前传：寡人有疾 第六十三章、老羊匍匐

    夏侯仲卿正向孟兰请教子丑学问，比如有圣人上观天象，下察农时将日出日落定为一日，一年365日，又分四季，春种夏忙秋收冬藏。每一季又分孟、仲、季，一月为孟春，二月为仲春，三月为季春。


    子丑更是制定二十四节气，每月两节。


    孟兰知无不言，言无不尽，两人相谈甚欢。窃玉一事非同小可，云良先行辞别孟兰。


    心愿已了，孟兰正欲辞别夏侯仲卿，有人策马牧羊而至。


    “夏侯大人。”策马牧羊之人正是宋国官牧大夫司颉，隔着老远便朝夏侯仲卿挥手。


    夏侯仲卿急忙朝司颉使眼色，司颉近了些，瞧见有一生人，细看之下终于认出来了这是孟兰。


    孟兰大名他当然知晓，也曾在洛邑学宫见识过，毕竟是子丑高徒，大黎太师，何其显赫。只是不知为何宋骁前脚刚离开塞上莽原，孟兰后脚便到。


    司颉一向行事谨慎，先朝孟兰施礼，孟兰还礼。


    “夫子何故来塞上之地？”司颉问。


    孟兰与司颉不熟识，何况司颉现在在宋骁手底下做事，自然不会说明来意，于是答道:“受人之托来寻人。”


    司颉也不细问，两人客套寒暄片刻孟兰便告辞，毕竟心愿已了，再无留在塞上莽原的意义。


    “夏侯大人，孟兰来塞上莽原寻你？”司颉按捺不住内心好奇，于是问道。


    夏侯仲卿摇摇头，不想再在这件事上纠缠，问司颉:“见到欧尧了？”


    司颉点头，沉默半晌这才说道:“欧大人说宋骁虽然拜他为司空，但凡事都有意避开他，狡狐宋骁戒备心太重，欧大人又势单力薄，恐怕难有作为。”


    “嗯，”夏侯仲卿又问，“宋骁何时要马？”


    “三月初六，算起来还有半个月，”司颉神情严肃说道:“恐怕宋骁有大动作。”


    “宋骁假仁假义，哪年不起兵戈？”夏侯仲卿冷哼一声，问道，“今年宋骁又想伐哪里？”


    “宋骁应该会在今日敕封百将，然后会挥师北上，要么是冀州小国，要么是中山。”司颉也只是察觉到一些苗头，不敢肯定。


    夏侯仲卿思索一番不无道理，宋国占据豫州之地，地广千里土地肥沃。然而中原沃壤又是四战之地，东有鲁国西有胡塞，南有强楚北有北境诸国，三个大国宋骁不敢贸然讨伐。至于中山，夏侯仲卿觉得可能性不大。毕竟中山与黎室同气连枝，黎天子好歹也是名义上的天下共主；抛开这一层不说，那潜龙伏白疑是中山人，有萧国的前车之鉴，宋骁应该不敢再效仿萧国。


