第二十一章 宫廷法师

　　秋季的黄昏来得总是很快，大块的火积云占据了天空，绚烂的晚霞将周遭都渲染成橘黄，宽阔的护城河仿佛液体的黄玉，荡漾着半透明的金色波纹。

　　夕阳下，高耸的城墙、威风的塔楼、交错纵横的街市、具有古典气息的博物馆、富丽堂皇的公馆，显得格外金碧辉煌，仿佛每一块砖瓦上，都流淌氤氲着宛若实质的金色颗粒。

　　如果说坦丁是大地之上，穹苍之下，最璀璨夺目的王冠，那么皇城区，则是雕刻在王冠正中，象征着权柄与威严的狮头鹰浮雕。

　　金色盾状的底纹，一只手握权杖，头戴帝冠，直立而起的狮头鹰，这就是拜伦的皇室徽章。

　　朱利尔斯·冯·科摩刚由父亲的寝宫出来，漫步在庭院的拱廊间，他摸了摸腰间的金丝袋，里面躺着两条华贵的项链。

　　这是他几天前，在面向贵族的沙龙拍卖会上，买下的首饰。

　　一想到美丽的佩姬小姐，修长的脖颈上，将佩带着自己送出的饰品，皇太子的嘴角，就会浮现出喜悦的涟漪，他的心都飞到了一个月后，那场万众瞩目的婚典中。

　　“这孩子太幼稚了，眼睛只会欣赏到美好，而不懂得探寻到阴暗，就像他的爷爷。”

　　拜伦至高无上的约安八世大皇帝陛下，半躺在病寝上，由推开半扇的窗棂，凝视着儿子逐渐远去的背影，微微摇了摇头。

　　约安八世的身体一向不好，为了弥补先帝执政时，软弱的政策，他穷尽一生，一点点从世家豪门的手中，将权利夺回来，避免了主人，被势大的仆从们完全架空的局面。

　　这也让这位五十多岁的君王，心力憔悴，斑白的花发，与脸上深邃的皱纹，就是最好的明证。

　　他挥手让医生与侍从退下，披上袍子，慢慢走到桌子前，翻阅着直属于皇室的秘探们，送来的报告。

　　里面事无巨细地记载了金雀花家族，所有重要成员在最近的日常生活。

　　“里德尔·唐·莱因施曼，目前人在南部，频繁出入于长老院几位退休议员的府邸；托曼·唐·莱因施曼，正在对诺那亚公爵的千金发动攻势，三天前，曾单独与公爵在密室中交谈了四个小时，具体谈话内容正在深入调查中……”皇帝笑了笑，又剧烈地咳嗽了几声。

　　“老对手，你的子女们，各个都是野心勃勃，这对家族，既是幸事，也是衰败的开端。”约安八世将目光停留在关于自己准儿媳的报告上，这位担任大检控官的大小姐，刚刚在安全厅闹了一番。

　　“聪明，极富头脑，为人护短，政治上的嗅觉迟钝，傲慢的个性让她为自己树立了许多敌人。”老皇帝沉思着，用手指轻轻敲打着桌面，假如报告真实无误，那么她是谋划中最适当的人选。

　　皇帝清楚自己的身体，无论如何，自己得给继承人，留下足够安全的环境。

　　否则老狮子百年后，虎视眈眈地豺豹，将会毫无怜悯地，尽情玩弄年幼的狮崽。

　　坚固的要塞，沦陷时往往是因为内部的争斗。

　　人是种贪婪的生物，当得到一块面包时，总会想着，糕点上的黄油还不够多。

　　团结的金雀花，几乎是拜伦的半个主人，小贵族依靠着它，豪门纷纷与它结盟联姻，长老院近半的议席，都是它的追随者。

　　但如果金雀花，分裂成数个相互敌视的小家族，那么，这朵辉煌的，如参天巨木般硕大无朋的植物，将变成任人践踏的杂草。

　　“佩姬·唐·莱因施曼……”老皇帝将密件揉碎，扔到火盆中。

　　这是颗至关重要的棋子，务必得万分小心地使用。

　　而且，他提醒自己，永远不要信任金雀花的女人。

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　　皇帝心中，绝不会信任的女人，此刻正在福兰的府上，她好奇地打量着缩在沙发椅上瞌睡的塞西莉亚，“你养了只兽人宠姬？”大小姐促狭地笑道。

