第一千零一十六章 兵临城下

    宋军合围兴庆府，这场灭国之战已到白热化。


    庆幸的是，在这个关键的时刻，所谓的盟友辽军并没有前来掣肘。


    辽军先于宋军一步出发，目的地也是兴庆府，然而他们在半路上时却遇到了麻烦。


    麻烦并非来自西夏军队，而是来自辽国上京。


    辽军进发兴庆府，和折可适率军越境屠戮辽国边民是同时发生了，出了这么大的事，辽国朝堂皆惊，为了平息事态，辽主耶律延禧果断决定撤换辽军西北主帅，换上皇叔北平郡王耶律淳千里赴任。


    临阵换帅是军中大忌，但耶律延禧没有别的选择。


    主帅驭下不严，统兵无方，纵容部将越境屠戮抢掠大宋边民，闯下了大祸，这才有了大宋官家下旨复仇，折可适率军北上报复辽国。


    这个时候耶律延禧为了平息大宋官家的怒火，只能把西北辽军的主帅罢免撤换，换上皇叔耶律淳接替主帅，继续统兵灭夏。


    耶律淳还在赶赴西北的路上，西北辽军的主帅已被解除了兵权，灰溜溜地回上京述职，说是“述职”，基本算是回去被问罪了。


    于是西夏境内出现了一个神奇的情况，兴冲冲开赴兴庆府的辽军突然没了主帅，大军也不敢动弹，只能原地待命，等待新的主帅耶律淳到任。


    战机，就这样被贻误了，辽军眼睁睁看着宋军飞驰奔向兴庆府，而缺了主帅的辽军却无所适从，不知该不该阻止宋军前进。


    这个决定没人敢下，自己的主帅刚刚才被上京罢免，这时候若有人站出来下错了一道命令，造成了不可挽回的损失，他的下场不会比刚罢免的主帅好多少。


    宁愿不做，也好过做错，这便是辽军原地待命的原因。


    世上的因果报应就是如此神奇玄妙，远在千里之外的蝴蝶扇动翅膀，或许便能改变许多既定的结果。


    占了先机的辽军，终究因为越境屠戮大宋边民的恶因，而收获了意料之外的恶果。


    造成这个情况还有一个原因，那就是辽主耶律延禧的决策。


    灭夏之战的重要时刻，眼看就要打进西夏都城了，却为了平息大宋的怒火而临阵换帅，犯下了大忌。


    不得不说，不愧是历史上著名的亡国之君，耶律延禧确实是有这个实力，担得起这个称号的。


    当一个国家开始走下坡路，除了客观的原因外，君主的决策占了很大的比重，神奇的是，历史上的亡国之君在亡国的前夕，大多跟中了邪似的，频频出昏招，于是国家愈发不可收拾，大势难以挽回。


    眼下，明明占尽先机的辽军，终究一步错，步步错，先机已尽失。


    现在兵临兴庆府城下的，是种建中所部的六万宋军精锐。


    种建中率军赶到兴庆府城外，距离城池十里外扎营。


    此时已是黄昏时分，今日不宜攻城，种建中遂下令全军埋锅造饭，饱食之后抓紧时间休息，明日卯时，大军出发。


    这支六万人的兵马皆带着疲惫之色，有些人身上还带着伤。


    宋军进入西夏，并没有想象中的摧枯拉朽，无坚不摧，西夏的军队也不是闻风丧胆，望风而逃。


    事实上，西夏军队没那么弱，党项族的骁勇善战也是历史上赫赫有名的。


    从夏州出发到兴庆府，这数百里的路途，种建中所部六万大军走得并没有那么顺利。


    他们在路上遇到了许多西夏军队的顽强抵抗，尽管他们的兵器在燧发枪面前不堪一击，但大军经常遇到成建制的西夏军队的突袭和冲锋。


    这些抵抗宋军的西夏军队里，有西夏朝廷的正规军，也有沿途各地权贵地主临时组织村民牧民，集结起来的地方武装。


    种建中甚至亲眼看见路上的妇孺孩童都抄起了刀，恶狠狠地冲向宋军，那种悍不畏死的决绝画面，至今仍在种建中的脑海里浮现。


    征服一个国家，真没有想象中那么容易，不是说消灭了这个国家的朝廷就能达到亡国的目的，更难的其实是征服这个国家的百姓。


    从夏州到兴庆府，路上遇到了无数波攻击和袭扰，不得不说，宋军将士这一路走得很辛苦，他们的神经时刻紧绷，提防着不知何时冒出来的抵抗军队。


    击杀全歼了无数抵抗武装后，宋军将士终于渐渐麻木，他们拎着燧发枪行军，路上遇到任何风吹草动都毫不留情地开枪射击。


    面对西夏军队或百姓的冲锋，宋军将士也根本不再泛起丝毫波澜，简单列阵，击毙掩埋，继续行军。


    就这样一路击杀，一路屠戮，种建中的六万大军今日才来到兴庆府城下。


    此时的宋军将士已经很疲惫了，疲惫的不止是身体，还有精神。


    毕竟这一路走来，神经时刻保持着高度紧绷状态，很难不疲惫。


    黄昏时分，六万大军分别从四个方向围住了兴庆府，种建中下令安营扎寨。


    “传令，擂鼓聚将，派出斥候从四个方向散开，打探城外方圆二十里内的军情。”


