第240章 毁灭与新生

　　国王莫里斯仓惶逃离了王都，城墙上的战斗却并未结束。

　　市民们又并非只是为了国王而战。

　　从四月到现在，他们与城外的沼地公爵大军结下了无法化解的血仇，即便投降，等待他们的也必将是一场前所未有的劫掠与屠杀。

　　因此守城方的士气并未受到太大的影响，市民们依旧斗志昂扬、拼死抵抗。

　　况且就算失去了国王莫里斯的旗帜，市议会立刻就能搬出另一面旗帜。

　　就在莫里斯乘船离开王都的同时，尼尔市长派出议员们在城墙上奔走相告：

　　“坚守城墙，南境的奥托三世国王明天就会抵达琥珀港，他将带来整整一万人的大军，将洛泰尔那条疯狗彻底送入地狱！”

　　与此同时，尼尔事先安排的大批人手也在城内大肆鼓吹奥托，营造出一种‘奥托来了，琥珀港就有救了’的狂热氛围。

　　在敌军的又一轮攻势被击退后，一名市议员找到了正在城墙吃午餐的市长，并问道：“尼尔，我们就这么简单地放走了莫里斯？这真的好吗？”

　　昨天晚上，尼尔与国王莫里斯的代表在大教堂内进行了谈判，并在大主教的见证下签署了一份相关条约。

　　按照这份条约，莫里斯将有权带走王宫内的一切人员与财产，市议会方面则不能加以阻难。

　　在部分议员看来，私生子国王应当是他们交给奥托三世的投名状，说不定还能为城市争取更多的特权。

　　可现在，放走了莫里斯全家不说，还让他将王宫里的东西全都带走。

　　等于说市议会只得到了一座空荡荡的王宫，能交到奥托手里的也就只有一堆空房子。

　　尼尔坐在一块石头墩上，咬下一口面包，接着喝了口麦酒冲淡口腔里与鼻腔里的血腥味，一脸无所谓地回道：

　　“就让莫里斯走好了，难道你想再和他的侍卫们打一场？城市里死的人已经够多了。”

　　尼尔的理由很充分，他不希望与莫里斯的军队爆发冲突。

　　虽说莫里斯手头就那四五百号人，可人数再少那也是支有一定战斗力的武装力量。

　　光是抵御城外敌军的如潮攻势，就已经令市民们精疲力竭了。

　　要是真和莫里斯撕破了脸，到时候城外的沼地公爵与城内的宫廷侍卫来个两开。

　　那画面实在太美，尼尔压根就不敢想，琥珀港也许顷刻间就会被攻破。

　　双方‘和平分手’算是最体面、最妥善的解决方案。

　　尼尔保住了城市与市民，莫里斯保住了财产与自由。

　　议员又问道：“可奥托那边我们该怎么交代？”

　　尼尔很是硬气地回道：“能怎么交代？他现在还不是北境的国王，我们没有义务为他做任何事，之所以认同他来当国王，主要是为了保护城市，你不要混淆了主次。”

　　从始至终，尼尔的目标与决心都未曾动摇，一切都是为了保护他最爱的城市。

　　莫里斯的国王名号对城市有用，他就能拥护这个私生子。

　　奥托三世更为强大，他转瞬就能将莫里斯弃之如敝履。

　　你可以说尼尔两面三刀、背信弃义，但他不在乎。

　　这是一名优秀的自治市市长必须要具备的品质。

　　若是三河城的前任市长于尔根拥有尼尔这种审时度势的功力，也不至于落得个人首分离的凄惨下场。

　　尼尔随后又补充道：“况且莫里斯走的可是海上航线，极有可能会在路上碰到奥托，要是奥托抓不住这个机会，那也并非我们的过错。”

　　话虽如此，这两人在海上碰面的概率其实非常低。

　　奥托急于抵达琥珀港，必然会走最近的航线。

　　莫里斯那边只需要稍微绕点远路，就能轻松地避开奥托。

　　搭载莫里斯一行人的船只，都由粮商行会提供，可靠性方面应该不成问题。

　　但这与尼尔又有什么关系呢？

　　他又不是奥托的臣子，没有义务为他拦住莫里斯。

　　没等他与议员多聊几句，城外忽然传来一阵喧嚣。

　　尼尔扭头向城外看去，只见代表沼地公爵的那面巨幅金鹿旗已经开到距离城墙仅五百米远。

　　下一刻，上百人的齐声呐喊从金鹿旗下响起：“琥珀港的市民们，你们何必要将城市交给一个南境人？我沼地公爵洛泰尔以先祖的名义发誓，只要你们现在打开城门向我效忠，我承诺不会杀害任何一个市民！”

　　类似的招降口号，沼地公爵已经向城内喊过数十次了。

　　但每一次回应他的都是城头守军的齐声讥讽：“这话你对科伦城的市民说去！”

