第十章 工程

　　从办公室门前经过的银行职员，无不心惊胆战地听着室内的咆哮声。

　　每个人都知道，双鹰银行遇到了麻烦，大麻烦。

　　所有银行家，绝不会白付着利息，把客户的存款锁在抽屉里。如果手头有一千万恺撒，那么其中至少有八百万，被投资或放贷出去，帐面上能随时支付的现金永远是少数。

　　挤兑恐慌，对银行家来说，无疑是金融上的黑死病。

　　费都分行目前就染上了这种瘟疫，来历不明的倒闭流言在海湾地区传播，而十几个富翁忙着将银行债券抛售的事情被透露出去后，又引发了新一轮的恐慌。

　　银行门前排起了长队，消息灵通的人们争先恐后地取款。几百人的队伍，让每个路过的行人吃惊不已，而打探而来的消息，又被他们传播开来。

　　到现在，哪怕是只有百把块存款的小商贩，都握紧存单，生怕在轮到自己取款的前刻，银行宣布倒闭。

　　先是周边镇子中的小营业厅的现金告竭，然后是海湾地区的几座中型城市，到最后，费都的海湾分行总部，只能绝望地让运钞车在后院等待，他们的钱也不够了。

　　广场上聚集了数千人，推开百叶窗望过去，就算是最有魄力的银行家，都会被黑压压的人群弄得心肌梗塞。

　　双鹰费都分行的行长在这几天头发几乎全白了，他除了拜托几位老客户尽量提前偿还数额只是杯水车薪的贷款，以及朝坦丁总行求助外，毫无办法。

　　劳薇塔·怀特迈恩伫侯在走廊上，灰色眼眸里蕴涵着某种特异的笑意。她穿着米黄色的连体套裙，鱼网袜让修长的腿更加迷人，蓬松的卷发搭在肩头，黑框眼镜又让姑娘增添了几分事业有成的女强人味道。

　　转回来的秘书对她说，“法琪亚女士，行长能见您了。”

　　法琪亚是劳薇塔的化名，她的公开身份是家投资所的大股东。

　　行长疲惫地坐在沙发椅上，他甚至没力气体现出绅士风度，亲自去迎接女性客人。

　　“女士，希望您带来的，是好消息。”行长苦笑着说着连自己都不信的话。他的前任德博拉，就是因为挪用了公款，身败名裂，没哪家银行敢聘请一个出过问题的人。

　　他可不想被解雇，被指责成导致挤兑风波的傻瓜，和德博拉一样，住到贫民窑去受罪。

　　“投资所的一位大客户拥有贵行总价值一百四十万零两千的债券，我必须对他负责，贵行能兑现么？”

　　“能宽限几天么，等坦丁的钱到账了，一定没问题。”

　　劳薇塔用极其严厉地语气说，“按合约，我可以随时兑现的。”

　　“请相信，以本行一贯卓越的信誉，外界关于倒闭的流言，绝对是谣传。”行长觉得自己是在哀求了，如果是平时，一百来万根本不算什么，但在这关键时刻，就如能压跨骆驼的最后一根稻草。

　　姑娘思考了一阵子，“我的客人其实很同情双鹰目前的遭遇，而且他与坦丁总行的埃尔罗先生关系良好，所以，他写信告诉我，不必立即兑现。”

　　这是行长在一周来，听到的最好的消息了。

　　“那位先生简直是我的恩人，请您答复他，不，不，请告诉我他是谁，我要亲自感谢。”

　　“卡西莫多·伯骑士勋爵阁下，目前人在都城，如果您想致谢，那么埃尔罗先生应该可以找到他。”

　　五分钟后，劳薇塔与行长达成了延迟支付，但事后多付百分之十额外利息的协议，离开了办公室。

　　她步履轻快地往沿着长廊走出银行，从人群中挤下台阶。头吩咐给她的任务，完成得很出色。

　　伯骑士勋爵，在整个拜伦，只有她才清楚，那是头的化身。

　　从一张以头版头条详细介绍了红雀剧团的报纸上，劳薇塔看到了头的名字，这让姑娘很不安。谁知道，会不会有某个因为钱，想勾搭老板的下贱女人，引诱了头的心？剧团里可都是漂亮妞。

　　劳薇塔恨不得长出翅膀，立即飞到坦丁去。但聪明的大脑又告诉她，现在自己应该扮演个完美的、没有任何野心的好助手角色。总有天，头会发觉，已经离不开她了。

　　“他是属于我的，任何女人想成为我的情敌，那么，她就会遇到一大堆麻烦。”劳薇塔咬着牙想，“我发誓，那是比死还难受的麻烦。”

