第二章 忍辱负重

　　章仪把头枕在我的胸口，全身贴在我的身上，我感觉得出她没有穿衣服，不知所措。

　　“不许说话，听我说。”她又说了一遍，“我知道你没有睡着，每天你睡着时我都会坐在你身边，看着你，摸摸你，你从来不打呼噜，呵。我有好多话要跟你说，但是你一直躲我，我知道你爱我，我也爱你，可你为什么不肯娶我？”

　　我听出声音里的凄凉，正要开口，突然被她的手捂住了。

　　“听我说！”

　　我只好点点头。

　　“你知道吗？皇太后要把芸儿姐姐指给你，我也知道芸儿姐姐和我一样爱你，但她有皇太后的赐婚，我却谁都靠不住……所以我要自己来找你，我要你娶我，因为我实在不能没有你啊。”章仪说着抽泣起来，泪水打湿了我的中衣。

　　我伸手摸着她的头发，想让她安静下来，被她让开了。

　　“我不要你照顾我，我知道我任性，我知道我没有芸儿姐姐贤惠温良，我还知道你看到芸儿姐姐以后一定会爱上她，呜呜，你个见异思迁的大坏蛋！”章仪说着突然在我胸口捶打起来，而且颇为用力。

　　我差点再次吐血，若是没被匈厥古人杀了反倒被她杀了那不是太冤枉？而且还是因为一个我不认识的女子……

　　“谁是芸儿？”我终于忍不住问道。

　　一只柔软的手又堵住了我的嘴：“不许装！我知道你们认识，唉，算了，男人有三妻四妾也不是不可以，但是你为什么就是不要我？你到底嫌弃我什么？我什么都可以改……”说着又哭了起来，“我只要跟着你就满足了，你为什么，为什么，为什么总要赶我走！为什么啊！”

　　我突然发现自己的鼻子有些酸，眼眶里的泪水打转，压低声音道：“我不是嫌弃你。可我真是配不上你……”

　　“你谁都配得上！本来，我从军也是想看看你到底有什么本事，若是真像人家说的，你毫无将才，让爹爹枉死，那我就一刀杀了你！不过我亲眼见你打倭奴，亲眼看到你坐在城头吹着风……当时你眉头紧锁的时候，我恨不得上来问你，为什么仗打赢了还不开心。现在我懂了……你不知道的，你在讲兵法的时候，我就立在帐外。我偷偷看你，听你讲，兵书上的几个字你就能讲出一大堆道理，还有那么多战例，一点都不藏私，当时我就佩服死你了……”

　　“不过你打仗从来没有怕过，为什么不敢接受我！倭奴那么凶你都不怕，为什么就怕我！”她又回到了那个要命的问题。还没等我回答，她已经继续说下去了。“我知道你因为残疾而介怀，但是我真的不介意啊，我爱的是你，不是你这具皮囊。”

　　“但我恐怕命不久矣……”我的眼泪终于出来了。趁着她手离开的空当，说出了自己也不愿面对的事实。

　　“我不管，你活着一天，我就要跟你一天，你不会比我早死，我一定会早你一步。因为我怕，我怕这个世界上就我一个人……”

　　我吸了口气，不知说什么好，道了声：“傻孩子。”

　　“而且你不能再赶我走了。”她往上蹭了蹭，附在我耳边吹了口气，小声道：“奴家的身子也让你看到了，还让你亲了奴家的小嘴，就连贞洁也都给你了，你不能始乱终弃。”

　　我心里一跳，共浴、亲吻算不得什么，只是最后那句……“我什么时候……”

　　“就是现在……”

　　匕首挑开了我的衣服……

　　两人都是平生第一次，所以有些麻烦，只是女子在出嫁之前都会有人教，所以比之男子要强些。我不知道是自己的贞洁被她取走了还是她的贞洁被我夺了，不过一切都无所谓，就中滋味不是童男能明白的。突然想起韦白当日的诗句：“但得醉中趣，勿为醒者传。”不禁笑了出来。

　　“你醒了？”章仪大概被我弄醒了，梨花带雨的脸庞更显娇艳。

　　我抚弄着她如丝绸一般的长发，道：“你再歇息一会吧，我要走了。”

