前传：寡人有疾 第三十八章、涪陵之战

    黎赫王二十四年以来，天下战乱四起，中原各国征伐不已，梁州也不消停。


    梁州三国向来少于其余八州往来，虽说都尊黎天子为天下共主，但黎室后裔尚且如此，作为被武力征服的梁州三国自然更为疏远。


    梁州向来只有内战，百年前巴蜀之间战事不休；百年前五族分巴，也是内战；枳、綦分巴，又共同抵御蜀国上百年；至于如今，枳、綦的友谊，随着渔夫争鱼而翻船。


    黎赫王二十三年秋，正值秋收，三国暂且休战，化兵为农，趁着农时抢今年秋收。


    民，先生后养，然后教化。越是战事，就越吃紧这一口口粮。


    蜀国北有胡塞、羌犯境，一时间难以顾及川东之地，自然乐意休战；而枳、綦两国，常年西境与蜀作战已是不易，又内斗一场，民心与国力，都不足以支撑再战，于是梁州三国短暂的和平一直持续到黎赫王二十五年春。


    梁州枳国虽说偏居天下西南一隅，却不得安宁，北有綦国，东有楚国，西有蜀，南有南蛮，竟然也是四战之地。


    尽管枳、綦两国重修于好，但是祁子北征活泉关就像一把刀子狠狠剜在綦国心头。柴邑大夫郝萌临危受命，展现出不俗的谋略，火烧枳军，两国博弈之间，最后又重修于好。


    枳江水依旧不舍昼夜东流而去，今日的水却不是昨日的了。


    老綦王抱病而终，公子思齐即位，綦国庙堂变了天。公子若虚被发配巴北小邑，司马武不古归隐，本是破落士族的郝萌非但没被追究杀死巫城大夫郑秀的责任，反而临危受命，官进大司马。


    活泉关一役，他本是无关紧要的野草，却绊倒了枳国雄师，于是在这一年半里疯长，长成了参天大树。


    若非渔夫之争，说不定他还安于柴邑大夫这个不大不小的身份，枕着祖宗留下的一城食邑，再破落也能衣食无忧。


    上天给这位破落士族大夫开了个后门，于是他摇身一变，可能之前连枚棋子都算不上，如今却冒冒失失闯入梁州这一张棋楸。


    虽然有个“代”字，但不妨碍他已正式入局。


    入局首战，便受挫。不愧是威震梁州的惊鸿，郝萌在江望舒手里讨不到一点好处。


    昔年虞朝无道，文王上承天意，下启万民，伐虞。双方在逐鹿大战，文王得天下。


    前朝既没，文王念前朝太子有德，赐伯爵，封地南荆。


    两百年前南荆灭亡，楚国在南荆废土上应运而生。


    百余年前，楚孝伯即位，取南荆旧地，得黎室承认，赐伯爵。


    孝伯过后，楚代代明君，扩地到汉水，再到江水，再到沅水。


    熊冉是第七代，亦是明君，扩地到南岭，疆域之辽阔前所未有。


    七代君王筚路蓝缕以启山林，披星戴月以开河泽。


    熊冉比其先祖更为贤明，重用农家圣人苗，开垦水利，发明水车，引水灌溉，江汉所知，皆为良田；推广良种，结束楚人以粟为食的历史；广栽桑麻，夏能蔽体，冬能御寒。


    民先生，然后养。百家之中，熊冉最重农，自孝伯来，楚已从刀耕火种到骨镰、石器，再到青铜器具，如今更是以铁制农具耕作，楚地养人，十倍于孝伯之时。上有贤君圣人施令，下有楚地生民耕织，楚国焉能不强？