　　……

　　行长正在给上司埃尔罗先生写信。

　　在信中，他描叙了目前分行的困境，如果没有几千万救场的现金，很可能，银行的信誉会在海湾地区一蹶不振。末尾，行长写道，“在这紧急关头，您的朋友卡西莫多·伯骑士慷慨地给予了延期，这使得分行能暂喘口气，请代我问候勋爵阁下，并表达衷心的感激之情。”

　　这封信到达埃尔罗手中时，双鹰银行的总行长正在召开临时董事会。在会议上，董事会成员决定，不惜任何代价，都要挽救海湾分行的信誉，如果处理不妥，坏名声会像多米诺骨牌般，使双鹰在各个领域的投资都受到影响。

　　“这一定是驼铃银行在搞鬼，明面上不是对手，就暗中来阴招。”有董事说。驼铃是拜伦规模第二大的联合银行，时常与双鹰竞争每个投资项目，势如水火。

　　“讨论是谁搞鬼没有意义，问题是，我们从哪里立刻拿几千万的现金出来？”埃尔罗冷静地说，“总行金库里的备用金不能动，得预防坦丁也出现挤兑，必须将计划里的某项投资取消。”

　　“边界要塞的投资暂时取消如何？”

　　“那不成，合同已经签了，假如不能按期完工，亏损起码近八位数。”

　　双鹰银行目前达成意向协议，但没有正式签署合约的项目共有六桩，将这些项目中的钱抽回来，勉强应付危机。半小时后，董事会全体成员一致同意，这是最明智最能减少损失的做法。

　　其中一桩项目，就是同财务厅签定的都城地下隧道工程。

　　坦丁城的历史太悠久了，当初的设计者，没想到几百年后，当初格外宽阔的街道，因为人口的剧烈增加，已显得拥挤不堪。而修建新街阻力很大，在城里，随便走两步，就能碰到在历史上留下影响或者逸闻的名建筑。

　　炼金师与工程学家终于想出了折中的方法，用挖掘矿井的手段，在坦丁城的地下，开辟出人工道路，让马车分流，来缓解地面上的压力。

　　长明不灭，附有永久光亮术的灯能驱逐幽暗、掺入固化药剂的坚硬水泥，可以支撑住隧道的墙壁，总投入约六百万，预计两年内完成。

　　如果确实有效，官方将在全国推广。

　　而选择的实验点，是东城区僻近奥古斯都广场的公牛大街。

　　投资方在完工后，将拥有十年的所有权，向使用隧道的马车收费。双鹰银行的投资顾问通过详尽的道路、人流分析，认为除去维护金，十年间，至少能产生两百万的纯利润。

　　埃尔罗与财务大臣私下的友谊，使得他能牢牢将这桩与政府有关的项目抓住，但现在，他只能放弃了。

　　“伯骑士先生也对隧道工程颇感兴趣，与其最后便宜了驼铃银行，还不如给他。我现在欠伯骑士一个人情。”埃尔罗想着信上的内容。

　　※※※※

　　半周后，在双鹰银行的退出以及财务大臣的关照下，福兰同当局签署了正式的合同。

　　拿出六百万，对福兰来说，是个不小的负担。

　　但因为工程期长达两年，前期只需要一百来万的投入。

　　“伯骑士阁下，您的眼光绝对正确，这是笔好买卖。”同他签约的官员说，“不过这关系到公共安全，所有工程质量，官方会随时检查。”

　　“当然。”福兰回答道。他看着当局提供的规划图，思绪中浮现出一张潜伏在地底深处，硕大的蜘蛛网，“出于工程进度考虑，我需要下水道的建造图。”

　　“这是自然，我们会提供一切便利。”

　　公牛大街的隧道？不，那不是他的目的。福兰准备在修建马车隧道的同时，挖掘出通往四面八方的小形通道。这种只准备同时容纳几人通行的小道，挖起来并不算难，而且同坦丁的地下水道相连后，将覆盖全城所有的重要地点。只要从黄金海湾的帮派中抽调出人手，保密也不成问题。

　　福兰之所以处心积虑地将工程弄到手，就是为了这个。

　　不管是派遣队伍，还是遇到危急时逃亡，还有很多得暗中行动的事儿，都将不成问题。

　　不过还有个想法，隐藏在福兰的脑海最深处，这想法以近疯狂，令人不寒而颤，连福兰自己也没意识到。

　　如果在小道中放下大量炸药，同时引暴，他能让整个城市，连同所有的居民，一起沉沦。

　　“金雀花，你在地面上，权势无双，连皇室也要畏惧三分，但在地下，由我做主。”福兰微笑着在合同上签下自己的名字，然后打开放在一旁，用来庆祝合约达成的香槟酒。