第十八章 食物与战争

　　坦丁上流圈子的人都知道，卡西莫多·伯骑士，这位著名的英格玛富翁是个优雅的绅士与精明的商人，也是位有着传奇故事的冒险家，但同时，又是个性格孤僻的怪人。

　　虽然在各种聚会时，但在私底下，他并不好接近。

　　初次见到勋爵的人，都会觉得他的举止符合最完美的礼仪，但更深一步的交往，就会发现，他对待你的态度，永远不愠不火，既不会特别冷淡，也不会将你当成知己。

　　勋爵从来不聘请仆人与管家，只是偶尔从家政公司请几位帮佣打扫卫生。自从将令人同情的患病女儿送到疗养院后，偌大的屋子只有他一人住着。每到夜间，宅邸的灯火总是黯淡阴沉，惟有黑色镂空的雕花窗扇，隐约露出点微弱的烛光。

　　只有红雀剧团的老朋友们来访时，这座气氛死寂得有如陵墓的豪华公馆才显得生气颇颇，比如今天，餐桌上摆满了热气腾腾的家常菜，妮可拿着精致的糕点，恶趣味地挑逗着嘴谗的塞西莉亚。

　　“叫姐姐，我就给你吃。”

　　“马蒂达才是姐姐，你比她大好几岁，应该是阿姨。”塞西莉亚天真的说。红发的姑娘一脸沮丧的表情，拉住正在和福兰高谈阔论着文学艺术的劳伦大作家，“我很老么？要知道喊一位二十出头的妙龄少女为阿姨，可是很伤自尊的咧。噢，阿姨……”她用那种充满控诉的舞台腔呐喊着。

　　“塞西莉亚太不懂事了！”劳伦温柔地握住妮可的手，义愤填膺地说，“怎可能是阿姨，大婶才更贴切。”

　　然后福兰看到，姑娘气呼呼地用锐利的爪子在多嘴的男人脸上，留下了几道浅浅的血痕。

　　“卡西莫多，来厨房帮我下。”芭蕊·席拉娜围着围裙，把头探出来。

　　橘红色的火焰在壁炉里跳跃，铁皮罐子正吊在火上，里面是乳白色的鱼头海藻汤，团长撒了把胡椒末和盐粒，搅拌均匀后，添了一小勺子，倒在碗底，用嘴吹着热气。

　　“有什么我能效劳？”福兰问。

　　“尝尝看，味道淡不淡。”芭蕊把碗递给他。

　　味道很鲜美，鱼头熬得正是火候，让汤水有一种半胶质的绝妙口感。福兰记得团长在以前，厨艺只能说普通。她最拿手的是煮白蛋和蔬菜沙拉。

　　“很棒，你的手艺大有进步。”福兰由衷地说，“怎么练的？”

　　“女人只要到了一定年龄，就会和炉火与厨房变成朋友。”芭蕊得意地眨眨眼，“这是只属于女人的魔法。”团长当然不会说出来，她用空闲时间，报名参加了坦丁一家沙龙性质的厨艺培训班。

　　“勾引一个男人，就先勾引住他的胃。”就是这句很俗气的广告词，让在金钱方面很吝啬的芭蕊，毫不犹豫地交了每节课六十恺撒的学费。

　　鱼头海藻汤就是培训班教导的第一道菜。

　　不过她属于那种味觉迟钝的女人，当其他学员们开始挑战马尔克摩宫廷炖羊腰时，芭蕊还在练习如何搭配好鱼汤中调料的比例。

　　“席拉娜小姐，您实在太浪费了。”培训班的导师，一位著名的大厨兼美食家，心疼地看着昂贵的东方调料，耻辱地在芭蕊手中，变成味道难以述说的“毒药”。

　　每周三节课，芭蕊在浪费了一打食材后，终于学会这道鱼汤的做法。

　　“魔法？”福兰莫名其妙，“汤已经好了，要我端出去？”

　　“你真是个木头，没看到我们的大剧作家和小妮可，有些不对劲么？”芭蕊神秘兮兮地说，“就如戏剧里那种常见的暧昧关系，也许剧团会产生一对明星情侣。”

　　“我倒是常看见他们为点鸡毛蒜皮的小事吵个不停。”

