第130章 酷吏强索财

    兴隆县令那身官服早已剥去，跪在狱所牢房中磕头如捣蒜：“下官自知有罪，愿尽献身家于贞明侯！”


    赵黍闻言不语，旁边贺当关则是摇头冷笑：“兴隆县令，你可当真是狗眼看人低！贞明侯连东胜都外数十顷田庄都能舍却，又怎会看得上你那点贪赃枉法而来的金银财帛？”


    “好了。”赵黍低声喝阻，他从来不觉得自己在东胜都内外有良田美宅是什么值得炫耀之事。


    “你如今境况, 仍然不忘贿赂以求自保，可见周遭郡县官场风气。”赵黍言道：“本来这些事我不想管，只要你能够在筹措钱粮的公务上多用心思，确保前线所需无虞，我估计还会网开一面。可你现在一心一意往死路狂奔，我也不必阻拦。”


    兴隆县令整个人蜷缩成团，颤抖不止。


    “不过我可以给你一个机会。”赵黍拖来条凳坐下：“你先前声称千金大仙乃是祀典正神，神祠还是崇玄馆上书国主以求敕建。这里面究竟是有何前因后果, 你要一五一十说明。”


    兴隆县令心知这是自己最后的机会, 言道：“下官不敢隐瞒，只是神祠早在下官履任前便已兴建完毕。”


    正如本地灵验记所述，早在华胥国设兴隆县之前，这一带乡野就已经有千金大仙的说法。


    当时局面混乱，华胥国刚刚将南方郡县纳入疆域，为了尽快安抚离乱人心，华胥国准许了各地雨后春笋般冒出的大小神祠。


    因此许多大违天夏律令的精怪妖物纷纷登上神坛、妄称尊位，受香火血食供奉，可谓是淫祀遍地，巫风一时大盛。


    这些没有约束的鬼神精怪，滋扰民居、勒索香火都不足为奇了，有些甚至堂而皇之冒称将军官长，勾结凡人败类，登堂入室，堪比割据一方的豪强, 截留税赋物产。


    偏偏当时战乱频仍，华胥先君实在无暇处理地方淫祀，只好张榜招募修仙高人协助，以期能缓解局势。


    而彼时还在地肺山隐修的崇玄馆修士应募下山，以梁韬为首的几名仙家弟子，仗剑除妖、妙法诛邪，一举扫荡南方郡县各路妖邪。


    据说当年南方妖邪为了对抗梁韬等人，群聚于黑山鬼窟，商议对策，并推举黑山鬼帅为首领。


    结果梁韬出其不意，直接带人杀上黑山鬼窟。经过数昼夜斗法激战，黑山鬼帅被打得真形溃散，麾下鬼物妖邪受雷殛火焚，殒灭泰半。


    经此一役，华胥国南方剩余妖鬼精怪或蛰伏隐匿、或逃亡远方，但也有不少选择就此归顺。


    梁韬当时还不是国师，崇玄馆也没有现今地位，但梁韬手段高超，杀伐之余也有安抚之策，他仗剑巡境, 一路上若遇见妖鬼精怪，便施符诏加以约束, 也确实收服了一些有心归顺投效的妖物。


    不过梁韬此举十分高调，或许引起了修仙同道的猜忌，他们放出谣言，说梁韬越过朝廷，擅自敕封鬼神。华胥先君察知此事，立刻发旨召回梁韬等人。


    只是以梁韬的功绩和修为，华胥先君也没有搞兔死狗烹那一套，而是对梁韬与崇玄馆大举赏赐。


    也正是因此，崇玄馆名望声威与日俱增，崇玄馆门人弟子渐多。岁月更迭下，馆廨之制已见雏形。


    而当华胥国确立馆廨之制时，崇玄馆已经算是煌煌大宗，这也难怪日后对华胥国内其他修仙宗门大兴挞伐。


    但这些都是题外话，当初梁韬仗剑巡境并不圆满，南方郡县还有许多逃过一劫的妖鬼精怪。面对如日中天的崇玄馆，他们当然不敢再聚众作祟，而是选择主动投效。


    这回妖邪的目标不是高高在上的梁韬，而是出仕地方的仙系血胤四姓子弟。


    仙系四姓的世家子弟哪怕没有高超修为，却也知晓术法鬼神之事，要是麾下能多一批鬼神精怪效力，大多不会拒绝。


    而这些鬼神精怪洞悉人事，为求长久立足，往往会主动献上各种天材地宝、灵药芝草，以助益修炼。有时这些鬼神精怪也能为世家子弟聚敛世俗财帛。


    如此一来一往，这帮淫祀鬼神便成为崇玄馆的藩属臣僚。后来华胥国重订国家祀典，外派各地出仕的四姓子弟就顺便将这些淫祀鬼神推举上去，获得国家敕封，成为祀典正神，能够光明正大获受香火供奉。


