第233章 肉食者

　　（家里临时有急事，耽搁了点时间）

　　入宫小半年，阴丽华已经从被人伺候的豪家淑女，适应了伺候人的贱婢生活。

　　黄皇室主也没惯着她，虽然不似掖庭时那般要日夜劳苦洗涤缝补，但也从端虎子，倒盂缸的低级奴婢开始，渐渐升到了双手不必持重物，侍候在旁的高级侍女——毕竟黄皇室主生长于南阳新都，能与她说家乡话，还受过教育能谈《孝经》的女子不多。

　　这还是阴丽华第一次见到黄皇室主动怒，却是因为来自寿成室的中黄门，他们奉皇帝之命，希望王嬿能在皇帝大婚之际，作为女儿，在百官露个面，给皇帝贺喜……

　　“功脩公、功建公、睦脩任、睦逮任等是日皆会为陛下道喜，陛下希望，黄皇室主亦能如此。“

　　那四人便是王莽的庶子庶女，他们本期盼进了常安能得到权贵，可来了之后大概也发现，皇帝对皇室宗亲管得实在是太严苛了，还不如在新都时自在快活，可新都也再也回不去，都被那该死的刘伯升一把火烧了个干净。

　　王嬿不太高兴：“彼是彼，我是我，焉能一概而论？”

　　对父亲要再立皇后一事，王嬿心绪是十分复杂的，母亲下葬才两年，便急着续立皇后，她多少有些不满。

　　王莽从来便不是一个好色之人，他的大欲都在改变天下，完成他梦想的“三代之治”上，做新都侯时与几个侍女生了两对庶子庶女，当了皇帝后竟连嫔妃都不立，就只有老皇后一人相伴。

　　虽然王嬿听人说，父亲与母亲身边的女婢原碧有染，而她兄长、废太子王临也与原碧私通，事后被杀灭口以杜绝丑闻外传。

　　就算这是真的，相比于汉时的皇帝、诸侯王们动辄几十、数百的后宫名额，王莽的宫廷生活便显得无比单调乏味。

　　可这一次除了要迎娶皇后杜陵史氏外，宫中还博采常安乡里淑女，安排了一百二十名嫔妃之位。

　　这亦非王莽心大到想在毁灭前来一次做鬼也风流，而是张邯等人以阴阳符命之说胡编乱造，认为王莽应该继立民母，以镇长乐金人之梦，而后再效仿传说中皇帝“以百二十女致神仙”。

　　迷信还不止于此，你成婚就成婚，竟还不放过死人。王莽竟令人将汉元帝渭陵、汉成帝延陵的园门罘罳毁坏，以墨色污染周垣，这就让黄皇室主颇为不满，接下来，是不是就要轮到她那早死丈夫汉平帝的康陵了？

　　凡此种种，都让黄皇室主表现得颇为冷漠，抚着身上好似永远不脱下的孝服：“吾母丧三年之未尽，只怕不能如陛下之愿了。”

　　虽然在第五伦口中，王莽是个“好人”，因为至少对待他还算不赖。

　　但在王莽的亲女儿王嬿眼中，他即不是一个好皇帝，也没当好一位丈夫、父亲！

　　“欲为圣王，实则齐家、治国、平天下，一事无成！”

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　　“女生向外。“

　　从中黄门王业口中得知，他仅存的嫡女拒绝出席婚宴，王莽却没有恼怒，只是叹了一口气。

　　欲为圣贤，自然要放弃一些寻常人的东西，在逼迫误杀奴婢的儿子自杀时，王莽已经做好这种觉悟了。

　　他近来消瘦了不少，因为随着前线的大司空开始向南进军，王莽面上镇定，实则对此颇为忧懑，毕竟一位位在朝堂上吹嘘的将军，却在一次次战争中一败涂地，十多年了，仔细数数，王莽自从王邑杀翟义、严尤破下句丽后，外战也好，内战也罢，朝廷的胜仗就寥寥无几——直到第五伦的黄河大捷。