    熊冉重用纵横家圣人木尔，对上进贡黎室，毕恭毕敬；游说中原各国，盛赞中原盛世，姿态之卑微让中原各国受宠若惊。


    纵横之术向来为天下所不齿，在诸子百家中本是末流。木尔游说中原各国，尊之而自贬，中原诸侯还沉浸在木尔编织的美妙谎言中，只以为楚地多荆棘毒瘴。


    焦、孟两国，接壤楚国，楚国的富庶他们如何不知，如何不晓。只是楚向来与两国秋毫不犯，便是宋、楚伐孟、焦，楚也竭力劝解，免了两国灭国之灾。


    中原各国更是不以为意，若是楚国强盛，岂会容孟、焦两国？


    熊冉不征伐？熊冉从未停止过征伐，在位十年扩地比六位祖先加起来还多，只是楚多是南征百越之地，百越之地又非天下九州，离中原有万里之遥。


    楚国东有吴越，边境少有摩擦，但熊冉竭力避免与吴越两国交战。熊冉之心，不过是让吴越鹬蚌相争，好坐收渔利。


    吴越两国岂会不知？强敌在侧，不敢不防。然而对吴越而言，攘外必先安内，宁愿让楚国坐收渔利也不愿败给对方。


    楚不北伐，只往其余三境征讨。吴越暂且不管，百越又难教化，需循序渐进，于是便把重心放到西境。西境的枳国，坐拥盐水泉盐之利，熊冉垂涎已久。


    黎赫王二十五年春，楚国武圣夫错领十万大军以黔中为根基，进攻涪陵。


    同时，熊冉请木尔前去綦国游说，双管齐下，吞并枳国之意昭然若揭。


    黔中本是枳国地界，早几年便被楚掠夺了去。如今楚国兵临涪陵，枳都人心惶惶。


    枳王相奚派樊荼领军驰援涪陵，又召集庙堂王族。西境巴氏留巴桑驻守，执圭巴闯火速赶回枳都。北境日覃氏太傅日覃伯贤，南境相氏太师卿伯，东境樊氏太保祁子，枳江侯江望舒一一回枳都。


    无论是蜀国还是綦国，都无力吞并枳。而楚国就未必了，楚之前南征百越之际都有闲心取黔中，如今武圣夫错兵临涪陵，事关国运，不容有失。


    “王，楚有武圣夫错，又有十万大军，为今之计，应当议和。”祁子进言。祁子经历活泉关一役，终究还是服老了。连区区綦国都摆平不了，与楚交战，无异于以卵击石。晚来丧子，如今从弟樊荼又在据守涪陵，他实在不忍心看着樊荼丧命。


    老而知天命，正是如此。


    祁子一言，引来了巴闯一声冷哼。巴闯本就对祁子干涉兵权，僭越指挥活泉岭一役心生不满，今日又见到他畏畏缩缩，出言讽刺:“黔中已失，再让涪陵，倒不如将枳都拱手相让算了。”


    “正是，”太师卿伯深意满满地瞥了祁子一眼，同情之余又有些鄙夷，“大枳寸土不让，老臣以为先守涪陵，再收黔中。”


    “必败无疑还战，匹夫之勇，”祁子还想争辩，奈何孤掌难鸣，只好放下玉圭，叹息一声，“王，老臣累了。”


    玉圭，本是黎天子赐予诸侯，用以诸侯朝拜的信物。


    大黎从洛邑迁都到黎都后，逐渐失去了对天下诸侯的管控力，玉圭也成了诸侯国卿、士上朝的信物。


    枳地自然也执圭上朝，这是礼节，也是身份。三公执玉圭，卿执铜圭，士大夫执竹圭。


    放下玉圭，便是放下太保身份，也放下肩头重担。


    天子受天下供奉，所以天子之事便是天下之事；诸侯受一国供奉，所以诸侯之事便是一国之事；卿士、卿大夫、士大夫受一地供奉，所以诸卿之事便是一地之事。


    放下，寥寥两字，区区十笔，真要放下，又谈何容易？


    “太保！”枳王相奚声泪俱下，祁子是枳国柱臣，一生为国为民，所以相奚允他领兵报仇，所以相奚并不责备兵败活泉关。


    “王，吾弟樊荼，若此战不死，可以为太保。”祁子交代完，五体投地，三拜而别。祁子背影单薄，步履蹒跚，走出枳国庙堂。


    枳国庙堂，相思是少师，樊荼是少保，却无少傅，因为日覃氏后继无人。


    祁子从此可以处江湖之远，不必忧其君。然而庙堂一众卿、士却不能，涪陵已经告急，容不得拖延。


    “王，江侯勇猛，可以一战。”卿伯觉得可能会得罪日覃伯贤，但得罪人的事总要人做，祁子已走，除了他没人敢做。


    日覃伯贤面不改色，大枳除了江侯谁还敢与夫错一战呢？莫说大枳，便是梁州，便是天下都没几人。


    江望舒不得不战，因为他是江侯，食一地供奉。


    “王，望舒自然会前去涪陵，”日覃伯贤进言，“日覃氏如今单单留老臣一人，老臣为望舒请少傅之位。”


