第六十章

　　茂国公府王氏和钱公子来求亲的消息像长了翅膀似的，很快传满了整个宅院。

　　十一娘看见紫薇和紫苑进进出出，一会和珊瑚说话，一会给杭妈妈送吃食，十分的活跃。而十娘却厢房门紧闭，两个丫鬟金莲和银瓶也不见踪影。

　　她不禁微微摇头，问琥珀：“大老爷真的这么说？”

　　琥珀点头：“真的。说钱公子太灵活，只怕是个眼高手低的。仕途上不会太顺当！”

　　“那大太太怎么说？”一向不多语的冬青忍不住问。

　　琥珀就露出几份尴尬的表情来。

　　不用多问，大老爷准是吃了一顿排头。

　　“知道把谁许给了谁吗？”十一娘沉吟。

　　琥珀摇头：“大太太说，要合八字。合上了再说。”

　　十一娘望着西厢房隐入了沉思。

　　大太太就这样放过了十娘……

　　中午吃过饭，珊瑚过来请十一娘帮她打两个方胜络子。

　　“这也要劳烦我们小姐。”和珊瑚熟了，滨菊到也快言快语，“我帮你打好了。”说着，就要伸手去抓珊瑚手中的丝线。

　　珊瑚一躲，笑道：“方胜的络子谁不会打？可要打得好，却非得十一小姐出面不可。”

　　“你给谁做？还要求了我们小姐打络子。”滨菊也只是和她开开先笑，一面说，一面端了小杌子给珊瑚坐。

　　珊瑚坐在十一娘炕边，笑道：“我给大太太做的针线。”

　　“那就拿我们小姐送人情啊！”

　　大家说笑了一番，十一娘盘腿坐在炕上给珊瑚打络子。

　　珊瑚就陪着十一娘说话。

　　“听说大姨娘和二姨娘也不见了！”她突然低低地道。

　　琥珀几人立刻意识到珊瑚是来干什么的，冬青立刻道：“我把屋里的几株海棠花拿出去晒一晒。这天天放在屋里，只怕要焉了。”滨菊也去帮助。

　　“这消息怎么得的？”十一娘手下一点也不慢，低声地问珊瑚。

　　“吴孝全来了。”珊瑚道，“在倒座回大爷话。应该很快就会到正屋给大太太问安了。”

　　十一娘的手就顿了顿：“吴孝全来了？”

　　“嗯！”珊瑚低声地道，“大波奶身边的杏林说的。说大姨娘和二姨娘要去参加庙会，四爷答应了，吴孝全说他不好拦着。就备车让去了。谁知道，到了下午，四姨娘竟然上吊死了。四爷让人去叫十小姐来见四姨娘一面，这才发现十小姐也不见了。这下子大家慌了手脚，到处找十小姐，四爷还要到官府去报案。要不是吴孝全拦着，只怕这事还要闹得大。到了点灯时分，两位姨娘一直没有回来，四爷就派了人去找……吴孝全就连夜赶了过来。”

　　“四姨娘上吊死了！”别说是十一娘，就是一旁的琥珀听了，也怔住了。

　　珊瑚就轻轻叹了口气。

　　一时间，大家都心有戚戚。

　　沉寂中，十一娘低低地道：“十姐……不知道她知道不知道？”

　　这个答案，只能问十娘。

　　可这个当口，这种情况下，谁又有立场去问什么！

　　半晌，十一娘才道：“知道大爷怎么说的吗？”

　　珊瑚摇头：“听说让人去找大老爷了！”

　　她的话音刚落，冬青就急急地撩帘而入：“小姐，大太太让人来请十小姐。”

　　十一娘不由和珊瑚交换了个目光，彼此都在对方的眼睛中看到了担忧。

　　“你在外面侯着，等回十小姐回来，看看她的样子怎样？”

　　十一娘吩咐冬青。

　　冬青点头而去，很快就折了回来：“许妈妈带人去了十小姐的住处。”

　　“你们都快进来。”十一娘微微变色。

　　冬青忙去叫了滨菊和秋菊两人进来。

　　珊瑚也有些不安起来：“也不知道出了什么事？这十小姐才刚去，怎么许妈妈就带人去了十小姐的住处？”

　　十一娘想到她看在琥珀的面子上常常帮自己些小帮，也算得上是个有情有义的人了。就有些直言不讳地把自己的猜测说了出来：“……十小姐来燕京，可是请镖局的人做的保，就是镖局里常常说的活标。这种生意，是最贵的。我想，十小姐肯定花了不少钱。”

　　珊瑚很聪明，立刻明白过来：“您的意思是说，家里还丢了钱。所以许妈妈带了人来搜十小姐的屋？可十小姐来的时候什么也没有带啊？”

　　十一娘没有做声。

　　心里却想着，金子银子之类换了汇票，卷成卷缝在衣襟里或是空心的簪子、镯子里，不知道有多安全。

　　念头闪过，就想到了十娘这几天一直随手戴着的一支赤金石榴镯子……

　　希望大太太没有往这方面想就好！

　　又为两位姨娘担心起来。

　　大周户藉管得很严。跋山涉水都要路引。乡里有宗祠，突然来了一个陌生人很快会被人发现，要是运气不好，说不定还会遇到那些地痞闲帮，索性把人偷偷捉了卖给人牙子。好在两位姨娘年纪都大了，不至于被卖到青楼楚馆。城里有坊长，负责协助府衙管理本坊的治安。突然有两个不明来路的妇人出现，会有怎样的下场，不用想也知道……

