第149章 提前开香槟的沼地公爵

　　消息在传播中会逐渐失真乃至扭曲。

　　事实上，林恩麾下总兵力约有九百，出现在绿湖领正面战场上的不过六百余人，其中包括二百名长弓手。

　　而到了苍鹭男爵的嘴里，他却能拉出近千人的军队，能射出遮天蔽日的箭雨。

　　等消息在三河城的酒馆里传开，就变成了超两千军队，上千长弓雇佣兵。

　　城内顿时一片哗然，所有酒馆都在谈论这个新冒出来的强悍贵族。

　　“你们说，这个白熊领男爵有没有可能进攻三河城？”

　　这种担忧是完全正常的，白河流域的财富都集中于三河城。

　　要能攻破城市抢上一笔，那真是十辈子也不完。

　　况且这年头的军队极度烧钱。

　　在正常人的视角里，白熊领男爵的军队必然包括大量雇佣兵，只抢几个男爵领地，怕是都无法覆盖雇佣兵的工资。

　　到三河城周边来劫掠一番，那可再正常不过了。

　　有位披头散发的消息灵通者神神秘秘道：“完全没可能，他可是寒风伯爵的儿子，你知道寒风伯爵是什么人吗？”

　　立刻就有好心人士为他上了一杯啤酒：“仔细说说。”

　　“我告诉你，这寒风伯爵可是公爵大人现在最信赖的宠臣！”

　　“那你意思是，是公爵指使罗曼发动了战争？”

　　“我可没这么说哦，但我可以肯定，他绝不会进攻三河城。”