　　“这是情调，木头不会懂的。”芭蕊瞪了福兰一眼，在厨房蔓延的香气与白烟中，挥舞着手中的勺子，“要给他们多一点空间，所以，你老实和我待在这儿。”

　　“暧昧！”妮可望了望手腕上小巧的钻石表，面容上浮现出狡黠的笑意，“团长和大个子已经在厨房里待了半小时，还没见出来。”

　　“绮莉女士”，劳伦很正经地喊着妮可的姓氏，“我们是不是该给他们点单独相处的空间？”

　　妮可立即明白了劳伦话语中的涵义，她凑过身子，小声说，“但我还饿着肚子，真的现在就溜掉？”

　　“白银街有家馆子，正在推出图兰卡风格的套餐。”

　　“你请客。”

　　“女士，您挣的钱比我多。”

　　“你真不是个绅士。”

　　“比起当一个严谨无趣的绅士，我更乐意宰你一顿。”

　　塞西莉亚一边朝嘴巴里塞着草莓酱饼干，一边奇怪地看着两人的脸越来越接近，互相在耳边轻声密谋着什么。“你们是要接吻么？”她恍然大悟地问。

　　“绝对不是！”劳伦和妮可立即地转过头，拉开足够远的距离，异口同声地回答道。

　　“还有些肉，该做什么好呢？”芭蕊为难地摆弄着盘子里的肉条，做道孜然烤肉？天，到现在她还分不清楚，孜然与干胡椒粉有什么不同。

　　“我来吧。”福兰说，他看了看厨台上的调料，熟练地将肉块用刀刨成薄片，放到面包屑里滚几滚，然后扔到锅子中。

　　等肉片在沸腾的油里变成金黄色后，他用漏勺捞起来，逼干残留的油，再撒上葱末、姜丝以及不能缺少的橘皮。

　　“手艺没有丢。”福兰闻着香味，满意地想。

　　“我居然没发现，你的厨艺这么出色。”芭蕊用手指拧了一小块，扔到嘴里，赞美道。

　　“其实我拿手的只有炸肉条。”

　　“有一门手艺已经相当不错了。”芭蕊身有体会地嚷嚷，她拿手的也就是鱼头汤，“说不定，哪天放弃剧团了，能去街边开家小店，招牌菜就是鱼头汤和炸肉条。”

　　福兰沉默了几秒钟后，不自然地笑了笑，“该开饭了，他们应该等不及了。”

　　大厅里空无一人，桌子上，茶壶压着一张的便笺，芭蕊把餐盘放到一旁，手在围裙上擦了擦，拿起来读道，“伯骑士，我们带塞西莉亚去吃图兰卡菜了，晚饭你俩吃吧。”署名是劳伦。

　　便笺最底下还写着一行小字，从字迹看是妮可加上的，“团长，晚上你不用回黑河旅馆了。哦，对了，去准备几根蜡烛。”

　　“怎么呢？他们去哪了？”福兰将盛满汤的罐子小心放好，然后看到芭蕊红着脸，手忙脚乱地把便笺揉碎，扔到垃圾桶里。

　　“他们饿坏了，跑去外面吃。”她强作镇定地回答，同时想着，“要蜡烛干什么？”

　　仿佛回答她的疑问般，天顶上的吊灯，开始变得昏黄，闪烁了几下后，熄灭了。

　　餐厅一片黑暗，只有月光从窗棂渗透进来的淡淡银辉。

　　“大概魔晶的能源用光了。”福兰抬起头，“家里没备用的，我出去买几块回来。”

　　“不用那么麻烦。”芭蕊微笑着，发誓明天一定要好好报答妮可，“蜡烛放在哪？”

　　这是顿令人愉快的烛光晚餐。

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　　“你知道我在想什么？”妮可·绮莉愤怒地将餐巾摘下来，望着劳伦，“与其再饿上三天，我也不会吃图兰卡菜了，咖喱辣得令人翻胃。”

　　“猪肉末甩饼的味道还不错。”劳伦辩解，“用餐就像生活，要懂得寻找乐趣。”

　　“噢，难道花了几十恺撒……塞西莉亚呢？”妮可突然想到了什么。

　　“塞西莉亚不是去洗手间……天，也太久了吧。”