　　于是王莽越发勤政，为了弥补自己在军事上的不足，甚至熬夜看兵书，疲倦时就凭几而寐，不复就枕席矣。

　　最近频繁出入温室殿的有二人，一个是大司马董忠，所报多是第五伦练兵事宜及军务。

　　大司马董忠报得，第五伦已经准备好五月二十五日出征，这支军队，从衣甲粮秣，再到牛马驮畜，加上士卒们的鞋履蓑衣等物，一共要花费一万万六千万钱。

　　又考虑到第五伦带着八百军士从魏地远来，王莽觉得，还是要给予他们一些犒赏。

　　王莽自始建国起改革币制后就规定，自王侯之下不准持有黄金，却又收天下之金入于府库，以作为朝廷发行大面额铜币的依凭，如此只要官府需要，就能制作“大布黄千”等币以一当千。

　　虽然改制的结果事与愿违，将天下币制搅乱，但各州郡的黄金确实收上来不少，禁中黄金万斤（汉斤二两）为一匮，尚有六十匮，而黄门、钩盾、臧府、中尚方等处各有数匮。至于长乐御府、中御府及都内、平准帑藏钱、帛、珠玉财物也还有剩余。

　　这些财物是十余年五均六筦中央穷地方之奉所得，轻易不动用，直到大司空王邑出征，王莽才被迫取用部分。如今又让人按照每位来自魏地的士吏赐四千钱的标准，再拨四千万，三千二百予士卒，剩下八百万钱，则给第五伦麾下官吏。

　　至于第五伦本人？北阙甲第那套大房子还不够么？

　　虽然王莽的制钱已在关东几成废物，但在关中仍坚持要百姓使用，给军队的犒赏，给官吏的俸禄仍是此物，贬值之后，只聊胜于无，出了关后，持千钱竟买不到一石粮食，带在身上徒增加负担罢了。第五伦麾下有人还开玩笑说，不如将钱串起来挂在衣裳外，就当是甲了。

　　但在上报时，自然变成了：“维新公及士卒喜不胜收，拜谢陛下厚赐！“

　　而另一位时常向王莽禀报的，便是筹备婚礼事宜的大长秋张邯。

　　“陛下所赐杜陵史氏聘礼，不应比前汉少。”

　　这是张邯的建议，毕竟这趟立后，便是王莽为了示天下人自己安然，还有心思续弦而为之，得叫常安、关中百姓觉得，一切仍在皇帝掌控之中，排场当然不能落下。

　　“汉惠帝纳皇后张氏的旧例，彩礼就有黄金二万斤。”张邯有眼色，听说黄皇室主拒绝出席婚庆，没提汉平帝聘后时的事。

　　王莽想了想后：“便按照吉数，加为两万五千斤。“

　　这就相当于两亿五千万钱了，考虑到黄金不变而铜钱贬值，只怕还更多。

　　平素在宫里怎么省吃俭用长裙改短裙，这场大婚是为了冲喜，振奋人心而为，怎么能让人看出王朝末相来呢？还是得办，且要大操大办！

　　“昔日孝平聘吾女为后，彩钱两万万，予只收了四千万。”

　　王莽还指望，自己的“丈人行”史氏收到暗示后，能发扬自己当年的作风，只拿零头，退回大钱，如今方能给朝廷省一点。

　　但无论如何，这场大婚的用钱，都远超为了挽救新室灭亡派出的大军花费。

　　当然，这其中一部分钱，王莽是专门拿出来“做好事”的。

　　“入夏以来，惟民困乏，虽开诸仓以赈赡之，犹恐未足，值此新室大喜之时，于常安诸城门处置粥棚，出上林所畜牺牲，赐黔首每里五石米，一彘一羊，以使关中大酺五日！“

　　但在此期间，王莽却听一个嘴碎的小黄门说，陛下的大酺已经宣布下去了，然而城内外依然饥馑，百姓不庆。

　　王莽遂召来负责此事的中黄门王业，质问于他，王业却令人持着市上所买的梁饭肉羹进奉：“陛下，此乃虚妄之言，自陛下诏令下达后，不论城内外，皆食此物！关中人均与天子同贺！“