　　“不可以。”章仪抱住我的脖子，“奴家疼得半死，你说走就走？太狠心了。”

　　我终于明白了什么叫温柔乡是英雄冢，差役来叫我时，被我以身体不适为由赶走了，原定要去见匈厥古人的计划也推到了日后。什么百姓，什么王命，就让我轻松一天吧。我对自己说。

　　章仪很满意我的做法，在我脸颊上轻轻亲了一口，娇笑道：“奴家本是大家闺秀，大门不出二门不迈的，摊上你这样的木头夫君，只好自荐枕席了，真是羞死人了。”我忍不住嘲道：“小生罪过，居然带着十数万人闯入了小姐家的二门。”

　　章仪勾住我的脖子，叹声道：“唉，总算如愿以偿，日后你就是我的人了。”我不由逗她：“听小姐这个口气，莫非有什么烦恼？”

　　章仪贴着我的脸，道：“当然啦，比如，现在最大的麻烦就是，我不会梳少妇的发式……”

　　我笑了笑，搂着章仪一直等到天色大亮才穿衣起身。

　　不知谁说的色是刮骨钢刀，我却感觉浑身的轻松，看看章仪，初沾雨露，更显得婀娜多姿。

　　“夫君想用点什么？”章仪还是梳了少妇发髻，似乎变了一个人。

　　“用你。”我玩笑道。

　　“你坏死了。”章仪欺身靠在我怀里，小声道，“奴家痛死了，不过，你若真的要……可要温柔着些……”

　　“我还不够温柔的吗？是你让我大……”我话还没说完已经被她捂住了嘴巴，自然还是用她的嘴。

　　等我真正动身的时候，已经是五天之后了。

　　章仪终于听话地呆在家里，织布！

　　当时我差点吓傻了，她的手居然还会拿梭子。

　　“看什么看？你的衣裳不也是我做的吗？”章仪很满意我吃惊的样子，却又不甘自己被看作什么都不会。听她这么一说我也才想起在高济时她的确给我做过一身衣裳，笑道：“娘子神乎奇技，是以学生吃了一惊，别无他意，别无他意，呵呵。”

　　章仪熟练地飞舞着梭子，道：“虽然我没有芸儿姐姐那么手巧，可也算是不赖了。等你回来，再给你添件正服吧，还是要那种古式的么？”

　　我忘记我说了什么，反正阿谀奉承的话一股脑地从嘴巴里流了出来，逗得她差点打翻了织布机。这又让我想起当年和伙伴偷于寡妇家樱桃被抓住时的情形，当日于寡妇也被我逗得笑得肚子疼，最后还给了我一把松子。

　　在车上颠簸着，我难得由衷露出了一丝笑意。

　　这股软软的笑意一直等我找到了匈厥古人大帐才退去。

　　进入草原后，我一直被壮阔的景象深深吸引。一望无际的草原，半露着黄色的干草，没有化去的雪一滩滩堆积着。远处的青山像是正在下雨，雾气蒙蒙一片。普天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣。大好江山，原本就是我华夏族的领土，现在却沦为异邦。

　　若是我能收复这片土地，未来的史书也会给我立传吗？

　　远处的马蹄声转眼就到了跟前，身上的皮衣皮帽标志他们是匈厥古人。我见他们都背着弓箭，以为他们是兵士，忙让随从用匈厥古语告诉他们我们是大越的使者，要见他们的单于。

　　那些人围着我们转了几圈，叽里咕噜说了些什么，指了个方向，转眼就又跑得无影无踪了。

　　“大人，他们说这是匈厥古东院大王的辖地，要见单于得往西走半个月才能到单于台。不过，再往北走两天就能到他们东院大王的王庭。”随从道。

　　我点了点头，道：“去他们的王庭。”转而又叹了口气，道：“匈厥古的骑兵果然来去如风，当日我在西域见石载将军的骑兵日行三百里已经叹为观止了，现在才知道自己是井底之蛙。”

　　随从笑道：“大人，他们还不算是匈厥古的精锐骑兵呢。匈厥古人打仗时全民皆兵，平时只有数千人的骑兵算是精锐。那些人都是族中的勇士，不必打猎。匈厥古语叫做‘戈应’，直接翻过来是草原之鹰的意思。”

