第13章 威逼与利诱

    闻听此言的吴老大瞪大双眼看着罗希贤，赵黍早就习惯了罗希贤这种不着调，他并没有急着反驳，而是对吴老大说道：


    “我知你难办，此事先暂搁一旁。但有一件事你要回答清楚。”


    “小民不敢隐瞒。”吴老大赶紧说。


    “我方才听你们在客房中谈论，提到星落郡匪患已有十几年。”赵黍干脆挑明：“这个说法属实与否？”


    吴老大左右观瞧两人，只得回答说：“确实。”


    赵黍深吸一气，星落郡的情况比他预想还要复杂：“五国首阳山弭兵定约至今不过十载，星落郡的匪患却是在弭兵之前就开始了。我很好奇，到底是什么样的悍匪能一直盘踞在星落郡？”


    “两位不知道？”吴老大解释说：“就是那群啖睛山兵啊。”


    “是他们？”赵黍沉思起来。


    当年天夏朝覆灭前后，昆仑洲已经陷入一片混乱。星落郡一带并无明确归属，而是坞堡村寨星罗棋布，没有统一的政令与统帅。坞堡豪帅之间为了争夺粮食财帛，时常会爆发战斗。


    后来玄冥国崛起，率领北疆各族戎狄南下，有一支偏军绕过蟠龙山，杀入了星落郡地界。这支偏军大多是由一目民组成，作为上古龙伯国的后裔，普通的一目民都有两人多高，身强力壮、皮糙肉厚，普通的坞堡垒壁根本无法阻拦他们。加上部分一目民的头上独眼可以发出慑人邪光，聚众攻坚战力强悍，以至于星落郡被他们蹂躏得十室九空。


    在这种境况下，星落郡有几支坞堡豪帅选择抗争到底，他们开始收拢流民、组建义军，借着蟠龙山错综复杂的地形，跟一目民周旋缠斗多年。


    由于星落郡实在是被一目民摧残过甚，这支义军深恨戎狄，每次击杀一目民，都必定要将其独眼剜出，众将士一同分食，由此被称呼为“啖睛山民”。


    后来玄冥国主被斩杀于帝下都，有熊、华胥两国同时发动对玄冥国的反攻，星落郡就是在这个时候纳入华胥国的疆界，残存的一目民被华胥国大军斩杀枭首，啖睛山民这才得以走出蟠龙山。


    “我印象中，啖睛山民已经解散还籍，早就安顿好了。”赵黍说道。


    “大人，你们恐怕有所不知。”吴老大解释起来：“华胥国大军占了星落郡后，将别处流民重新迁居在此。那群啖睛山民却只能分到一些贫瘠的边角土地，他们三番五次向长官申诉，都不曾获得回应。结果就是等大军撤离星落郡，啖睛山民立刻就起来造反了。”


    赵黍听完这话，不禁再次想起成阳县的王庙守。五国大战看似打完了，世道却根本谈不上太平。


    罗希贤则不太在意：“啖睛山民我也听过，但他们数量不可能很多，当年也就是躲在山里，偶尔出来袭扰一目民的营寨。真正将那群呆头呆脑的一目民消灭干净，还是要靠我们华胥国的大军。如果非要论功行赏，他们分到一些边角土地，本就合乎常理。”


    吴老大脸颊鼓动，低声下气地说：“人家世代生活在星落郡，好不容易熬过了战乱，结果家园土地却被外人占了，换谁也会生气。”


    罗希贤还想说话，被赵黍抬手阻止，他对吴老大说：“这么看来，你这批龙血脂就是卖给作乱山民的？”


    “这……小民也不知道啊。”


    赵黍不解：“为何不知？这么贵重的货物，对方总归要派人来收，不看见对方拿出真金白银，你能放心交货？没有明确的交易对象，你就敢带着一车龙血脂北上？”


    赵黍在怀英馆的时候，就没少购置各类灵材。平民百姓日常生活，几乎不可能用到这些东西，基本只有修炼之人或者达官显贵才会出钱采买。或者像龙血脂那样，直接由地位崇高之人来掌管。


    见吴老大低头不语，赵黍说道：“趁早省悟自己的处境，把事情交待明白，能少吃一些苦头。”