　　王莽上一次出宫，还是探望刘歆，至于出城，已不记得是什么时候了。

　　他没有深究，以为当真如此，也希望当真如此！这样一来，匆匆续弦的目的就达到了。

　　但作为心怀天下的圣天子，王莽的恩赐当然不会仅限于京城户口的众人，连流民也要关心。

　　“城外的流民呢，亦有衣褐吃食？”

　　中黄门王业请皇帝放心，如今朝廷上下齐心协力，在为皇帝尽力。

　　“虽无肉糜，然皆食黄粥，饱暖终日，咸颂陛下之仁也！”

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　　外头的情形究竟如何，若是王莽有心，若是王莽决定不再自我欺骗，只需在不知会官吏们的情况下，忽然起驾出宫，亲自走在泥土中、里巷内，一看便知真假。

　　王之蔽甚矣，这些情形他看不到听不见，但近日奉第五伦之命，多次在常安附近熟悉路线的张鱼、朱弟却看得一清二楚。

　　这二人当年是第五伦在家族的小煤窑附近捡到的孤儿，或是被父母抛弃，或在泾水闹灾时离散，如今都长成了弱冠少年。

　　张鱼晒得黑似炭头，他常年跟着第五伦在外跑，去过新秦中，到过魏地，虽然文化程度不高，却见识广博，且开得一手好车，为人机敏。

　　而朱弟则略白些，他年纪稍小，这些年被留在临渠乡，安插在义学里，和一群第一到第八的孩子一起上学，是为数不多的外姓人，却也最为刻苦好学。在学了数术后，朱弟常协助第四咸算账，往来临渠乡与常安，对本地十分熟悉。

　　二人虽然没有血缘关系，但仍以兄弟相称。

　　数日往来后，他们见得最多的，便是百姓们饥饿的面孔。

　　渭桥以北是一个又一个杂乱的难民营，扎根在里闾和农田间，犹如大地上开满了污秽的花。

　　自然的暴君，去年数次摇撼关东百姓的生命线，旱灾渴死了他们的麦子，蝗虫吃了他们的粟米，冰雹打死了他们的豆子，最后的希望又随着一棵棵垂毙的秋苗枯焦，把他们赶上死亡的路途，只能一头扎入关内。虽然函谷关拦在大道上，但可以翻越山岭走鸟道，纵然不慎失足摔死，也比在故乡活活饿死强。

　　这群人被安置在渭水、泾水之间的土地上，其中的青壮，已经加入了王邑、第五伦的军队，只希望讨一口饭吃。

　　但老弱妇孺，则被留在这苟延残喘。

　　虽然渭水三桥有射声营看管，但还是有不少人泅水，流落到渭南，晃荡在常安附近。

　　有力气的做了群盗打家劫舍，使得商旅都得全副武装赶路。

　　没气力的，就成了乞丐。张鱼、朱弟押送煤车行在道上，常常会突然被消瘦的老人、虚弱的妇女和儿童围住。他们跪在地上，匍匐着，磕着头，同时凄声呼喊：“可怜可怜！”

　　恳求的不止是食物，还希望他们能将自己瘦巴巴的孩子买走——王莽虽然死咬王田制不松口，但对私属法，却已经放开了限制，准许奴隶买卖恢复。

　　这些孩子本该是最漂亮可爱的年纪，杏仁一样的眼珠闪动着机灵的光芒。但现在却变得干瘦，萎缩得就像稻草人似的，唯独头显得很大。饥饿使得他们腹部肿胀，关中干燥的气候让他们的皮肤干裂，声音枯竭，只能发出乞讨食物的微弱哀鸣。

　　“兄长，看到彼辈，就仿若看到我你我当年。”

　　朱弟心存不忍，他每次出来，都会带好几个孩子回去，为此没少挨第四咸痛骂。

　　本以为这已是极惨，但张鱼却摇着头，告诉他，自己在寿良，见过更凄凉的场景：“有流民的，又何止是关中？”