　　我捻须道：“戈应，枕戈以应，血气十足啊。你似乎对匈厥古很熟，听说你以前是军中杂役？”

　　那随从笑道：“大人，小人小时候被匈厥古人虏去做猪崽子，就是养大了当奴隶卖。后来被武将军救了回来，投了军伺候武将军。”

　　我大奇：“你是武将军的亲兵？”那人点了点头。我又问：“那你怎么不在军中了？”那人道：“实不相瞒，小人犯了军令，本是要处斩的，后来武将军放了小的一条生路。小人不敢忘将军十年善待之恩，是以这次自愿请求随大人出访，为打败匈厥古尽犬马之劳，以报将军于九泉之下。”

　　我点了点头，道：“要打败匈厥古并非遥遥无期，只是定非一日之功啊。”

　　“大人，听说大人用自己的宝贝换来甄刮皮的粮食，全燕云的百姓都钦佩您。小人不才，却在匈厥古生活了十五年，愿意跟随大人左右，还望不弃。”那人磕了下头去。我对匈厥古一无所知，正在找这种人才，欣然道：“本官定不会委屈了你，你叫什么名字？”

　　“小人刘周，日后就跟着大人了，刀山火海，大人指到哪就一定杀到哪！”

　　我拍了拍他的肩膀，道：“有这心就好，呵呵。”

　　刘周到底是武啸星调教出来，强将手下无弱兵，弓马娴熟，于北疆地理更是烂熟于胸。更难得的是，他虽然只识匈厥古文字，记性却好，哪年哪月武将军从哪出边都记得一清二楚。

　　“大人，下面那些帐篷就是匈厥古东院大王的王庭。”刘周推我到山上，远远望去，下面的谷地里，连绵数里的帐篷，少说也有五万人。

　　“五万人……”我叹了口气。

　　“大人，匈厥古人是逐草而居。现在是冬天，所以人多些，因为附近的部落都集中过来，也好照应。等化雪之后，各个部落依旧回去自己的地盘。不过东院大王的王庭在匈厥古四王中本来就是最繁华，人口最多的，有上万之众。”刘周道。

　　我点了点头，若是要打败匈厥古，只有冬日行军，方可一举歼灭。这么大的草原，若是要各个击破，那要打到哪一年去。

　　“下去吧，我去和他们的东院大王聊聊。”我随手指了指，还是当日拿着如意养成的习惯。两三年了，如意从未离身三尺，当日递出去的时候居然没有手抖。

　　匈厥古的营区布置得井井有条，通路宽敞，可同时跑几匹马。马群和羊群都圈在栅栏里，啃着干草。几乎如同小马驹一样大的狗，到处跑着，冲我们露出他们的尖牙。刘周轻轻在我耳边说，有些狗只吃人肉。

　　我在最大的一顶帐篷外等了许久，终于有人出来说东院大王午睡醒了，让我们进去。

　　进了帐篷，顿时就像到了晚上。我过了一会才适应了里面昏暗的光线，却又被奇怪的味道憋得呼吸不畅。我甚至怀疑匈厥古人故意如此布置，让我心神不定，说错话做错事。

　　“你就是越国的大官？”一个白胡子老人，盘腿坐着，手里一把匕首割着几案上的一条烤羊腿。他居然口吐华语，除了有些口音，也算流利。我不满意他用一只眼睛瞄我，却也没有办法。沉声道：“外臣明可名，正是燕云经略相公。”

　　“我不管你是什么相公，你来干吗？”

　　我施礼道：“外臣此来，乃是因为贵部屠戮我越国臣民一事。”

　　“哦？儿郎们又去过云州了？”他哈哈大笑起来，让我一阵恼火。“我看你也不小了，莫非不知道这是老规矩？我们没东西吃，就去你们那拿，谁敢挡我们就杀谁，有什么不妥的？”

　　我嘴角有些抽搐，道：“既然大王这么说，外臣无话可说，只好告辞回去了。不过，外臣在帐外看到一件有趣的事，不知是不是匈厥古人的风俗，能否指教一二？”

　　老头又瞟了我一眼，道：“说。”