　　等流言出了三河城，白熊领男爵麾下的军队人数倒没有继续膨胀。

　　毕竟只是个男爵，总不能整出大几千上万的军队吧？

　　但白熊领男爵的个人形象却开始急速‘膨胀’。

　　一开始还只是卑鄙无耻的贵族强盗。

　　而后就成了不可明说的吃人魔王。

　　最后竟演化为了来自白熊领的恐怖魔熊人，有个醉汉甚至发誓亲眼看见白熊领男爵变身巨熊撕碎骑士。

　　当然这与林恩自然没一毛钱关系。

　　你们骂的是白熊领男爵罗曼，与我白河之主以及未来的白河伯爵有什么关系？

　　由于白河流域地形相对封闭，外加气温尚未完全转暖，林恩甚至都听不到外界的风风雨雨。

　　他带着军队这会才刚刚抵达苍鹭领。

　　虽说他已经完全击溃了白河同盟，四位男爵也是战死的战死、投降的投降、跑路的跑路。

　　可接收领地同样是一桩麻烦事。

　　每到一块新领地，他都要亲切接见本地的总管、全体管事以及部分庄头代表，向他们宣扬政策，争取这些中低层管理者的支持。

　　同时林恩还必须要清查账册、粗略统计人口，抓捕原有的统治阶层，并安排兵力管控当地治安。

　　每块领地都要拖他个一两天，赶路到下一块领地又要走两三天。

　　而且他暂时只能做到走马观，难以深入了解每一块领地的具体情况。

　　好在眼下只是三月上旬，林恩还有足够的时间布置今年的春耕。

　　老艾伯特那边已经抵达绿湖领，并留下了几名专家，指导当地的春耕作业。

　　随着河流溪水的解冻，白熊领与浅滩领的水力作坊也终于迎来复苏。

　　眼下铁匠们正在全力以赴制作锄头、犁铧等多种铁质农具，再过一阵就会在全白河进行推广。

　　在过去一年，林恩不仅提升了白熊领的生产力水平，更培养出了一批可靠的先进人才。

　　这些人才涵盖农业、木工、锻造、领地管理等诸多领域。

　　随着领地面积与领民数量的扩张，这些人才也将迎来更为广阔的舞台。

　　为了确保他们能够顺利推广先进技术，林恩在每块领地都留下了一个中队的士兵。

　　如果软的不行，那就来硬的。

　　等林恩接收完苍鹭领，刚刚抵达最南端的河沼领时，远在王冠领地的沼地公爵已经收到了快马急报。

　　事实上，沼地公爵这会正在举行大规模的庆功宴。

　　就在昨天，他刚刚赢得一场史诗级的大胜仗。

　　相比苦寒的白河地区，王冠领地的气候要更为温暖湿润。

　　因此沼地公爵在二月中旬就已经集中兵力，进攻河湾堡东侧的科伦城。

　　科伦城位于静河下游平原，是王冠领地内的第二大自治市，经济地位仅次于琥珀港。

　　‘科伦’是这座城市的音译。

　　在大陆通用语中，其本意为‘殖民地’或者‘聚居地’。

　　北境王国建立之初，此地乃是南方人沿着静河深入内陆的主要据点，而后逐渐演变成了一座规模庞大的自治市，常住人口破万。

　　获得王室许可成为自治市后，科伦市就一直忠诚于王室，每年都会向王室缴纳一笔不菲的税款，在战时还会为王室提供军事支持。

　　不仅如此，科伦城还是琥珀港的西部门户，牢牢卡住前往琥珀港的水路要道。

　　沼地公爵将进攻目标选定为科伦城，主要目的并非拔掉这颗钉子，而是要将王室的有生力量都吸引过来。

　　他的想法竟与林恩出奇的一致。

　　王冠领地的面积实在是有些大，人口又密集，继续攻城略地固然很爽，却也会导致沼地公爵麾下的军队继续分散。

　　而且战争每多持续一天，都要烧掉大笔大笔的北境金盾。

　　为了毕其功于一役，沼地公爵决定攻敌所必救。

　　如果那个私生子国王不上当，那他也能攻破科伦城，用城市的财富来供养军队，还能占据这座忠于王室的自治市，并打通前往琥珀港的道路，横竖都不会亏。

　　公爵调动了整整四千士兵，包括五百名宫廷骑士及其侍从，再加部分地方贵族骑士，以及几只大型佣兵团。

　　其中就包括林恩曾经待过的力量佣兵团。

　　这支军队于二月中旬开拔，四天后抵达科伦城下，并开始建造投石车等工程器械，装出一副要强攻城市的样子。

　　国王莫里斯收到军情，果然上当，他火速征召各地贵族，凑出一支五千人的军队亲自支援科伦城。

　　虽说莫里斯只是个私生子，名不正也言不顺。

　　但他是王室派推选出来的旗帜，现在已经转正，顶着‘北境之王’的头衔，背靠乌瑞尼斯家族的深厚底蕴，能调动大部分忠于王室的封臣。

　　如果光从人数上看，是沼地公爵略占下风。

　　但战争看的从来就不只是人数。

　　听闻国王莫里斯亲自领着军队前来支援，沼地公爵立刻放弃围攻科伦城。

　　他携部队向北进发，在科伦城北部的森林边缘地带设立营寨，静静等待国王的军队上门。

　　通过情报工作，公爵已经了解这支军队的构成与总体战力。

　　国王的军队大多来自各地贵族，再加少量的城市民兵与王室卫队。

　　由于成分复杂，再加上国王的话语权偏低，因此军队的指挥权分属四位强势伯爵。

　　同时，王冠领地已经有一百多年未经历过大型战事，本地贵族骑士虽训练有素、装备精良，但大多只有小规模作战的经验。

　　反观沼地公爵这边，主力部队是他培养多年的宫廷骑士，常年与另外两大公爵干架，作战经验丰富。

　　佣兵团虽然来源分散，但也都是百战老兵，与国王的军队形成鲜明对比。

　　公爵还摸清楚了国王的性格。

　　这位从私生子转正的国王今年已是年过四十，年龄虽长，却没多少威望。

