第二百六十二回 天地之间存浩气

    方定一口气说到精彩处，故意停下喘了一口气，又接着说道：“幸得大人平日里待下人和属下都极好，府衙中许多下人和差役都自发挡在他身前，为他抵死。而金铎本就是个血性汉子，他深信士为知己者死。单凭金银，或许可以买通一个人说假话。但绝对无法让这么多的人愿意为一个府尹送死。纵然金铎还惦记这老母的病情，但他宁死不为这不仁不义之事。”


    沈墨鱼四人闻言，急忙问道：“那后续如何？”


    “金铎虽不忍杀害一人，又放下兵器，字自缚双手认罪，但他仍身犯重罪。按照律法，大人本当从重问罪。但大人却见金铎不似奸邪亡命之徒，乃是受人指使，误入歧途，幸得悬崖勒马，浪子回头，主动请罪，故而便依法酌情减轻判。最后，金铎因手持利刃，擅闯府衙被重则五十大板，收押入狱。”


    “在服刑期间，大人始终认为以金铎的脾性，不该为了身外之物而触犯王法，甘愿为虎作伥。大人料定金铎必有为难之处，再三询问之下，金铎终于坦诚老母之事。原来他在行事之时，将老母委托给燕平府城外的一户好心人家收养，只说是进城谋生，不日便回转。大人遂遣差役去将金铎老母请到府衙暂住，又派专人照料老人家，请来燕平府城最好的名医，这才治好了金铎母亲的病，也算了了他一桩心事。”


    “久而久之，金铎逐渐发现单大人并未作秀之人，故而感恩戴德，愿为大人出生入死，以报恩情。待他三年刑期满，母子得以重逢，他俩便在府衙内生了根。直到去年，金铎的母亲去世，金铎便正式开始为大人卖命，一直做大人的贴身护卫，保护大人的安危。非要案大案，金铎从不出手。要说大人如今最为信任的两人，一个是老夫我，还有一个，必是金铎。”方定说这话时，难藏满脸的骄傲。看来私下他与金铎的关系，也甚是不错。


    白星泪感叹道：“好一个外举不避仇，内举不避亲的单大人，看来我果真误会了他。”


    方定闻言笑道：“这位姑娘莫要挂怀，今日在公堂之上的那件事，虽是闻所未闻，见所未见，大人一开始也颇为愤怒。但当他回到内堂冷静下来，细细琢磨一阵，甚是佩服你一个年纪不大的小姑娘竟能心系百姓，有如此侠肝义胆，竟敢在公堂之上面责大人，与大人年轻之时的作风颇为相似，故而他十分感慨，这才吩咐老夫急忙将诸位请回。”


    白星泪闻言急忙拱手道：“府尹大人谬赞了。”


    话不多说，且看那沈墨鱼一行四众随方定折返府衙，其余门禁继续于门前值守。方定领着四人进府衙，走长廊，兜转好一阵，四人方知府衙内四通八达，约莫走了一刻钟，才来到内堂。将门打开，却见那单徵并未着官府，而是身穿粗布常服站在内堂正中，头顶上悬着一块气势磅礴的铜纹烫金蓝底匾额，写的正是“浩然正气”四个大字，乃是单徵自家的墨宝，落款处还盖着单徵的私印。


    “大人，沈公子四位，已经请来了。”方定立于门前，颔首恭敬说道。单徵并不转身，仍背对着众人徐徐说道：“好，老方，你暂且退下，且容本府与四位少侠详谈一番，记住，切莫不可叫人靠近内堂。你可明白？”


    方定躬身拜道：“是，老朽明白。”说罢又转身对沈墨鱼四人道，“四位，请。”


    四人行礼拜别了方定，便走入内堂，身后大门随即关闭。且看屋中早已摆下五盏香茶，只为恭候四人。“好字。”裴镜年一眼便望见了那写着浩然正气的匾额，不禁脱口而出的赞叹道。


    单徵这才转过身来，笑眯眯地说道：“裴姑娘过奖了。官场多凶恶，无人能躲闪。伴君如伴虎，谁能逃得脱？在承天府时，树敌太多，坐都坐不安稳。有时说错一个字，都是灭顶之灾。某早有隐退之意，只是身不由己。那群蠢笨奸诈之人，以为是害了某，殊不知某自到了这燕平府，好生清闲快活，真是天高任鸟飞，海阔凭鱼跃。就连这搁置许久的书法都能拾起来练练，胡乱写写，叫诸位见笑了。”


    单徵微笑着招待四人入座：“四位少侠快快请坐，此茶尚温。若是再晚来片刻，这茶水就要换了。”可四人你看看你，我看看我，谁也不敢入座，裴镜年又躬身拜道：“大人，你乃是前辈，又是朝廷命官，我等晚辈，岂敢入座。”