　　昨日如此，今日亦然。

　　市长尼尔站在城头冷笑道：“都到今天这个局面了，洛泰尔这条疯狗还想着要招降我们呢。”

　　尼尔身旁的议员同样冷哼：“他知道奥托即将抵达琥珀港，急了。”

　　双方打生打死几个月，城内的投降派要么跑路要么被做掉，就譬如盐场家族在城内的代表。

　　此前，盐场家族的成员试图打开一扇城门放沼地公爵进来，当晚就被尼尔带着武装市民抄了家。

　　盐场家族也就是靠着与王室以及各地大贵族的亲密关系，才能垄断北境的食盐贸易，并赚取无数财富。

　　眼下乌瑞尼斯家族都快亡了，琥珀港里自然就没人再待见这个该死的盐贩子家族。

　　食盐这东西，南境的沿海城市几乎都能产。

　　最近两月，就有来自三座不同自治市的运盐船驶入琥珀港。

　　总之，盐场家族要是卖不了盐，多得是商人家族能卖，而且价格要低廉得多。

　　投降派被肃清，留下的自然都是死硬派。

　　城外的金鹿旗下，听到城内传来的讥讽，沼地公爵洛泰尔微微叹息。

　　今天中午，他的手下听到了城头上市议员们的奔走相告，惊闻奥托三世即将率兵增援琥珀港的噩耗。

　　军中的大部分高级将领都认为这事是假的，是琥珀港方面为了提振士气编出来的谎言。

　　最近这一周的血腥攻城战，公爵方折损了大批精锐宫廷骑兵，麾下其他势力的军队也多有伤亡。

　　付出如此多的牺牲，效果自然也很显著。

　　城头上的守军战斗力出现了明显的下滑，攻城方发动的每一轮攻势几乎都能有部队短暂冲上城墙。

　　可见城内守军的精锐部队同样伤亡惨重，不得不派出一些没接受过多少军事训练的市民上阵凑数。

　　攻城方只要再维持两三天的高强度攻势，兴许就能彻底拿下那段该死的城墙。

　　可就在这局势即将逆转的关键时刻，城内却突然传出奥托三世即将抵达的传闻。

　　说这不是谎言谁信啊？

　　得到消息的下一分钟，沼地公爵就下了定论：“这当然是谎言，奥托要是来了，他和莫里斯谁才是国王？莫里斯决不可能允许他入城。”

　　就算这是真事，在沼地公爵这也只能是谎言。

　　这条坏消息太伤士气了，必须予以最坚决的否认。

　　士兵们付出了近乎四成的恐怖伤亡，好不容易才看到攻破城墙的曙光。

　　这时候要告诉他们，马上就会有南境的国王带着大批生力军支援琥珀港，这谁能接受啊？

　　本就人心浮动的军营甚至有可能会当场爆炸，顺带将沼地公爵这个主将给炸成碎片。

　　但在心底里，沼地公爵却并不认为这一定是谎言。

　　眼下已是九月上旬。

　　早在八月初，就有商人在传播奥托三世准备北上的消息。

　　从时间上推算，奥托这会也该到北境了。

　　因此沼地公爵话只说了一半。

　　若是莫里斯早就被琥珀港市议会给架空或者谋害了呢？又或者他已经弃城而逃，奥托三世只是来接手一顶空王冠的呢？

　　莫里斯本就只是个私生子国王，威望与实力都不足，琥珀港的市议会要想拿捏他并不难。

　　一想到这些，沼地公爵的脑海里就不由冒出来一个念头：要停止攻城吗？

　　继续强行攻城的风险非常高。

　　若是还未攻破城墙，奥托就已率领援军出现在城头，洛泰尔麾下的这几千人兵马顷刻间就会崩塌。

　　他最为仰仗的那四千宫廷骑兵目前已经死伤近半，大量跟随他多年的老人战死在了城墙下，连尸体都收不回来。

　　由于核心力量的削弱，他对于其他仆从部队的掌控力也有明显下滑。

　　根据力量佣兵团阿尔诺的说法，有相当一部分的佣兵已经出现了厌战情绪，每晚都有小股佣兵结伴逃出军营。

　　可若是现在就撤退的话，洛泰尔是真的不甘心。

　　眼瞅着琥珀港已经支撑不了多久了，城内真正能打的士兵应该不超过两千人，一千出头的武装市民，外加几百名南境来的雇佣兵与自愿军。

　　最终，洛泰尔决定继续押注，赌到底。

　　都两次围攻琥珀港了，这次就差临门一脚就能破城，叫他放弃是不可能的。

　　他现在就像是一个赌红了眼的赌徒，押房本当裤子都要跟注的超级赌徒。

　　这种心态也传染到了很多攻城方士兵的身上。

　　他们的损失的确惨重，这不仅能勾起他们对于死亡的畏惧，也会激发出他们心底的血性与怒气。

　　身边的袍泽死的死，伤的伤，不将这琥珀港的抵抗分子杀光，如何能对得起袍泽们的伤亡？

　　而且琥珀港的城墙就像是一扇摇摇欲坠的房门，无尽的财富与荣誉已经显露出了些许耀眼的光芒，谁能抵御住这种诱惑？

　　沼地公爵骑在马上，招了招手，吩咐身边的侍从道：“去告诉城内的守军，今天是他们最后的投降机会，如果不降，后果自负。”

