第八章

　　“长度正好。”十一娘仔细地看了半天，“那我就先回去了──今天母亲把琥珀赏了我，我还没见到人，也不知道屋里到底怎样了。得回去看看才成。等络子打好了，我让冬青给您送过来。”

　　大姨娘没有留她，是笑着点了点头，送她出门。

　　二姨娘却在她一只脚踏出门槛的时候不冷不热地说了一句话。

　　“说起来也奇怪。我们家大小姐生的谆哥是嫡子，如今都四岁了，却还不是世子。难道我们家大姑爷还学那天家不成，讲究立长不立幼，立贤不立嫡……”

　　十一娘脚步一滞。

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　　这时，五娘已回到了娇园，正和连翘说着话。

　　“……大太太说那野菌野鸽汤做得好，又听说四爷这两天吃得不香，就让奴婢给四爷送了去。”

　　五娘笑道：“那我四弟可吃得香？”

　　连翘笑道：“大太太送去的，自然吃得香。”

　　五娘就叹了一口气：“我四弟身边也没个体贴的人……要是有个像连翘姐姐这样知热知冷的人，也不会这样三天两头的不舒服了！”说着，把手里拈的那个蜜渍梅子轻轻放进了嘴里。

　　连翘听着心中一阵狂跳。

　　从三等丫鬟做到大太太身边贴身的婢女，并不是件容易的事。她可不想就这样配了小厮，然后生了儿子继续当小厮，生了女儿再去当丫鬟……可府里的几位爷，大爷身边自有从小服侍的，何况大少奶奶进门后又带了四个来；二爷早逝；三爷是二房的嫡子，轮不到她们大房的去献殷勤；三房的五爷和六爷，一个八岁，一个五岁。只有四爷，虽然是庶出，但大太太是要脸子的，到时候分家，多多少少会给四爷分点。况且四爷又性格温和，对身边的姊妹十分的体贴，还曾经亲手做了胭脂给他房里的大丫鬟地锦……要说这满府的丫鬟的相貌品行，十一小姐屋里的冬青她自认比不上，难道还比上地锦那个眉目稀疏的丑八怪不成？

　　她不由激动的脸色绯红。

　　四爷和胞姐五小姐最最要好，这两年她走五小姐处走的勤，为的也不过是五小姐到时候能帮着筹划筹划……没想到，五小姐竟然今天松了口。

　　“我哪里比得上地锦姐姐，”连翘一双水汪汪的大眼睛眨也不眨地望着五娘，像是要从她神色中看出什么端倪来似的，“四爷有她在身边，五小姐还有什么不放心的？”

　　五娘嘴角微翕，好像有话不知道该怎么说好。

　　一旁的紫苑却轻轻地“咳”了一声，指了连翘手边的茶盅：“连翘姐姐喝喝看，是大太太赏的大红袍。”

　　五娘听了紫苑的那声咳，脸色一变，不提四爷的事，反而顺着紫苑道：“连翘姐姐尝尝这茶如何？”

　　连翘心里一阵恼怒，暗暗怪紫苑多事──五小姐本来就有些为难的样子，她再一打岔，五小姐肯定不会再提四爷的事了……这样好的机会，却让紫苑给搅黄了。要不是她是五小姐身边的大丫鬟，和五小姐年纪又相当，以后肯定是要跟着五小姐去夫家的，她真怀疑紫苑是不是也和自己打一样的主意。不过，这也说不定。大太太说是最疼爱五小姐，可要是真的疼爱她，老太爷刚病的那会就应该赶快给已经及笄了的五小姐找个婆家才是，也免得三年孝期一满，十八岁的五小姐成了老姑娘……这样看来，大太太未必就真心把五小姐当亲生的看待。自己能想到，紫苑也应该能想到。与其跟着五小姐不知道嫁个跛的还是个麻的，还不如早做打算，跟了四爷的好。

　　念头闪过，连翘不由对紫苑由怨转恨。

　　如果紫苑真有这心思，今天可就不是说话的时候。

　　又想到自己还有差事在身，如果大太太问起，自己还没有回去，还以为她留在了四爷那里，到底是不美。

　　她和五娘寒暄了几句，就站起来告辞：“……免得等会大太太找不到人！”

　　五娘亲自送她到了房门口：“连翘姐姐有事，我就不耽搁了。以后有了空闲我们在一起坐坐。”

　　连翘客气了几句，不远处隐隐有哭闹声传来。

　　她听着不由一怔。

　　紫苑已笑道：“是紫薇姐姐在教训新来的小丫鬟。也不知怎地，现在的人不像我们那会，姐姐们要略提一句，立刻记在心上时刻也不敢忘。现在到好，如那豆腐掉在了灰塘里，拍也拍不得，打也打不得。一个不好就觅死觅活的，实在是不知道该怎样管教的好。”很是感叹样子。

