前传：寡人有疾 第五十四章、凤凰城

    黎赫王二十五年，白露。


    枳楚于凤凰城会盟，商议停战之事。


    与会者，楚国有楚王熊冉，宋夫人巧玉，国师木尔，镇西将军莒臣，征北将军公孙麟。


    “莒将军，听说江侯有当世无敌之勇，此话当真？”熊冉问。


    莒臣亲自与江望舒交手过，江城一战江望舒独力先连挫楚宋五名大将，再以一敌万的风姿他还历历在目。


    莒臣点头拱手回答:“禀王，是极。”


    此时江望舒单骑过黔中，越武陵群山，抵达凤凰城外数里地。


    信使来报，江侯抵达。


    “江侯带了多少人马？”熊冉问。两国议和，熊冉命征北将军公孙麟调兵而来，连同莒臣共八万人马，两位大将。


    “只一人。”信使报道。


    熊冉起身朝一众文武说:“走吧，出城迎接。”


    江望舒单骑而来，一直到城下，这才下马。


    “请江侯解剑。”


    江望舒不解剑，反问:“楚人亦解剑乎？”


    熊冉出城下车，挥手让人退下，说道:“江侯若想杀孤，又何须手里剑？”


    江望舒与熊冉对视，不卑不亢。


    熊冉舍弃车驾，与江望舒一同入城，亲自为江望舒欠马。木尔落后半步，莒臣、公孙麟落后两步。


    熊冉设宴，宫娥奏歌起舞，御厨上六道菜肴，一是五湖鱼羹，二是一清二白，一清是清蒸武昌鱼，三是三珍宴，四是应山滑肉，五是团圆有余，六是盘龙菜。


    五湖鱼羹，楚地第一名菜，有楚水一碗盛的美誉，乃是楚地最高规格招待菜肴。


    一清二白，一清是清蒸武昌鱼，二白为白菱、白荷。


    三珍宴为粉蒸甲鱼，清蒸鲈鱼，封蒸桂鱼。


    应山滑肉肉质鲜嫩，肥而不腻。


    团圆有余取鱼丸与汤圆烹制，秋收之时女人烹制团圆有余，寄托阖家团圆的美好念想，又有期待来年五谷丰登，鱼鳖满仓的美好念想。


    盘龙菜最讨喜，郢都之外无人敢食。


    六道菜肴依次上桌，江望舒一筷未动。


    “江侯，莫非不合口味？”宋夫人巧玉亲自斟酒，说道，“这是百果酿，请。”


    江望舒一口饮下，说道:“江某肚饱，还请议事。”


    事，自然是两国交战之事，枳国死伤近三十万，王族、卿大夫、士大夫近乎灭绝。


    “大胆。”公孙麟呵斥道，江望舒的姿态摆得太高，他如何能与楚王对等议事？


    江望舒瞥了公孙麟一眼便不再关注，又问熊冉:“楚王以为如何？”


    公孙麟好歹是四征四镇中的征北将军，江望舒不正眼看待让他大为恼怒，抽刀而去，架在江望舒脖子上，只要楚王一个眼神，他手上荆刀便可斩杀所谓的梁州第一人。


    “这便是楚王待客之道？”江望舒笑道，“刀兵之利岂能让江某折腰。”


    话音落下，江望舒一肘击退公孙麟，追星在手，直指公孙麟。


    楚王默不作声，显然默许了公孙麟的做法，数百卫兵执戈带矛将江望舒团团围住。


    “王，为何要为难江侯？”莒臣劝阻道。先前他奉命前去江城请江望舒赴盟，信誓旦旦楚王不会再起干戈。


    “公孙将军之兄死于枳人之手，这是私仇，孤可没有让他出手 ”熊冉自斟自饮，观赏两人交手。


    江望舒手持追星一连挥出数十剑，六剑星辰剑芒接连而出，连缀成线，交织成网，将公孙麟笼罩其中。


    公孙麟面对江望舒的星河攻势抵挡艰难，他是征北将军，重攻轻防，与江望舒对弈又不得不防，无力进攻，不过数十招已经显露颓势。莒臣提刀加入战圈，一面抵挡江望舒一面解释道:“江侯息怒，公孙将军并非有意冒犯。”


