第二十六章 何谓蛊鼠（中）

　　我听见老婆婆讲到一直小老鼠钻进祖师爷体内。不由得心中一动，插口道：“是不是钻进去就不见了？”

　　老婆婆奇怪得看了我一眼，说：“不是啊。那些老鼠在体内横冲直撞，把人的身体钻的到处都是窟窿，然后从脑袋顶上破孔而出。凡是被它钻进体内的人，无不当场毙命。”

　　原来，当时祖师爷看到别人横死的惨状。当机立断，采取了壮士断腕的法子。眼看老鼠爬进手掌，长剑一挥，把自己左手砍了下来。然后顾不得包扎，掉头就跑。

　　这一跑就是几十里。直到力竭倒地。

　　本来以祖师爷的武功底子，断一只右手根本不算什么。关键是当时她根本来不及包扎，又使出平生之力，最大限度得跑了几十里。以至于一病不起，在个小山村里养了几个月的伤，才回到北京。

　　闯王这时候已经做了大顺皇帝。见祖师爷回来，很是高兴，不仅没有责罚，反而大加封赏。并把新成立的一支娘子军交给她统领。

　　本来这件事就过去了。可过了几天，祖师爷总觉得背后又痛又痒，难受的白天吃不下饭，晚上睡不着觉。

　　命人看了看。原来背上不知什么时候长了几根金毛。祖师爷心中厌恶，让人拔了。不料这一夜比平时痒了十倍。第二天一看，那几根毛又长出来了，而且多了几根。

　　祖师爷心中惊疑不定。不知道这是怎么回事。试着吃了很多汤药，一个管事的也没有。

　　好在过了几天。这些痛痒的感觉渐渐没了。祖师爷也就不再管它。

　　有一日，伺候祖师爷穿衣的婢女突然大叫一声，倒在地上。祖师爷吓了一跳，回头问她：“怎么回事？”

　　那婢女指着祖师爷说：“背上，有只老鼠。”

　　祖师爷一把揪住婢女的衣服：“什么老鼠？”

　　婢女面色煞白，指了指梳妆台上的镜子。祖师爷会意，脱去衣服，在镜子前一照。看见自己背上不知什么时候长了一只肉瘤。形状栩栩如生，分明是一只老鼠，全身披着金毛，眉目宛然。就好像一只老鼠趴在背上一样。

　　祖师爷惊惧不已。想起那日在峡谷中，虽然自断一手，阻止了小鼠钻破自己的皮肉，但是估计还是中了鼠毒。

　　可是，什么毒会在背上长一只老鼠这么恶心？祖师爷自恃见多识广，这时候也没了头绪。

　　祖师爷心中恼怒，横剑想看了这名侍婢。把侍婢吓得跪倒在地，哭成泪人。祖师爷长叹一声：“当初我只在山上学艺就好，何苦来趟这趟浑水，现在弄得人不人鬼不鬼，难道还要杀害一个无辜的人吗？”

　　于是撤剑，警告那名侍婢，今日所闻所见，一句话也不得对别人说，那侍婢吓得哆哆嗦嗦，连忙答应了。

　　忽然卫兵来报，说府前突然出现很多老鼠，驱之不尽。

　　祖师爷走到院子里，看见来来往往的灰毛老鼠，心中烦闷。气得一剑砍在树上，把一棵大树拦腰砍成两截。看得一旁的女兵咂舌不已。

　　这事沸沸扬扬闹了几天。府里的老鼠被杀了没有八百也有一千，始终驱之不尽，反而越来越多。

　　祖师爷寝食难安，每天愁眉深锁，唉声叹气。

　　没想到人倒霉了，喝口凉水都塞牙。京城开始闹鼠疫。凡是染上的，很快就死了。

　　那些天，整个北京城上空阴云惨淡。大街上到处都是出葬的队伍。有时候窄窄的街上两副棺材相遇，谁也不肯让路。痛失亲友的人就开始互相殴打起来。

　　大顺军中的鼠疫也很严重，战斗力十成只剩下了一成。

　　祖师爷心中不安，隐隐觉得这次的鼠疫可能和自己背上的老鼠有关。于是决定进宫面圣，当面请罪，并商议对策。

　　不料，宫中人说：“皇上已经领兵出关了。”