    “大人，您这是什么意思？”


    吴老大吓得站起身来，罗希贤也不明白赵黍的用意。


    “你们几个人躲在客房里说悄悄话，我都能听得一清二楚，你觉得藏在心里的秘密，我就挖不出来吗？”赵黍眼神阴冷：“你听说过九黎国的蛊术吧？我认识一位蛊娘子，她炼制的上尸彭踞蛊，能够钻入活人脑中，将脑浆子一点一点地啃食干净，最终蛊虫占据脑中，取代那人的灵智。任凭你藏有再多秘密，都能被蛊虫挖出来……当然，这个过程不太舒服就是了。”


    吴老大脸色说不清是怒是惧，赵黍指肚按在酒杯边沿，来回打转：“我也明白跟你说了，如今星落郡的匪患，可不光是凡人贼寇，而是还有妖邪参与其中。你要是把这批龙血脂卖给妖邪，可知会是什么结果？万一养出能祸及千里的大妖巨祟，你倒是拿钱走人了，星落郡其他百姓会有怎样的下场？”


    吴老大眼珠乱转，心绪如麻。赵黍则继续诱导：“当然，凡夫俗子一时为妖邪所迷，做出不法之举，只要能幡然醒悟，按照华胥国律法，并非没有挽救余地。若是能戴罪立功，协助有司殄灭妖祟，那兴许还另有奖赏。”


    罗希贤好像听懂了赵黍的意思，起身拍了拍吴老大的肩膀：“你这话说的，人家吴兄一身正气，哪里像是被妖邪所迷？只要不是跟玄冥国的戎狄勾结，那我看也没啥大不了的！”


    “啊？还跟玄冥国有关？”吴老大腿一软，坐了下来。


    “你不知道吗？”罗希贤问道：“星落郡北边的玄冥国，时不时就有妖物翻越蟠龙山。这次星落郡匪患，说不定便是玄冥国妖邪挑起来的。”


    赵黍看得出来，这位吴老大并非是被妖邪迷惑心智，就是出于自己想法，来干这贩私倒卖的活计。


    然而大量的龙血脂，的确不像是一般贼寇所需要的物资。考虑到星落郡中很可能有不少妖物盘踞出没，他们需要龙血脂也并非不可能。


    “精怪妖物大多通晓变幻形貌。”赵黍提醒说：“兴许跟你接头联络的就是妖怪，只是你不清楚罢了。如果你没遇到我们还则罢了，要是明知前方状况，还要一意孤行，那我要劝你，这笔钱你未必能挣到手。”


    吴老大并非只懂打打杀杀的莽撞人，他很快就想明白了：“您是说，我的货物送达之后，对方不会给钱？”


    “你应该这么想。”赵黍面露笑意，看着十分亲切：“既然星落郡匪患严重，你又怎么确保龙血脂能平安送到收货人手上？”


    罗希贤一拍桌子：“这也太黑了！不给钱就算了，还要派人半道抢劫？”


    “贼寇不就是这样么？”赵黍平静道：“你这一趟生意是冒着巨大风险，我不明白，你就这么相信那位收货人？对方那到底是什么来头？”


    吴老大的心防被这话逼到极限，最终叹气说：“是赤云都。”


    “什么？！”罗希贤差点叫出声来。


    赵黍皱眉问道：“赤云都？那支由流民组建的军队？我记得他们不是被裁撤了吗？”


    五国大战时期，各国军队来源和隶属，一度混淆错杂，既有豪族自家的部曲私兵，也有流民盗贼聚成的各路人马。他们或是主动投靠某个国家以求自保，或是干脆成为一方地界的土皇帝，受爵获封。


    五国弭兵之后，华胥国内就开始整顿军制，过去一些地方豪帅、将门军候，要么受到贬黜，要么因罪伏法。罗希贤的父亲就比较识时务，自舍军权保全身家，一跃成为朝中公卿贵胄。


    “军队是被裁撤了，可绿林道上还是有不少人自称赤云都出身，久而久之便成了一个招牌名头。”吴老大有些委屈：“两位大人，像小民这样跑江湖的，也是为了家中生计，难免要跟这些人物往来。”