　　“外臣在帐外看到有个匈厥古妇人，手里提着一只刨开肚子的母鸡，翻找着什么。外臣一时好奇，就问她在找什么。她说那母鸡每天只下一个蛋，她等不及了，就把鸡杀了，把蛋拿出来……”

　　“行了！”老头把匕首插在几案上喝道，“我知道你们汉人有句话叫‘杀鸡取卵’。你想说什么？”

　　“大王，你们匈厥古人偶尔来抢掠一番的确能大有斩获，时时都来，那能抢到什么？岂非杀鸡取卵？大王自己想想，近来去抢的次数越来越多，收获可是越来越少了？几次劳动大军，收获大概还不如以往的一次两次收获大吧？”

　　那老头偏头想了一阵，道：“你们皇帝让你来说什么？”

　　“大王，外臣不是使节，若是今日你我的谈话被我们皇帝知道了，外臣就是有一百颗脑袋也不够砍的。外臣因为得罪了朝中小人，被流放到燕云。既然有幸成了大王的邻居，外臣只想和大王打个商量，让匈厥古人日子过得更好，外臣也不必拖着残废了的身子到处奔波劳累。岂不是两家开心？”我挤出一丝笑脸。

　　“有这么好的事？”他又割了块肉放在嘴里，道，“你说说，怎么让我们匈厥古人过得更好。”

　　“大王，这第一嘛，外臣想让大王看一些东西。”我吩咐了刘周一句，刘周跑出帐篷，捧来一匹丝绸和一捧大麦。

　　“大王，这是真正的江南苏绣，即便大王找便了云州城也再找不出如此上等的货色。”

　　“果然和小姑娘的奶子一样滑手，哈哈哈。”老头淫笑道。

　　我也陪着笑了一声：“大王再看看这麦子，云州的仓库里可曾有如此上等的麦子？哪有这么香？”

　　老头搓开几粒，扔在嘴里，尝了尝，道：“的确不错。”

　　那些麦子是我让人从种粮里挑出的，怎么会差，趁热打铁道：“大王，这些东西，即便把云州城翻过来也找不出，您与其费力气来取，不如我们送上来。您鞍马劳顿也取不到的东西，现在坐在帐篷里就能享受得到。不但您，您的子民，不必再担心被流箭射中就能有更美的衣服，更好的食物，不好吗？”

　　“你们汉人自己说的，无事献殷勤，非奸即盗。你到底有什么阴谋！”老头一掌居然把几案打碎了！

　　我张嘴半晌，装作受惊不已的样子，道：“大王啊！外臣实在不敢有什么阴谋。大王不知啊，燕云实在已经快成死鸡了，下官的官署里连三个火盆都凑不出啊大王……下官只求，只求大王往后入边，换条路走，也好让下官不必日夜提心吊胆过日子。下官一定按时缴纳贡物，求大王开恩。”

　　老头拔出几上的匕首，拿在手里玩弄半晌，道：“你若是连三个火盆都凑不出，拿什么来孝敬我？算了，你南人多狡诈，我年纪也大了，也懒得跑来跑去，以后你每年冬至送来贡物，若有拖欠我就让大匈厥古的铁骑来跟你说话。”

　　“谢大王，那岁贡的额度……”

　　“就大麦三千斛，绸一千匹，马草五千斤，麻布一万匹。”

　　“大王，能不能……”

　　“哦，再送一百个美女。”

　　“大王……”

　　“滚吧！”

　　“大王，那美女……”我话还没有说完，已经被人推出了营帐，刘周也被赶了出来。

　　“大王，外臣愿意加丝绸一千匹，换那一百个女子。大王，外臣等于用十匹丝绸买一个女奴，大王绝对不吃亏啊！”我在帐篷外高声叫道。

　　不一会，老头从帐篷里走了出来，道：“老子跟你们汉人打了一辈子仗，就武啸星那个崽子还能跟老子玩玩，你算什么东西？跟老子谈条件？滚！女人一个不能少，你若是拿些老母猪来唬弄老子，还是那句话：让大匈厥古的铁骑来跟你说话！”

　　老头翻身上马，不知去了哪里。刘周推我上了车，一句话都没有说。

　　“跟着武将军从来没有这么憋气过吧。”我扶着窗，问他。

　　刘周没有说话，只是点了点头。我叹气道：“人穷志短啊，若是能打过匈厥古，你以为我愿意吗？你以为我愿意奴颜屈膝取得强盗的怜悯？”

