第二十四章 妾室的算计

    晶莹朝露在夏日朝阳初升后的不久，便架不住炎热的消散天地间。


    阳光脉脉从九重天临空泼洒而下，落在了桃树的英英枝叶间，将硕果仅存的几只嫣红蜜桃照的格外清甜可人，然后又落了满地的斑驳光影。


    夏日的阳光便如它的温度，格外的热烈而主动，斜斜的从窗棂缝隙里照入屋内，轻纱幔帐重重遮掩格挡，落在床塌上时总算柔婉了几分。


    素白的轻纱映着朝阳薄薄的金色，随着风动而泛起碎碎迷迷的浪潮，定眼儿看的久了，竟落了一抹深秋的凉意在心头。


    于夜深时，灼华总免不得怀念幼时与母亲相伴的欢愉，便愈发觉得心底沉闷不已。


    下午晌，听长天说老太太听主持讲经去了，而陈妈妈去给她盯汤药。


    灼华悄没声儿的拉着倚楼出了院儿去喘口气。


    又差了婆子去前头候着，要是老太太动身回来，立刻来叫她。


    走在寺院后的一片古迹围墙前，上头雕刻了上古时神魔征战图。


    图案受风雨侵蚀，斑驳毁损，却依旧气势如虹。


    倒是墙根儿底下一丛丛的雪白栀子开的正盛，花瓣密密层层的包裹着花蕊，好似怕它遭了风雨的打扰，那如积雪傲然的素华色泽盈着冰魄般的沁凉扑面而来，给那经年的风霜添了几分动人的味道。


    “这寺里的和尚也有糊涂的时候，你们瞧，这里刻的经文错的精彩。”长天指着墙面的一处斑驳字迹道，“明明是华严经，却又夹杂着往生经、金刚经还有心经的句子。”


    灼华仔细一看，还真是，笑道：“许是哪个刚入门的小和尚刻的罢，将将学来，错处也难免的。”


    古迹尽头处迎着一条小溪，连日的雨水让原本清浅的溪流丰沛起来，溪水从石子儿上潺潺而过，轻灵悦耳，日光下粼粼涟漪耀起了阵阵光华璀璨，强烈的让人无法直视它的光芒。


    躺了数日，此刻稍稍活动筋骨便是嘎嘎有声。


    因着伤口扯开了一回，老太太生了大气，这两日里镇日的拿着眼睛瞪着她，还勒令陈妈妈寸步不离的看着她。


    连着趴了两日，直到伤口全部收了口开始才准她稍稍坐起来休息一会儿。


    眯着眼，仰面细闻空气中的清郁花香，阳光落在她的面上，有几分如仙的光晕，灼华轻叹，“老太太要是再不给我起来，我非要升天了不可。”


    最重要的是她发现自己睡了这两日，精神没有好，反而越来越乏力。


    她每日的汤药和起居是老太太亲自盯着的，更没有外人可接近她，药是怎么下进来的？


    又是谁下进来的？


    溪边有一块地，寺里的僧人正在劳作，有了那场大暴雨，地里的庄稼又生机勃勃了起来。


    灼华是寺里的大香客，大和尚们大半都是认识她的，年长些的，可说是看着她长大的了。


    见她出来走动，都抬起头来与她招呼，又问了她伤势，十分关怀慈悲。


    一声淡笑，身后有人道：“你还是小心些动作，扯了伤口，你家老太太又要瞪你。”


    灼华回头一看，正是宋文倩，含笑道：“陈妈妈说你们早上便起身了，没有走吗？”


    宋文倩缓步过来，“远远看着你出来，我便过来瞧瞧你。这两日你家老太太看的紧，都没与你说上话。”


    待宋文倩一靠近，灼华吓了一跳，只见她面色暗沉，两颊消瘦，唇色几无，一身素色衣裙称的她的神色更加苍白无力。


    不过几日不见，怎的成了这样？


    灼华拧眉问道，“怎么了，怎的脸色这样难看？病了么？”


    宋文倩一下红了眼，“原是要下山的，母亲病势加重，没能走的成。”


    灼华心头一跳。


    眼角余光睹见一朵合欢从别处飘摇而来，绒毛似的花瓣微微枯黄，连明媚的光线都照不出它一丝原有的美丽，然后缓缓的落在了水面，随水飘零而去，心下一阵不详。


    “可叫了主持去瞧？怎的也不差人来说一声，我也该拜见的。你、你和表姑母这到底怎了？怎的病势又重了？”


    忽想起，前世里伯夫人好像没能活过今年，她的病来自心底的郁结难消。


    可这两个月宋文倩得伯爷宠爱，她心头宽敞了，汤药喝下去甚为有效，前阵子不是说夫人身子好多了吗？


    难不成是那侧室动的手脚？


    “母亲怕扰了你养伤，不叫告诉，后来老太太也来瞧过了，你不必放在心上。”宋文倩淡淡说着，满面的疲累，“主持来瞧过了……”垂眸中只剩了无奈又迷茫，“没说什么，只叫好好养着。”


