维斯特敏 第三百九十二章 回响

    瘙痒，相当特殊的身体信号。很反直觉的是，它与被挠痒时感到的痒，实际上属于两种不同东西。


    后者来自于皮肤中的机械感受器，通路与触觉和运动有关，激活防御反应，让人意识到有什么侵入了安全距离，进行回避和挣扎。


    而前者则由专属的一组神经纤维支配，受各种炎症介质激活，与痛觉并行且相互独立、相互抑制，因此可通过抓挠缓解，而暂时的缓解会让大脑倾向于继续抓挠，甚至在难以忍耐时抓破皮肤。


    前者在内，后者在外。


    而“深入骨髓的瘙痒”无疑提示着机体内的剧变，成因未明的反应正迅速进行，在短时间内成燎原之势。


    他卷起袖子，见到与瘙痒感同步扩散的皮疹，以嵌入皮肤的碎片为中心，充血肿胀，形成类似于严重荨麻疹的大片红斑。


    表皮下方，瘙痒还在向更深处弥散，逐渐发展为轻微的灼热。铜珠滚动般的钝痛在骨骼上游走，关节僵硬如铁汁浇筑。


    手臂像个灌满了开水的水囊，发烫发紧，然而总是能装下更多，没有破裂的那一刻，只有不详的麻木从最严重处泛起，吞噬了正常的触觉。


    晦暗而无法遮掩的惨白光泽出现在嵌入体表面，它们沉寂已久，始终在免疫系统监控范围外躲藏，久到被寄宿者有时都习惯了它们的存在。


    此时此刻，似乎是一丝底层残存的意志被唤醒，它们又重新成了“异物”，排斥着这具躯体，同时也被这具躯体所排斥。


    结果继承了超敏反应一贯的特点，迅速且剧烈，骨骼血肉转瞬间就成了残酷的拉锯战场。


    影响甚至还在扩散。大量免疫炎症介质被释放，经血管流通全身，燥热和心悸感袭来。


    随着瘙痒越过胸骨、来到脖颈，他感到呼吸有些费劲，像喉咙里塞了团压实的干棉花，咽不下去又咳不出来。


    这不是错觉，而是过敏最严重的并发症之一，喉头水肿。在声门最狭窄处，几毫米的肿胀就能带来极显著的通气限制。


    窒息的脚步已经在耳边回响。


    没有犹豫，没有浪费体力做无意义呼救，他努力平复情绪，减少耗氧，在码放整齐的置物架上很容易找到了想要的东西——气管插管器械包。


    理论上而言，人几乎不可能为自己完成气管插管。导管经过口咽部的强烈刺激、严重的咳嗽和呕吐反射，清醒状态下极难忍受。


    且受限于姿势和视野，本就不算容易的操作会更加困难，最熟练的老手都很难找到合适角度。


    但有的人战胜过更为极端的不适感，视野亦不受双目所限。


    仰头、张口、深呼吸，将皮革裹成的软管探进咽喉，在水肿彻底堵死声门前，挤开了通道。


    那感觉像生吞下整根火炭，干痒刺痛烧灼喉管，但呼吸得到了维持。


    然而这只不过是一系列反应的开始。似乎是意识或精神感官中的什么成分刺激所致，过敏反应的进展程度再上一个台阶。


    视野包上了朦胧黑边，他注意到自己在打寒颤，仅数分钟时间，燥热便开始朝另一个极端转变。


    全身血管在炎症浸润下扩张、通透性增加，像个不断变大且同时在漏水的皮囊，内部压力急剧下降，再无法抵达循环末梢，皮肤湿冷冰凉。


    心跳如鼓槌敲击，每一次都比上一次更远。


    过敏性休克，急性过敏反应中最致命的一环如约而至。


    与失血性休克不同，它无法靠补液有效纠正。身体并不缺少液体，只是无法将其留在血管中。


    幸运的是，它的处理要容易些，生物进化天然形成了面对最高级生命威胁时的动员信号——肾上腺素。


    只需一针就能阻断几乎所有病理环节，包括且不限于收缩血管、扩展气管、强心升压、抑制炎症，关闭过强的非必要免疫反应，将资源投入到生存维持上。


    不幸的是，这种在任何急救车里常备、几元一支的廉价药物，现在遥不可及。


    视野中的黑矇还在加重，视网膜的缺血让正午暗如深夜，时间不多了。


    也许是几分钟，又或是下一秒，失去有效供血的大脑就会直接停摆，届时他最好祈祷精神体能脱离生物基础单独存在。


    要么就得当场发明一种不亚于肾上腺素的神药，拥有同等广泛、迅速的抑制效果。


    显然不太可能。


    意识的余温在冰冷的黑暗中挣扎，尝试抓住任何一个灵感。


    鳞片交迭滑动般动静响起，似乎是什么发现了囚笼的松动，再听时又近于某种邀请，认知外的世界向意识打开了些许缝隙，只待失去一切可失去之物，或能从中穿过。


    邀请被拒绝了，宁静的死亡比无意义的永生更容易接受。


    在接受死亡前，生物本能仍在做最后的思考。


    速效、抑制？


    没有肾上腺素，但确实有完全符合描述的东西，因为安全平替选项出现，已经很久未见天日。


    冰凉颤抖的手打开了样本箱最下层，玻璃瓶中流动的纯黑液体等待着，一如既往。


    它的耐心，与不褪的颜色同样长存——终有一日它会被饮下，结果在其诞生时就已经注定，无论是有人屈服于召唤，还是某个意外所致的迫不得已。


    克拉夫特取出一滴，溶于水中，浅抿一小口，含在舌下。


    在文登港时，他看过太多次别人服用后的表现，因此在吞咽前坐在了地板上，等待后脑勺沾地的清脆响声。


    发展并非如预想中那样，或者说至少不完全是。


    静坐数十秒后，摇摇欲坠的意识仍支撑着身体。


    有不易察觉的下坠感，仿佛脚下突然铺了层厚实的地毯、或是被抽走了床垫，很难与休克带来的眩晕区分。


    稀释的黑液确实起效了，尚不足以将精神和身体带向深层，但生理上的作用正毫无保留地释放出来。


    视野中黑暗的蔓延逐渐遏制，直至完全终止，像从水下缓缓浮起，空气混浊沉重、恶心反胃感泛涌。


    寒冷与麻木被酸胀刺痛取代，温度与触感缓慢地回到皮肤。


    死里逃生的喜悦尚未诞生，某种讯息先行抵达。


    他“听到了”一声闷响，似是某种撞击，遥远，却不来自于天际线外的雷云电荷，而是过往的回音，天体破碎、鳞甲撕裂。


    当冲突在巧合中再现，余波便循着重合的轨迹，被召来此处。