    宋骁要伐冀州诸国！


    宋，武邑。


    大地回春，宋骁病愈，精神矍铄，正与邹固、施慧议事。议的事自然是敕封百将之事。


    胡塞有贪狼卫秀，悍勇十八人，铁骑三十万，所向披靡。


    楚有霸王夫错，四征四镇，雄师数十万，无可匹敌。


    宋有百将，雄兵百万，锐不可当，只缺一位武圣。


    宋国百将大半马革裹尸，如今正是敕封百将的最好契机。


    五人为伍，设伍长；十人为什，设什长；百人为队，设百夫长；千人为部，设千夫长；万人为军，设主将。


    宋有雄兵百万，自然有大将百人，所以敕封一事并不繁琐。只是上次敕封时邹固进言百将须分高下，彼此激烈。


    于是宋国百将敕封便要分个高下，主要考察武力、谋略、用兵三项。


    翌日，武邑武场，百将齐聚，今日便是比试第一项——武力。


    十人一组，共分十组，组内十人两两交手，共战九局，以此计分。每日十组同时交手，早中晚各一局，共战三局。


    三日后决出组内前十，再第一为一组，争夺前十名次，以此类推。


    六日下来排名暂定，宋骁担心强者分到一组，于是邹固进言第七日若有不服，可以挑战，胜了可以取而代之。


    韩泽面带挑衅之色望着缪斯，这百将他势必要摘得魁首，武力考察最大的对手便是缪斯。


    可惜两人没分到同一组，不过总会遇到，韩泽不急。


    三日下来韩泽九战九胜，小组第一；缪斯九战九胜，小组第一；龙蠡也九战九胜，小组第三。


    三人是前三候选人，自然在情理之中。


    倒是不少新晋将领崭露头角，让宋骁心情大好，宋国人才济济，岂止百将？


    前十里面除了韩泽、缪斯、龙蠡，大多是一些新面孔，这也是施慧治军的高明之处，只要有战功便可以脱颖而出，平民也可以跻身士族，所以宋人尚武。


    “缪斯，本将虚长你十余岁，这魁首我当仁不让。”韩泽放言。


    “韩将军武力卓绝，这魁首自然归你。”龙蠡笑道。


    “龙将军用兵如神，又有儒将风范，恐怕才是黑马。”韩泽说的是真心话，龙蠡不容小觑。


    擂鼓，第四日比武开始。宋骁与武邑士族自然是将目光放在前十竞争上，这里每一个大将都是独当一面的人物。


    揭幕战便是韩泽战缪斯，两人一人在老百将排行第二，一人是剑陵传人，单论武力宋军无人再出其右，最有看头。


    “诸位以为谁能夺魁？”宋骁问道。


    “缪斯虽是缪圣后人，但年纪尚轻，恐怕不敌，臣以为韩将军小胜一筹。”施慧端坐高台，他是司马，最熟悉众位将军的底细。


    “缪斯曾在学宫习剑，次子少年时虽然胜少败多，但韧性过人，先圣盛赞为寐虎，缪斯这两年出山北定三国，西拒胡塞，南伐梁州，武力不下韩泽。”邹固显然更看好缪斯。


    唯有新任司空欧尧不答。


    宋骁问欧尧:“司空以为如何？”


    “臣不敢断言。”欧尧拱手回答。


    场中两人已经开始过招，都手持木剑，两人战意熊熊，韩泽是老牌大将自然有他的底气，缪斯是剑陵传人也有他的骄傲。


    韩泽率先出手，一剑接连一剑如壮阔如大泽波浪。韩泽何许人也，大宋百将第二，武力胜过卫尚，不输田恬。韩泽善攻，攻势绵延不绝一波更甚一波，占据上风。


    “缪斯出剑太慢，步步都是险境。”施慧做出评价。


    “缪斯出剑太快，屡屡化险为夷。”几乎是同时，邹固出声。


    宋骁戎马一生，岂会看不出名堂？缪斯的剑技有古怪，是快到极致还是慢得离谱，宋骁也分辨不出。厚重与飘逸，本该对立排斥，却被缪斯杂糅到一起，于是他步步都是险境，又屡屡化险为夷。


    韩泽身处局中如何感受不到，表面占尽上风处处压制缪斯，实际上他完全进入了缪斯的节奏，稍有不慎便会败落，不得不一剑比一剑更快、更凌厉。


    韩泽越打越郁闷，缪斯何时强到这个地步？他不由想起与胡塞十八勇士第一的恶善交手也是这般感觉。卫秀亲口说恶善是武圣之下第一人，已经触摸到了武圣的瓶颈。那一战韩泽输得彻彻底底，面对恶善如同面对一尊神祇，凡人在他面前如飞蛾扑火，如螳臂当车。


