第十六章 爵位晋升之途

　　弓勒姆发出信函后第三日，就接到比诺尔陛下回函，信函中比诺尔王对弓勒姆盛情邀请，表示万分之荣幸与感谢，只是自己体魄老迈，偶染小疾，实在无法前往‘勒姆星系’消夏，不过三日后，将遣坎布拉·薇薇安与坎布拉·撒玛丽两位坎布拉皇室女爵，替代自己前往“勒姆星系”。

　　弓勒姆看过比诺尔王的回函，对身旁正给自己斟酒的蒂亚，有些兴奋的说道：“蒂亚，玛丽三日后就要来到‘白鹭鸶宫’了，那么久没有看到她，我想您一定十分想念她了吧？”

　　说着弓勒姆随手将回函，递给一旁的宫廷侍应说道：“将比诺尔陛下的回函存档。”

　　蒂亚将酒给弓勒姆倒至半杯，有些闷闷不乐的小声说道：“亲爱的殿下，我想是您对撒玛丽女爵，一直念念不忘、十分思念吧，何必扯到我的身上。”

　　望着暖湖空中漫天飞舞的白鹭鸶，弓勒姆轻笑着喃喃说道：“是啊，蒂亚，我心中确实是有些想念玛丽……”却没有发觉，此时蒂亚早已神色黯淡的低下头去。

　　不知不觉三日时光已过，弓勒姆在三千熊帽礼仪军，与一千宫廷重甲礼仪骑兵的护卫下，平静等待在“庄严之城”星门之外。

　　在距离星门不远处，宫廷乐师们摩拳擦掌，正等待着能够大献身手的重要时刻，而‘勒姆星系’百多名显爵、名绅，也都在远处恭谨等候，天空之上几艘‘炼金方舟’也正在时刻待命。

　　毕竟薇薇安、撒玛丽乃是代替比诺尔陛下，前来‘勒姆星系’消夏，作为从君的弓勒姆，虽不用依照迎接比诺尔王规格礼仪，但是准备隆重一些也是无可厚非。

　　大约上午十时，星门之殿缓缓打开，十几名坎布拉禁卫军士与几名宫廷侍女，簇拥着两名华服贵女，走出了星门大殿。

　　这些人刚一走出星门之殿，踏上铺于地面，经过特漂染处理过的玫瑰红色‘卡纳比斯羊绒毯’，弓勒姆就疾步前行至那两名华服贵女身旁，深深鞠躬说道：“尊贵的坎布拉·薇薇安皇室女爵、亲爱的坎布拉·撒玛丽皇室女爵，您们的挚友贝纳瓦·弓勒姆，向两位贵女致以无上之敬意。

　　并对于两位能够代替，伟大之暴怒者凯弗林七世坎布拉·比诺尔陛下，莅临‘勒姆星系’感到十二万分之欣喜。”

　　看到弓勒姆就在自己眼前，听到弓勒姆称呼自己“亲爱的坎布拉·撒玛丽皇室女爵”，撒玛丽心中一阵小鹿乱撞，她面色一下子变的有些嫣红，微微低头一言不发的，双手拉起自己雪色宫廷长裙飘逸的裙摆，屈膝回礼。

　　而一身鲜红色席地低胸长裙，梳着别致发式的薇薇安，则一面屈膝回礼，一面面露明媚笑容的轻声说道：“向您致以十二万分之敬意，荣耀之‘勒姆星系’统御者、‘哈吉纳奇星’亿万生灵主宰者与守护人，贝纳瓦·弓勒姆殿下。

　　坎布拉·薇薇安与坎布拉·撒玛丽，对于能够得到您的邀约，前来‘尊严之城’消夏，感到十分荣幸，并给您带来了比诺尔王的问候。”

　　“尊贵的薇薇安女爵，您真是太客气了，”弓勒姆优雅的说道：“请容我给您介绍，陪伴我，前来欢迎您与撒玛丽女爵的‘哈吉纳奇星’诸位爵士……”

　　在与陪伴弓勒姆一同前来迎接的爵士相互见礼；又在宫廷乐队演奏的《欢乐颂》声中，欣赏“炼金方舟”上进行的巨大焰火表演；最后还检阅了一小段礼仪军士，直到十一时多，薇薇安与撒玛丽才在弓勒姆的陪同下，一起走进了漆黑御车，驶向‘白鹭鸶宫’。

