。前几天便是例子，明明是她吩咐奴婢用合欢花的，等奴婢遵照布置了，却说奴婢自作主张，推卸责任，要把奴婢打死。”

　　长孙无忌神色微动，“这样啊……不如老夫带你去面圣，把这一切都告诉皇上。”

　　方灵素大惊失色，连连摇头，“不行的，奴婢没有证据，倘若诬陷皇后，就更活不成了。”

　　长孙无忌想了想，要她一个宫女去指证皇后也确实分量不足，略一思忖，他笑道：“好吧，看在你这么信任老夫的分上，老夫就教你一个方法，不过老夫有一个条件。”

　　方灵素大喜过望，“大人尽管吩咐。”

　　“以后武皇后有任何的事情，你都要过来禀告老夫，能做到吗？”

　　方灵素眼珠一转，低头道：“是。”

　　长孙无忌笑了笑，吩咐道：“你从此刻起，把武皇后命你挑动暴乱的事说给每一个人听，谣言传来传去传多了，武皇后自然不敢对你轻举妄动了，否则就是此地无银三百两。”

　　方灵素恍然大悟，“奴婢明白了，谢大人。”

　　待她千恩万谢地离开，长孙无忌脸上露出了一丝狡猾的笑容。

　　生死成败，未到最后一刻，大唐的后宫依然风起云涌。