第三十三章 留下买路钱

    两个娃儿在小道上对峙，山风吹得草叶哗啦啦响，场面一时僵着。


    少年看着眼前这小小的“守园太保”，一身圆墩墩的架势摆得分明，一时也有些无奈。


    他皱了皱眉，声音不大，却也认真：


    “我不是来偷果子的，只是想翻过这园子，上后边那座山去。”


    姜耀却不吃这一套，小嘴一撅，腮帮子鼓鼓的。


    后山那地方，荒得很，路歪坡斜，草高虫多，压根不像是人该走的地方。


    除了她那个脑袋有点不太灵光的大哥，时不时往里头钻，也就没别人多瞧一眼。


    她也曾尾随过哥哥一次，结果刚进林子没几步，人就跟丢了。


    绕来绕去转了半天，才不知怎地转了出来，一通蚊虫叮咬，挠得连觉都睡不好。


    打那以后，后山在她心里便跟“妖林禁地”差不离了。


    眼前这少年，说进园子是为了上山，她才不信。


    少年眼看说不通，也不好真个硬闯。


    打不打得过先不论。


    单是“偷果被堵”的名头，就足以让他颜面扫地。


    眼珠子转了转，有了主意：


    “这样吧，我用自家的果子换你条道，包是你没吃过的，可好？”


    这话一出，姜耀倒是犹豫了。


    回头看看自家园子里，那一颗颗青果还吊着呢，酸得能把牙根收拾干净。


    再看看少年那副郑重模样，也不像是糊弄人。


    “换也不是不行。”


    她小脑袋一点，一副认真谈买卖的架势。


    “可得挑我没吃过的，酸了、苦了、涩的全不成！”


    少年听罢，眉眼弯了弯：


    “那是自然。”


    次日清早，山雾未散，果园边却已有人影交汇。


    两个小娃相对站着，一如昨日，仿佛约好了般。


    少年手里捧着个拳头大的果子，青皮里隐着点黄，形状歪歪斜斜。


    瞧着不像熟透的模样，倒也生得怪趣。


    姜耀靠近了细细一嗅，没什么果香，反倒透着一股凉意，像是有股山风吹进鼻腔。


    当即撅了撅嘴，显然不甚满意。


    她口味简单，就喜欢甜得发腻那种。


    但话说出去总是要算数的，虽嫌弃归嫌弃，却也没反悔。


    把手一挥，颇有几分掌柜风范：


    “行吧，过你的路。”


    少年冲她一点头，脚底一滑，身子一转，便跟那山道的晨雾融在了一处，一晃不见了。


    姜耀低头看着那古怪果子，捧着慢悠悠往家走。


    进门时，姜义正蹲在院里挑拣药材，药筐边堆着些刚晒开的黄芩与川贝，满院子都是草药清香。


    听见声响，一抬眼，先是随意扫了一眼。


    等目光落到那果子上，手指顿了一下，脸色也微不可察地收了收。


    目光一凝，又凑近了些。


    “耀耀，这果子哪来的？”


    姜耀一边用袖子擦手，一边满不在乎道：


    “昨天那个贼娃送的，说拿来换过路。”


    姜义没立刻作声，指腹缓缓抚过果皮，心里却已起了波澜。


    他这些年种药卖药，与李郎中打了不少交道，寻常草果早就瞧得透熟，一眼就认出这东西来路不凡。


    这哪是吃食果子？分明是山中罕见的玉清果。


    生于峭壁石隙，得山风晨露养着，年年不一定有，味虽淡，却有凝神静气之效。


    只这模样放在药铺里，少说得卖上十几两银子，还不一定买得到。


    姜义神色凝了几分，问得细了些。


    听完小闺女三言两语的转述，心里那点疑云越发坐实了几分。


    这果子，可不是村里娃娃能摘来的玩意儿。


    沉吟片刻，索性将玉清果小心裹好，挑了个洁净药包包着，拎上便往村头去了。


    李郎中常年为刘家庄子配药，与那边多少有些交情，或许能从中联络一二。


    还未走到药铺，远远便瞧见李郎中从村口转出，身旁跟着两个穿灰布短褂的庄仆，眉眼间尽是焦躁神色。


    姜义迎上前，将那枚玉清果托在手心，举着递了过去，语气平静：


    “我家那小的瞧见，说那位少爷今早进了村里后山。”


    两名仆从闻言，相视一眼，神情缓了几分，却也不见多惊讶。


    看模样，倒是知道那后山藏着些古怪，只是不妨性命。


    二人听过缘由，其中一人言道，既是自家少爷所赠，断无收回之理。


    说着谢过姜义几句，便与李郎中一同往山脚下守着去了。


    姜义也跟了上去，低头理了理袖口，靠着棵槐树静候。


    目光落在那片浓绿起伏的林间，不知怎的，心头竟隐隐拢了些不安。


    虽不好与人言，但心底那点小心思，终归不愿有旁人能见着山下那位。


    日头悠悠往西偏，天光一点点染成赤金，云霞翻卷如火，山风吹来带着草木的湿气。


    鸡鸭牛羊陆续从山道深处涌将出来，吵吵嚷嚷踩得落叶乱飞。


    那少年的身影，方才从雾色深处缓缓走出。


    衣衫上沾了些泥草，袖口撕破一角，两条胳膊让蚊虫叮得满是疙瘩。


    脸上灰扑扑的，眼神却有些空茫，好像魂还落在林子里，一时找不回身在哪儿。


    姜义望着，心底暗暗松了口气，面上却不露声色，只退后半步，让出路来。


    那两名仆从快步迎上，将人接了过去，搀扶着往庄子方向走。


    姜义没再作声，只把那枚玉清果从药包里取出，递给李郎中，语气平和：


    “这玩意儿你识得，抵些药材钱，该多少你算。”


    李郎中接过，也不客气，拈着果子看了两眼，眯眼笑道：


    “这‘偷果贼’，瞧着不比你家那丫头省心。”


    姜义只淡淡一笑，没应声。


    眼角余光还落在那渐行渐远的背影上，神色里不知藏着几分沉，几分轻。


    原以为这事儿便该作结，不过是两个娃儿之间的小打小闹。


    谁料不过几日，小闺女又捧着颗怪模怪样的果子，乐颠颠地跑进门来。


    这回倒换了模样，外皮看着平平无奇，倒也光滑圆润。


    只一凑近，便闻见一股腻得发甜的香气。


    姜义皱了皱眉头，问了来路。


    果不其然，又是那刘家庄子的少爷，递过来的“买路钱”。


    那小子，虽说上回吃了个哑巴亏，倒也没灰了心气，今儿更是备了礼物，再度探路。


    姜义眼神一敛，将那果子在手心掂了掂，色泽饱满，香味浓郁，瞧着不是凡品。


    心中已是泛起些不自在来。


    一回两回，还能当是娃儿玩闹。


    这等好物，再送来几回，倒真叫自家果园成了拦路收贡的地界。


    当即沉了脸色，先将姜耀好生训了一通。


    “什么都能要？你当自个儿是山神庙的菩萨不成？”


    小姑娘被唬了一跳，鼓着腮帮子不敢言语，眼泪在眼圈里打着转儿，偏还巴巴望着那果子。


    姜义也不由叹了口气，拿起果子，牵了闺女的手，一路往山脚去了。


    这事儿得尽早说清楚。


    在山脚等了些时候，那少年尚未下山，倒先等来了两位客人。


    一位是李郎中，另一位却是生面孔。


    一身精悍的猎装，肩背分明，步子沉稳，站在那儿，仿佛树根扎了地气，风来不动分毫。