　　很快，金鹿旗下的攻城方士兵们再次齐声呐喊。

　　回应他们的，依旧是守军的无情讥讽。

　　“攻城，明天日落之前，我要在琥珀港的王宫里大办宴席，并亲自册封贵族。”沼地公爵下达了最后的攻城命令。

　　随着他的一声令下，城墙内外战火重燃。

　　经过长时间的激烈交锋，城内接受过专业训练的武装市民的确折损殆尽。

　　市长尼尔带着身边的亲信部队到处救火，还不停喊着‘坚持住，奥托国王即将抵达’等激励口号，却难以阻止城墙上的漏洞愈来愈多、愈来愈大。

　　到次日下午，一支人均身披两层锁甲的百人攻城方小队，借助最后一架攻城车登上城墙，并成功肃清了这一小段城墙上的守军部队。

　　虽然尼尔及时带着亲信部队赶去补救，却始终无法将这支敌军赶下城墙。

　　守军们从精神到肉体都疲倦不堪，可这些敌军却是愈战愈勇！

　　约莫一刻钟后，又有两百人的攻城方部队使用云梯攀上这段城墙，彻底稳固住了阵地。

　　琥珀港的城墙终于被凿开了一个缺口。

　　城外的沼地公爵当场就注意到了这一巨大战机，他直接拔出腰间长剑，带着最后的五百人预备部队就压了上去。

　　“随我登城！占领城市！”

　　他的脸上血脉喷张，高喊着进攻的口号，不惜以千金之体亲自登城作战，势必要在今天就彻底占住城墙！

　　傍晚时分，沼地公爵登上了城墙，在他的号召下，宫廷骑兵们全体弃马登城，并以肉眼可见的速度向着两侧迅速推进。

　　至此，琥珀港的城墙已经彻底落入了洛泰尔的手中。

　　他站在城墙上，手握长剑，眺望夕阳笼罩下的宏伟大教堂，以及海边崖壁上的王宫白墙，一时间竟止不住地流泪。

　　终于，他终于能戴上北境的王冠了！

　　祖孙三代人的努力并未白费，过去一年多的牺牲也并非无用，他即将成为北境唯一的王！

　　激动之余，洛泰尔的脑海依然清醒，他连续下达指令：“点燃火把，去教堂，去王宫，杀光一切敌人！”

　　城内的抵抗并未停歇，那些该死的市民凭借复杂的建筑地形依然负隅顽抗。

　　迟则生变，为了尽快全据整座城市，洛泰尔要连夜鏖战。

　　与此同时，市长尼尔已经带着少量武装市民撤退进了大教堂之中。

　　琥珀港大教堂拥有高耸的围墙以及繁杂的内部结构，非常适合进行巷战。

　　尼尔决心抵抗到底，并坚持到奥托的到来。

　　当然，如果奥托迟到、一切都无法挽回，尼尔也给自己与家属们安排好了退路。

　　码头那会有一条船一直等待着他。

　　惨烈的厮杀声在琥珀港内响彻整夜。

　　城市西半区的每一寸土地几乎都染上了醒目的血色。

　　当黎明到来时，留守城墙的公爵方士兵突然听到了一阵骚动。

　　他们纷纷睁开眼，看向东边的海面。

　　在那里，数十条舰船从水平线上缓缓浮现，桅杆的最顶端，各色鲁伊王国的贵族旗帜迎风招展。

　　其中最为醒目的，当属鲁伊王室的蓝底x型十字旗。

　　奥托三世来了，他乘着海风按时抵达琥珀港，并将带领他的军队投入战斗。

　　这会，沼地公爵洛泰尔正在指挥部队围攻市政厅。

　　听到这一噩耗时，他浑身的血液都凉了。

　　他的部队早已分散在了城市的各个角落，一些佣兵与贵族军队甚至已经开始抢劫屠杀了，再想集合撤退根本就不可能。

　　一场双雄的较量已然无法避免。

　　但无论谁胜，都意味着乌瑞尼斯家族在北境的历史彻底终结。

　　与此同时，新生的晨光照亮了一片祥和的河沼县。

　　城堡里传出一阵嘹亮的哭声，莉娅很顺利地为林恩生下了一个男孩。