　　塞西莉亚已经完全堕落成混吃等死的懒惰虫，剧团正在做最后的冲刺，期盼得到皇室婚礼当日，在大教堂广场前表演的荣耀。而兽人姑娘那水准不高的本色演技，只能拖后腿。

　　整个剧团忙得不可开交，为了防止姑娘再来次迷途的事件，芭蕊只好委托福兰来暂且照顾。

　　“您误会了，这位是塞西莉亚小姐，红雀剧团未来的大明星。”

　　“我差点忘了，你是红雀的大股东之一。”佩姬像个粗鲁的男人般，耸耸肩膀，毫无礼仪地将右腿抬放到左腿上，紧绷的长裤下，露出修长的曲线。她抿了口茶水，说出了来访的目的，“有两件事需要拜托阁下。”

　　福兰拍拍塞西莉亚的脑袋，兽人姑娘迷糊着睡眼，嘟哝着，“开饭了么？”

　　“等会出去吃，你先上楼去睡。”

　　“哦，好吧，我要吃烤鹅。”

　　望着姑娘的身影消失在楼梯转角，福兰做了个“请继续”的手势。

　　“我马上要进宫了，按传统，在婚礼前一个月，我必须老实待在行宫里学习无聊的皇室礼仪。”佩姬颦眉，“所以猴子你帮忙照看几天。”

　　猴子是大小姐眷养的宠物，那只并不名贵的杂毛犬，却深得佩姬的喜爱。

　　“没问题，还有呢？”福兰爽快地答应。

　　“在司法厅，我还有不少工作没有收尾，你是我的私人顾问，又精通法学，所以在下个月，帮我处理掉余下的琐事。”

　　“我是英格玛人，按律文条款，不能代表司法厅上庭。而且，法学只是私人爱好，不是职业，您别忘了，我的建筑行刚开业，正要走上轨道。”

　　“你只需要提供点微不足道的协助，罗克检控官是我的人，他将接手余下的工作，不过，那家伙不够精明，你帮我提点他。”

　　“做为朋友，我会提供一些纯粹法学上的参考意见。”福兰强调，“但主要精力还是会放在生意上，这点很抱歉。”

　　这位大小姐不会坦然地将一个才认识两个月的人，当成自己势力中的核心成员，任何有点头脑的人，都不会这么草率行事。在外围处理那些鸡毛蒜皮的小事，并不会加深她对自己的信任。

　　福兰在等待一个机会，等待着佩姬必须得借用他的力量。

　　无论是站在光明下趾高气扬的金雀花，还是潜伏在黑暗中的影王组织，都不是能单纯依靠外力来击溃的。

　　离间、驱虎吞狼，让敌人互相残杀，也是兵法家们最推崇的策略。

　　“我理解，商人当然得照顾生意，祝你的建筑行蒸蒸日上。”佩姬听出了对方的话外之意，伯骑士勋爵委婉地告诉她，自己不愿意过多的卷入政治。

　　“谨慎的人。”佩姬想。她微笑地站起来，“我该告辞了。”

　　……

　　屋顶突起的背脊上，蹲坐着一只蝙蝠般大小，浑身漆黑的小魔怪，额头上耸着粗短的棱角，它眨着三角形的眼睛，居高临下，望着面前的庭院。

　　它瞧见一个雌性的人类，刚走出宅院，上了马车，而另一个和主人描叙非常相似，身材高大的男人，在门前与她交谈了几句后，返回到屋子里。

　　凡间的气味让它很不适用，风中也没有喜欢的硫磺味道，它将长着倒钩指甲的手指塞进鼻孔，用算不上聪明的脑袋，回忆了自己的任务。

　　“乌卜……侦察……大个子的男人。”这只名叫乌卜的魔怪，是召唤系法师当中，最常见的异界仆从。它展开肉质薄膜的翅膀，无声无息地围绕着建筑飞了几圈，寻找着溜进屋子的通道。然后，它将目光停留在二楼敞开的某扇窗户上。