　　三人踏进御车就坐，御者刚一恭敬将车门关闭，薇薇安就推了推身边的撒玛丽，轻笑着说道：“玛丽，我亲爱的妹妹，你怎么还坐在我身边，眼前又没有别人了，你还不快坐到你的弓勒姆殿下身边，来一个久别重逢的激情之吻。”

　　撒玛丽冷冰冰将脸扭去一边并不讲话，而弓勒姆也神色有些尴尬的说道：“尊敬的薇薇安女爵，您玩笑了。”

　　“怎么了，尊贵的弓勒姆殿下，”薇薇安皱着眉头说道：“您认为我是在开玩笑，难道您不想念我亲爱的撒玛丽妹妹，与她久别重逢，毫无欢乐之意，莫非您有了新的情人。

　　难怪我看到，适才陪同您迎接我们的显爵中，有一位年轻、貌美的范德韦·萨蜜尓的贵女，对我们神色有些不对，如您这样地位至尊之男子……”

　　听到薇薇安这样讲，弓勒姆轻声插说道：“尊贵的薇薇安女爵，范德韦·萨蜜尓乃是我新任顾问，她曾在‘必南孚星域’潘铎合众国‘库迪拉星’最高学府‘真知之光大学’学习过十三年时光，进谏《‘哈吉纳奇星’施政拾遗》，使我深受启发，但是除了公事，我与她并无其它交集。

　　自从玛丽离去后，我一直非常想念她，只是您讲的那种欢迎方式，我即使能够做出，只怕玛丽也不会喜欢。”

　　望着弓勒姆一本正经的胖脸，薇薇安叹息着说道：“尊贵的西姆殿下，您就不能洒脱、热情一些，不要永远这样斯文有礼而又老气横秋，您要知道此时您有一名实力强劲的情敌出现了，而且那位殿下，可是表现的诙谐幽默而又激情四射。”

　　听到薇薇安这样讲，撒玛丽突然转过头来，冷冷说道：“薇薇安您在胡乱说些什么，我跟那位萨马斯·胡宾殿下只是点头之交，他如何就成了西姆的情敌了，而且我从他身上，丝毫看不出你说的‘诙谐幽默而又激情四射’，坦白讲，看到他的种种做派，我就从心中觉得不适。

　　倒是你，竟能发现他那么多的优点，与他看来应是颇为合的来……”

　　“玛丽，我只是提醒弓勒姆殿下对你热情一些，”薇薇安面色一红又变得一白，强辩着说道：“头脑清醒些的人都听得出，我分明就是好意……”

　　眼看姐妹两个要吵起来，弓勒姆连忙轻咳一声，插言道：“薇薇安女爵、玛丽，请问哪位萨马斯·胡宾殿下是哪一位，是否就是坎布拉王国萨马斯伯爵领伯爵领主？”

　　“是的西姆，萨马斯·胡宾正是从属于坎布拉王国之萨马斯伯爵领主贵族家族新任家主，”撒玛丽轻声解释道：“在去年一年间，先是刚成为伯爵不到五年的胡宾殿下的祖父，萨马斯·门德斯伯爵，带领着禁卫军，在虫星‘嗜血之羽翼星’征战时不幸战死。

　　后来胡宾殿下，刚刚袭爵的父亲，又因体弱多病，被一场突如其来的瘟热病，夺去生命，就这样，刚刚成年的萨马斯·胡宾爵士，突然之间就成为了，统御四个星系的强大领主贵族。

　　后来因为比诺尔王，邀请他前来‘永恒之城’度过新年，我们得以与他相识。”

　　听到撒玛丽这样讲，弓勒姆心中想到：“四个星系的统御者，这四个星系中，还有不止一颗行政星之星系，看起来这位萨马斯·胡宾伯爵，虽然丧失了两名至亲，但却算是一步登天了……”

　　望到弓勒姆不知在想些什么，撒玛丽面色渐渐有些发红，终于忍不住开口说道：“西姆，我说过了，我与胡宾伯爵只是点头之交，我，我，我想您了解我的心意。”

