第391章 花钱如流水，赚钱如抽丝

    李长生的目的很简单。


    这种事，她若不解决，以后在众仆役中毫无威信可言。他把众人立于死处，然后让李金瓶格外开恩，让这些人以后死心塌地跟着她。


    李金瓶很容易就想明白了其中诀窍，只是她自幼清贫惯了，这些天来被当做少奶奶一般服侍，让她很不舒服，于是对众人道，“你们起来吧。”


    “三少奶奶未饶命，我们不敢起来。”


    李金瓶道：“在认识三少爷之前，我也与你们一样，只是寻常百姓家的女子，自己有手有脚，我会告诉倾城，从今日起，我不需要任何人服侍，你们从哪里来，就回哪里去吧。”


    这句话虽如此说，但对众丫鬟嬷嬷来说，相当于被逐出家门了。一旁的家丁道，“三少奶奶饶你们性命了，听不到她的话嘛，还愣着干嘛？”


    众人虽捡回一条命，但却丢了工作，只得悻悻然离去。在金陵李家当丫鬟，待遇丰厚，尤其是做到老嬷嬷这个岁数，再过两年，便可以拿到一笔不菲的遣散费回家养老，如今丢了饭碗，她眼中满是恨意。回去收拾包裹，还顺了几件名贵的银器，才离开了善和坊。


    刚一离开，就遇到一名老者，笑着道，“这位大嫂，我看你印堂发黑，脸上无光，应是遇到不顺心之事了吧？”


    老嬷嬷道，“姑奶奶如今刚丢了饭碗，没心情跟你说笑。你个糟老头子，坏得很。”


    老者道，“你是府上的人，我想来找你打听件事。”


    “滚开，老娘烦着……”当她看到眼前一块明晃晃的银子时，立即改口，“我在这里呆了几十年，有什么事尽管开口。”


    “我想问问，李家三少爷最近要娶少奶奶嘛，那个女子，如今住在哪个房间？”说着，将银子塞进了老嬷嬷手中。


    这名老者，正是鬼樊楼李令才。


    这几日，他并没有离开金陵，而是潜伏起来，伺机想要对李金瓶动手，而他又惧怕李倾城的剑法，不敢贸然闯入。


    老嬷嬷一听，立即来了兴趣，“这你可问对人呢了。”


    ……


    在李倾城的带领下，范无常来到了善和坊。这位范老板第一眼就被善和坊的景象给震住了，古朴又不失贵气，低调中透着奢华。坊间哪怕一块瓦、一棵树，无不有来处，那种感觉就像刘姥姥进了大观园，眼睛都不够用的。


    “新娘子呢？”


    萧金衍取笑道，“老范，一来就打听人家新娘子，不合适吧？”


    范无常不满道，“我千里迢迢来送贺礼，一路上花了你那么多钱，若不亲眼见到，岂不显得没有诚意。”


    李倾城带他来到了别院。


    看李金瓶独自一人坐在院中，问了一句丫鬟呢，李金瓶将先前发生的事跟他说了一遍，李倾城倒也顺着她，“你若不喜，不安排便是。”


    范无常看到李金瓶，眼睛一亮，围着她上下打量了一番，看得李金瓶满脸通红。


    “你真是娶了个好媳妇啊。”


    李倾城呵呵一笑，“运气好而已。”


    范无常从怀中取出李梨花给的那十个大钱，用一根红绳串了起来，“初次见面，没什么好送的，一点小礼物不成敬意。”


    说罢，便要帮李金瓶戴上。


    李金瓶有些不好意思，望向李倾城，李倾城微微一笑，“范老板一点心意，收下便是。”


    范无常将大钱戴在李金瓶颈间，又伸出一根手指，在她眉心之间轻轻点了一下。


    李金瓶只觉得额间一凉，倒也没觉得异样，只道是他们那边的风俗，也不以为意。


    送完礼物，范无常顿时神气起来，“这到饭点了，一路上大鱼大肉吃腻了，来点清淡点的菜。”


    李倾城闻言，喊来下人，叫到旁边吩咐了一下，又给二人在别院的另一端客房安排了住处，这时李小花派人找他，于是便先行告辞离去。


    萧金衍望着范无常，“清淡一点，这不像你的性格啊。”


    范无常嘿嘿一笑，“我常听人说，富贵人家用餐极讲究，你要吃大鱼大肉，那也显得咱们太没见过世面，就算是清淡的菜，也绝对差不了，至少是千年的燕窝，万年的笋不是？”


    “燕窝还可以理解，万年的笋，那岂不成了竹化石了？”


    “打个比方而已，请好看着吧。”


    过了片刻，有仆役端来食盒，打开一看，清蒸肘子、水煮猪蹄儿、糖水煮肉片儿，清淡虽清淡，但却也未免难以入口。


    范无常不满道，“不是说清淡一点吗？”


    仆役道，“按少爷吩咐，特意没放盐，已经够清淡了。”


    一顿饭吃得索然无味，范无常又让萧金衍带着他四处逛逛，虽然这段时间，萧金衍经济没那么紧张，但一路上吃喝用度，都是他掏钱，钱囊已经空了。一开始拒绝，后来经不住范无常唠叨，只得走了出来。