　　除非……两位姨娘也和十娘一样，把自己当保物托给镖局！

　　她被自己的想法吓了一跳。

　　再一深思。又觉得很有可能。

　　但是，十娘来了燕京，两姨娘又投靠了谁呢？

　　屏气凝神中，十娘住处有声响传来。

　　大家忙躲在窗棂后观看。

　　许妈妈脸色铁青，和安妈妈几人空着手从十娘的住处走了出来，然后急匆匆地去了正屋。

　　大家都松了口气。

　　又过了半柱香的功夫，十娘回来了。

　　十一娘一眼就看见了她手腕上的那个镯子。

　　……

　　就在十一娘为十娘担心的时候，五娘也坐在临窗的大炕上。不过，她的窗帘是拉紧了的。

　　“……你可问清楚了？”紫苑打量着五娘的神色，代她出口询问紫薇，“别到时候丢了西瓜就了芝麻！”

　　紫薇连连保证：“放心，错不了。这是杭妈妈亲口对我说的。”

　　五娘不由露出了沉思的表情。

　　紫薇就和紫苑交换了一个目光。

　　“茂国公府，真如杭妈妈说的，落魄到了靠姜家接济过日子的地步吗？”良久，五娘低低地道。

　　这也涉及到自己的前程。

　　“杭妈妈是这么说的。”紫薇忙道，“还说，正因为这样，所以王公子的婚事就一直耽搁下来。他们家想找个门当户对的，可门当户对的又嫌王家只有个空架子。今年年初王家才松了口，想找个身家清白的。不过，话虽然这样说，但他们家也相看了好几家，隐隐也透出些口气来──嫌女方底子薄，陪嫁少。”

　　五娘听着目光一亮。

　　紫苑就接了话头：“这样说来，要是这桩婚事成了。陪嫁必定不少了？”

　　紫薇笑道：“应该会这样吧！要不然，大太太这几天为什么总拉着许妈妈算帐呢！”

　　陪嫁，是女方的财物。男方是不得动用。如果男主想动用，得女主同意。

　　五娘想到大太太。

　　大老爷在大太太面前这么没底气，说白不过是个“钱”字罢了。

　　她不由沉吟道：“要是他们家真的那么缺钱……这就好办了！”

　　紫薇和紫苑连连点头。

　　“那钱公子……”五娘吐吐吞吞地道。

　　“杭妈妈说，钱公子十分聪慧，十五岁就中了秀才。可惜家境贫困，连去府里参加乡试的盘缠都屡凑不齐，到了二十二岁才中举人，得江西教谕资助才得以到国子监读书。三年前开恩科落了第，正准备今年的会试。”

　　五娘没有做声。

　　紫薇就犹豫道：“小姐……永平侯府那边，难道我们就不……”

　　五娘听着冷冷撇了她一眼。

　　“姐姐此言差矣。”紫苑忙道，“三年前就说大姑奶奶气若游丝了，可你看现在，她还不是活得好好的。十小姐和十一娘小姐能等，我们家小姐可等不得了。再说了，谁会放着好好的嫡妻不做去做继室？你再看徐家那气派。只怕把我们罗家全贴进去给小姐做了陪嫁，人家也不稀罕。既然如此，还不如嫁到茂国公府去。一样都是功勋世家！”

　　紫薇见五娘低头喝茶，知道紫苑说中了她的想法，忙点头：“妹妹说的有道理。是我糊涂了。”

　　“看姐姐说的。”紫苑当然不会就这样一棒子把紫薇打下去，有时候，她也需要紫薇这样帮帮她，“如果不是等不得，能嫁到永平侯府去当然是好。不说别的，至少可以喝到那位乔小姐亲自奉的姊妹茶！”说着，又掩嘴而笑，“哎呀，现在不能称乔小姐了，要称乔姨娘了。”

　　五娘听着嘴角就绽出了一个笑意，但很快，这个笑意消失了。

　　“大姐的手段真是厉害。”她神色有些凝重，“这事至此可以让人乐呵个六十年。乔姨娘这辈子也就别想挺直腰杆做人了。”

　　“说不定这件事人家会说是侯爷的错呢？”紫苑看着五娘高兴，有意奉承她，装做不知道这其中蹊跷的样子笑道。

　　“你们知道什么！”五娘果然出语训斥她们，“你们是没有听到当初唐家小姐在酒宴上都说了些什么？要是没有那帮子什么国公府小姐、侯府小姐，自然可以把这事压一压。怕就怕人家早就等着看笑话。要不快刀斩乱麻，到时候传开了，乔家就更没脸面了。”

　　“可是，那天到底出了什么事呢？”紫苑很是困惑。

　　五娘冷冷一笑：“不管出了什么事，能让好好一个千金小姐嫁人做妾，肯定是见不得光了！”