    “哈哈哈，此处不比公堂，某亦不以府尹自居，你们又有何不敢？你等乃是江湖中人，早听闻江湖人行事潇洒，从不拖泥带水，且不拘泥于繁文缛节。今日早上这白姑娘还在公堂之上大骂某迂腐，某尚且不在意，为何此时，你们反倒自己扭捏起来了。”单徵闻言大笑道，“某并非甚么食古不化的老顽固，如今在这内堂，我是主，你们是客。若你们不坐，岂不是某待客不周，莫非要某站着陪你们谈话么？”


    闻听此言，众人才知，那敢在朝堂之上面责当今圣上的朝廷命官，竟然如此随和，若是再退却，倒真是他四人不识抬举了。待四人坐定，单徵也坐下身来。却见那白星泪又起身快步来到堂中，面对单徵单膝下跪，拱手拜道：“晚辈今日一时意气用事，大闹公堂，坏了规矩，冲撞了大人，还望大人降罪！”


    “哎，白姑娘此言差矣。今日之事，虽有些莽撞，但姑娘也不失为是性情之人。”单徵急忙起身上前，将白星泪扶起身来。可白星泪却说道：“大人，晚辈是诚心请大人责罚。”而单徵却说道：“某曾于朝堂之上面责当今圣上，圣上尚且不怪罪某。而今姑娘于朝堂痛斥于某，且某不及圣上多矣，又怎该挂怀？尝问宰相肚里能撑船，某并不挂在心上，白姑娘又为何抓着不放？”


    见白星泪固执的毛病又犯，沈墨鱼生怕她钻了牛角尖，没有罪也讨出个罪来，故而急忙上前跪下，为她谢恩周旋道：“多谢大人开恩！”见沈墨鱼如此，白星泪也只得作罢。


    四人终于安稳坐下，单徵也回到原位，轻叹一口气，徐徐说道：“不瞒诸位，并非某不知那常达平日里的所作所为，只是如今某并非是曾经的三品朝员，而只是一个燕平府的府尹，某并非不知进退的榆木脑袋，亦知晓，想要在这位子上坐的久了，多为百姓们做些事，有些地方就不得不做出让步，稍稍屈服。故而只要是那常达没有到激起民愤之时，也只得睁一只眼闭一只眼。否则，若是明面上得罪了当地的权势，休说是某，就连燕平府的百姓，都会因此遭殃。”


    “道理我们都懂，可那常达的确是欺人太甚，难道真的拿他没办法了么？”白星泪问道。


    “并非如此。某今日在公堂之上已然说的很清楚，只要有足够的罪证，某便可依法判刑。想来到那时，其背后的势力也不敢明目张胆的做出些甚么，即便他们孤注一掷，也只会冲着本府来，与百姓无干。”单徵所说，皆是肺腑之言。他早有欲正法常达之心，怎奈时机未至。金铎本欲一刀杀之，再以命抵命，但单徵自知此乃知法犯法，又不忍金铎送死，故而阻止。


    如今正有侠肝义胆，且并非单徵身边之人欲行此事，真乃寻找罪证的天赐良机。若是能里应外合，休说是正法一个区区的常达，说不定更能将蔡家的势力在燕平府连根拔起。如此良机，岂能错过？


    四人遂起身拜道：“请大人明示，如何才能找到能找到指控常达的有力证据？”


    “真相和答案永远不会送到面前，这需要你们自己去寻找。若是有需要帮助的地方便来府衙找方师爷，本府也会在暗中帮助你们。”单徵起身说道，“你们要记住，有些事要从根源去寻找，常达犯下的那些事，平日里都接触甚么样的人，才是关键。”


    见那单徵故弄玄虚，似有可以卖关子的嫌疑，又或许是不好明说，有所顾忌。裴镜年思索一阵，便替他挑明了那层窗户纸：“烦问大人，若是我们能设法从百姓中寻得足够多的口供与证人，此案是否能有转机？”


    单徵的左眼皮轻跳了一下，似乎在一刹那有了些许警惕，双眼微眯，徐徐问道：“裴姑娘好生聪慧，反应如此之快，又一针见血，莫非也在府衙之中认知么？”此一句乃是为了探裴镜年的底细，见她并非寻常江湖人，似乎对官府办案的流程十分清楚，故而有些怀疑她可能是京城派来的人，故而不敢不小心谨慎。


    裴镜年自然听出他话外之音，故而坦诚道：“不瞒单大人，晚辈曾在安淮府府衙总领捕头一只，专司侦查破案，故而十分了解。后因一些事被除去公职，才流落江湖。”“安淮府总捕头？”单徵似乎有些意外，“你可能还不知道罢，许久以前，安淮府的府尹晏节在自己房中被人杀害了，死状极惨。”