    韩泽不信缪斯不到二十的年纪便可以成长到这个地步，他忽然想起缪斯说过恐惧是一粒种子，你越是怕，便越是滋养恐惧生长，最后长成参天大树。


    错觉，缪斯再强也不会强到这个地步，于是韩泽屏息凝神，尽量不被缪斯影响。


    于是战局再变，韩泽与缪斯平分秋色，不相上下。


    缪斯自然察觉到韩泽的变化，不动声色出招再凌厉一分，韩泽果然察觉到，似乎是惊讶缪斯还有余力。


    缪斯尚有余力，韩泽也不是平庸之辈，他的剑技本就炉火纯青，摆脱了缪斯的影响，不再一昧进攻，而是攻守兼备。


    场中百将两两交手，已经有四十九对决出胜负，唯独留下韩泽与缪斯。


    “多久了？”宋骁问。


    “已经一个时辰多了。”邹固答道。


    话音刚落，缪斯弃剑认输。


    弃剑认输是事实，韩泽胜出也是事实，上午的比武终于告一段落。


    龙蠡早早结束了比武，出乎意料落败，对手是后起之秀，名汤诩，不足三十，年纪与龙蠡相仿，但龙蠡成名已久，汤诩近两年才从军。


    龙蠡本就不以武力见长，他数独兵法，善于用兵，最得将士爱戴，不过单论武力他比起韩泽也不遑多让。


    全才，龙蠡最得施慧喜欢，假以时日，定然是宋国柱臣，只是心太慈。


    韩泽稀里糊涂胜了缪斯，他只是平平无奇出了一剑，击中缪斯手肘，缪斯弃剑认输。不过他也不过分计较，毕竟胜负就在一招一式之间。


    六日比武下来，韩泽十八战十八胜夺魁，缪斯只输韩泽一场次之，龙蠡接连败给汤诩、缪斯、韩泽只排第四，汤诩只败给缪斯、韩泽排第三。


    第七日排名靠后的大有自认为分组不当者挑战排名靠前大将，最后有四五个人排名提升，大多数依旧落败。


    第二项是谋略，不用比试，由施慧考察众将领军作战的功勋，龙蠡镇守阳关退胡塞、征伐枳国奇袭綦都、江城之围救韩泽、缪斯，谋略当排第一。


    韩泽谋略只排第二，虽然多次为主将，但阳关之战驰援下卻被俘，江城之围又多是龙蠡出谋划策，所以只排第二。


    缪斯阳关之战连败数人，宋军军心大振，勉强算得上谋略，毕竟谋略再好也要有战绩做支撑。虽说缪斯最后败在卫秀手上，但面对胡塞十八勇士中的兀柯和沙毒他胜出是不争事实。至于北境卫、陈、梁与孟焦组成的五国联盟伐宋，缪斯平定三国，更是攻下十余城，再扩地一分。所以缪斯资历尚浅能跻身前三，只输龙蠡、韩泽两位老牌名将。