    公孙麟趁机逃出战圈，心中已有定数，江望舒是武圣无疑，甚至比起夫错带给他的压力更大。夫错能压他一头，江望舒岂止压他一头。


    江望舒收剑回到坐席，质问熊冉:“楚王不怕江某以命相搏？”


    熊冉举樽笑答:“公孙将军无礼，孤替他赔罪。江侯不是无礼之人，更何况，江侯不会拿一国国运赌这一剑。”


    江望舒有一百种方法杀死楚王熊冉，但他不敢。楚国可以没有熊冉，枳国却不能没有他江望舒。


    江望舒收剑，苦饮百果酿。苦酒入肚，在腹中酝酿着忧虑。江望舒吐气，忧虑化作剑气，手中酒樽碎为齑粉。


    这一幕被熊冉尽收眼底，连忙掩面饮酒掩饰内心震撼。


    公孙麟入座，神情沮丧，若非莒臣援护，江望舒五十招可败他。堂堂楚国四征四镇，却在江望舒手下过不了百招，何其丢人？


    莒臣心里平衡了，他素来以防御见长，江侯手下都过不了百招，何况是公孙麟呢？


    于是他安慰道:“公孙将军，莫说你我，江侯于江城连败无人，更能与夫圣战平，不要气馁。”


    莒臣不说还好，这一说公孙麟更是老脸一红，心想莒臣这厮莫不是在讥讽自己不自量力？


    莒臣见公孙麟脸色大变，心里也郁闷，本来是好心安慰，竟然被误会成奚落，他只好讪笑拱手回到坐席。


    满座俱静，众人各怀心事。


    “楚王，酒酣食足，可以议事否？”江望舒再问。


    “可。”熊冉答道。


    “枳楚一战，枳国国祚近乎湮灭，楚王愿停战否？”江望舒问道。他的手按在追星剑柄上，若是熊冉说一个“否”，他可以不顾生死血溅凤凰城。


    “休战。”熊冉答道。两人都松一口气，熊冉丝毫不怀疑若是惹恼了江望舒，这八万楚军也保不住他。


    江望舒手心汗涔涔，若非万不得已，他如何敢拔剑？


    “武陵之地，可归还否？”江望舒问。


    武陵之地在黔中以北，滕云兵败江城之际楚军侵占武陵，不肯退军。江望舒领乡勇义军一路追逐莒臣，尽收失地，却无力收复重兵防守的武陵。


    “武陵不可以还，”公孙麟拍案而起，义愤填膺说道，“江侯可自取之，哪有拱手让人之理。”


    武陵之地，正是公孙麟驻军之所，依据此地，梁州三国楚国可以徐徐图之。


    “卧榻之侧，岂容他人鼾睡？箪食之内，岂容他人瓢饮？”江望舒端坐在席，怒目而视。


    “江侯，不要得寸进尺。”公孙麟指着江望舒呵斥道。


    “收好你的爪子，否则江某不介意替你收好，”江望舒拔剑寸许，威胁意味十足，说道，“此战，枳胜而楚败，你没资格与我谈条件。”


    熊冉细细品味江侯的狂妄直言，大有指桑骂槐之意，压下心中怒火问:“江侯莫非是要再起兵戈？”


    “楚王若有意，江某奉陪到底。”江望舒敢只身来楚，自然有他的倚仗。


    熊冉拿不准江侯哪来的底气，靠着手里追星？


    “江侯，孤一声令下，你以为走得出凤凰城？”熊冉自认为待江望舒已是礼让三分，却不想江望舒处处咄咄逼人，真不把他楚王放在眼里了？


    “楚王大可一试。”江望舒起身，数百卫兵执戈带矛虎视眈眈，只要江望舒敢有一个不轨之行，不用楚王下令，他们便可群起而攻之。


    “江侯稍安勿躁，孤岂是不言而无信之人，说不起兵戈，自然不会兵戎相见。武陵之地，自然归还。”熊冉不敢拿命去赌，眼下夫错不在，楚国无人可挡江侯。莫说一人，就是四征四镇悉数到场，恐怕也无力擒拿江侯。


    凤凰城，是楚地，是他的地盘，等自己脱离险境，他有一万种方法弄死江望舒。


    “江侯可还有要求？”熊冉安抚江望舒，尽量顺着他的意思。


    江望舒点说道:“枳寸土不能让，楚一人不可失，请楚王放秦孟亭、荆琦君二将。”