    劳三千其实便是当年梁韬仗剑巡境的漏网之鱼，后来他投靠了崇玄馆一位宜安楚氏子弟，除了给对方献出诸多天材地宝、金银财帛，还为他到处寻觅根骨上佳的女子作为采补炉鼎。


    因此劳三千得到楚氏提携，上书推举这么一位“招财进宝千金大仙”。


    而那时候崇玄馆在朝堂内外的势力已非往日可比，就连修订国家祀典也基本由崇玄馆主持，推举地方神祇、敕建神祠这些事，只要在崇玄馆内稍加运作便可。


    所以相比起虚日真君，劳三千更为人所知的身份应该是这个千金大仙。


    “原来祀典正神、朝廷敕建，是这么个搞法。”赵黍微笑摇头，转念一想，当初在星落郡要敕封衡壁为城隍，不也是崇玄馆一句话的事么？


    “我听说，你之前还声称自己岳父是崇玄馆的大人物？”赵黍问：“莫非你的岳父就是劳三千投靠效力的那位楚氏子弟？不知具体是哪一位？”


    兴隆县令颤抖着回答：“是、是楚侍中。”


    “哦？楚奉圭？”赵黍倒没有太意外，他也知晓此人，但是在东胜都时并无往来。


    楚奉圭论辈分，应该算是梁韬的同代人了，只是此人不以修为法力闻名于世，而是最早一批在华胥国出仕的四姓子弟，数十年宦海经营，如今已是朝中公卿。


    侍中之位在华胥国与大司马相似，并无显著实权，乃属清要之流，而且考虑到此人辈分年岁，更多只是恩赐虚衔。何况真正能代表崇玄馆的，终究只有国师梁韬一人。


    “你能做楚侍中的乘龙快婿，何至于只是一介县令？”赵黍问。


    “贞明侯有所不知。”兴隆县令回答说：“楚侍中子嗣众多，下官能求娶一位楚氏庶女已是大幸。”


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    “何况还能替楚氏盯着千金大仙，让他源源不断聚拢金银财帛，而你也能分一杯羹。所以哪怕你能高升别处，也不肯离开，对不对？”赵黍笑道。


    县令没有回答，只是连连叩头。


    “你之前贿赂我一千两银子，可全是府库官银。”赵黍又问：“我是真不明白，你们已经毫无顾忌到这种程度了吗？连一点掩饰都不做？”


    “下官鬼迷心窍，误以为贞明侯前来索贿。”县令只得乖乖坦白：“下官有一笔经营，数月后便能补平府库度支，因此生出侥幸之心。”


    这时有兵士前来禀告：“赵长史，城中富户已经请来了。”


    “好。”赵黍起身应话，然后瞧了兴隆县令一眼：“你既然不肯大力筹集钱粮，那就只好由我亲手来做。派人好好看守这位县令，别让他自杀了，想来青岩郡守很快就会闻讯赶来。”


    离开狱所，赵黍来到衙署正堂，此时两侧坐了六位本地富户，身后各自有家丁奴仆跟随伺候。


    “这位想必就是大名鼎鼎的贞明侯，我等久仰了。”六位富户起身揖拜。


    赵黍不苟言笑，环顾一圈，指挥兵士说：“把椅子全撤了！”


    那些武魁军兵士没有半点犹豫，齐刷刷冲进正堂，把富户们的椅子全部搬走，另外还有两列兵士站在富户身后，手按刀柄，一副严阵以待的架势。


    “贞明侯，您这是……”富户们心下不安，却不敢贸然顶撞。


    “本地县令已经告知你们筹集钱粮的事情了。”赵黍冷眼环顾：“不知诸位准备得如何？”


    “我等先前不是已经筹集了部分钱粮么？”富户们问。


    “你们给的不够。”赵黍直言道：“蒹葭关周围郡县各自筹集多少钱粮，早已发下定额。结果你们只缴纳不到三成，而且还用糟糠代替粮食，莫非是要违逆朝廷旨意？”