    灼华微微一惊，这是、没法子了？！


    她想着，有蒋家少夫人来过敲打，照理说日子应该好过许多才是，怎的就病的这样重了？


    眉心微拢，灼华忧道：“可是因为我叫宋文蕊难堪的缘故？她们母女吃了亏，拿我不得，却是要找你和姑母麻烦的。总是我考虑不周了。”


    宋文倩站在一树石榴下，一叶斑驳光影落在她的眉心，为她的面孔覆上了一层浅浅的悲凉，便是那灼灼的满树嫣红花色也擦不亮她暗沉的眼眸。


    她笑了笑，发白的面孔如霜雪蒙尘，“哪里是你的错，看到她们叫父亲训斥，母亲高兴的很，身子都松快了很多，可是，那两个哪里会轻易叫我们母女好过的，即便没有你做的，她们也会使坏。”


    灼华道：“出了什么事儿？”


    “那个贱人！”宋文倩深沉一沉，握着灼华的手一紧，咬牙道：“那贱人竟撺掇父亲给我说了门恶心人的亲事。”


    灼华被她一捏，略略吃痛，却没表现出来，犹豫着问道，“哪家？”


    定不是什么好人家，否则夫人也不会忽的病重了。


    宋文倩眉心的阴影化了浓浓的阴翳，字眼几乎是从牙缝里挤出来的，“布政使参政家陈家的庶长子。”


    陈家主君官居从三品，是临江侯陈家的旁支。


    如今的临江侯是陈大人的兄长，可到底老侯爷死后已经分了家的呀！


    而且……


    宋伯爷竟会把自己的嫡长女嫁给个庶子，若是个有出息的也便罢了，偏还是个扶不起的阿斗。


    年纪不过十七，惹猫打狗，遛鸟奔街，半点功名也无，文不成武不就，却已经把屋里的小丫头全都开了脸去，宿柳眠花的好不自在得意。


    上半年的时候，听说还逼死了自己胞妹身边的一个丫头，还是有了身子的。


    陈家和宋家的家宅之事，向来是云屏百姓茶余饭后的谈资。


    陈家庶子那事儿当时还闹得沸沸扬扬，可架不住那庶子的生母得宠，陈大人竟只是把人关进祠堂跪了一个晚上而已。


    那丫鬟并不是签的死契，到了年限是要放还人家自由的。


    姑娘也有父母兄弟在外头的，家里人寻上门来要说法，那妾室竟将人打了出去，别说说法了，竟还要叫哪家人家赔了损失给她去！


    丫鬟的尸体被丢在了乱葬岗，最后还是自家父兄拉回去安葬的。


    那厢又是个妾室得宠的，能攀上伯爵府的嫡出长女怕是乐得开花，哪有不肯的。


    难怪了。


    怕是那两个妾室私下里都通了气儿罢。


    一个得了出身高的媳妇，与蒋家攀上了关系，一个折辱了嫡出姑娘解了气，两边都快活的很！


    “陈家的家世虽可，可这人的品性实在……”灼华默了默，心下不免堵一阵的郁塞，便是她也觉得心下愤然，何况身为人母的宋夫人了，“伯爷难不成都没有听说过吗？”


    “那女人的口才向来的厉害，黑白颠倒的从来不在话下，父亲……”宋文倩冷哼了一声，“她的话父亲自来听得进去，还口口声声两边极是相配，我嫁得好，妹妹们将来也能得了好亲事。”


    “好？若是好的，那女人能便宜了我！母亲气极了，与父亲吵了起来，说亲事好那就让给宋文蕊，那女人哭天抹泪的说自己一番心意遭了白眼，又说长姐不出嫁，哪有妹妹先出门子的，父亲还深以为然。”