    “带二人来。”熊冉下令。


    片刻，秦孟亭、荆琦君上来，两人并未受辱，江望舒舒了口气。


    “随我回家吧。”江望舒招手道。


    荆琦君见到江望舒，喜极而泣，跑过来扑倒江望舒怀里痛哭。至于秦孟亭则站在木尔身侧，眼神冷漠。


    “秦孟亭，你不愿回家？”江望舒问。


    “去给江侯行个礼。”木尔宠溺地摸了摸秦孟亭的脑袋，多好的苗子。


    “谢江侯眷顾，孟亭如今已拜木尔先生为师，楚地便是我家。”秦孟亭遥遥一拜，转身回去。


    “枳地尽数归还，你若能说动，人也可以带走。”两位小将里，他更看着秦孟亭，木尔也称是个好苗子，至于荆琦君，不过尔尔，虽说容貌俏丽，又比得过沉鱼之貌？


    熊冉揽着宋夫人巧玉，在她脸上小啄一口。美人在怀，只缺天下。


    “多谢款待，烦请楚王送江某一程。”江望舒拱手施礼。


    熊冉神情一窒，未曾料想到江望舒竟然提出这般请求。眨眼间，江望舒持剑挟持宋夫人巧玉。


    未等熊冉开口，木尔说道:“江侯怕了？”


    江望舒笑道:“江某如何不怕？”


    莒臣、公孙麟与数百卫兵护住熊冉，生怕江望舒有不轨动作。数百卫兵执戈带矛步步紧逼，就等楚王下令。


    “楚人若不肯，江某岂不是强人所难？”江望舒护住荆琦君，拔剑四顾，呵斥道，“枳军二十万便在黔中，今日江某若不归。”


    威胁之意不言而喻。


    熊冉也知晓江望舒曾在江城一人冲楚军万人军阵依旧毫发无损，他可不敢保证这区区数百卫兵可以护自己周全。


    江望舒提剑而起，十步杀一人，数百卫兵十去一二，杀尽也不过是时间问题。


    熊冉托大了，低估了江侯之威。恐惧在众人心中蔓延，卫兵不敢再轻举妄动，江侯进一步，卫兵退一步。


    熊冉一言不发，冷眼相待。


    江望舒不管他作何感想，一手拉着荆琦君，一手持剑要挟着宋夫人巧玉。


    城内万余楚军虎视眈眈，城上数千楚军虎视眈眈，城外数万楚军虎视眈眈。


    熊冉跟在江望舒身后数十步，脸色阴沉。


    “备马。”江望舒喝道。


    熊冉只得命人备马，只有一匹 江望舒也不计较，让荆琦君牵马，退到府邸外。


    “江侯，你可出城，孤保证你安危。”熊冉喊道。


    “再送一程，如何？”江望舒不敢松懈，稍有懈怠，便是有死无生。


    江望舒又退到城门，熊冉再问:“江侯，你可出城，孤不再阻拦。”


    “再送一程，如何？”江望舒朗声问。


    江望舒出城百步，与荆琦君同骑，策马远去，留下宋夫人巧玉站在原地。


    熊冉满目阴翳，城上数千弓手弯弓搭箭，只要他下令便可松弦。熊冉没下令，望着江望舒扬尘而去。


    “木师，孤是不是让你失望了？”不待木尔回答，熊冉又喃喃自语，“孤是凡人，亦贪念美色，如何舍得。”


    木尔拱手回答:“王能修身齐家治国，何愁王天下？”