    苏州虽也是富庶，但与金陵比起来，还是差了许多。夫子庙、护国寺走了一遭，不知觉间来到秦淮河畔。


    范无常望着河中画舫，蠢蠢欲动，“都说秦淮名妓天下闻名，不如上去逛逛？”


    “你都这把年纪了，不合适吧？”


    范无常却道，“中午吃那么素，也该上去开开荤了。要知道，当年我可是花中老手，号称万人迷，不小心被哪位姑娘看中了，来个以身相许，我下半辈子岂不吃喝不愁？”


    “这不是吃软饭嘛？”


    范无常更正道，“这叫合理利用资源。”


    正巧有十二钗的画舫路过，萧金衍摆了摆手，画舫靠岸，将两人接了上去。


    赵雅正在这艘船上，她认识萧金衍，上前寒暄。画舫之上的伶人衣衫暴露，范无常倒是满脸局促，双手不知望哪里放，眼睛也不知望哪里看，一直低着头，又忍不住抬头偷偷瞄上两眼。


    萧金衍记起了当年自己头一次去青楼之时的样子，一看他就知道是头一次来这种风月场合，于是吩咐赵雅，安排几个人来唱几首素曲。


    范无常打量着画舫，口中满是啧啧之声。桌子是金丝楠，椅子是黄花梨，上面的茶具是羊脂玉，一边称赞，一边在算，建这么一艘船，得花多少钱，就连唱曲儿的姑娘，也懒得去看了。


    不经意间，范无常将一个羊脂玉的茶杯放入袖中，想了片刻，又取出来放了回去。


    赵雅将这些看在眼中，笑道，“先生若是喜欢，送与你便是。”


    萧金衍道，“那怎么行，别看这位范老板衣着朴素，他可是苏州城的首富，这个杯子，你开个价。”


    “一说钱，岂不俗气？”


    “没事，他就是大俗之人。”


    “不值什么钱，也就几十两银子而已。”


    范无常一听，连将茶杯放下，又向远处推了推，生怕被他碰坏了，尴尬一笑，抓了一把点心，往嘴里塞，又岔开话题，对萧金衍道，“这曲子，好听！”


    萧金衍又道，“你吃的这桃花酥，又名美人一笑，产自城东的桃花山，乃当年一位奇女子所传，每一颗也得三四两银子呢。”


    “噗！”


    范无常差点没喷出来，“这么贵？”


    萧金衍摊摊手，“所以你看我都不敢吃吗？”他又道，“风月场中的规矩，谁提议谁掏钱，天下唯赌债、风月债，不能代劳也。赵姑娘，你算下大约多少钱？”


    赵雅心中奇怪，以萧金衍与李倾城的关系，他来这里是不必花钱的，不过很快就明白，萧金衍是故意在整蛊这位范老板，于是顺着道，“也就两百多两，我把零头抹了，两百整便可。”


    “你这不是坑我嘛？”


    范无常喊道，“我哪里有钱？”


    萧金衍嘿嘿一笑，“老范，你脚下这双靴子，穿了有些年头了吧，每日连睡觉都不肯脱下，尤其脚后跟那边磨得锃亮，想必在做梦时，也会忍不住去摸脚后跟吧？你说我要是告诉范夫人，她会怎么想？”


    范无常气得直吹胡子，一边脱鞋一边道：“攒了十几年，就攒了这点零花钱，你这是要害死我啊。”


    脱到一半，画舫中臭气熏天，几个伶人忍不住，掩鼻而出。


    赵雅心说这钱收了，画舫还得先晾上三五天不能做生意，连道，“算了，算了，这笔银子，我们不要了。”


    范无常闻言大喜，“你看不是我不给哈。”


    临下船前，还不忘抓了两块桃花酥放入怀中。范无常道，“这种地方，以后打死也不再来了。”


    “为何？”


    “花钱如流水，赚钱如抽丝啊。”范无常转念一想，“不过，苏州有山有水，也弄个画舫，倒是个赚钱的法子，算了算了，夫人肯定不会同意的。”


    ……


    婚期愈近，李倾城每日里应付前来拜访之人，还有各种繁文缛节，一日下来，累得精疲力尽，这种应酬，真是比练剑还要累。


    回到房中，李金瓶已经休息了。


    他伸手去取茶，却看到了桌子上，横着一把剑。


    剑名“倾城。”


    当年剑法开蒙之时，李小花寻来了两把绝世宝剑，一名为倾城，一名为惊鸿。不久前，惊鸿剑在与李长征对战之时损毁，而这把倾城剑，一直都在李惊鸿手中。


    此刻出现在了这里。


    李惊鸿来过了。


    李倾城睡意全无，追了出来，却没有李惊鸿的身影。不过，至少有件事可以确认，李惊鸿并没有死。


    她已决意追求长生大道，与萧金衍共游太湖，了却一桩心愿，又将这把倾城剑送了回来，意思也很明显，与金陵李家彻底断绝了关系。


    想到此，李倾城苦笑一声，回到了房内。