    “不，他们可不是一般的绿林人物。”罗希贤表情少见的严肃：“西南国境上，与九黎、有熊交界的苍梧岭，就有赤云都的乱党在盘踞。他们之中甚至有一位法力颇高的散修，能够召云封山，阻碍大军征剿。”


    “苍梧岭？”赵黍质疑道：“可是那里跟星落郡差了好几千里，赤云都再厉害，还能在北方边郡安排人手，挑动匪患？”


    “这我就不清楚了，也许只是假借名头。”罗希贤望向吴老大，对方赶紧摆手：“我的货可不是从苍梧岭来的！千真万确！”


    赵黍面露笑容：“你现在可是越陷越深了。原本还只是边地贼寇，日后说不得要跟乱党勾结。今天能把龙血脂卖给他们，明天是不是准备把朝廷武库的废弃兵甲转手卖到苍梧岭？”


    废弃兵甲这话一出，在场几人都听懂了，以废弃名义将部分兵甲私自出售，算是常见的贪渎伎俩。被九黎国严加管制的龙血脂都能出现在华胥国北方边郡，华胥国的精制兵甲落入乱党手中，似乎也不算稀奇。


    吴老大脸色发白，只得言道：“大人要怎么处置小民？”


    赵黍望向罗希贤，对方投来目光，示意他来做决定。


    “我有一个想法。”赵黍边想边说：“你这批货不是要卖给赤云都的人吗？那就去卖，但我们要跟着一块去。”


    吴老大脸色一惊：“大人这是要做什么？”


    “趁机抓住几个活口。”赵黍说：“如果真是他们挑动星落郡匪患，还跟妖邪勾结，那自然是要明正典刑。”


    赵黍听了吴老大讲述星落郡的状况，加上这段日子的思考，心中关于如何剿匪，已经有了大致的想法。仅仅靠蛮干，恐怕这贼寇永远也消灭不干净。


    “我们需要了解星落郡的匪患，如果抓到什么重要人物，那自然更好。”


    听到赵黍这话，吴老大紧张不安：“大人，这会不会太危险了。”


    “你这买卖难道就不危险了？”赵黍说：“放心，到时候跟你一块出发，我们肯定做好伪装。”


    吴老大欲言又止，罗希贤一锤桌子：“你有话就说嘛！我们这是在救你，你支支吾吾的，到时候真出事了，我们可保不了你！”


    “两位大人，不是我不愿意帮。”吴老大苦着脸说：“我手下一帮伙计也指望这一趟能赚钱养家。我是能答应你们，可就怕这帮伙计不听话，事到临头给你们闹出别的麻烦。”


    “我知道，你手下那个刀疤脸还想做掉我们。”赵黍笑道。


    吴老大连忙解释：“我可是当场就拒绝了！他们都是些没见过世面的乡下人，不知这世上高人如林，还请两位大人见谅。”


    赵黍笑道：“你也不用拿手下伙计来搪塞，我知道你在担心什么。无非是觉得我们插手进来，这一趟生意白干了。对不对？”


    吴老大惭愧地微微点头，赵黍倒也干脆：“你这批龙血脂，我们怀英馆确实可以买下。但不是现在，起码要等我们见到赤云都的人才行。只要事情办妥了，我们可以上报说有民间义士倾家荡产协助剿匪，让地方府库拨出银钱充作抵偿。到时候你就可以拿到钱了。”


    这话多少有些空手套白狼的意思，吴老大显然难以尽信。


    “你还是不信我们。”赵黍淡淡一笑：“也行，你走吧。”


    “啊？”吴老大有些莫名其妙，赵黍态度忽然变化，让他摸不着头脑。


    “怎么？你不是不答应吗？事情谈完啦，你可以走了。”赵黍挥挥手。


    “可是……”


    “可是什么？”赵黍一拍额头：“哦，对！你走就是了，至于我们会不会在后面悄悄跟踪，或者给你的酒水餐食里下蛊，到时候将你与赤云都的贼寇一块击毙，那我可就不能保证了。反正多扣一个阴通贼寇、勾结妖邪的罪名，也没啥大不了。”


    吴老大听到这话，甚至有些头晕目眩，他明白自己算是彻底被对方拿捏住了，要是再不答应，恐怕真的没有好下场。


    “小民愿意协助。”吴老大深深一拜。