　　“玛丽，我当然了解您的心意，适才我只是在想这位胡宾伯爵，这一年的遭遇，到底是不幸还是幸运，”弓勒姆望着撒玛丽柔声说道：“对了，您不是告诉我离去不久，就会返回‘勒姆星系’探望我吗，怎么会间隔这么久才来？”

　　撒玛丽雪白的面庞上眉头轻皱，想了想，无奈说道：“是我的父母，西姆，父母希望我与他们共度新年，新年过后，母亲又有些受到风寒，咳嗽的十分厉害……”

　　“尊贵的殿下，真实情况是，我们的父母发现胡宾伯爵，在‘露曼华宫’与我和撒玛丽巧遇后，老是围着我们打转，还送来各色礼物，”薇薇安在一旁讥笑着开口插言道：“欣喜若狂的差点死去，使尽各种手段，想将我们留在‘永恒之城’，陪伴胡宾伯爵。

　　如果要不是您去信函，邀请我们先来‘勒姆星系’消夏，并得到高祖陛下的首肯，只怕我们此时还会留在‘永恒之城’中呢。”

　　听到薇薇安的话语，撒玛丽似乎想要反驳，但微微一想，就又无奈的叹了口气，默不作声了。

　　弓勒姆惊异的说道：“怎会如此呢？我虽然领地比胡宾伯爵少些，但是也是一名堂堂纹章贵族，无论如何，也不至于，被您们的父母这样看轻吧？”

　　“尊贵的殿下，领地大小只是小事，毕竟‘哈吉纳奇星’之富庶，是人所共知之事，”薇薇安微笑着轻声说道：“最重要是年纪，您还要三年，准确讲是四年，才可行成年礼，这几年间就多了无数变数，而胡宾伯爵可是已经成年，能够合法娶妻。

　　而且您并没有在我父母面前，表现过丝毫喜爱玛丽之情，在这一点上，又比整天在我家中厮混的胡宾伯爵逊色很多，所以我父母，想要我们留在‘永恒之城’，陪伴胡宾伯爵，也就不难解释了。”

　　听到薇薇安这样讲，弓勒姆仔细想想觉的似乎有些道理，但心中却始终觉得非常古怪，而撒玛丽也未讲话，只是站起身来，坐到了弓勒姆的身边，悄然用小手，握住了弓勒姆的胖手。

　　返回到“白鹭鸶宫”，弓勒姆陪伴着薇薇安与撒玛丽两人在“拜伦青岚宫”正厅，享用了一顿非常丰盛的午餐，在席间，弓勒姆惊异的发现，在自己印象中，似乎滴酒不沾的薇薇安，竟然在用餐时，喝了整整一瓶“杜伯菲力红蜻蜓酒”。

　　晚餐过后，弓勒姆眼看薇薇安站起身时，脚步已经有些踉跄，急忙命宫廷侍女，将薇薇安、撒玛丽引领至“拜伦青岚宫”休憩间，稍做休息。

　　薇薇安与撒玛丽走后，弓勒姆望着远处暖湖的白鹭鸶，回忆着刚才薇薇安所讲的话，出神的想到：“听薇薇安讲，那位领地，比起我亲爱的高祖高斯伯爵还要广袤的胡宾殿下，似乎真是很喜欢她与撒玛丽了，一名统御着四个星系的伯爵，在普罗大众看来，真的是比依靠多封，才掌握着一个星系的男爵，强大很多……”

　　想到这，弓勒姆脑海中浮现出年幼时，在高斯领主家族“迈仑斯宫”中，接受传承教育时，一位长脸老师的讲述：“各位同学，有关‘泰勒格塔大星域’纹章贵族之爵衔与领土关系，《神圣教谕》和《璀璨大宪章》之释读，有些异常详细的规定：

　　领主贵族爵位与领土之关系为：一名男爵最低统治一座大陆，最高统治一颗行政星；一名子爵最低统御一个星系，最高统御三个星系；一名伯爵最低统御三个星系，最高统御九个星系，领主贵族无侯爵以上之爵位，多封爵衔单列计算。