　　为了树立个人威信，他非常渴望赢下这场战争。

　　因此沼地公爵在列阵时以防守为主，他命令最精锐的宫廷骑士下马排成密集方阵，手持长矛抵御骑兵冲锋。

　　雇佣兵则藏身于这批下马骑兵身后，负责用十字弩压制敌军。

　　列阵之余，他还提前在战场前方挖掘壕沟，埋下了大量拒马桩。

　　在与另外两位公爵的长期摩擦中，沼地公爵已经总结出了一套应对披甲骑兵的方案。

　　那就是让骑士下马列阵，通过长矛、十字弩以及各种工事应敌。

　　这套方案他从未对两个老对头用过，一直藏到了今天。

　　没错，沼地公爵所使用的战术，正是林恩在绿湖领所用战术的翻版。

　　战争的原理都是相似的，骑兵对冲玩多了，聪明的指挥官总会开悟。

　　当然，这种战术肯定也包含一定风险。

　　骑兵下马列阵就会丧失机动性，非常害怕背面受敌，需要敌军骑兵主动来进攻，而且还必须要限制敌军的进攻方向。

　　所以沼地公爵才会背靠森林，并设下多重壕沟，目的就是将王室军引诱到预定战场。

　　战争的过程完全在公爵的预料之内。

　　王室军抵达战场后，先是派出城市民兵与公爵的军阵对射。

　　双方用十字弩互刷了一波战绩，最终是以高打低的佣兵弩手获得胜利，城市民兵们承受不住损失主动后撤。

　　在民兵们后撤的过程中，也不知是哪位伯爵下达了命令，贵族骑士们不等民兵撤离战场就发动了冲锋。

　　骑士们嫌民兵碍事，甚至用骑枪刺杀这些友军。

　　经过战后统计，死于弩箭的民兵不到两成。

　　绝大部分民兵都死在了友军骑士的骑枪下。

　　解决了碍手碍脚的民兵，王室军的骑士们终于如愿以偿发动了集体冲锋。

　　在他们眼里，沼地公爵的军队就是西边来的穷鬼加土包子，必然抵挡不住他们的一轮冲锋。

　　这些傲慢的骑士一头就撞上了壕沟，少数倒霉蛋掉进壕沟中死于拒马。

　　剩下的骑士准备绕开壕沟，却又遭到佣兵弩手们的集体射击。

　　锁子甲与战马的血肉之躯都完全无法抵挡弩箭，导致大量战马失控，王室军队的第一轮冲锋彻底失败。

　　但王室军的战意已经被调动起来，他们完全不听指挥，连续不断发动了一波又一波的冲击。

　　沼地公爵的军阵抵挡住了整整六波冲击，在最紧要关头，有几队骑士差点就冲破了他的阵型。

　　好在他带着最精锐的亲卫及时堵住漏洞，这才抵挡住了王室军潮水般的攻势。

　　战争持续了一个半小时，最终是沼地公爵大获全胜，取得了阵斩两千的辉煌战果，自身却仅仅伤亡五百。

　　国王莫里斯在亲信的护卫下逃离战场，麾下军队亦是做了鸟兽散。

　　收拾完战场，沼地公爵重新包围科伦城，并在军营中放肆庆祝。

　　除了少数警戒部队，他麾下绝大部分士兵都喝了个烂醉如泥。

　　但科伦城的守军已经吓破了胆，压根就不敢出城袭营，只是一味坚守城池。

　　宴会上，沼地公爵的长子拉斯洛提议道：

　　“父亲，我认为我们应该放弃科伦城，立刻南下包围琥珀港，那个私生子国王已经失去了威信，没有贵族还会为他战斗。”

　　拉斯洛今年二十岁出头，身高超过一米九，体型壮硕、武力惊人，金色长发垂直肩膀。

　　他完美继承了父母的优秀基因，从小就打遍同龄人无敌手，成年后武力值更是冠绝公爵领，拿下了六十三场个人比武连胜的辉煌战绩，甚至从未受过伤。

　　为了夸赞他的勇武，吟游诗人们为他起了个‘金狮’的绰号，这一绰号便成为了他的专属代名词。

　　当然，拉斯洛绝不仅仅只是个单纯的肌肉武夫。

　　在父亲的有意栽培下，他的政治头脑也不算太差。

　　他能看出来，现任国王莫里斯已然颜面扫地，父亲只需要乘胜东进包围琥珀港，就有可能迫降王室，夺下北境王冠。

　　听闻长子的计划，沼地公爵喝了口猩红的葡萄酒，淡淡回道：“不，我们就待在科伦城，接下来我会派出使者与莫里斯和谈。”

　　拉斯洛不解道：“和谈？父亲，就算真要和谈，那也得在琥珀港外和谈。”

　　沼地公爵笑了笑，耐心地为儿子讲解：“我的儿子，你太小看了乌瑞尼斯家族的底蕴，也小瞧了琥珀港的实力，要真包围了琥珀港，我们可不一定走得了。

　　现在正是最佳的和谈时机，我要为你求娶公主，亲手为你戴上北境的王冠，等我故去后，你再继承公爵领，届时整个北境都将臣服于你的脚下。”

　　比起急躁的儿子，公爵更为老辣。

　　虽然此战是他大获全胜，可麾下军队却不可避免地遭受了损失。

　　就他眼下这点兵力，包围琥珀港风险太大。

　　和谈才更符合己方的利益。

　　前任国王留下了一大一小两个公主，大的那个已经嫁去南境，小的那个才刚满十六岁，正是出嫁的大好年纪。

　　拉斯洛若能迎娶公主，就能得到北境王冠的合法宣称，正统性尤在私生子国王之上。

　　比起个人的名望与利益，沼地公爵更看重家族的长远利益。

　　战争进行到眼下这个阶段，再打下去对谁都没好处。

　　双方握手言和，王室派贵族依旧能掌控大部分王冠领地，自己的儿子则得到王位头衔。

　　唯一遭受损失的，就只有莫里斯这个私生子国王。

　　但这王位本就是他捡来的，丢了也活该！

　　眼下，公爵要做的就是派出使者联络各地贵族，并持续给国王施压，让他主动放弃王位。

　　在公爵看来，有了科伦的这场胜仗打底，北境王冠已经是他们家族的囊中之物！

　　但就在他一边饮酒一边轻哼之际，一封来自三河城的急信打断了他的畅想。