    种建中大步走向帅帐，一边走一边下着军令。


    大营内，将士们神情疲惫地围坐在一堆堆篝火旁，等着伙夫做好饭，饱食之后倒头就睡。


    而宋军的将领们却没有那么轻松，他们纷纷聚集于帅帐，种建中召集众将商议明日攻城事宜。


    宋军如今已有了红衣大炮，这是攻城的利器，所以攻破城池基本没有悬念。


    种建中要商议的是另外一件事，很重要。


    “皇城司传来紧急情报，辽国上京已罢免了辽军主帅，新上任的主帅名叫耶律淳，呵呵，老熟人了。”种建中冷笑道。


    “明日攻下兴庆府不难，难的是如何应对即将到来的辽军。”


    “我军破兴庆府，辽军作为名义上的盟友，必然不会坐视，他们肯定要求进城，与我军分一杯羹，呵呵，这杯羹，本帅还偏不想分给他们，不过耶律淳是个厉害角色，不可轻觑……”


    一旁的副帅郭成凛然道：“种帅，末将建议，明日破兴庆府后，当立即在城外构筑防御工事，官家当年统兵之时曾说过，火枪若能配合战壕击敌，可事半功倍，大大减少我军伤亡，末将认为，可以一试。”


    种建中点了点头，火枪配战壕确实是极佳的防御战术，战壕既可以保护己方将士的身体不被箭矢所伤，也能阻止敌人的战马冲锋。


    “算算时日，耶律淳最多五日后便可到任，那时辽军必然直奔兴庆府，所以我们必须在五日内挖好战壕，布置鹿角拒马等……”


    种建中的语气突然变得激昂起来，沉声道：“诸位随时做好准备，我军与辽军在兴庆城下，必有一战！”


    “所谓的宋辽联盟，不过一句空话而已，官家亦默许本帅便宜行事，绝不能让辽军得了好处，官家说了，他要整个西夏，一点也不能少，辽军必须两手空空回去，或者……回不去！”


    种建中的眼中杀机毕露，缓缓道：“章帅已遣十万西北边军西进，封锁住了辽夏边境……”


    “一旦耶律淳敢在兴庆府与我军开战，管教他这支辽军一个都跑不了，那时我军与西北军配合，南北两面夹击，辽军必败！”


    “诸位，建功封爵的机会就在眼前，全看各位能不能把握住了，灭夏之战后，官家论功行赏，在座诸位今日或许还是平级的袍泽，过不了多久，再见面时恐怕就要主动行礼，称一声上官了。”


    “机会是平等的，自己没把握住，将来不必怨天尤人，要怪只能怪自己废物不中用，给你们机会也抓不住。”


    帅帐内，宋军将领们神情激奋，兴奋地举起了拳头，异口同声地大喝：“杀！”


    将领们的情绪片刻间已被调动起来，种建中满意地点了点头，帅帐内充斥弥漫的森森杀意，令他感到很舒服。


    作为一军主帅，他喜欢这种杀意弥漫，充斥血腥味道的气氛。


    这他娘的才叫“精锐”！


    正要令众将散去，今晚好生休息，却见一名亲卫匆匆入帐，大声禀道：“种帅，西夏国主李乾顺遣使出城，人已到了我军大营外，说要求见种帅。”


    种建中一愣，随即眼睛眯了起来：“李乾顺派使臣出城了？他见本帅作甚？”


    亲卫嘴里迸出了两个字：“乞和。”


    帅帐内，众将纷纷冷笑出声，夹杂着一句句咒骂声。


    对宋军将领们来说，他们当然不愿西夏乞和投降。


    西夏国主投降献城了，他们的功劳怎么办？


    自古以来，斩将夺旗，陷阵先登，被列为军功之首，一旦立下这四大功劳，得到的回报是非常丰厚的，升官晋爵不在话下。


    可若是西夏国主投降献城，宋军将领们的功劳可就全打水漂了。


    此时帅帐内，许多将领顿时急了，上前纷纷道：“种帅，此为敌人的缓兵之计，必是陷阱，万不可答应！”


    “不如驱赶西夏使臣，按咱们原有的安排，明日一早攻城，末将愿为先锋！”


    “什么明早！废物！末将觉得现在就攻城，夜战咱们也是不惧的，末将愿为先锋！”


    种建中无语地看着帐内众将气急败坏的样子，这帮杀才，为了那点功劳，真是一点颜面都不顾了。


    他们怕是没想到，若是拒降，种建中是要担责任的。