第一百五十七章 齐聚铁炉堡

　　在死讯传出后不久，安格尔的葬礼随之举行。

　　晨光之中，埃里克驾驶的马车在铁炉堡外停下。

　　维斯冬第一个跳了下来，雷文从车中走出，托着丹妮丝的手将她搀扶出来。

　　早已经等在门口迎客的裘德拉立即迎了上来，目光不由自主地落在了丹妮丝身上。

　　她穿着一身朴素的深青色丝裙，妆容也非常素雅，顾盼之间，却比几个月之前更加明艳动人，就好像清新动人的兰花。

　　看着雷文，一丝嫉妒从裘德拉心中升起，却并没有表现出来。

　　他热情地走上前，给了雷文一个重重的拥抱，和维斯冬点头见礼，又轻轻牵起丹妮丝的手掌，完成了一次吻手礼。

　　没等他体味丹妮丝手掌的柔顺触感，那只手就已经缩了回去。

　　“裘德拉先生。”雷文道：“关于安格尔男爵的死，我深表遗憾。”

　　说话的同时，雷文也在观察裘德拉的反应。

　　这位沃顿家族的长子脸色有些憔悴，双颊带着略显亢奋的红，给人的感觉，就仿佛三天三夜没有睡觉似的。

　　听到雷文的话，裘德拉脸上露出悲痛的神情：“父亲对于修炼的事情太过执着，完全忘记了自己的年纪，也都怪我，没有劝住他……”

　　他的手指在眼眶上抹着，却蹭不出半滴眼泪。

　　雷文意有所指地道：“裘德拉先生不必太过悲伤，我想，看到沃顿家族有了一位雷厉风行的继承人，安格尔男爵也会很欣慰的。”

　　“但愿如此。”裘德拉眼皮微颤。

　　寒暄过后，裘德拉领着雷文等人走进了城堡，门口处，正有一对孩童身穿黑衣守在那里，一见众人到来，齐齐鞠躬行礼。

　　“这是我的女儿，薇姬。”

　　裘德拉介绍过女孩，转向了男孩，语气中带着一丝宽慰和骄傲：“这是我的儿子，巴尼，此前在蒙恩城的阿斯贝尔学院就学。”

　　男孩也挺起了胸膛，他看起来大约十一二岁，身量不低，身材也匀称挺拔，极有军旅气息，眉眼之间肖似其父，简直就是个小号的裘德拉。

　　阿斯贝尔学院是知名的贵族学校，看来，裘德拉是将他作为继承人来培养的。

　　看到这一幕，雷文越发不理解安格尔了。

　　长子有能力，孙子也渐渐长大，为什么非要把继承权交给马克呢？

　　这只能归结于安格尔的偏执性格，偏爱马克，完全不顾得失。

　　如果他不是那么顽固，在唐纳德的葬礼上也不至于那么进退失据，如今，也不会这么早就死掉。

　　裘德拉在城堡外迎客，马克则在大厅门口负责接待，即便是在父亲的葬礼上，这位沃顿家族的幼子也不肯埋没了风头。

　　一身黑色礼服，胸口、手腕、腰间都点缀着黑色的蕾丝，对每一位到来的宾客热情相迎。

　　在看到雷文的一刻，马克脸上露出了笑容，抚胸鞠躬：“雷文男爵，您能够不计前嫌，来参加我父亲的葬礼，真是让人倍感宽慰。”

　　雷文轻轻点头算作回礼，马克又转向了丹妮丝，压抑住眼中的火热，极有分寸地拉起了丹妮丝的手指：“丹妮丝女士，您的美丽足以让繁星暗淡，您设计的天使之泪标签简直就是艺术。”

　　一旁的维斯冬挺直了身体，准备迎接马克的热情。

　　然而马克却只是握了握他的手：“欢迎你，维斯冬。”

　　说完，马克还不忘冲埃里克点了点头。

　　“我已经为格里菲斯家族准备好了美酒，请入座吧。”

