第十九章 豹猫

　　地下室从上看漆黑一片，深入后却是另外一番景象。

　　双脚刚踏到向下延伸的阶梯，阿尔就被传送到一个圆形房间，大小与路维斯的法师塔相当，黑色的石壁将这个被路维斯称作“地下室”的地方切割成了二十个大小不等的房间。豹猫，摩尔古、三趾蜥、剧毒蜘蛛、托托亚狮兽……发光的文字深深嵌入金属门，浑浊的空气里夹杂着野兽特有的腥臭味，不难猜出里面关押的就是那些有着奇怪名字的生物。

　　“活体练习吗……”明白路维斯让自己进地下室的目的，阿尔也不矫情，就着浮在半空的晶曜石光亮翻开《法术入门》，在一长窜的元素与辅助法术中，选出他打算学习的第一个法术——灵魂尖啸。

　　施法范围短程，捕捉目标10至100，不受地形、结界、魔导器的限制，吟唱时为1节，持续时为2节。被施法者会产生恐惧，出现思考混乱、行动迟缓、身体不受控制等效果，心智脆弱者甚至会直接造成死亡。死灵法术，适用对象必须为有灵魂，对亡灵、炼金造物无效。反制术为英勇术、狂暴术、宁静术、生命之拥。

　　由于路维斯在法术后加了大量的注释，即使像阿尔这般对异界法术毫无了解的外来者也能看懂。

　　施法范围是以施法者自身为标准，分短程、中程、远程、无限四个阶段。大部分法术都遵循距离越远攻击力就越强的逻辑，很少有短程法术的威力能超过远程与无限。

　　捕捉目标则是指法术的作用对象，分为单一和群体。因为捕捉的数量不同，一些杀伤力一般的法术也能被归在高阶法术的行列。

　　吟唱时不是采用普通的标准时来计算，而是完全施展出法术所需的时间，数字越大，表示法术需要的魔力越多，施法的时间也就越长。二节以下的吟唱时统统归为瞬法术，无咒文的默发法术不算在列。

　　反制术泛指能对抗、吸收、克制该术的法术或神术，甚至炼金装置。

　　仔细看了三遍由路维斯亲自示范的法术演示，阿尔返回书目，寻找下一个适合自己的法术。很快，他的视线就定格在‘弱智术’上。

　　与灵魂尖啸相比，弱智术的法术捕捉仅为1，而且还伴有极高的失败率。一旦施术者能力或自身物种低于被施术者就会出现抵抗甚至反噬的结果，更为最糟糕的是这个法术的持续时间，因为是模仿恒定神术创造的法术，无法持续太久。既不能当做控制类法术使用，也达不到辅助的效果，路维斯将它归类到初学者禁用的法术中，标明为不适合学徒学习的不稳定法术。

　　即使有如此多的缺点，依然无法阻止阿尔学习弱智术的念头。在他看来，这个法术最厉害的还是它的适用对象，只要是有智生物都可以施展，而且只有一个反制术。作为最高级的十阶防御法术，不是所有法师都可以像放火球或冰箭一样把绝对防御施展出来。这意味着弱智术几乎没有有效的防御方法。虽然不能像同名神术那样永久剥夺被施术者的智力，但用来辅助还是不错的，至少，阿尔是这样认为的。

　　最好的防御就是进攻，与其花时间构建强固的结界，不如一口气打到敌人。在这一点上，阿尔和西希莉娅有着相同的看法。为防止学习新法术时发生意外，他习惯性地张开防护结界，施展法术的瞬间，阿尔明显感觉到和星之长的联系再度被削弱，就连藏身于咒术书里的使魔气息也变得微乎其微。

　　照这样的衰弱速度，最多还能坚持一个月……

　　和十界城联系的削弱更增加了阿尔尽快学会异界法术的念头。尽管这里和十界城是不同的位面，在元素凝聚方面却没变任何阻碍，使用法术比十界城时还要容易，唯一让他不满的是接触不到魔力本源。

　　无论是路维斯撰写的法术入门，还是其他法师的著作都提到了法术是变异的神术，以法师之神为媒介，直接同构成世界的元素交流，进而获取使用元素的能力。随着法术的日趋完善，才逐步发明了许多与元素无关的法术。

　　按照书中记载的方法，阿尔尝试过冥想、放出魔力等几种方法，却一直无法接触到这个世界的魔力本源——魔力的起始，用更通俗的话来形容就是创造世界的力量。原本，他以为自己无法在贝托利恩施展属于十界城的魔法，毕竟作为是外来者的无信仰者，不能在其他神祇的领域里使用类神术的法术。可通过传送门后，体内的魔力非但没有减少，还变得比在十界城还要充沛，这让阿尔既喜又忧。

