第二百八十回 哀歌离长该如何

    王戏才心中对韩霜眉的怨气几乎在此刻尽皆消散，可又不敢将此事的真相告知韩霜眉，一来是怕韩霜眉动怒，呵斥自己，二来也是怕将韩霜眉牵扯其中，自己难以安心。故而纵使心中万般纠结，以至于真话已到嘴边却没说出，终于欲言又止，蒙骗了过去。


    “愚兄怎么会欺骗兄弟你呢？”王戏才站起身来伸出三根手指，对天起誓道，“我王戏才在此对天起誓，此生此世，绝不会因为任何原因欺骗我的手足兄弟韩霜眉。倘若有假，天理不容，死无全尸......”


    “切莫如此！”韩霜眉急忙打断正欲发毒誓证明自己的王戏才，纵然他不发此誓言，韩霜眉也愿发自内心的相信他，“才哥既有此心变好，不必如此......”两人相对，十分尴尬，再无话可说。相持许久，王戏才终于说道：“贤弟，你看这天色也不早了，还是早些歇息罢。”


    韩霜眉点了点头，抱着胡琴缓步离去。看着他那略显沧桑的背影，王戏才心中有愧，忽然说道：“贤弟！请贤弟明日午后，务必为我演奏今日所作之曲。”韩霜眉闻言欣然一笑，回头说道：“好。霜眉还有一言，不知当讲不当讲。”


    “快快讲来。”王戏才连忙说道。韩霜眉遂道：“想当初你我初见之时，一见如故。既有上天赐下如此缘分，兄弟之情，本不该辜负。霜眉不要甚么毒誓，但请才哥谨记当初之誓言。”


    两人相对，极有默契的齐声说道：“一把胡琴，一只木偶。生死不改，此生不换。此情之诚，天地可鉴。”随后韩霜眉又说道：“霜眉时刻不敢忘却，人的一生并不算长，说好的一辈子，就该风雨不改。还请贤兄谨记在心。莫忘，莫忘......”说罢，韩霜眉便缓步回到了自己房中。


    只留下那满脸惭愧之色的王戏才，还呆立原地，却暗暗攥紧了拳头。待韩霜眉走后，王戏才睡意全无，辗转反侧，终是翻身而起，快步出门，径直走向那灯火通明的外厅。


    原来蔡氏已然将王吉死，令牌回之事告知常达，常达大喜，将令牌置于火炉之中，销毁证据，又指天大骂了一番王吉。两人大喜，兴致盎然，当即便温下一壶酒，在厅中对饮起来，身旁只有两个小丫鬟侍候。此时的常达已然能在搀扶之下行走，故而不再躺在床榻之上。酒过三巡，已有几分醉意，脸颊微红，脑子却依旧清醒。忽闻门外小厮来报，只说是王戏才前来求见，常达惊得酒意全无，起身就要逃到内堂暂避，却被蔡氏喊住。


    “怕甚么？！”蔡氏柳眉倒立，两颊酡红，又饮了一杯烈酒，舔了舔嘴唇，瞪着常达说道，“没出息的东西，这燕平府上下有谁人不知你住在我家里。躲，躲有甚么用？再者说来，王戏才现在是自己人，你躲他作甚？”


    常达这才恍然大悟，一拍脑门，自我调侃道：“对啊！你看看我这脑子，喝酒喝糊涂了。”说罢，又捧腹大笑起来。蔡氏也有些忍俊不禁，笑出声来，放下酒杯，难免琢磨道：“这小子不是早就回房了么？怎地深更半夜来找本夫人。”便对那小厮吩咐道，“请他进来罢。”


    小厮领命退出厅外，不一会儿，王戏才独自走上前来，跪在外厅正中，拱手一拜。却只拜蔡氏，并未拜常达。常达见他不过是一个为蔡家办事的爪牙走狗，竟敢如此嚣张，刚欲发怒，却被蔡氏拦住。蔡氏摇着罗扇，笑盈盈的迎上前来将王戏才扶起，用扇子轻轻拍着他的肩头笑道：“王公子不是歇下了么？深夜来见本夫人所为何事？”


    王戏才刚欲开口，却被醉酒的蔡氏用扇子挡住了嘴，王戏才一脸疑惑，蔡氏却眯着眼笑道：“来啊，先请王公子饮一杯酒。饮酒之后，再说无妨。”那小丫鬟便捧来一杯美酒，递与王戏才。王戏才不想先前那般，对所有赏赐一应接受，竟推而不受，却瞥见蔡氏脸上闪过的一丝不悦，万般无奈，这才捧起酒杯一饮而尽。


    待他喝罢，抹了抹嘴，蔡氏才心满意足的说道：“王公子此来所为何事？”王戏才扑通一声跪倒在地，拱手对蔡氏说道：“请夫人准我日后每日只在工坊半日。”蔡氏却问道：“为何如此？剩下半日，你想做甚？”王戏才如实说道：“剩下半日，小人想自己安排。陪伴我兄弟韩霜眉，不知可否？”