    富户们赔笑说：“贞明侯初来乍到，不熟本地民情。要知道我们兴隆县、乃至于整个青岩郡，都有赤云乱党横行乡野，致使田亩荒废、百业萧条，我等实在是拿不出这么多钱粮啊。”


    赵黍看着他们一个个富态模样，心里实在没有跟他们纠缠下去的必要，从怀中取出一沓纸：“这是你们要缴纳的钱粮数额，诸位让各自家丁奴仆回去传话——不筹集足够钱粮，就别回家了。”


    “贞明侯！您也是朝廷命官，还是修仙高士，怎能做此等强盗勒索之举？！”富户们惊愕非常，他们无论如何也想不到，赵黍行事竟然毫不体面，简直堪比乱兵流寇。


    “九黎国陈兵关外，大战将起，无论贫富皆要与国休戚。”赵黍负手说：“诸位只是出些钱粮，日后战事底定，以诸位家业，总归能挣回来的。”


    “贞明侯，历来朝廷命官都没有像你这样办事的！”富户们怒容呵斥：“你做法毁了神祠，我们都赞你是为民除害，但扣押本地县令已是大大不该！现在竟然还要公然勒索百姓？如果人人都如贞明侯这般，国将不国！”


    赵黍一撇嘴，环顾一圈，发现就剩县令椅子还留着，当即快步走去，一把提起那分量沉重的圈椅，随后冲到那大放厥词的富户面前，抡起椅子就砸了过去。


    “啊呀！杀人啦！杀人啦——”


    富户哪里受过这等欺负，当场尖叫出声，他的家丁奴仆想要救人，立刻被身后兵士拿住。


    椅子接连几下砸落，倒地富户很快没了叫声，其他富户吓得脸色发白、冷汗狂冒、双股战战。


    赵黍砸了几下，随手将椅子放好，然后坐下说：“放心，我收着力，没把他打死。我还是想做体面人的，可你们也要体面。你们要是不体面，我只好帮你们体面了。”


    赵黍搞了这么一通，富户们哪里还敢应声？在他们眼中，酷吏二字都不足以形容此刻的赵黍，简直是吃人不吐骨头的凶残野兽。


    “诸位的家丁奴仆，拿着单子回去给各自家人们看，按照上面数额筹集钱粮。”赵黍晃着纸张：“还是那句话，收到足额钱粮就放人。衙署不管饭，你们要尽快。”


    如此一来，那些富户也无计可施了，只能让家丁奴仆拿上催命符一般的钱粮单子，各回各家。


    “还有，每一户去二十名兵士。”赵黍摆摆手说：“这么多钱粮，也要清点明白才好搬运。”


    天色渐暗，看着那些富户一个个狼狈不堪地坐在地上，赵黍心思微妙。


    他以前总觉得，自己多少还算是与人为善的。可是经历过东胜都一遭，自己似乎变得刻薄了，甚至不忌讳用出这等酷烈狠辣的手段。


    只是想到兴隆县令毫无顾忌拿出官银行贿，还有千金大仙那富丽奢华的神祠，以及侨张村要同时面对蛮族劫掠、妖邪勒索、官府征缴的艰苦日子，赵黍真的提不起多少好心思。


    赵黍甚至有些佩服苍梧岭一带赤云都了，与星落郡时不同，他们手下人过着苦日子，居然还能保持理智，不主动杀入县城大肆劫掠，这份定力比起在星落郡的杨柳君还要坚深许多。


    换做是赵黍，搞不好直接跟劳三千这种妖邪勾结起来，在华胥国明里暗里搞破坏，让馆廨修士、朝廷官军疲于奔命。


    心念及此，赵黍又不禁联想到梁韬，如今这位国师大人，当年也有过浴血斩邪、仗剑巡境的壮举，可说得上赤心侠胆、泽被生民。怎么多年修持之后，反倒变得冷眼观世？


    还有他们崇玄馆那些世家子弟，当年应该也是英雄俊杰辈出，可这些年下来，大多变得放纵享乐、聚敛财帛、贪求权势。郑玉楼如此，那位身居侍中之位的楚奉圭也大致如此，难不成只要身居权势高位，迟早都会变成这样？


    在赵黍看来，其实梁韬多少还是想要改变现状的。也许崇玄馆把持国家祀典修订，干涉敕封各地鬼神，此举或许就是在为梁韬的人间道国设想铺路。


    可想到自己刚刚三道天雷劈死了一位国家祀典正神，赵黍便觉得这个世道真够离奇的。