    第三项是用兵，不出意料龙蠡又是第一，论用兵，宋将无人出其右，便是心高气傲如韩泽也心悦诚服。


    综合考察下来，百将拟定，第一韩泽，第二龙蠡，第三缪斯。三位都是宋国百将最为出色者，意料之中。


    第四是汤诩，一匹黑到极致的黑马，一路超越老牌百将夺下第四，无论是武力、谋略还是用兵都不输韩泽、龙蠡多少，欠缺的只是资历，未来可期。


    宋有大将百人，霸业何愁不成？宋有雄师百万，天下何人可挡？


    与别国不同，宋国文武有别，文臣治民，武将治军，两者泾渭分明。这自然是邹固的主意，开大黎之先河，效果显著。


    百将敕封完毕，正是军心振奋之时，宋骁自然会有所动作，于是拜韩泽为主将，汤诩为副，领十万军北进，目的地正是塞上莽原。


    龙蠡依旧镇守阳关，缪斯镇守剑陵关，至于东境，则由百将第五的老牌将领邹平镇守防范鲁国。


    宋有百城之地，然而又岂止是四战之地，简直是百战之地。


    南方强楚国力不输宋国，姻缘之好在霸业面前不值一提。宋还与黎室三代结亲，然而宋骁在觊觎黎室，黎室也在提防宋骁。


    西方胡塞从未停下过东进步伐，三十万铁骑踏平阳关以西恶土，羌与犬戎悉数臣服，雍州之地卫秀只手遮天。


    青州鲁国自从小白继任后一改无为养民的国策，扫荡周遭小国，如今正武力征伐莱夷。青州之地，鲁国一家独大。


    至于冀州小国大多与黎室亲近，从五国联盟开始，小国开始报团取暖，合称北境联盟，有卫、陈、梁、唐、桑、魏、符七国联盟。


    宋骁自然知晓七国联盟是乔国余孽秦淮从中撮合，这个亡国灭种贼心不死妄图复国，五国联盟落败后竟然又联合七国组建七国联盟，不是为了复国是为何事？


    苗头已经起来，谨慎如宋骁岂会放任不管？


    仲春末，韩泽、汤诩领军到塞上莽原。汤诩粗中有细，为人谨慎，察觉到塞上莽原空空荡荡，不见官牧大夫，于是下令原地休整并派出斥候查探。


    很快有斥候来报，说营帐发现尸体。韩泽、汤诩二人会意，前去营帐，果然，塞上莽原驻军半数身亡，应该是最近所为。


    “官牧大夫司颉何在？”韩泽质问道。


    无人应答，驻地只有死尸数百。


    “韩将军，恐怕司颉叛国。”汤诩说出自己的猜测。


    “我知晓，胡塞人焉能取信？只是那两万六千匹马，整整两万六千匹，”韩泽气急败坏说道，“看尸体应该没走远，往西追。”


    “韩将军，司颉要叛国也不一定是叛逃胡塞，再说有司颉如何堂而皇之过阳关？两万六千匹马不是两万六千粒谷子。”汤诩说出猜测。


    “依汤将军之间，司颉叛逃别国？”


    “莫要忘了这里除了官牧还有一尊大人物。”汤诩提醒道。


    大人物自然是乔国司徒夏侯仲卿，这位冥顽不化的大人物被放逐到塞上牧羊，传回武邑的消息是他沉醉在酒肉中，整日醉生梦死，与寻常老羊倌无异。


    “将军，抓到一个牧户。”


    那牧户战战兢兢，哪里见过这等阵势。汤诩和气问道:“老人家，你知不知晓官牧大夫司颉？”


    老牧户点头。


    “他哪去了？”


    老牧户往北指。


    “追，这司颉定然与夏侯老贼串通一气投秦淮去了，”韩泽下令，又叫来传令官，“速回武邑禀报。”


    汤诩领一万轻骑先行，韩泽领九万大军跟随，只希望北境驻军能拦下司颉。


    冀州之地，卫、陈两国沦陷十城，鹿岭要塞扼守宋国北境，守将是齐婴。齐婴并未进入百将之列，算不上是大将，不过镇守北境绰绰有余。


    汤诩领万骑过塞上莽原，抵达鹿岭要塞。此时的鹿岭要塞一片狼藉，看得出来刚经历过激烈战事，要塞外有数百败军游荡。


    “守将何在？”汤诩抓住一名败军质问。


    “死了。”


    “鹿岭要塞两万人都死了？”汤诩再问。


    “都死了。”


    “那你还苟活着？”话音未落，汤诩剑起剑落，结果了他。


    处境糟糕，欧尧叛国，鹿岭要塞失守，恐怕眼下七国联盟已经结兵正等着宋军羊入虎口。


    汤诩越想越可怕，接管了鹿岭要塞，只希望韩泽快些来，否则一旦北境七国攻来，凭这一万人马如何坚守？


    宋骁听闻司颉叛国，险些吐血，整整两万六千骏马就这样没了，于是请三公来议事。


    “王上，司颉头脑简单，此事定然与夏侯仲卿脱不了干系。”邹固说道。


    宋骁目光阴翳望着欧尧，咬牙切齿问道:“司空怎么看？”


    欧尧诚惶诚恐，伏地答道:“王上，臣与夏侯仲卿决裂，不曾往来，更不知晓此事。”


    “王，秦淮一而再，再而三冒犯，应当施以惩戒。”施慧进言道。


    “哼，七国联盟又如何？”宋骁冷哼道，“传令韩泽、汤诩，务必生擒秦淮，做不到便提头来见。”


    宋骁一怒，十万雄师再驰援北境，连同韩泽领的十万大军总计二十万，如黑云蔽日，如大河决堤。


    秦淮主导的七国联盟与宋骁的博弈拉开序幕，这一轮博弈是秦淮先落子，两枚棋子让宋骁伤筋动骨，宋骁又岂是吃亏之人？向来只有宋骁机关算尽占尽便宜。