　　雷文一行进入大厅落座，马克的目光停留在雷文背上，许久才收回来。

　　格里菲斯家族崛起的速度远远超出了他的预料，或者说超出了所有人的预料，一年之前，这个家族还守着雄鹰镇苟延残喘，现在却已经成为雪枫郡不可忽视的霸主。

　　雷文甚至还比他小一岁！

　　所以他才会对雷文一行如此客气。

　　当然，维斯冬除外，要不是和雷文他们一起过来，马克根本不会让他踏进大厅。

　　马克甚至有点后悔，没有及早对雷文释放善意，否则就能有一个强大的助力。

　　不过幸好，他那哥哥和雷文的关系更差。

　　丹妮丝、维斯冬和埃里克在圆桌旁落座，雷文自己则端着酒杯，来到了安格尔的棺材旁边。

　　棺材下填满了冰，这让安格尔的尸体并没有腐烂。

　　他火红色的头发披散，就好像溢出的血，硕大的鼻头上布满霜花，穿着精良板甲，双手交叉在胸前，握着一柄长剑。

　　即便化过妆，也还能看到皮肤之下密密麻麻爆起的血管。

　　“真是失败啊，老东西。”雷文以只有自己能听到的声音道。

　　在安格尔活着的时候，整个铁炉领严禁售卖天使之泪，可现在这酒却摆满了大厅。

　　而他的死亡本身，也没有引起多大波澜，就连他的家人也不会为他感到悲伤。

　　裘德拉表现得很好，但眼中根本没有哀痛；两个孩子也只是被气氛浸染，情绪低落了点；至于马克，除了迎宾的时候，他的目光始终都锁定在裘德拉身上，都没有朝着棺材瞥过一眼。

　　随着时间推移，大厅里的宾客越来越多，逐渐热闹了起来。

　　不时有贵族上前与雷文攀谈，聊的东西基本是从天气开始，到今天葬礼的布置、酒水结束，让雷文感觉颇为无聊，但又不能抹下面子拒绝。

　　随着约翰子爵的到来，雷文的困扰终于得以解除，贵族们纷纷行礼退去，给两人留下了单独交谈的空间。

　　“雷文男爵，众星捧月的感觉怎么样？”约翰子爵笑着问道。

　　雷文愣了一下，然后才恍然。

　　他本来还有些疑惑，为什么这些贵族都在聊些无聊的东西，连八卦都没有，约翰子爵的话点醒了他——贵族间是有等级差异的，如今雷文名为男爵实为子爵，他不引领话题，别人怎么敢开口？

　　想通了这一点的雷文摇头一笑，转移了话题:“没想到您会亲自过来，新领地那边忙完了？”

　　“差不多吧，农奴已经清点完毕，最多一两个月就能运过来。”约翰子爵道：“所以我才会回来，参加老朋友的葬礼，也顺便监督一下雪枫领的搬迁。”

　　雷文缓缓点头，雪枫领虽然已经交换过来，但那毕竟是约翰子爵世代居住之地，除了库藏、农奴之外，祖先的陵寝也要迁走，这需要一段时间。

　　“现如今费舍尔死了，他的继承人能力并不出众，声望也极差。”约翰子爵继续道：“我走之后，整个雪枫郡，就以你的声望和实力最强，郡长这个职位，应该不会旁落。”

　　雷文问道：“您当了那么久的郡长，不知道有没有什么能教我的？”

　　“你比我聪明，细节上肯定会比我做得更好。”约翰子爵笑着摇头：

　　“不过就算是在西北五郡里，雪枫郡也是最靠近边陲的一个，对外交通是重中之重，有几个人你需要注意一下。”

　　雷文看向了正在和人低声交谈的凯特男爵：“首先就是他吧，他的领地毗邻萨弗里郡，看守着通往霍维城的商道。”

　　“凯特男爵你也认识，我就不多说了。”约翰子爵露出了满意的笑容：“真正要注意的这位。”

　　顺着约翰子爵的手指看去，雷文看到了一位大约四十岁上下的中年人，身材略有臃肿，看起来和气极了。

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　　“那是泽易男爵。”雷文点出了他的名字：“他好像是跟着费舍尔的那些贵族中第一个撤下来的，损失也是最小的。”

　　约翰子爵道：“没错，泽易男爵以精明著称，要不是领地紧挨着费舍尔，也不会跟他一起走。想要拉拢他，你可要多费点心思了。”

　　“至于其它贵族，你以后有的是时间慢慢熟悉，大多数都是庸人，不足为虑。”