　　一刻钟前，兽人小姑娘被辣咖喱熏得泪眼淋漓，跑去洗手间冲把脸。

　　不过此时，她早就趔手趔脚地溜出了餐馆。

　　塞西莉亚无比怀念马蒂达姐姐白焰的味道，世上没有比纯能量更好吃的东西了。

　　自从马蒂达因为生病，被送走疗养后，她就像个吃惯了大餐的馋嘴孩子，对廉价的食物不屑一顾。

　　饿着肚子，又被咖喱败坏了胃口，姑娘烦躁不安。既然饲主们——嗯，我们的小塞西莉亚一直以宠物自居——没有尽好责任，那惟有自己去觅食了。

　　她追踪着前面的目标，一位刚走出餐馆的中年男人。

　　那人的身上，有龙脉的味道，比一百个奶油泡芙还要美味的龙脉。

　　中年男人警惕地观察着四周，当然，他没注意到潜伏在黑暗中的塞西莉亚。男人摸了摸胸口，转进了坦丁行刑场。

　　行刑场是坦丁著名的古迹建筑，司法厅按传统，每年的秋末，总会在这里，处决一批罪大恶极的死囚。但大多数时候，行刑场开放给游客随意观赏。

　　锤刑、绞首、断头台，无数恐怖的刑法总让坦丁人热血沸腾，崇拜暴力，永远是人类心灵深处的阴暗面。

　　百来年，这里处决了数以千计的犯人，广场地面上，满是无法擦洗干净的暗红色痕迹。鲜血、挣扎的魂灵，与这间古老的建筑溶为一体。

　　漆黑的广场，空无一人的建筑，水泥与钢筋搭建的丛林。

　　此夜此地，是塞西莉亚狩猎的森林。

　　“来早了么？”中年男人坐在台阶式的观众席上，他属于坦丁最神秘组织的联络人，正要按惯例，与地下世界的代理人取得联系。

　　在大晚上，独自待在行刑场，风穿过砖瓦间的空隙，发出诡异的声音时，仿佛耳边也回响着悲惨的哀鸣。

　　男人皱了下眉头，他总不习惯这里的气氛。

　　不远处似乎传来了微弱的脚步声，他顺着声音望去，看到黑暗中，站着一个娇小的身影。

　　是个漂亮的小女孩，穿着蕾丝公主裙，白皙的肌肤上覆盖着淡淡玫瑰色泽的绯红，正歪着小脑袋，用黄褐的眼眸打量着自己。

　　男人走过去，正准备询问，听到天使般的女孩，可爱非常地笑了，她露出白白的牙齿，湿润的舌头舔着嘴唇，“你闻起来好香。”

　　不得不说，任何大叔叔，在毫无心理准备的情况下，听到某位可爱的小萝莉，说出这番话，都会产生奇妙的遐思。

　　“叔叔涂过男用香水，真的很好闻么？”男人高兴地在手背上嗅了嗅，等他注意到，在阴森的建筑群中，离奇出现的小女孩，这本身就值得警惕时，已经晚了。

　　夜晚的城市，喧闹的街道，没人听到，在空旷的行刑场中，某个人的血肉被掠夺时，发出撕心裂肺的惨叫。

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　　命案是由一位参观古迹的游客发现的。

　　安全厅的秘密警察们包围了行刑场周围所有的大街小巷。但他们接到命令，不能进入行刑场半步。

　　这桩案子，由一群佩带着红色骑士勋章的神秘人负责。

　　“从衣服上来看，是约翰没错。但他的勋章被凶手拿走了。”血骑士的首领皱起眉毛，翻看着死者的遗物。

　　多么令人恐惧的尸体啊，浑身上下失去了所有的水分，枯萎得似乎在地底埋葬了几十年，骨骼脆得一碰就碎。

　　“先是培罗，现在又轮到约翰，短短时间，我们失去了两位队友。”另一位血骑士的成员愤怒地咒骂着。

　　首领站直身体，将帽子摘下来，闭上眼睛，简短地默哀了半分钟后，严厉地说道，“敌人就潜伏在坦丁，和以往的对手不同，不少隐约的线索表明，他们也同样是一群龙脉者。”

　　“先生们。”首领咬牙切齿地低吼，“把敌人找出来，属于我们的战争，开始了。”