    日覃伯贤两位兄弟，膝下独子都为国战死，只有女婿江望舒可以托付，这个请求，过分，又不过分。


    相奚不假思索点头:“善，孤王允了，拜江侯为少傅。”


    夫错领兵十万，从黔中来，兵临涪陵。区区小城，岂能挡楚国十万兵勇，涪陵，夫错势在必得。


    夫错自然有他的骄傲，天下武圣有几尊？天下武圣并无几尊。莫说区区涪陵，便是天下他也难逢敌手。


    樊荼奉命据守涪陵，涪陵守军不足两万，虽说有地利，但涪陵并非坚城，楚军攻城两日，涪陵已经岌岌可危。


    江望舒奔赴涪陵时，涪陵已破，两万楚军正与枳军短兵相接，隔着乌江，夫错大军营帐连绵十里。


    “江侯带了多少人来？”樊荼见来了援军，抹一把脸，尽是血迹。樊荼向来爱干净，到底是有多惨烈才会让他不顾擦拭脸上血迹。


    “两万有余。”江望舒来不及叙旧，拔剑杀入战场。


    天下有八大名（会被河蟹）器，枳国有其一，正是江侯手里追星。


    天下八大名（器），赫天子迎娶日覃伯贤之女日覃小翠时，曾将名剑追星作为重礼。名剑追星，自然落到日覃伯贤女婿江望舒身上。


    樊荼上一次见到追星，还是江望舒七年前在川东与蜀地名将罗杜一战，那一战蜀地战力无双的罗杜陨落，奠定了江侯梁州无敌的威望。


    人间惊鸿客，手里剑追星。


    涪陵守军本就有人数劣势，又连战两日，早已疲惫不堪，已经显现出颓势。江望舒领兵加入战场，一时间枳军士气高涨，反观楚军节节败退。


    江望舒手持追星，如入无人之境，无人敢撄其锋。


    隔着乌江，夫错与一干楚江临江远眺。虽说楚军节节败退，夫错依旧站立如老松，但依旧难掩战意。这位叱咤楚国的武圣终于见到一个还算勉强的对手。


    夫错是寂寞的。青年从军，征伐百越，和百越人以力相搏倒是尽兴。再后来夫错不再是个只会蛮力的莽夫，也不再是沙场小卒，以技降敌，就觉得百越人不够看了。五年前夫错从百夫长成长为武圣，便对征伐百越彻底丧失了兴趣。


