第十章 药浴炼体

    姜义立在一旁，眉眼低垂，神色不动，眼底却悄悄亮了一线。


    心头已有了数。


    俯身摸了摸小儿那颗热腾腾的脑袋，手掌下尽是倔强与汗珠。


    语气温温的，话却落得笃定：


    “亮儿莫急……怕是爹爹教错了。往后啊，就跟着你哥哥，好生学去。”


    姜亮小脸涨得通红，小嘴撇了撇，仍觉哪里不服气。


    可见爹爹都这么说了，哥哥又在旁边忍着笑，终是没再犟嘴。


    姜明一听这话，神气里立马拱出几分得意。


    不过也知轻重，忙清了清嗓子，把那份神气硬生生咽了回去。


    随即板起脸，端着架势，一板一眼地领着弟弟重练那桩法。


    姜义没回屋，就在廊下负手而立。


    眼看着大儿子那一招一式，倒真是越瞧越顺眼。


    节节有法，动静有致。


    桩势里头那股活气，硬是把书册上那一身死板给压了下去。


    随手捏了个桩式，跟着比划两下。


    只觉那气行得更顺，骨节间也松了不少。


    不知不觉便出了神，只听院里两个小子低声嘀咕、你来我往。


    正看得入神，屋里却忽地“咚”地一响，像是哪样东西跳了锅。


    紧跟着，便是柳秀莲一声惊呼。


    气急中，又带着几分哭笑不得的恼意：


    “药！药汤溢出来了！”


    ……


    两日后，李郎中如约而至，手里提着个沉甸甸的药包。


    药材分量十足，另还塞了根山参过来，色泽温润，看那须根与皮色，少说也有五六年光景。


    若是摆在集上，怎么也得卖个二三十钱。


    李郎中将药包往桌上一放，顺手把那山参塞到姜义手里，口中絮叨着：


    “这参不值甚，送你的……浸汤药之前，记得先用这参炖只老母鸡，药效才顶得上。”


    话说得轻描淡写，末了拍拍衣襟，脚下却快得很，拐个弯儿便没了影。


    姜义接过参，也不多话。


    当日便动了手，灶火一起，药香随之而起。


    药材分作两份，两口锅一字排开，火苗舔得锅底作响。


    药气渐浓，辛香扑鼻，那股子草药的气息，叫人嗅着都觉心头发热。


    又去鸡笼里逮了只老母鸡，刨水杀净，与那根山参一并丢进小灶炖着。


    等到锅中汤水翻滚，屋里已是一片温润香气。


    药香肉香交织着，将那山里的湿寒一层层逼散开去。


    足足熬了两个时辰，药汤已是浓得发黑，泛着深褐，里头气息辛辣中带着股子醇厚。


    姜义早备好了两个大木桶，将那药汤倒入，热气腾腾，蒸得人面上发潮。


    两个小子听唤而来，脱了衣裳，抖抖索索地下了汤桶。


    才一坐进去，脸就红了，小汗珠一颗颗冒出来，眼角直颤。


    这药劲儿着实不轻。


    不是那种肤浅的暖，而是由里至外，像有火苗子在骨头缝里头游走。


    姜义坐在一旁，袖子挽着，目光静静落在两兄弟身上。


    两个小子倒也争气，咬牙不吭，谁都不肯先出水，活像是比着谁泡得久。


    直泡到汤药凉了下来，水面不再起雾，身子也不再发烫，这才起身擦干。


    一起身，只觉体内燥得厉害。


    仿佛有股子什么在骨缝里窜，鼓胀得难受，不吐不快。


    这情形，书册上早有言明。


    药浴之后，须即刻打桩炼化。


    这等药劲，不炼便乱，炼得好，才算吃得下、化得开。


    姜义倒不慌，叫两个小子赶紧穿好衣裳，赤着脚下了廊，立在院中各自扎起桩架。


    夜色沉沉，月光落在青石板上，映得人影斑驳摇动。


    桩功与药浴，记在同一册子上，本就是相辅相成。


    以桩炼药，借药养桩。


    两个小子自从练了呼吸法，身子骨早结实得不像话。


    如今药力催发，骨中似有风雷翻滚，一桩一式打将出来，虎虎生风。


    先前还有点儿稚气的架势，如今一落定，竟多了几分沉稳劲道。


    好在姜家院子偏着，离村头远。


    便是邻里听着了声响，也只当是哪家的狗夜里疯了。


    两个小子浑然不觉，一板一眼打着桩，汗水从鼻尖滴到石板上，打出一圈圈水印。


    那药劲如江潮涌动，化作热气逼开毛孔，连呼吸都带了几分药香。


    这一通折腾，竟一直折腾到月上中天，夜露都打在檐角了，院里才算是慢慢安静下来。


    两个小子瘫在地上，背脊贴着石板，直喘得像风箱似的，肚子早饿得咕咕直响。


    幸好李郎中早留了话，那锅山参炖老鸡，一直在灶上咕嘟着。


    姜义一掀锅盖，热气扑面而来，那香味里头裹着药意，钻进鼻子，直叫人牙关发软。


    连忙舀了两大碗出来。


    两个小子连烫都顾不得，端起碗就咕咚咕咚灌了下去。


    筷子戳得碗底直响，鸡肉还没嚼几下就吞了，连骨头都想拿来磨牙。


    待得碗底朝天，肚子也鼓了，这才打着饱嗝瘫在小椅上。


    吃饱喝足，困意也随之袭来。


    两小子一头钻进屋，连床褥都没理，身子一倒，便鼾声起伏，睡得那叫一个死。


    姜义却没急着睡。


    只将那凉透的两桶药汤，寻了只大锅，一股脑全倒了进去。


    灶下添柴，火苗蹿得老高，那锅药汤便“咕咚咕咚”地响了起来。


    两桶熬成一桶的量，汤色也由深褐转作墨黑，浓得像要滴下来，药味扑鼻，透着股子狠劲儿。


    姜义瞧着，也不多想。


    衣裳一脱，身子往下一沉，整个人没入药汤。


    刹那间，只觉万针穿骨，寸寸火烫。


    药力直往骨髓里头钻，一股燥热从五脏六腑升起，直冲脑门，仿佛连魂儿都要被蒸出壳来。


    可这疼与热之间，却又藏着一股子扎实稳重的劲道。


    姜义咬牙，一声不吭，闭目坐定。


    直到桶中的药汤渐渐冷了下去，热气散尽，凉意爬上皮肤，体内翻涌的燥热才慢慢压了下去。


    姜义从桶中起身，穿了衣裳，在院中踩定步子，照着从大儿子那琢磨来的桩架，扎了个马步。


    沉肩坠肘、挺脊沉腰，行似伏猿，意却不躁，偏有种借力沉劲的路数。


    一招一式舒展开来，呼吸随之绵长。


    体内那团未曾彻底化开的药劲，被这套桩功慢慢牵引着，一寸寸沉入筋骨血肉。


    原本翻涌如潮的鼓胀，被那一股柔中带刚的劲力，引得顺流归海，暗暗扎进四肢百骸之中。


    热意褪了，身体却似乎轻了些许，骨头缝儿都透着清爽。


    每一寸皮肉仿佛都比昨日更实在些，连筋骨里头都透着点密实的劲儿。