　　“小人知道大人是忍辱负重。”刘周道了句。

　　“今日一行，还是收获颇丰啊。”我拉上了窗帘，道，“亲眼看到了匈厥古的营地，我更加坚定了我击溃他们的决心。这数万匈厥古人，就是指着我大越的一把尖刀啊。”

　　“大人也不必忧虑，等过几年，长城连到了燕云，我们也就能和其他边城一样安全了。”刘周似乎想开导我。我冷冷一笑，道：“我要让匈厥古人造长城。”刘周吃了一惊，道：“匈厥古人为何要造长城？”

　　“那我们为何要造？”

　　“因为他们侵扰我们的边城啊。”

　　“那为何我们不能兵临他们的王庭？”

　　刘周愣了很久没有说话，道：“武将军不是没有试过，可是我们的大军还没有到王庭，半路上就被他们的骑兵几番攻扰了。”

　　“骑兵，的确是把快剑啊。”我叹了口气。

　　刘周点了点头，道：“武将军不是没有想过用骑兵，只是，我军骑兵实在不是匈厥古骑兵的对手，粮草辎重又费得厉害，还不如用步兵呢。”

　　我盯着他看了一会，道：“为何我们的骑兵不如匈厥古的骑兵？”

　　“大人，匈厥古人只要干粮和水足够，能几日几夜不下马，就是睡觉都在马背上。他们的孩子还不会走路就要趴在马上，这样的骑兵，我们怎么会是他的对手？”

　　我突然想到一个问题，问道：“匈厥古人的骑兵，最多出动多少人？”

　　“小人见过最多的一次是二十万，是他们的单于领兵，当时一度冲过怀化城，整个辽东路都沦陷了。”

　　“那是什么时候的事？”我似乎一点印象都没有。

　　“是二十二年前的事，而后才有了武啸星将军镇守北疆。”

　　原来如此，小时候也听说过匈厥古大举入侵的故事，不过却不知道就是这么近的事。我对天下的了解主要是师父的传授，当时师父已经在死牢了，难怪没听他说过。

　　“那你……”

　　“小的当日正在匈厥古人军中，是兽医。”

　　我点了点头，又问：“匈厥古二十万铁骑，他们的供给是如何保障的？那要多少的粮草辎重？”

　　“大人，匈厥古人从来不要辎重，他们打到哪里吃到哪里。若是出去狩猎，只带一日的干粮，可以在外游猎一个多月。”

　　我倒吸了口气，一支不要补给的铁军，若我是当日的抗敌统帅，只有坚壁清野了。一问刘周，果然当日武啸星也是用的这个办法，匈厥古实在没有食物了才退了回去。

　　※※※

　　元平四年，燕云的百姓终于战战兢兢地开始春耕。我带着章仪和同窦众卿跑遍了燕云二州每个乡县。每到一处，我就让县令把超过六十岁的老农给我找来，给他们一个九品衔，带着他们跑去下一个目的地，指导农耕。这也是在高济受到的启发，申桢秀就是如此做的，老人也是一种财富。

　　虽然燕云的土地肥沃，但是我不满足自给自足，我还要建立一支铁骑。

　　这些我已经在给朝廷的奏折上写得很清楚，但自春节之后，我没有收到一道圣旨，这也让我有些担心。皇帝虽然说过必定不会丢车保帅，可站在我的立场上看，他并没有把这话当真。既然丢车保帅不算什么，杀鸡给猴看也就指日可待了。

　　“刘周，匈厥古同意了吗？”我在城门口亲自等代我出使匈厥古的刘周回来。

　　刘周笑容满面，翻身下马，道：“果然如大人所料，我们不愿意干什么，他们就一定要干什么。东院大王那个老头子听说你不准越人前去匈厥古贸易，立刻放了那些商贾，还低价卖给他们几车皮草，要他们下次再去。”

　　我抚着胸口，道：“谢天谢地，只要这条路不堵死，我就不必到处乞讨了。把禁止通商令再抄一百份，张贴各城。”刘周拱手道：“大人苦心，可昭日月。”