　　魔力的放出丝毫不受影响，无论是结界还是攻击法术都能使用，明明不是一个世界，为什么呢……

　　觉察到有人接近，标有托托亚狮兽的牢门立刻遭到猛力撞击，响动声把陷入沉思的阿尔拉回现实。

　　真是个性子暴躁的家伙，学习运用新法术还是不要选这一类的好。如此想着，阿尔将戴有火蛇戒指的左手覆上标有豹猫的金属门。

　　“嗒嗒嗒……”

　　门缓缓向后退开，迎面扑来一股浓重的腥臭，还夹杂着少许的血腥味。房间一角俯卧着一只野兽，身上鲜亮的血红色的魔纹是这间牢房里除漆黑之外唯一的颜色。

　　随着脚步的踏入，名为豹猫的生物支起上身，张开嘴，低沉的咆哮刚钻进耳朵，无形的结界上就出现一道深深的爪痕。

　　好快的速度！

　　阿尔还未看清豹猫的动作，它就已经扑到跟前，和人类手指一样长的利爪撕开了由魔力构成的结界。

　　魔力构成……意识到这一点，阿尔急忙撤去结界。原本已经作跃起状的豹猫硬生生止住，圆睁的瞳孔紧紧盯着入侵者。

　　不确定自己的猜测是否正确，阿尔从系在腰间的储存袋里取出一个项圈，这个举动让豹猫再次发出咆哮，抢在利爪出击之前，他施放了弱智术。

　　原本凶恶的豹猫立刻卧倒在地，不停地左右翻滚，眼角、口鼻处还流出半透明的液体。等了一小会儿也不见豹猫攻击，阿尔正要给它戴上特制的项圈，直觉有危险，他猛地跳起，锐利的尖爪擦着脚底划过。

　　甩掉已经破掉的靴子，阿尔退至墙角，和那头野兽大眼瞪小眼。

　　“哼哼～我还以为这次来了一个聪明的，没想到也是个笨蛋。”微张的嘴里冒出的不再是咆哮，它先用带着浓重鼻音的冷哼嘲笑阿尔，然后说出了标准的费泽尔通用语。

　　一向镇定的阿尔也不免吃惊。

　　哦～该死，我不想承认……

　　按照法术说明，弱智术失败只有两种可能，一是施术者自身能力低于被施术者，二是作为弱小种群挑战更高阶物种。

　　塞特人的血统不允许他承认物种劣于野兽，而他的自尊心更不允许承认自己比不过一头野兽。

　　既然弱智术无效，那就再试试灵魂尖啸好了，如果连这个也无效，那就只有一个可能……

　　打定主意，阿尔再次张开结界，施展新的法术。

　　灵魂尖啸，这个对能对心智脆弱者能造成一击必杀效果的法术依然没能奏效，仅仅是将豹猫震退几步。它随即发起反击，爪子再一次撕破足以抵御住普通物理攻击的防御结界。

　　对于法术再次失败，阿尔已没有第一次那么惊讶。他明白造成这样结果的不是野兽的利爪，而是它那身红色的魔纹——与渊之长一样能吸收魔力。

　　阿尔的猜测是确是正确的，这种生物是因为外形像猫、体型与豹子相当，才被人类取名为豹猫。它真正的名字是塔基，生活在下界第四层的魔兽，因为高抗魔性、行动迅捷，而常常被召唤到物质界，专用于对付法师，三级以下法术无效的种族特性还让它获得了学徒杀手的别名。

　　“愚蠢的学徒！”豹猫表情狰狞的步步逼近，想从心里上压垮敌人：“你的法术根本无法伤到我。”

　　阿尔满脑子想的都是如何对付这只能吸收魔力的棘手生物，全然没发现身后悬挂在屋顶照明的晶石正将发生在这里的对决传递给在楼上观战的路维斯。

　　颜色艳丽的观赏飞鸟穿透法师塔的外部结界，落在魔法投影的水晶石顶端，低头看向画面中对峙的一人一兽。

　　“您喜欢捉弄徒弟的嗜好依然没变。”

　　路维斯没有回答，青灰色的瞳孔直直盯着投影，不放过一丁点细节。

　　“最高评议会的老家伙们对这次的亡灵侵袭非常不满，叫嚣着要你给出一个满意的答复。”

　　“不用理会那些腐朽的蠢货。”

　　“至高无上的大魔导师们要是知道你如此称呼他们，可是撤销掉你另外一个职位哟。”

　　路维斯终于将目光从魔法投影移向用来传话的使魔：“你不惜消耗大量魔力穿透绝对防御就只想说这些？”

　　“当然不是，我是来报信的，南月联盟有动静了，他们这次一共派出六位使节。”

　　“哼～那些脑子里塞满肌肉的蛮子。”路维斯冷笑：“我会好好招待他们的。”

　　“在议会举行期间我会负责安评议会，请您尽快的……”充当信使的使魔终于耗尽魔力，变成一团猛烈燃烧的火焰，瞬间就只剩一副空空的骨架。

　　视线转回魔法投影，路维斯盯着画面中至今没有使出全力的阿尔喃喃自语。

　　“埃伦迪尔·塞特，再不认真对待可是会丧命的。”