第一卷 第67章 三年前的布置
林程延换了一身更不起眼的旧衣服，将长刀用布条裹好背在身后，独自一人走出了客栈。
他没有去镇上最大的药铺，反而一头扎进了最为混乱的西市。
西市，是望州镇的阴暗面。
赌场、妓院、黑市、地下斗兽场……所有见不得光的生意，都在这里野蛮生长。
同样这里也是消息最灵通的地方。
林程延走进一间光线昏暗、空气污浊的小酒馆。
他拣了个最角落的位置坐下，要了一壶最便宜的浊酒，两碟茴香豆。
他就像一块被扔进泥潭的石头，毫不起眼，瞬间便与周围的环境融为一体。
邻桌，几个穿着杂牌军服的兵痞正在大声划拳，输了的人满嘴污言秽语地抱怨。
“妈的，最近城里戒严，连出来快活都得偷偷摸摸！”
“谁说不是呢？听说上面下了死命令，要抓一个北边来的奸细。”
“屁的奸细！我听说是镇北王府里头出了事，林将军要回来了！”一个声音压低了些，带着几分神秘。
“哪个大公子？”
“还能是哪个？就是那个在北疆打了三年仗，杀得北蛮人哭爹喊娘的林将军呗！”
“嘘！你不要命了！这事也敢乱说！”
林程延端起酒碗，浑浊的酒液倒映出他平静无波的脸。
他慢慢地嚼着茴香豆，耳朵却像雷达一样，将所有碎片化的信息一一捕捉，在大脑中迅速分析。
林在虎，你以为云州是你一个人的棋盘？
你错了。
现在，棋手有两个。
酒喝干了。
消息也够了。
林程延起身，没再回头。
他随手从怀里摸出几枚铜钱，看似随意地丢在桌上，发出几声清脆的碰撞。
但在离去前的最后一瞥，那几枚沾着酒渍的铜钱，赫然组成了一个指向西北的箭头，箭头末端，一枚铜钱被立起。
这是“危，速见”的暗号。
他走出酒馆，浑浊的酒气被夜风吹散，脑子却前所未有的清明。
他没有走回头路，而是像个熟悉此地的老住户，熟门熟路地拐进了一条更深、更黑的巷道。
这里是西市的肠道，腐臭与黑暗在此交织，连月光都吝于洒下。
巷子尽头，一个巨大的阴影挡住了去路。
那人如同一座铁塔，身上是粗麻的短打，裸露的臂膀肌肉虬结，满是烫伤和疤痕。他手里拎着一把沉重的铁锤，锤头上还带着未熄的火星，一股灼热的铁腥味扑面而来。
“站住。”
铁匠的声音像两块生铁在摩擦，沙哑又沉重。
林程延停下脚步，他背对铁匠，声音平静。
“炉子冷了。”
铁匠沉默了片刻，巨大的身躯稍微放松了一些。
“得有好炭，才能烧出好钢。”他沉声回应。
林程延缓缓转身，月光终于从巷口挤进来一丝，照亮了他半张脸。
“我就是来送炭的。”
铁匠眼中的警惕彻底消散，他将铁锤重重顿在地上，发出“咚”的一声闷响。
随后单膝跪地，头颅深深垂下。
“铁奴，参见将军！”
“起来吧。”林程延扶起他，“这里不是说话的地方。”
铁匠点头，领着他拐进一个更为隐蔽的侧门，门后是一个堆满废铁和煤渣的小院。
关上院门，隔绝了外界的一切。
铁匠脸上的恭敬被浓重的忧虑取代。
“将军，情况比预想的要糟得多。”他语速极快，压低了声音，“林在虎已经和云州守备将军周通穿上了一条裤子！他们以追捕北疆奸细的名义，封锁了所有城门，挨家挨户地盘查，实际上就是在等您自投罗网！”
林程延面无表情，只是静静听着。
他知道，林在虎既然出手，必然是雷霆万钧。那位名义上的父亲，从不做没有把握的事。
“他们想做什么？”他问。
“剥夺！”
铁匠的拳头捏得咯咯作响，“属下安插在守备府的人传出消息，林在虎给了周通一道王府密令。只要抓到您，立刻就地审判，罪名是‘通敌叛国’！他们伪造了全套的证据，要把您在北疆十年的战功、您亲手打造的玄甲军，全部安到那个林程乾的头上！”
铁匠说到激动处，脖子上青筋暴起。
“他们这是要把您往死里整！将军，您千万不能进城！”
林程延的眼神冷了下来。
通敌叛国？
好一个罪名。
为了那个从未上过战场，只会在京城斗鸡走狗的“亲儿子”，林在虎可真是煞费苦心。
他想笑，嘴角却扯不出任何弧度。
三年的冰雪，三年的厮杀，换来的就是一张准备好的罗网和一盆脏水。
“他以为，这样就能抹掉我林程延的存在？”
林程延的声音很轻，却让铁匠感到一阵刺骨的寒意。那不是愤怒，而是一种近乎残忍的平静。
“将军，留得青山在，不怕没柴烧。我们从长计议……”铁匠急切地劝道。
“不。”林程延打断他，“棋盘已经摆好，我不入局，岂不是让他太得意了？”
他看向铁匠，“我需要进城。”
铁匠愣住了，他没想到将军竟然还要往火坑里跳。
“将军，这……”
“我自有安排。”林程延的语气不容置疑，“你准备的东西呢？”
铁匠知道劝不住，只能叹了口气，从院内一个隐秘的地窖里取出一个包裹和一个工具箱。
“这是按照您的吩咐准备的。”
他展开包裹，里面是一套打满了补丁的粗布工匠服，散发着一股机油和汗水的味道。
“路引在这里。”铁匠又递过一张泛黄的纸，上面的官印几可乱真，“您现在的身份是南边来的流民木匠‘李四’，跟着商队来云州讨生活。背景都做干净了，经得起查。”
林程延接过路引，手指在那个鲜红的官印上轻轻摩挲。
“很好。”
“将军，”
铁匠指着那个半人高的工具箱，“您的刀，可以藏在这里面。箱底有夹层。”
他顿了顿，神情无比严肃。
“城门是进不去了，盘查太严。唯一的路，是城西的‘黑水渠’。那里是排放全城污水的通道，臭气熏天，平时连野狗都不去，守备也最松懈，只有一个小队巡逻。您可以趁着换防的间隙，从那里潜进去。”