    蔡氏闻言犹豫起来，王戏才生怕她不答应，便急忙补充道：“请夫人放心，小人每日为夫人所做的事绝不会打折扣，哪怕只有半日，也定会将一日之事妥善完成。”蔡氏闻言，又思索了一阵，再三斟酌，心想：“倘若我不答应，只恐这王戏才人心不稳，反戈相向。反正都是在我府上，寸步不离，让他半日又有何妨？卖个人情与他，还能使他更加卖力，何乐而不为？”


    于是蔡氏又轻声笑道：“王公子快快请起，如此小事，本夫人焉能不准？否则岂不是太没人性了么？公子快快请起，我答应便是。”王戏才闻言大喜，当即跪拜叩头，感恩戴德，请辞起身，退出厅外。待王戏才走远，那常达愤愤放下手中酒杯，背着手走下台阶说道：“这小子城府颇深，深藏不露。前几日还是胆小怕事的窝囊废，今日却直起腰板来了。依我看来，此人断不能留，你打算怎么处置他？”


    “哼，与你何干？”蔡氏瞪了一眼常达便回转厅上，斜倚在桌旁捧着酒杯对常达言道，“你这榆木脑袋都能看出来的事，老娘能看不出来？此人的手段非常，若真想取你性命，你早死一百八十多回了，哪里会等到今日？”


    “如此危险之人，你还想留在身边？”常达颇为无奈的叹道。


    蔡氏勾起嘴角，冷笑一声，徐徐说道：“怕甚么。豺狼再凶狠，巡抚之后不过是任人驱使的狗。他纵有通天的手段，也跳不出老娘的手掌心。此时正值多事之秋，用得着他的地方还多的是。等铲除了老东西，你我坐稳了这燕平府，再处置他也不迟。”


    常达闻言终于舒展眉头，绽开笑容道：“原来你早有安排。”蔡氏递与他一杯酒，笑道：“那是自然。”两人大笑连连，笑声回荡在大厅之上，令闻者无不毛骨悚然。眨眼睛，蔡常二人又推杯换盏起来，王韩二人却都辗转反侧，各怀心思，一夜难眠。


    且说第二日天还未亮，公鸡也没来得及打鸣，燕平府东城忽闻一声惊破天地，打破一夜宁静的惨叫。只见一个七尺高的粗壮汉子，竟被吓得魂飞魄散，跌坐在地，手脚发软，担子上的蔬菜翻了一地，他却无心去将他们拾起。那汉子抖似筛糠，脸色惨白，牙齿打颤，说不出话来。周围的街坊纷纷开窗开门，循声望去。


    有人认出那乃是每日卯时前就挑着一担菜去东市口贩卖的李二，为人老实勤恳，踏实憨厚，甚至有些胆小怕事。但他向来不会麻烦周围街坊，大清早的一嗓子将周围百姓全都叫醒，自然是打扰了别人。便有人冲着他喊道：“李二，大早上的，鬼叫啥呢！好好卖你的菜，不该掺和的别掺和！”


    可李二却徐徐转过头，对那冲他高喊的人。满脸惊恐，咽了口口水，指着身前那倒在血泊里的尸体，说不出话。有眼尖的人望见李二身前一滩早已凝固的暗红色血迹，便探出头高声喊道：“哎，好像死人啦！”此言一出，震惊在场的所有人。百姓们纷纷走出家门，上前围观。


    百姓们将李二与那倒在血泊中的尸体围在当中，叽叽喳喳，指指点点：“哟，这不是鲁大娘嘛，怎么死的这么惨？哎，多好的热心肠啊，真是好人没好报。”


    “哎哎哎，是李二发现的，还是李二干的啊？平时看上去挺老实一个人，不会真杀了人罢。哎哟，真是人心隔肚皮哦。”


    “鲁大娘平时对我们街坊都那么热心，应该没甚么仇人啊。怎么好端端的就被人杀了啊。哎，幸好她没家人，不然得多伤心啊。”


    周围百姓一时间众说纷纭，有指出死者的身份，也有人猜测凶手的身份，有人推测死因，有人揣测动机，更有甚者直接认为发现凶案现场的李二就是凶手。议论纷纷，没有结果，你一言我一语，烦杂扰人。李二还在不断解释着：“不是我，不是我干的......是我发现的呀......”


    此时有心明者在逐渐拥挤的围观人群中探出身子来高喊一句道：“你们在这干站着干嘛呀，还不快去报官！”此言一出，宛若醍醐灌顶，典型那些只顾着看热闹的围观群众。有腿快的年轻人撒开腿便往府衙奔去，不一会儿，便请来金铎带着一班衙役，赶到案发现场。


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