011.强者继承法

    守林人说的高个子野人是“铁山”。


    四年前，十五岁的铁山，曾经逃入这片山谷中生活，经过三年野蛮生活，最后被霍华德发现，才给了铁山新身份。


    ……


    “查曼……那位喜欢摆架子的无地公爵?装模作样。”


    “看看那衣服跟马，哪怕无地都比你我好过十倍。”


    “夫人吩咐过，查曼家族的人，都可以自由使用这座山谷。”


    “口令若没出错，便让他们进入吧，等会谁要带他们?”


    “这次轮到我上。”


    警报解除，当布兰出现时，他们无一例外，用微笑来欢迎，这是最便宜的示好方式，只要脸部肌肉抖动，露出那片烂牙就行了。


    这样做，大多情况下至少可以收回同等回报(回笑)，甚至更多。


    守林人负责保护这片生态丰富的山谷，每一寸土地，那怕一片叶子，都是领主私产。


    他们受聘在此，避免有人偷垦树木，偷捕野兽，以及防备盗贼，小偷，过不下去的游民聚集成党，占据山头是这时代常见的事。


    奎克家族在此安置六人，他们分为两班，一次三人出动巡逻。


    每十五日，会有人送生活所需过来，守林人获准自由打猎，以增加肉食补充机会，这个差事，不算辛苦，但出事时(碰见猛兽，盗贼)，便有可能提早进入天国或者下地狱!


    “殿下，守林人来了，您先退后。”


    卡罗尔，铁山，杰克三人看见人影前来，把布兰包住保护，眼神没有一刻放松。


    接着，杰克策马上前跟守林人交涉。


    没有监控设备的时空，死一个人十分简单，往往转个身，一记俐落冷剑砍下，一声痛喊，便是生与死的距离，也十分难查。


    喊声兄弟，直接上前给个拥抱，拿出随身皮囊装的麦酒过去友善聊天?


    若真的这样做，明年此时，有一定机会是布兰等人忌日。


    山谷这种鲜少人来之地，往往聚集罪犯，流浪汉，谁晓得这些守林人是不是跟某位(群)盗贼同流合污了?


    所以这时代，进入未知异地森林十分危险。


    同样的，守林人也会盘问外来者的通关口令。


    杰克先拿出一枚戒指信物，这是梅根夫人赠送，守林人验证后，唱了一首“乡间童谣”。


    梅根夫人半年前改换的新口令，还同步派人送信到庄园传达这消息。


    而这时，杰克开始对歌，但唱的不是下半段，而是另一首童谣。


    对歌同时，武器依然摆着最显眼的位置，直至唱毕，才各收下凶物。


    又交谈几句，确定双方完全没危险后，猎犬跟守林人让出一条通道。


    对歌的守林人也上前拥抱杰克，“我的兄弟，祝你猎途愉快。”


    他的口臭让杰克闭着呼吸。


    三枚银卢布顺势被杰克放入这守林人口袋中，这一丝丝的重量，能让人愉快数日，或者让酒馆卖唱的女人在他面前摇动臀部。


    布兰没下马，通过此桥同时，盯着守林人。


    因梅根夫人曾命令过，所以此地守林人“低头”给予查曼家族足够尊重。


    这是布兰此世第一次进入山谷中，一切都是那么新鲜。


    身为早产儿，有句意大利谚语如此说道。


    一个淘气顽皮孩子，挨四百下打便能消除灾难，怯除负面情绪。


    一个早产儿，自母体开始，四千日后，便能变成健康听话的儿童。


    十岁的布兰满足这项要求，才被霍华德认为脱离多病期，肯让他到庄园之外。


    布兰一行来到木屋外，还有其他贵族会来游猎，所以木屋旁建有一处马槽，放置贵族马儿。


    离开马驹身上，让守林人牵走照顾后。


    杰克先进入木屋中，用脚踩死一只体型算大的蜘蛛后，再请布兰进去木屋中换衣服，铁山也跟着进去保护，留下卡罗尔在外头。


    “这味!”布兰摇头。


    很多味道混合，尿骚味，烤肉的柴火烟味，破袜子飘出的脚臭味，还有沾染血水的粗服发出的腥味，跟一根“鹿角”。


    听说鹿角磨成粉配上酒，能帮助某部位，所以守林人在上次帮助主人打猎时，偷偷割了一段，对上谎称撞断遗失。


    这种混合异味对杰克跟铁山来说，不算什么，布兰则明显不适应。


    “我先换衣服。”


    “贵族丝服”是展示人前威仪用的，打猎自然要换上带着的另一套便装。


    干净利落，带有青绿似植物颜色的猎人服便是首选，还有一顶遮盖阳光跟从天而降的虫子或鸟粪之绿帽。


    护卫帮忙递送衣物，三分钟过去，布兰涣然一新，“一身绿”走出木屋。


    这种服色，与森林草木接近，带有保护作用。


    至于卡罗尔等人没这么讲究，他们外面穿的本来就是普通衣物，脱下后就是打猎常服。


    其中牵引着猎犬的这位守林人，带了两条猎犬，准备跟随布兰进去更深林中。


    平民没有姓氏，称呼也是千奇百怪，常常由身体特征叫之，大口，猪鼻，瘸子等等。


    这守林人叫“烂手”，因为他跟人为了一位酒馆女侍争锋吃醋，后住家被人放火，放火之人被处绞刑，而他伤好之后，整片手臂就像泡烂一般，满是“瘢痕”，故得此称。


    四位带着武器的成人加上二条猎犬，护着一少年进入。


    这样强大的“武力阵容”，就是遇见猛熊也能破肚取胆。


    布兰腰间挂着一把锋利但没见血过的短匕首，背上则是一把奥斯曼弓，但修改成合适少年用的短弓。


    “卡罗尔，等会让你看看奥斯曼弓手的技术。”布兰拉了一下弓。


    “殿下，奥斯曼弓手可是能在马背上，用最不可思义的角度引力开弓，从而射中目标。”


    十多年前，教宗“卢约二世”号招圣徒勇士发动“第二次十字军”时，异教徒们也组织反十字军联盟。


    奥斯曼王国加入阿拔斯王国(时占据圣城)。


    两千位奥斯曼骑射手参战下，十字军还差点被打败。


    都说奥斯曼如此强乃因国中采取“强者继承法”。


    每代王子们，都手握重兵，征战经验丰富。


    若不是后来发生继位冲突，国中部落分裂，没法支援阿拔斯反攻，只怕“圣城”还在外族手中。