　　雷文心中渐渐有了计较，泽易男爵的领地紧挨着希波克郡，看守着通往蒙恩城的商道，拿下他，雄鹰领才能够更好地发展。

　　就在两人谈话的功夫，裘德拉已经带着一双儿女回到了大厅，这意味着葬礼即将正式开始。

　　本来在闲晃的贵族们纷纷落座，雷文也和约翰子爵道别，向自己的座位走去。

　　与此同时，雷文目光扫过全场，注意着每一处细节。

　　安格尔的棺椁摆在大厅尽头的高台上，由于大厅面积相对逼仄，纵然一张张圆桌排列得疏密有致，在二百余人规模的宾客面前，还是显得有些拥挤，空气也在一根根火把、蜡烛的炙烤下变得湿热浑浊。

　　由于没有控温法阵，即便是雷文的额头也一片湿润，回到桌旁，拒绝了左手边埃里克递来的酒杯，接过右手边丹妮丝送来的手帕，轻轻擦拭着额头上的汗水。

　　忽然，伴随沉着的脚步声，一道身影从侧面走廊里迈着沉重脚步走了出来。

　　他体格雄壮，身高至少有一米九以上，皮肤黝黑，脚步迈动时，给人的感觉就像是一座会动的假山。

　　这一幕不止引起了雷文的注意，在场贵族也纷纷瞩目过去——因为他穿着一整套附魔板甲。

　　板甲通体漆黑，胸口上镌刻着沃顿家族的狼头家徽，腰间还挂着一把散发着附魔光芒的宽厚重剑。

　　这假山般的壮汉走到安格尔的棺椁旁边，躬身行礼，随后站在一旁守候起来。

　　一阵议论声低低响起，就连丹妮丝也低声问道：“这人是谁，怎么穿着盔甲就来了？”

　　此前被马克“差别对待”，维斯冬心里憋着口气想要证明自己，如今机会来了，立即开口：“那是塞伯隆，安格尔的老狗，跟随安格尔时间最久，二阶骑士，拥有罕见的阴影斗气。”

　　“他穿着铠甲，也许是安全起见吧，毕竟诺德行省的混乱还没有完全平息，这也能理解。”

　　不止维斯冬一个人提出了这种说法，而接下来发生的事也巩固了这种猜测。

　　沃顿家族一共有四位受封骑士，此刻又有两位联袂而来。

　　这两人年纪相仿，都是三十上下，也穿着印有沃顿家族纹章的附魔铠甲。

　　他们走过马克身边，轻轻点头致意，同样在安格尔棺前鞠躬行礼，一位到塞伯隆身边站定，另一位则站在了棺材左侧。

　　这一次不等丹妮丝发问，维斯冬便解释道：“这两个人，站在塞伯隆身边的那个，名叫萨里，一阶暴风骑士，据说剑法很独特，可能是精灵一族的传承。”

　　“另一个络腮胡子、武器是钉头锤的，名叫拜勒姆，一阶腐毒骑士，他们两个都是安格尔指给马克的。”

　　轰——

　　大门关上，隔绝了气流，也隔绝了大部分阳光，让大厅里的空气更加沉闷，氛围也更加压抑。

　　负责关门的骑士穿过人群，黑色重甲光滑的表面反射着烛光，腰间长剑磕碰腿甲，发出清脆的响动。

　　维斯冬继续低声介绍：“这是裘德拉的狗腿子，名叫亚登，只有一阶，和他的主子一样，都是火焰骑士。”

　　丹妮丝眼中露出了欣喜的光芒，她没有想到，自己的儿子竟然能够对沃顿家族的骑士如数家珍，看来这几个月的代理领主，他并没有白做。

　　伸手要去摸一摸维斯冬的脑袋，维斯冬却缩了缩脖子，歪过头避开了母亲的抚摸，眼神越过丹妮丝，期待地看向雷文。

　　雷文伸出两根手指，在自己的太阳穴上绕了绕，那是在示意维斯冬多多思考。

　　维斯冬一愣，目光再度掠过四位骑士，又看看穿着礼服的裘德拉和马克，眼中露出一丝明悟，低声道：“我明白了，兄长大人，这一次……”

　　“嘘。”雷文将手指竖在了唇边，露出了笑容：“你知道就好。”

　　就在这时，亚登走到了拜勒姆身旁站定，冲着棺材深深鞠躬，随后抬脸对裘德拉轻轻点头。

　　裘德拉走到棺材前，还没有开口，眼眶就已经红了。

　　他面相众多宾客，深吸口气，朗声道：

　　“尊敬的诸位绅士们、淑女们，我满怀感激地看到你们来到铁炉堡，参加我亲爱的父亲、帝国男爵、安格尔·奥塔·沃顿的葬礼。”

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