　　原来，东北的满洲人联同吴三桂，趁大顺军疲惫不堪，猝然发难。李自成无奈，只得率军迎敌。

　　祖师爷在北京城里等了三天。终于等到李自成领着败军归来。兵败如山倒，眼看北京已经守不住了。

　　这时候再讲如何阻止北京鼠疫蔓延已经没有意义。祖师爷只得回来，打点行装。率领女军随李自成的大军离开北京城。

　　大军又回到当年流窜作战的状态，只是这一次，再也没有当初那么顺利。

　　鼠疫随着大军开始在北方各省蔓延。大军所到之处，无不死亡枕藉。

　　再加上清军、明朝遗民的四面围攻。大顺军越打越少，越打越散。

　　等他们转战的河南的时候，已经快要山穷水尽。往往刚从一个包围圈里跳出来，就又被另一伙军队包围。

　　祖师爷的女军和大部队也走散了。

　　这时候，祖师爷的情况很糟糕。

　　背上的金鼠已然成型。四肢、胡须无不必备。更为关键的是，它已经开始睁开眼了。这就说明，它，不再是一个死物。

　　祖师爷心忧如焚。不得已开始遍寻古籍，希望能找到一点线索。

　　她们这支残军不过几百人，但是胜在意志坚定，武艺高强，仍然是不可小觑的一支力量。

　　祖师爷每到一处，总是先率军进入富贵人家。金银一半充作军饷，一半施舍百姓。而这些深宅大院中，凡是拥有藏书的，全都洗劫一空。

　　终于，在一本搜神残卷中，发现了类似的记载。

　　书中说，祖师爷所中之毒叫蛊鼠之毒。

　　天下之蛊，以苗蛊最为著名。在于其用蛊方式诡异奇特，最能引人谈资。最著名的莫过于把蝎子、青蛇、壁虎、蟾蜍、蜈蚣放到一个瓮中，让他们互相撕咬。最后活下来的那只就是蛊虫。

　　实际上巫蛊之术，由来已久，而且面积广泛，并不是苗疆特有。

　　中原用蛊，在于不着痕迹，善于用世间最为寻常的东西达到最意想不到的效果。这蛊鼠之毒就是中原蛊毒的代表。

　　只是中原用蛊之术，年代久远，大半已经失传了。

　　据传，凡是中了此毒的。身上都会慢慢长出一只老鼠。即使用刀剜去也没用。时间长了，这只老鼠会越长越大，而人就日渐萎缩。最后老鼠的身体完全取代人。人反而成为老鼠的附庸。

　　换句话说，人会渐渐变成一只带着蛊毒的老鼠。

　　所以此毒起初看起来不像苗蛊那样吓人。但是一旦了解它的用毒方式。无不骇然变色。

　　祖师爷已经知道自己所中何毒，但是苦于没有办法解毒。虽然试着炼制了不少丹药，其中也不乏有效的。但是全都治标不治本，只能一时克制，延缓蛊毒发作的速度。

　　这一日，一行几百人走到一个地方。祖师爷再也撑不住了。这几天一直昏昏沉沉，糊涂的时候多，清醒的时候少。

　　祖师爷担心一旦毒发，蛊鼠出世，恐怕会一发不可收拾。于是与心腹商议对策。

　　祖师爷帐下有一个女兵，世代养蛇，向祖师爷献计说：“要克制鼠毒，恐怕得用蛇。”

　　据这名女兵讲。世人只知道猫鼠世仇，却不知道老鼠真正的天敌是蛇。

　　老鼠怕猫只不过是权宜之计，体型上比猫小，不得已躲着走。一旦遇见猫，只要往鼠洞里一钻就可以了。

　　而蛇不同。老鼠对蛇的畏惧是骨子里的。而且即使钻到老鼠洞里，蛇也可以跟进去。把老鼠吃了。

　　而且猫生性狡狯，不知忠贞为何物。即使个别的活的年岁长了可以通灵，也多是化妖而非成神。

　　而蛇就不同了。蛇铁面冷血。最是正直忠诚。所以有关蛇神的故事从古至今，不曾断绝。

　　这名女兵洋洋洒洒说了一大篇，盛赞蛇的好处。

　　祖师爷听了这女兵的建议。命手下人在这里开辟了一处山村，大量养蛇。这个山村就是现在的千眼井。

　　而在养蛇的同时，她们又秘密挖了一个蟒洞。

　　这个蟒洞根据蟒蛇的身体构造挖成。四壁用罕见的巨蟒蛇骨镶上。这种蛇骨面积大，分量沉重，而且十分致密，水滴不渗。

　　然后又用蛇毒研制成一种奇毒，到处盛放在蟒洞里。这种毒一旦达到一定温度就会膨胀喷发，蒸腾的致命雾气会腐蚀生物皮肉。

　　一切布置好了之后，祖师爷在蟒洞中建了一间石室，把自己关到里面。他知道，没多长时间，他就会变成一只蛊鼠。

　　一旦这只蛊鼠冲破石室的大门，走到蟒洞的隧道里，它的体温就会触发毒液，然后被雾气侵蚀而亡。

　　她们计划的很好。上有蛇户镇守，下有毒液防患于未然。百年之后，即使祖师爷当真化为蛊鼠，也一定逃不出来了。

　　讲到这里，老婆婆顿了顿，然后说：“不过，从你们两个的经历来看。人算不如天算，他们最终还是出了岔子。”

　　我接口说：“是啊。我们两个进去的时候，毒液根本没有喷出来，不过幸好没有喷出来，不然的话……”

　　老婆婆说：“这些我已经听桃花说了。看来，这只蛊鼠的鼠子鼠孙很有能耐啊。”

　　我差异得说：“是那些老鼠破坏的机关？”

　　老婆婆点了点头。