018.梅根夫人

    布兰经过街角时，时不时传来恶臭味，这里的卫生并不理想。


    贵族区跟平民区不在一处，平民区声音吵杂，还有准备交易的牛羊，被牵着围在道路上的栅栏内，正在喊价。


    穿过六条街道后，一行来到一所仿照古罗马宫殿式的白色小型建物面前停下，围墙之内有两处花园，喷泉，草地跟十二种植物。


    与山谷同样模样的鸢尾纹章，挂在宽大的外墙上，地面铁拱门之前，四位手持长枪，精神抖擞的护卫靠近，挡下布兰一行车驾。


    见惯贵人来访的场面，卫兵们不亢不卑上前询问。


    因马车上挂着查曼家族的香料旗，没多久，一位最受住宅主人信任的老管家亲自出来迎接布兰，一名瘦弱的男孩子怯生生拉着管家衣袖，跟在后面。


    “殿下，我家主人因生病在床，所以派我来引您进入……”


    老管家身旁这位男孩，便是奎克家族的小主人。”


    当管家介绍完，小男孩探头结巴说话，但请众人进入的意思，大家听懂了。


    布兰对这同龄男孩道，“好久不见，阿尔贝。”


    阿尔贝看见这么多人注意，把脸躲在管家后面，发出弱不可闻的，“布兰，你好。”


    这时在四楼宅邸养病的梅根夫人，起身透过窗户看外，一眼瞧见英挺骑马的布兰，一对比自家这位继承人，高下立判。


    “瞧瞧，如果布兰是我的孙子，该有多好!”


    一旁服务多年的老女仆说，“少爷只是安静了些，可他对于商业方面有很高天赋，也精通计算，将来能够守护家族的。”


    “布兰没出过庄园，却能说三种主流语言，能够骑马使剑，听说出生连哭都没哭过，跟成人一样稳重，阿尔贝差远了。”


    梅根夫人见过布兰好几次，一开始担心他夭折，后来才觉着这孩子真好看，直到听说布兰在庄园的卫生改革后，对布兰产生投资的想法，一位这么优秀，又出身贵族的少年，差的只是一个机会。


    两年前她向霍华德建议，既然没有贵族肯支持，那就借助教廷的力量，帮助查曼日后复国，而在米斯生活，她可以从近照顾，两家族一起奋斗。


    由于修道院的生活并不轻松，一开始，梅根还以为霍华德会心疼孙子。


    没想到他却一口答应，等满了十岁，便送布兰来，而其实早在一年前，布兰就对祖父提出如此要求，才会如此顺利。


    拱门完全拉开，这表示主人十分欢迎布兰等人到来。


    拱门内，一条宽阔大理石路，通往主宅大厅，两边种满鲜花跟石造雕像，还有几头蓝色水鸟跑过眼前，准备进入花园池塘中。


    仆人跟护卫先去其他房间，只有布兰，霍华德，卡罗尔，玛莲四人踏进大厅。


    地上铺着地毯，墙上挂着油画，每走几步就能看见一件精美家具。


    这座宅邸已存在一百三十年，前后修整四次，是米斯城最大的贵族宅邸，加上仆人，一共有三十五人在此生活轮值。


    每日还有三波城市卫兵要来此巡视换班。


    梅根夫人被搀扶着，慢慢走下阶梯，她戴着面纱，敷了香粉，不用生病的苍白脸色来迎接客人，这乃礼仪。


    “殿下。”


    “夫人。”


    梅根生病之故，所以霍华德没用吻手礼，改将手贴在胸前表示友好。


    两位老友互相打量对方。


    “让厨房准备(威尼斯人的爱好菜色)”，梅根夫人一个眼神，女仆立马就懂。


    布兰也向梅根夫人问好。


    “多优秀的男孩啊，那些闻名书上的贵族们，小时候最多与你一样吧。”


    “您夸奖了。”


    “布兰，你……想跟我去花园吗?”


    阿尔贝跑到祖母身后探头问着。


    阿尔贝虽然也是早产儿，但梅根夫人的思想更进步些，认为体弱的孩子，需要锻炼，所以从小便让他进行骑士训练，让仆人带他出外游历。


    可阿尔贝十分认生，加上身体真的不太好，效果不佳。


    他七岁时，因祖母建议，到庄园生活过三个月，交上了人生第一个好友，当然，这是阿尔贝自以为。


    对布兰来书，阿尔贝只是个弟弟。


    在庄园时，阿尔贝跟布兰共同受卡罗尔训练，也会跟布兰比武，但不论是骑马环绕障碍物，还是比剑从来没赢过。


    甚至最擅长的背诵书本，也不是布兰的对手，使阿尔贝非常崇拜这个长的好看的朋友。


    贵族子弟从小便培养人脉，所以离开庄园后，两人定期有书信往来。


    听到阿尔贝要玩，布兰眼神看往祖父，带有拒绝之意。


    花园散步玩泥巴，布兰可没有一点兴趣。


    “去吧。”


    霍华德却点头，于是布兰让阿尔贝拉着，离开大厅。


    经过玛莲跟卡罗尔身边时，阿尔贝礼貌打起招呼，“玛莲，卡罗尔老师。”


    庄园居住时，大小事都是玛莲照顾阿尔贝，所以阿尔贝对她并不害羞。


    看着两个孩子离开的背影。


    “殿下，我知道布兰是你的希望，我会照顾好他。”梅根道。


    对于布兰，梅根心中曾有复杂情感，不是祖母对孙子，而是母亲对儿子。


    梅根跟霍华德曾经有个私生子，但出生便夭折，当时她在公国宫廷生活，后因此事离开公国。


    来到佛罗伦萨后，找了一位男贵族，也是奎克家族的上上任主人，生下一名独生女，后再招赘一位骑士次男，生下阿尔贝。


    第一次见到布兰时，布兰一岁，瘦弱的他让梅根有一股怜惜，想到自己夭折的男孩。


    梅根听长辈说过，霍华德因为跟屠龙者尚格有四五分相似，所以曾经被寄予厚望，而布兰因更像尚格，五六岁时，样子趋近霍华德。


    让她怀疑过布兰是霍华德不伦的产物，贵族比谁都乱，这她很清楚。


    梅根甚至还觉得布兰就是那孩子的重新降临。


    她还曾询问是否霍华德与儿媳乱伦所生，听到这想法后，霍华德气的差点拿剑砍向梅根，梅根才抛弃这“特殊”念头。