　　皇室贵族爵位与领土之关系为：皇室贵族无男爵衔，以子爵始，一名皇室子爵最低统御两个星系，最高统御五个星系；一名皇室伯爵最低统御六个星系，最高统御十三个星系；

　　一名皇室侯爵最低统御十四个星系，最高统御二十九个星系；一名皇室公爵，最低统御三十个星系，最高统御六十一个星系；统御六十一个星系以上伟大者皆称王爵。

　　凡纹章贵族家族，凭借自身之力量，于虫族‘半虫星’或‘虫星’取得之领土，皆为纹章贵族家族自身之领土，可凭借此领土自然升等爵衔。”

　　面上流露出讥笑面容，弓勒姆轻轻摇了摇头继续想到：“只是看到统御边缘星系‘菲比纳星系’的雷耶子爵领主家族，几乎领地全部沦陷的艰难处境，明智之人都会知晓，中小领主贵族，想要依靠从虫族手中夺取土地，进行所谓的‘自然升等爵衔’，只是一个无聊的笑话。

　　毕竟清剿一整颗星球之虫族，兴建防御城池，移居民众，还要面对千奇百怪，也许比‘虫洞之灾’还要可怖的意外情形，没有几十个星系的领土作为坚固后盾，不经过无数时间之努力，是根本不可能做到的，而且一场偶尔出现的虫灾，就可能将人类所有的心血化为乌有。

　　只怕在‘虫星’或‘半虫星’，永久性建立坚城，这样得不偿失之事，早已没有中小领主会尝试了，现时恐怕只有皇室公爵以上的真正强大纹章贵族们，还在孜孜不倦的，用比蜗牛爬行还慢百倍的速度，扩张着国土……”

　　弓勒姆正这样想着，突然“拜伦青岚宫”正厅大门，缓缓被人推开，撒玛丽款款走了进来，默默行至弓勒姆身边，在撒玛丽身后，两名宫廷侍应，神情慌张、不知如何是好的呆站在门口。

　　弓勒姆缓缓站起身来，轻轻挥了挥手，大厅之中所有宫廷侍卫与侍女们，全都恭敬行礼后，轻手轻脚的，走出了“拜伦青岚宫”正厅。

　　相互对视着，弓勒姆与撒玛丽的气息都渐渐变得粗重起来，两人面庞慢慢靠近、慢慢靠近，最后一下子拥吻到了一起，激吻良久之后，两人才喘息着渐渐分开。

　　有些头晕目眩的坐下，撒玛丽满面嫣红的抬头望着弓勒姆，轻声问道：“西姆，这些天您还好吗，我在‘永恒之城’很注意打听您的消息。

　　但是因为相识的商人很少，所以得到的休息也并不多，只是隐约听说，您最近，以泰亚德大人为执行院长，构建了‘哈吉纳奇即时战术指挥学院’，开始了强军之路。”

　　“这些时日我过的很好，亲爱的玛丽，”弓勒姆倒上一杯红酒，一口未喝就口干舌燥的说道：“依靠着泰亚德爵士与桑切斯管家，还有其它一些贤良臣卿，‘哈吉纳奇星’无论是政治还是军事，都已经走上了正轨，现在到处是一片欣欣向荣的景象。”

　　说着弓勒姆就手拿红酒，走到撒玛丽近旁，将红酒递给撒玛丽，带点酸味的继续说道：“您呢，玛丽，这些天过的还好吗，不知除了那位胡宾伯爵，您还有没有其他追求者，您的父母，听说您一定要来‘勒姆星系’，探望我这个小小男爵，是不是颇为无奈？”

　　“西姆，您聪明的头脑哪去了，”撒玛丽接过红酒，望着弓勒姆的眼睛，嘴角浮现一丝弧度说道：“在‘泰勒格塔大星域’，怎么会有人得罪一名未成年，就可以击杀虫族王虫的纹章贵族，尤其是在这名纹章贵族主要职阶为荒蛮术士之时……”

　　听到撒玛丽这番话，弓勒姆面色有些微微发白，撒玛丽马上站起身来，生硬搂住弓勒姆臃肿的身躯，轻声说道：“西姆，荒蛮术士只是您的职阶，并不代表您的人生与性格，我知道当您发动威能之时，会稍稍有些无法控制自己，但您的理智始终都在。

　　我在激发斗气，进行战斗时，也会有一些无法控制自己的情绪，这是非常正常的情形，完全没有什么不妥……”