    文远伯府原是圣祖皇帝封下的，是最老牌的有爵之家，可宋家近两代里人丁愈发不旺，在仕途的男子少之又少，又不肯进取，大多靠着主支的威势过活。


    文远伯此人，爵位下荫袭的六品官儿，二十年下来也不过做到正四品的官职，往后往上走怕也是不容易的，自是着急攀上有能耐的亲家了。


    蒋家人才来过多久，文远伯这就又故态萌发，那妾室果然端的是好手腕，竟能哄得文远伯不顾威势的岳家，也要把嫡出女儿嫁给那种人家！


    灼华其实倒有点理解文远伯此类人的心思，他们这些世家公子娶的妻室，泰半都是身家相配的嫡出女，美丽端庄。


    但作为宗妇，也必须是严厉的甚至是严肃的，否则无法驾驭下人，管理偌大的家业。


    但哪个男人不爱娇柔小意？


    事事稳妥的妻子，没办法叫他们激起呵护之心，而妾室，娇娇弱弱、楚楚可怜，方方面面的需要男主人为她们做主。


    她们崇敬着、爱慕着家主，又放得下身段，伏低做小，软语哄骗，叫他们心里舒坦，觉得自己是大丈夫了，是天是主，自然处处偏心，事事偏宠。


    更何况文远伯当初一心想娶那青梅竹马的妾室，只是妾室家计颇坏，老伯爷夫妇不肯，逼着儿子不得不娶了蒋家女。


    文远伯心里不痛快，不能对父母怎样，只能冷脸对妻子。


    蒋氏世家嫡女傲气，不屑与其争，偏那妾室是个有心计的，最后便落得如此。


    但不论今生前世，灼华也只见得这两家如此过分，由得妾室作践正室夫人和嫡出子女的。


    尤其在京里头的世家，还是头脑清醒的多，顶多给了妾室庶出的好待遇，多叫了主母带着跟着嫡出的一道出来应酬交际，却也知道夫妻一体，拂了妻子脸面，便是打了自己的脸，只会叫旁人看了笑话。


    前世文远伯夫人死后没几个月，文远伯迅速扶立了妾室温氏为正。


    蒋家隐忍不发，在给宋文倩寻了门亲事后才开始发力算账。


    少了蒋家的制衡，文远伯愈发娇宠那对母女，温氏也愈发的张狂。


    人一旦张狂起来，错处便会寻上门来，何况蒋家有意去算计打压。


    最后文远伯爵位被撸，一家子发配西北。


    文远伯求去嫡长女面前，宋文倩却连见都不肯相见。


    陈家有个胡天胡地的庶长子……结局相去不远。


    灼华看着文倩，心头也是无奈，想帮她们，却最后还是拗不过命运。


    “容我想想，总会有办法避开这桩亲事的，可是姐姐。”都是母亲为妾室所害，灼华不免多怜她处境艰难，“我能帮你一回，却不能回回帮着你，到底是你家的家务事，我不好多插手。”


    宋文倩眼睛一亮，好似浮萍抓住了根儿，急切道：“好妹妹，你的话我记着，我会想办法叫外祖父出面为我定下亲事，这一回措手不及，父亲竟未有与母亲商议边去和陈大人家商议了，外祖家即便知道了，也不好太过插手，我、妹妹放心，你的情意我都记在心里，不会叫你为难的。”


    “那女人能说出千万处的好来，到底那陈公子不是个利索的。”灼华心思飞快的回转，细细盘了盘，“宠妾灭妻是大忌，纵容子嗣胡作非为也是大忌，蒋家不能把伯爷这个女婿参上朝堂，毕竟要顾及你和表姑母。可参陈家却是可以的。”


    “陛下以仁孝治天下，最恨的就是这种没规矩的人家，便是东宫太后也饶不了他。”


    今上是庶出，生母是前年过世的西太后。


    当年东太后的德睿太子便是死在先帝宠妃的算计里。


    先帝爷偏袒宠妃，竟是空口白话的说太子是自尽的，草草发丧，喪仪之事还让宠妃去办，规格还不如个郡王。


    太后娘娘对妾室亦是深恶痛绝，最是听不得这种宠妾灭妻的事。


    如此折子一上去，便是看在太后扶持之恩，陛下也是要训戒警告的。


    “把那丫鬟的家人带进京里，闹上一场，蒋家在御史门里有人，通了气，狠狠参上一本，陈大人受了陛下申斥，伯爷哪里还敢硬把你嫁过去？”


    明明知道陛下申斥其不规矩，还非要把嫡女嫁过去，摆在陛下眼里意味可就难明了。


    再者，文远伯给自己女儿择婚配，蒋家毕竟不好太过插手，但狠狠搅和一回，也好震慑一下这个没脑子的女婿和不安分的妾室，也好叫她们晓得，蒋家不是好招惹的。


    宋文倩心头松下来，知道这个法子必是可行的，一下子红了眼。


    灼华握着她的手，细细安抚着，再坚强再冷清，到底是个未及笄的姑娘，哪里扛得下这样多的事。


    “你去与表姑母说，叫她安心，蒋家的温和对待他不放在眼里，这回出手了，伯爷好歹也是要顾忌一下的。”


    浓浓雾气沾在长长的羽睫上，凝了一滴沉重的晶莹落下，宋文倩哽咽道：“我长你几岁，却没有你的能耐，莽撞吃亏，好歹认识了你，否则这一年都不知道怎么熬过来。”