　　塞西莉亚梦见了烧得喷香的炖鹅。

　　金黄色的鹅皮、咬下去满嘴是油的大腿、蛋白、香菇、花菜均匀地撒在盘子的边缘，咸淡恰到好处的酱汁，嗯，再加上鹅肚子里那只肉质鲜嫩的鹌鹑。

　　她甚至能闻到美食的香气，那浓郁地，散发着魔力的香气……

　　魔力？

　　姑娘瞬间睁开了眼眸。

　　乳白色的墙壁，窗外树枝在月光下的倒影，琐碎地在墙上晃动着，塞西莉亚小巧的鼻子一皱一皱地抽了几下，将头缓缓转到了衣柜后的角落里。

　　那儿空荡荡的，什么也没。

　　“奇怪，真的有食物的味道呀。”塞西莉亚迷惑不解，她跳下床，闭上眼，用超自然的嗅觉探索着。

　　隐身术是小魔怪的天赋，这些弱小的异界生物，力量甚至比不过一个十来岁的孩童，但无尽深渊残酷地生存环境，让它们能运用天生的魔力，隐藏自己的行踪。

　　胆怯的本性，让乌卜在钻进卧室的同时，就运用了与生俱来的天赋。

　　就算是凡间的刺客大师，也无法做到如此完美的潜行。

　　“小女孩……不是目标……乌卜……继续”，小魔怪念叨着，开始研究如何从这间卧室出去。它笨拙的手指，拧不开门上的把手。

　　正严肃地思考着，把手与门锁之间物理关系的时候，乌卜的身子，猛然间腾空而起，它被人提了起来。

　　一张幼稚的脸蛋，凑到小魔怪的眼前，触感冰凉的鼻子，在它身上嗅来嗅去。

　　乌卜勉强听得懂凡间的语言，它从优美快速的音节中，拼凑出语句的含义：“眼睛看不见，却摸得着，真奇特。”

　　“梦……迷糊……快回去睡觉……”小魔怪努力让身子不要发抖，在心底呐喊着。

　　然后，它看到小女孩如花般的笑餍，以及两瓣嘴唇后，洁白锋利的牙齿。

　　“管它是什么，闻起来味道蛮好，先尝一口试试。”

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　　众所周知，伯瑞·罗希是位宫廷法师。

　　传说中，远古的传奇法师在穹苍之中建筑起飞行城堡，如神灵般鸟瞰着大地；他们只需要动动手指，念颂魔咒，就能撕裂空间，或者召唤来漫天的陨石。甚至在一些古老文献的残卷中，记载着历史上曾出现过纯粹由魔法师组成的奥术之国。

　　现在的魔法师，已比不得前辈的威能，无数惊天动地的法术，也湮灭于时间的灰烬中。但在俗夫凡子眼里，这些掌握着奥法之秘，几近非人的存在，依旧神秘莫测，无论在哪个国家，都是值得畏惧与尊敬的。

　　不过避世隐居，往往是法师这族群惯有的癖好，是尘世间行走的并不多见，这也进一步加深了世人们对法师既恐惧又好奇的猜测。

　　皇城区一栋塔楼里，宫廷法师脸色苍白，嘴角慢慢淌落出一丝血迹。

　　“我的魔宠……”他痛心不已地低语着，企图再次召唤乌卜，但毫无回应。

　　那只小魔怪胆小到极点，一遇到危险，就会自己强行逃窜回异界，没有十天半月的时间，休想它能再回来。

　　而且，与魔宠部分感官共享的伯瑞。明显觉得，跨越空间，传递而来的痛觉，非常奇怪，既像是被利器砍了一刀，就如被钝物夹住撕扯压榨。

　　能完美潜行的魔怪，被那个名叫伯骑士的男人看破了？

　　虽然伯瑞像个政客多过法师，花在实验中的时间，远不如交际与应酬，但仍然保持着对神秘事物的好奇心，半周前，在安全厅，他察觉到那位异国富翁，似乎并非单纯的常人。

　　伯瑞点燃令心神平静的檀香，将思绪沉陷于虚无的冥想中，遥遥呼唤着异界的魔宠，想知道，它到底遭遇了什么。

　　乌卜依旧拒绝来到凡间，伯瑞体会着由魔宠身上，断断续续感觉到的剧烈情绪，仿佛由虎口逃脱的羚羊，那是种弱小的生物，对食物链最顶端的猛兽，发自内心的深深恐惧。

　　宫廷法师面色沉重地从冥思里恢复过来，无论是出于私人的兴趣，还是职责所在，他都不能允许，一个具备着超自然能力的危险分子，不在掌握之中。

　　但在朱利尔斯的御令下，秘密警察与血骑士组织，都放弃了对那伯骑士勋爵的深入调查，而且对方是敌是友，尚未明朗。

　　伯瑞来回踱着步，他想起了自己的老友，正在坦丁等待着自己还债。

　　精金是种奇异的金属，无论是打造魔法武器，还是奥术实验，都能发挥极其完美的作用。

　　一克精金，等同于自身重量数百倍的黄金，而且有价无市。

　　伯瑞当年用坑蒙拐骗的手法，硬是从老友手中，弄到了十克，一直赖着不还。

　　在这个魔法材料日见枯竭的时代，背债的才是大爷。

　　“让他帮我点小忙，否则，别想从我这里，拿回半克精金。”伯瑞厚着脸皮地想。

　　他信心十足，没人能抗拒，两位法师联手的威力。