　　“谁说不是。”连翘释然，笑着和紫苑往外走，“你不知道，我们屋里新进来的那个双荷，竟然和姚妈妈吵起来了……搁我们那会，可想都不敢想。说起来，这两年许妈妈办事也渐不如从前，新进的人一个比一个刁蛮了。有次大奶奶就说了，许妈妈年纪大了，调教起人来不比从前了。”

　　“姐姐毕竟是大太太屋里当差的，见识不凡。”紫苑笑道，“不像我们，见到许妈妈就全身发软，哪里还去注意这些……”

　　两人说着，紫苑把连翘送出了轿园。

　　五娘那边，已叫了紫薇去。

　　“……你是我屋里的大丫鬟，那些小的不听话，教训教训也是应该。只是这里离正屋近，秋菱已经因为得病送了出去，要是又有个不好的，大太太问起，我们也不好回话。何况她哥哥还在账房里当差。”

　　“小姐教训的是。”紫薇态度恭顺，“是奴婢考虑不周。不过，只是打了几巴掌而已。这几天派人看着，她不会跑出去乱说的。”

　　五娘点了点头，又交待了几句，让紫薇退了下去。

　　过了一会，紫苑折了回来。

　　把连翘和她说的话都告诉了五娘：“……看样子，大少奶奶对许妈妈不是很满意。”又想到了连翘那双不安份的眼睛。“五小姐，您真的准备让连翘去服侍四爷啊？”她重新给五娘沏了茶，端到她手边，“她的个性那么强，又是在大太太身边服侍过的，去了四爷屋里，只怕是……”

　　“我什么时候说让她去四爷屋里了。”五娘端起茶来喝了一口，那慢条斯理的样子，像足了大太太，自己却并不知道，“再说了，她是大太太屋里的人，就是老爷，也没有安排她的道理，何况是我。”

　　知道五娘没有把连翘要过来的意思，紫苑不由松了一口气。

　　五小姐真正能依靠的，也只有四爷。偏偏四爷是个耳根软的，连翘那样的人去了，只怕会对她们娇园不利……

　　五娘却想着另一桩事，迟疑道：“你说，连翘那话是什么意思？”

　　紫苑想了想，低声道：“是不是大小姐的身体……所以大太太才会派了许妈妈去慈安寺……又要印《法华经》！”

　　“应该是这样！”五娘沉吟道，“父亲走了不过月余，这么快就有信来，除了大姐的事，我想不出还有什么事。何况，她自从生了谆哥就一直病着。如果真是这样，那大太太又是什么意思呢？”

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　　吴孝全家的用帕子将剥好的桔子放在泥金小碟里，拿了细长的银剔准备像往常一样把那些白色的桔络除了，大太太却突然摆手：“就这样吧！我年纪大了，不比从前，吃些桔络顺顺气。”说着，长长地叹了一口气。

　　“大太太这是什么话。”吴孝全家的依她所言，将小碟端到了她的手边，“您还年轻着，大奶奶还需要您扶持……可不能这个时候说老。”

　　大太太笑起来，吩咐身后的落翘：“你们都退下吧！”

　　落翘等人应声而去。

　　见屋里没人了，吴孝全家的就笑道：“两位小姐有商有量的。看到屏风样子，十一小姐倒没说什么，五小姐却嫌鸡翅木配了黄杨木不太好。我瞧着五小姐说的有道理，十一小姐也说，暂时先按着尺寸把字写了，她先绣着，最后做屏风的底座和框架，等有了五小姐说的木材再换木材也不迟……”

　　没待她说完，大太太已摇手示意她不用再说：“你只告诉我，绣屏风的事，两位小姐，谁更有把握些？”

　　“自然是五小姐。”吴孝全家的笑道，“我去的时候，五小姐桌上一堆样子，正让十一小姐挑呢！”

　　“哦！”大太太扬了扬眉，“那十一小姐挑了哪幅！”

　　吴孝全家的笑道：“十一小姐好像也拿不定主意，让五小姐来找大太太商量商量。”

　　“那五小姐呢？她自己最喜欢哪幅？”

　　“中间写大字的那幅。”吴孝全家的笑道，“说，既有大字，也有小楷，最适合不过。”

　　既有大字，就有小字，的确最适合不过──合适她显摆自己的字写得有多好吧？

　　大太太在心里冷笑：“只可惜，二姨娘说她的大字不够端庄。”

　　“还是大太太和二姨娘有眼光。”吴孝全家的眼珠子直转，笑道，“我就看不出来。也和五小姐一样，瞧着那中间写大字的好！不过，奴婢好歹有个作伴的。”

　　“哦？”大太太笑望着吴孝全家的。

　　吴孝全家的心里一跳。

　　可话说到这个份上了，却只给死咬着不放。

　　“还有十一小姐啊！”她笑道，“奴婢至少还能挑出个好的，十一小姐却看着什么都好。”