　　我笑了笑，对身后的章仪玩笑道：“看到没有，你夫君还是有些本事的。”章仪在外人面前一直装得贤惠，抿嘴笑个不停。

　　正要返回官署，窦众卿骑着马飞奔而来。

　　“大人啊，祸事啦！”窦众卿翻身下马，“大人，您上月在屯安县斩杀的那个县令，他、他是甄布政的小舅子的堂姐夫的拜把子兄弟的小舅子，甄布政派人来找您了。”我听得头皮发麻，问刘周：“我不是真的要禁商，那些商人知道了吗？”

　　“大人没有吩咐，小的不敢乱说。小的只是保证，大人许诺他们回去之后不会受到任何惩罚。”

　　我点了点头，道：“先别告诉他们，免得他们走漏了口风。你去他们那里挑些上好的皮草，先赊着，等以后有钱了再把本金还给他们。”

　　“夫君要去山海州吗？”章仪轻轻问我。

　　我点了点头，道：“你就不要跟着我跑了，刘周跟着我就行了。我交给你的事你可一定给我办妥咯。”章仪红着脸点头道：“现在来的人已经越来越多了，开始只是聊些织布手艺，现在大家熟络了，聊得越来越多，都说你是个好官呢。”

　　“嗯，再让你出出风头，悄悄传出去，凡是家里养三匹马以上的，明年开始不加马税，养五匹以上的，官署出一匹马的料子钱。”我笑道。

　　章仪也笑了，道：“我们家也养马吗？”

　　“养，养了谁骑？”

　　章仪嘟嘴不语。

　　“呵呵，开个玩笑，我是父母官，当然要以身作则，大不了多养些马给儿子骑。”

　　章仪一阵娇嗔方才与我依依惜别。

　　车马颠簸了数日，我又上了辽东布政使的官邸，这次我付了十两门票才得以进门。甄国栋一脸铁青地看我良久，才道：“大人辛苦啊。”

　　“属下不敢，甄大人坐镇北疆，匈厥古人不敢轻犯，日子已经好过许多了。”我示意刘周递上皮草，“大人，这些都是匈厥古特产的上等皮草，还请大人笑纳。”

　　甄国栋随手翻了翻，脸色缓了不少，道：“明大人，你也是朝中命官，为何一上任就斩杀屯安令、新田令、武政令？物伤其类啊。”

　　“大人容禀。”我一躬身，“大人乃是清廉的楷模，那屯安令等人却刮地三尺，惹得天怒人怨。若是留着他们，实在有辱大人的清名。下官也是一时孟浪，杀了几个贪官，一来还大人清名，二来也为国除害。”

　　我头一闪，刘周会意告退。

　　甄国栋抿了一口茶，缓缓道：“你杀了人拍拍屁股走了，我这里可就不得清闲了，好几个同僚都要具名参你呢，我也压得辛苦。”

　　我的袖子里滚出一颗拳头大的大东珠，两手包了，道：“大人错爱，下官并非不知道，只是大人，您可见过这么大的珠子？”我把珠子捧在手里，饶是甄国栋皮里春秋功夫已经有了十分火候，还是瞪大了眼睛。

　　“大人，这是下官从屯安令那里查抄出来的，特来献给大人。”如此一来，他的耳边恐怕也清净了，什么同僚，恐怕还是枕边吧。

　　“这、这、这多不好意思？明大人礼重了。”

　　“大人这是什么话，当我是那个吝啬的屯安令吗？”

　　甄国栋把玩大东珠，随口问了声：“屯安令哪里得罪了大人？”

　　“下官不敢公报私仇，只是当日下官看屯安令也是个干吏，多说了几句话。他引下官入密室，给下官看了这个珠子。下官当时就说：‘甄大人平日待你我宏厚，下月甄夫人芳诞，不如把这珠子做贺礼吧。’大人可知他说什么？”

　　“他说什么？”

　　“那厮居然说这礼重了，说大人受不起！下官当时的恼怒啊，唉，不提也罢啊。”我皱眉顿足道。

　　甄国栋收起珠子，正色道：“明大人是皇上选派的，统辖两州军民，先斩后奏个把贪官算不得什么。本官会上奏朝廷，保明大人的。”

　　“多谢甄大人了。”