    “也不过因为旁观者清罢了。”她的心机能耐，何尝不是在受尽苦难后才有的，灼华静默须臾，又道：“叫表姑母好好养着，也给那母女找点事情去为难为难，免得终日找你们麻烦。”


    宋文倩的眼中是全然的信赖，脚步下意识的往她身边靠了靠，似乎只有这样才能感到几分依靠，“妹妹可是有法子？”


    看着她那样依赖的眼神，灼华心下不免以前世年岁的心态去安抚她，轻轻拨开飞扬到她眼眸上的发丝，“我的法子只怕姑母会伤心。”


    “你说，我斟酌着去做，伤心不怕，伤着伤着也就过去了，可若是再这样纠缠下去，母亲的身子……”宋文倩心头绞的难受，用力抿了抿唇，“好妹妹，你说吧。”


    伤心哪里能真的过去呢？否则，蒋氏何至病重至此？


    “伯爷喜欢的，给他送去便可解一时困顿。”灼华说的隐晦，可她知道宋文倩明白了，“熬过这半年，来年入了京，有蒋家在，那母女再嚣张也不能这样欺负你们了。”


    宋文倩眼眶微胀，“我不懂，为什么对我们这么残忍。”


    灼华一笑，几分花叶沾露的凄凉，“没有为什么，这个世道从来都对女子不公，容不下我们恣意快活。”


    这个世界就是这样的现实，对女子自来苛刻，旁人看你身份高贵，可到底高不高贵的，也只是自己晓得而已。


    你能做的就是与这世道虚与委蛇。


    宋文倩看着她，默了默。


    记得当初她被妾室母女逼得走投无路，她那样怜悯而浅淡的与她道：明知你的倔强强硬会叫你举步难行，却非要这样，真不知该说你勇，还是蠢。


    她当然知道楚楚可怜能叫父亲怜爱她，可是她是正室嫡女，如何能学低贱妾室那般伏低做小，把自己摆在尘埃里等着别人怜惜。


    她的母亲做不到，她也做不到，她们的清傲让她们挺直脊背，却也痛不欲生。


    她又道：高傲的是心性，却未必是手段。表姑母的孤傲叫她尝尽夫妻离心之苦，你何尝理解，她此刻多希望你不那么像她。


    她知道，当然知道！


    母亲病了，她握着她的手，让她低头，让她在父亲面前做一个弱者，只是她不甘心，如何她们就输给了那对出身低贱的母女。


    记得那日，灼华看着自己的眼神有些复杂，可怜、悲哀、无奈。


    宋文倩记得她当时说话的时候，那么淡淡然，仿佛不谙人世痛楚：你连自己输给谁都不清楚，难怪没得翻身之日。


    你输给的是你父亲的绝情，输给你们自己的骄傲。


    即便没有她们，还有别人。


    世上人千千万，每个人都有自己的痛苦，有自己的骄傲，可是骄傲不能叫你活的潇洒，唯心性而已。


    她很想质问她，你如何能体会自己的痛苦，可是看着她的眼睛，她突然想起来，郡主在她八岁的时候已经死了，她的清风云淡不是不痛苦，而是、太痛苦了。


    她过的，也没那么轻松吧！


    可她比自己还小几岁，她能做得到的事情，自己为何做不到呢？自己是嫡出，她何尝不是？


    果然，她说：经历一场，你还囫囵个，我却盲了眼，我母亲来不及看我变得坚强些就走了，或许她心里担忧的很，可是无用了。


    你的母亲还活着，可她病的快死了，你若想叫她无牵挂的走，就该知道自己该怎么做。死去的人挽不回，活着的人即使忍辱负重也得活着。


    然后，她开始逼迫自己学着柔软，如何在父亲面前柔弱无助，学着如何利用她们的优势打击她们。


    之后父亲果然对她不再冷言冷语，多了几分怜爱，亦不再对母亲不闻不问。


    看着温氏母女每有吃瘪，母亲总能欢快上好多日，她这才惊觉，自己当初的倔强和清傲有多可笑。


    可是晚了，母亲还是走向了颓败。


    “上回舅母来也提过，母亲犟着不肯，心里不屑拿送玩意儿来讨好父亲。”宋文倩僵硬的表情渐渐松缓下来，已经接受了唯此计才可换得几日平静的事实，“我知道该怎么做，母亲不肯，总有人肯的。”


    “或许，你可以请蒋楠帮忙，最好你自己不要掺合进去，女儿给父亲送……”灼华略了略词眼，“与你的名声总是不好的。”


    宋文倩握着她的手，感泣不已：“我明白。”


    又说了会话，宋文倩便先回去伺候母亲了。


    灼华心头闷闷的。


    她努力帮着宋文倩，可为何还是改变不了蒋氏的结局，难道自己也只能走了老路么？


    心下揣揣，似有一口恶气堵着，无处发泄，憋的生疼。