    楚地无敌的夫错千里迢迢跑去洛邑找缪苦弈剑，未果。后来得知缪苦已经离世，便一心鼓动熊冉伐枳。


    枳国的盐水泉盐之利他不在乎，他在乎的是枳地有号称梁州第一的江侯。


    “诸位以为江侯如何？”夫错嘴角浮笑。


    “小国寡民，如满塘虾米，独此一尾大鱼，不过尔尔。”楚江杜若回答。


    “杜若，可惜你是男儿身。”楚将蔡术揶揄道。


    杜若身型匀称，面色白皙，确实不像行伍中人。然而便是这白面书生，又是楚将中的佼佼者，夫错称其有望成圣。


    蔡术敢揶揄杜若，只以为杜若是出了名的好脾气，加之文武双全，是楚地多少少女的心上人。


    “吃腻了虾米，偶尔见着大鱼，也是饕餮盛宴了。”夫错出言，顺着浮桥涉乌江，到涪陵城下。


    有了江望舒加入战场，枳军扭转局势，守住了这一波攻势，将楚军尽数逐出涪陵。


    江望舒不敢放松，他自然望见了夫错。江望舒不识夫错，但久经沙场的直觉告诉他对面那个手执长戟，腰佩重剑的人很危险。


    夫错也在隔着百步之遥饶有兴致地打量着江望舒。久闻江侯梁州第一，说到底还是不是武圣，终是俗人，也只是大一点的鱼儿。


    夫错喜欢垂钓，闲时常常独自泛舟垂钓。此刻他如同一个顶老练的钓者，悠闲地等待鱼儿上钩，甚至还有闲心小憩片刻。


    夫错向来不待见那些文绉绉的贤人、才人，这等人最喜诡辩，说什么钓者淡泊名利，他们又不是钓者，如何知晓？


    夫错算不得最老练的钓者，所以他总在鱼儿要上钩之时表现出狂热。夫错有缘在大泽见过一个老钓者，形如枯骨，滴水不进蛰伏一天一夜。可惜夫错等了一天一夜也没等到鱼儿咬勾。


    老练的钓者是最顶级的猎手，什么淡泊名利，都是扯淡，表面宠辱不惊，肚子里装的坏水，比大泽还多。


    夫错不算是最顶级的钓者，但足够了，他静静地等待江望舒露出破绽。


    面对武圣，没有人能够平静，一旦成圣，便有天道之势加身，区区肉体凡胎，两者云泥之别。


    涪陵废城，三万枳国儿郎背城而立，最为青涩者，下巴才起青须。


    江望舒抱剑站在最前，也许光线太亮，他的右眼皮不住地跳动。左眼跳财，右眼跳灾。江望舒向来不信鬼神，他只信自己。


    三岁丧母，五岁丧父，就像一株卑微的狗尾草，只要风一吹，就断了。可惜这株狗尾草命不该绝，摸爬滚打长到十二岁。十二岁开始习武，期望能从军，好吃一口饱饭。


    十五岁巴山有恶虎伤人，江望舒揭了告示，上山打虎，得巴阳大夫巴昌赏识。


    这株狗尾草在十五年的贫壤中尚且存货，一遇到沃壤，本能驱使他疯狂汲取所有养料，学文，也习武。


    谁也没料到，这位当初憋了半天才拼凑出“青枫何必留人驻，云销雨霁任我游。”的草莽居然会成长为整个大枳的庇护伞。


    “夫圣。”蔡术望向夫错，目光灼热。


    夫错当然知晓蔡术心思，蔡术有且只有两个爱好，一个美女，二是英雄。


    也好，便让蔡术去试探一番，若是江侯只是浪得虚名，他也不愿出手。武圣，自然有武圣的高傲。


    蔡术领命，横刀立马阵前，高声喝道:“吾乃屠刀蔡术，江望舒出来受刑。”


    蔡术本是屠夫，因为失手杀人，被缉拿，半途杀死四名丁勇，得夫错赏识。这位屠夫常年杀猪，对骨骼筋肉构造一目了然，战场上所向披靡，招招直取要害，恶名昭彰，人称屠刀。


    江望舒懒得与他多言，拔剑上马，直奔蔡术而去。蔡术还想嘴仗，见江望舒来势汹汹，只好抽刀抵挡。


    蔡术一把屠刀，竟然舞出花剑的美感，不是朝着腰腹，便是直取心口。


    江望舒手里追星见招拆招，谈不上剑术，又不靠蛮力，一时间不落下风。


    夫错只觉得奇怪，这江望舒既然是梁州第一，盛名之下其实再如何难副也不该连技都掌握。蔡术虽说有屠刀恶名，终究只是一个掌握雕虫小技的屠夫，入不得流。


    “堂堂惊鸿就这么点本事？”蔡术推开江望舒，嗤笑道。


    “杀你，单手足矣。”江望舒气势陡然一升，追星换到左手，右手背后，驭马上前。


    蔡术只以为江望舒在虚张声势，手里屠刀斜劈而去，他已经看到江望舒被他拦腰折断的一幕，大名鼎鼎的惊鸿，即将成为他的刀下亡魂。


    江望舒三剑如星芒点点，连成一线，接连而出。蔡术只见星光一闪，手里刀还没落下，已经坠地不起。


    楚将屠夫蔡术，陨落。