萨玛·唐·莱因施曼大公爵,金雀花的主人,帝国贵族上议院首席议长,拜伦最有力的权柄者之一,以及,佩姬的亲父。
他抬眼望了望落地窗外的常青灌木,又说道,“这件事不会是皇帝党那群猪猡干的。”
“我清醒后,曾分析过遇刺前后的经历,但,这不像是场计划精密的谋杀。”佩姬说。
“这点无所谓,我现在正在考虑,能通过此事,给家族带来什么利益。”萨玛说道,“高德佛里伯爵已经提交了辞职报告,而新人选,应该是金雀花的盟友。”
佩姬似乎不想再继续这个话题,她用手臂撑住身子,想坐得更靠上一些,但这动作,马上引来伤口处的痛楚。她倒抽了一口凉气,片刻后,揣摩地问道,“父亲,一月后的婚礼,是否……”
“最好照常举行。”萨玛公爵摆摆手,决然打断了女儿的话,“父亲已给你铺垫好了黄金与宝石堆砌成的大道,你只需要听从安排。”
公爵的随从书记官,在门外唤道,“大人,下午两点,您约好了与三位元勋议员会谈。”
萨玛抿了抿嘴,对佩姬叮嘱,“好好休息,你只需要听从安排。”他又重复了一遍,然后快步走了出去。
佩姬眯着眼,追随着父亲的背影,直到他消失在门外。“瞧,这就是我尊敬的父亲。”她的嘴角氤氲着意味不明的浅笑。
有时候,连她都怀疑,父亲的胸腔里,是不是跳动着一块冰冷的钢铁。
就算是女儿从死亡线上挣扎回来,他也只来探望了半个小时。
只有命令,毫无温情的半小时。
在这一瞬间,如果有外人在场,会从姑娘的脸上,读到许多表情,烦暴、气愤、心灰意冷,以及更多更诡异,难以用语言来述说的情绪。
风无声无息地将深色调的帘布流苏,卷起又抛下,温润的阳光,也因此时而倾照入房间,时而被隔断,光与影,交替地在佩姬冷且媚的容颜上,轻轻抚过。
……
福兰在金蔷薇行宫的前庭,遇见了大公爵。那时,他在宫娥的带领下,刚穿过一座柱廊环绕的方庭。
方庭的路面全由白色的大理石铺就,日冕、鸟舍、雕像等的装饰类建筑,巧妙地放置在庭院四周,而最外围,是划分庭院区域的树篱镶边。在一道道树篱的间隔中,种植着姹紫嫣红的花卉。
一位步伐稳重的半老男人,从不远处,铅顶木柱的拱廊经过,那人身后的随从,朝福兰望了几眼,疾步跟上去,在男人耳边低声说了几句。
“卡西莫多·伯骑士勋爵阁下。”男人从拱廊的通口走过来,用肯定而非疑问的语气打着招呼,“我一直想对阁下表达感激之情。日前,就是您,挽救了我女儿的性命,莱因施曼一族永远记得朋友的恩情。”
这番说辞,让福兰知道了对方的身份,他礼貌地微微鞠躬,“大公阁下,很荣幸能见到你。”
“爵士先生,这里不是正式场合,所以不必过于拘谨。”萨玛点点头,“能陪一个无聊的老头,散散步么?”
“当然。”福兰回答。
方庭外是一片缀花草坪,灌溉用的沟渠和喷力系统,被巧妙地隐蔽在草皮下。在晴天,每隔两个小时,就能看到,缤纷的水雾,由地面的漏口喷薄而出,闪烁出红橙蓝靛紫的璀璨光斑。
“伯骑士,据说是英格玛建国时就存在,历史悠久的姓氏,虽然只是勋爵家,但血脉的尊贵,就如绝世佳酿,需要时间的沉积。那些立门不过十来年的家族,就算拥有子爵伯爵的头衔,也不过是暴发户罢了。”
“很感谢您的夸奖。”福兰淡淡地回答,同时小小地吃了一惊。
他伪造的身份,是遥远的岛国英格玛,一个在几年前失去继承人的没落家族。
但这位大公爵,了如指掌般地随口道来。
福兰不相信,公爵有什么手段,能跨越空间的约束,到英格玛调查一番。
就算自己初到坦丁时,就派人前往英格玛,来回耗费在路途上的时间,就得大半年。绝不会被人过早地发现纰漏。
唯一的解释,就是公爵年轻时,在学习每个贵族的必修课:纹章学时,附带着研究过异国的贵族谱系。
光拜伦的古老贵族,以及家族的分支,就近四百个,如果加上他国,足以让人光瞟一眼,就头昏眼花。
以大公的身份,不会为了自己,特意再去翻遍有三十本之多的《纹章谱系学》。几十年来,记忆居然没有衰退。这位金雀花的家主,光强记博闻的功夫就值得赞叹。
“我记得,伯骑士勋爵家的徽章,是绿底金穗边的白兰花。”
“金穗布边,在英格玛,惟有伯爵以上的贵族,才有权使用。”福兰叹了口气,“伯骑士家历代只出过一位伯爵,那就是曾祖父,绿底金穗,也惟在那一代出现过。”
“我记错了。瞧,年龄永远是记忆的天敌。”萨玛露出一丝难以察觉的笑意,解释道。
福兰微皱了下眉头,公爵显然是个非常警惕的人,刚才那番对话,不是出于怀疑,而是习惯性的探试。
如果不是在伪装身份的同时,仔细研究过伯骑士家族的谱系,就已经露了马脚。
“大人,约定的时间就快到了。”随从在身后提醒到。
“我知道了。”萨玛点点头,继续对福兰说道,“我在年轻时,也做过冒险的梦,渴望环游世界,见识各国的风情。在不少宴会上,我听旁人提起过,你还是位冒险家。下次有机会,也许我能听听你的故事。”
这属于非正式的邀请,福兰微笑着回答,“那下次吧。”
他向公爵告辞后,朝佩姬的居所走去。
刚转过身,笑容就从他的脸上消失汰尽。
如果说佩姬是将他推入万劫不复深渊的凶器之一,那这位公爵,就是持着凶刀的手臂。
他绝不宽恕,不值得宽恕的人。
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