    熊冉知晓木尔不过是不好拆穿他，有那么一瞬间他多想下令放箭，只要杀了江望舒，枳国可取。


    宋夫人巧玉款款回城，只是瞥了熊冉一眼，朱唇亲启，只叹息一声。


    熊冉以为巧玉对他失望。


    你是人间惊鸿客，我是天上沉鱼颜。一别两年，可惜江侯始终不肯瞧一眼。


    叹息如涟漪，在巧玉心头涤荡，熊冉不知，江侯亦不知。


    江望舒一路不敢停歇，武陵之地，楚国恐怕不会轻易交还，这早在他意料之中。此行，带枳人回家，便足矣。


    武陵，他迟早要收回。枳人，只要愿意，便是龙潭虎穴他也愿去接回家。


    “江侯大恩，末将无以为报，唯有……”荆琦君环着江望舒的腰身，江侯的背让她倍感踏实。


    “那便不报。”江望舒回答。


    谁家少女不怀春？梁州谁人不思君？


    骏马在武陵群山之间奔驰，荆琦君紧紧环着江望舒腰身，贪念江望舒带给她的安全感。日落之时，两人终于到了黔中。


    杨羡遥遥相迎，江侯此去凤凰城，不带一兵一卒，他如何不担忧。虽说有十万乡勇义军在黔中严阵以待，但江侯若是不归，这十万乡勇义军在楚国雄师面前不堪一击。


    “秦孟亭呢？”杨羡问。


    “楚王许以重利，他如今是楚人了。”荆琦君答道。


    “唉，宫主说秦孟亭有帅才。”杨羡自知自己不堪大任，知晓秦孟亭不肯回枳，惋惜不已。


    “我枳地向来不缺人才。”江望舒不以为意，区区一个秦孟亭，不回便不回。


    时值孟秋，枳国刚饱受战乱，满目疮痍。今年本该是个丰年，大战刚落下，各地都要欠收，枳本就地薄，黎民本就苦。


    此时，凤凰城。


    熊冉心事重重，江侯之勇，见识之后才知道先前莒臣所说不但没有夸大，反而有些不符实际。单骑赴会，一人入八万重兵埋伏的凤凰城还能全身而退，勇与谋都是上上之人。


    熊冉有爱才之心，本欲拉拢，可惜江侯心系枳地，宁折不弯。


    “王，公孙麟求见。”


    公孙麟拜伏，进言道:“王，武陵是还还是不还？”


    熊冉冷哼一声，问:“到嘴肉糜，岂有奉还之理？”


    公孙麟领命，连夜赶往武陵，恐怕这时候江侯已经准备收复武陵了。


    口头承诺而已，枳地寸土不能失，楚又能将到手之地拱手相让？


    翌日，江望舒领两万兵从黔中奔赴武陵，杨羡领八万兵马严守黔中。


    “丧家之犬江望舒，又见面了。”公孙麟居高临下高喊道。


    “手下败将，还敢狂吠？”江望舒一人出阵，离武陵五十步停下，回答道。


    公孙麟脸色阴沉，下令放箭，五十步距离，又居高临下，定然要将这狂妄之徒射成筛子。


    箭雨铺天盖地袭来，江望舒躲到嶙峋巨石后，等箭雨停了，又出声问:“狂吠之辈，敢不敢出城一战？”


    公孙麟还没受过如此大辱，骂骂咧咧拔剑出城，被将士拦下。


    “丧家之犬，本将不与你一般见识。”公孙麟哪儿敢出城，不过是逞口舌之利，被拦下他也就顺着台阶下了。


    “犬吠之辈你敢出城？”绕是心性再好，一口一个丧家之犬也让人恼怒。


    “丧家之犬你不是有万夫莫敌之勇？敢单骑赴会不敢破城？”公孙麟嗤笑道。


    江望舒取下背负长弓，搭箭松弦，箭矢破空而出。公孙麟睁大瞳孔，那凌厉一箭扑面而来。


    “啊。”哀嚎从城上传来，正是公孙麟。江望舒那一箭，正中左眼。


    “破城。”江望舒举剑下令。


    两万枳军冲阵，枳地寸土不能让。


    城内，有一白发苍苍老者拄杖而行，身侧有一壮实少年搀扶。两人对满城楚兵熟视无睹，一直走到离城门一里，这才被楚军拦下。


    “芥子，我赢了，”老者说道，“去吧。”


    少年没做声，楚兵呵斥道:“滚开 ”


    少年拔剑连杀两个楚兵，将老者护在身后。


    “爷爷老迈，不用管。”老者呵呵笑道，孩子长大了，这一辈子没算白活。


    数十楚兵将两人团团围住，杀机毕露，这壮实少年连杀两人面色不变，岂是寻常草莽？


    半时辰后，武陵城门大开，有少年背负死人杀出来。


    “江侯在上，樊祁子之孙芥子参见。”