203 回到王都

　　罗夏带来瓦卢瓦纳的春风，成功吹倒小小的玻璃行会、吹出一家冉冉升起的合资企业，给拜恩带来些许改变。然而圣王国本身却遇到了些问题，春天将要结束，人们却不确定接下来是怎样的季节。

　　尤其是把毕生积蓄和未来托付给那些股票经理人、银行推销员的普通人。

　　就在罗夏飞艇顺利靠站的时候，杜彭大街那座古怪的隐修院来了两个大人物。它旁边的赌场改头换面，变成一家证券公司，然而现在进出的人少极了，大人物的侍卫一直列队到门口也不影响本就惨淡的行情。

　　宰相和财相不和的传闻由来已久，而最近王国“左右脑”的紧张关系越来越公开化，这次在修道院非公开的会面十分稀奇。

　　两位掌握着王国不断汇总上报的数据和情报，种种迹象表明，从去年冬季到初春市场的热情已经消退，现在人们不再能享受超发纸片的促进作用，却还要承受生活水平不断紧缩的痛苦。

　　越来越多的小商社退出了股市交易，或者半死不活地停在那，商业融资逐渐困难和停止，新投资逐渐集中在相对“安全”的企业。现在经理人的关注集中在“王室股”和“行会股”，两种股票体量最大的代表分别是“莎蕾安娜矿业”和“赫丘利-赫拉克勒斯”。

　　红衣宰相感到王国的形势已经到了临界点，可迟迟不见财相做出任何改变与努力，好像看不到逐渐逼近的危机。因此他从这场私密会面开始就一直没好脸色：“该停止你的把戏了，别再愚弄全国的愚夫…和陛下。”

　　对迪普莱西的质问，内克尔只是轻蔑地一笑，尤其是对方把“陛下”从“愚夫”中摘出来的时候。

　　他没有和质问者对视，而是欣赏礼拜堂内历史悠久的陈设：“您从一开始就什么都知道，而且默许了我这么干。”

　　“默许是我一时不察，还抱有幻想，以为能用温和的、金融的手段拯救这个王国。现在我明白自己过去的错误了。为什么还要维持金矿公司的幌子？你和你的前同事们还没有从中吃饱喝足吗？”迪普莱西口中对方的前同事当然是诸位银行家，现在他们的体重和资产都在膨胀，出入贵族的府邸都弯不下腰了。

　　“时机未到，宰相大人！”内克尔敲了敲桌面：“金矿公司的股票一旦下跌，纸钞的贬值就会失控，当然贬值对王国并非绝对的坏事，只是不该是现在。”

　　“那是什么时候？”宰相的肚量让他仍愿意听完内克尔的狡辩。

　　“秋天粮食收获完成的时候。由于您讨厌的包税人以新货币定额，我们必须在他们向农夫征税时保证币值稳定，这样才能…”

　　“让包税人逼迫农户，交出更多的粮食流向市场。”迪普莱西马上理解了内克尔的意图－－在货币还有力的时候尽可能榨出农业的产出：“这就是伱的法子？叫饥饿的人割自己的肉试图填肚子。”

　　内克尔自己就是靠粮食贸易起家的，他清楚，如果不在货币购买力强的时候让农人、土地贵族出让更多粮食，一旦王都不稳定，地方的小农、富商与贵族都会不约而同尽可能把粮食留在手里。

　　结果就是和他上任前一样，市场上流通的粮食不足，城市口粮紧缺。

　　“我更愿意称之为保障粮食的安全。只有乡村的粮仓向城市敞开、向市场敞开，瓦卢瓦纳才会获得稳定的基础。”财务大臣解释自己的精心设计：

　　“收税和支付分红、还债，期间有个短暂而美妙的时间差，只要放开管控，数不清的债权将随着货币贬值变成废纸。”

　　“内克尔，我要承认你对王国的财务有自己的见解，一人就能驱使无形的双手，然后…叫两只手都鲜血淋漓。”

　　“总要支付代价，宰相大人。只要挺过难关，我们将利用回笼的黄金储备出清所有公债，然后以总包税局下一年的收入担保重整币值，重新开始，这不是很好吗？”

　　“还是借债的把戏。”

　　“您说我操控着两只手，还要告诉您，债务和税收则是是王国前进的两条腿，我们需要确保的是它们合理、适当。至于那些农户和小商人.在王国紧急的时候，总要牺牲一些人的利益，只要苦一苦他们，挺过去，一切都会好起来的。”

　　“知道吗？作为主教，我有纠正错误的另一种方式。如果你被教会宣告为神圣秩序的破坏者，将不得不停止摧毁圣王国根基的这场闹剧。”如果被如此宣告，内克尔将仅次于被教宗“绝罚”。

　　“不必恐吓我，宰相大人。”内克尔在称谓上的咬字极重：“据我的了解，您最不希望的就是教会过度干涉王国的内政，只要我还是财务大臣，您就不会让自己的努力付之一炬，对吗？”

　　“任何事都可以衡量孰轻孰重，不要揣测我的底线。”迪普莱西认为后面的交流已经没有意义，他必须为挽回最糟糕的情况做准备。

　　财相逐渐显露微微的怒气：“请不要以为只有您是全心全意为王国呕心沥血，宰相大人。无论时局如何变化，您仍会是大教堂的主教，退回到教会中去仍能享受美酒与权势，至少这间小小的修道院是个养老的好地方。

　　“而我呢？若是搞砸一切，谁能保护我、赦免我？谁？”内克尔不再说什么，弯腰向主教大人行一礼后离开。

　　确认主教大人的会谈对象离开后，他的助理才从偏室走出听候吩咐。“通知各教区的主教和宣招南方伯爵、公爵在六月前到达王都。着手准备召开‘显贵会议’。”

　　自十四世开始，有实力的贵族都围绕在陛下周围享受瓦卢瓦纳的花花世界，所以迪普莱西的命令主要针对教会。而所谓显贵会议，是教士和贵族参与的大会，往往是圣王国遇到困难时，国王向两个阶层求援时召开。

　　助理一惊“国王陛下.”求援，意味着国王要向参会的其他人让渡权威，王国已经一百七十余年没有类似的会议了，尤其是当十四世说出“朕即国家”之后，国王的权柄空前强大，不再需要同时和两个阶层讨价还价。

　　“既然内克尔要把握时机，我们也要抓紧机会，在陛下能认识到危机来临、但还有同力挽回的余地时召开。”宰相思考片刻补充：“还要邀请魔法行会的代表参会。”