　　张鱼曾见过，一位母亲带着一个婴儿和两个大一点的孩子外出讨饭，艰难的长途跋涉使她们非常疲倦，母亲坐在地上照料婴儿，叫两个大一些的孩子去一个里闾寻找食物，等到两个孩子空手回来，母亲已经死了，婴儿却还在吸吮她的**；有一对父母杀死了他们的两个孩子，然后上吊自杀，因为他们宁愿这样做，也不愿再听到孩子乞求食物的哭叫声。

　　至于易子而食，亦是时常见到。

　　“直到第五公入主寿良，收拢流民，从魏地调拨粮食，从豪强处要求捐粮，这才缓解了饥荒。”

　　张鱼说起那段时光就颇为振奋：“然后让流民作为佃农，去替分到地的士卒耕作田地，收四成租子，壮勇者则入行伍为新卒，给口饭吃，这才稍稍缓解了寿良之难。”

　　“是第五公给了他们活路。”

　　但天下流民太多了，流入寿良郡得到救助的，只是九牛一毛，若是再多点，以第五伦手头那点有限的财力和粮食，也于事无补。

　　而这新室朝廷，又是如何赈灾的呢？

　　皇帝宣布大婚期间，要赐给常安左近，每个里五石粮食，一头猪一头羊，但据朱弟了解，至少他们询问的里，通常只收到一石米，半扇肉，其余的都哪去了？

　　这时候便是一层层向上推诿，都诉苦说自己分到时就这么多，最后若追溯到高级官吏，他们肯定没好气地说：“粮食和猪羊，都被陛下送去鸿门劳军了！怪维新公去！”

　　好家伙，几千头猪羊和无数米粮就此奇怪蒸发，倒是各级新室官吏家里肉香阵阵，出门都打着饱嗝。

　　皇帝这次是真拿出猪羊来给常安人发好处，但一头猪从最高层发下去，抵达百姓手里，还能剩一根猪毛就不错了！

　　普通民众抱怨下也就算了，虽然面有菜色，但尚有余粮。

　　可对城外饥肠辘辘，就指望皇帝大喜混口吃食的流民，所谓的“黄粥”也一点没分下来，反而有官府的大夫、谒者一本正经地出来，教民煮草木为酪……

　　据说这是某位号称炼制一丸，食之数日不饿的军中理正所创，煮出来的“酪“其实就是草木和黏土的混合，真没说谎，吃进肚子里确实能饱，还有点胀。

　　“只怕没多久，这城外的流民，就要十亡七八。”张鱼摇着头，这其中不少人，便是鸿门大营处壮丁们的家眷。

　　“若是义仓中的粮食再多些就好了。”

　　朱弟看着众人可怜，但临渠乡也被朝廷出征调了粮食，而义仓里存粮虽多，却是为了做大事，轻易不得动用。

　　过去朱弟不知第五伦屯那么多粮作甚？而近日，却已然知晓。

　　入城一趟后，拉煤球的车停在了城门口，守门的官吏只随便看看便放行——都被第四咸打点好了。王莽没精力反腐后，朝廷贪污受贿之风日盛。

　　“临渠乡的煤球生意一直不错，虽是夏日，但城中百姓烹煮亦要用到。”

　　他们从不同城门进入，再从不同城门出去，其中许多辆会途经北阙甲第，而这亦是第五伦的计划，二十四日，乘着大婚前夕的热闹，第五霸将籍此脱身！

　　但就在张鱼等人最后一次在这条路上试验踩点时，两个意外的消息，也被大司马董忠，传递给了第五伦。

　　“昨日，五威司命、统睦侯陈崇不慎坠马，摔断了腿，陛下虽然不愠，然见陈崇受伤为真，遂改由司命将军孔仁，担任监军！”

　　“这一招，我熟悉。”第五伦冷笑，不就是当年他回避做吞胡将军前哨的招数么？

　　至于第二件，亦让人惊愕。

　　“陇右天水、安定等郡，声称有羌胡入寇，烽火望于回中道，恐危关中，故征兵不得不就地抵御，到不了常安了！”

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　　PS：临时有急事，耽搁了点时间。

　　第二章在18:00。